El 324.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 409.º Grupo Aéreo Expedicionario en la Estación Aérea Naval de Sigonella , Italia.
El escuadrón se activó por primera vez en 1942 como el 324.º Escuadrón de Bombardeo . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania desde finales de 1942 hasta el Día de la Victoria en Europa , obteniendo dos Menciones de Unidad Distinguida . Tras el final de la guerra, regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en noviembre de 1945.
La unidad se activó como el 324.º Escuadrón de Reconocimiento bajo el Mando Aéreo Estratégico en 1947. Al año siguiente se trasladó a la Base Aérea McGuire y comenzó a equiparse con bombarderos modificados para el reconocimiento de largo alcance. Continuó en el papel de reconocimiento estratégico hasta 1957, cuando fue desactivada.
En 2009, el escuadrón pasó a tener estatus provisional como 324º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario y fue asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para activarse o desactivarse según fuera necesario.
El escuadrón fue activado por primera vez el 15 de abril de 1942 en Harding Field como el 324th Bombardment Squadron , uno de los tres escuadrones de bombardeo originales del 91st Bombardment Group . [nota 3] Estaba equipado con el Boeing B-17 Flying Fortress . Completó el entrenamiento de primera fase en MacDill Field bajo la Tercera Fuerza Aérea , con el entrenamiento de segunda y tercera fase en Walla Walla Army Air Field bajo la Segunda Fuerza Aérea en Washington. [4] [5] El escalón terrestre del escuadrón partió hacia Fort Dix a principios de septiembre de 1942, luego abordó el RMS Queen Mary para el transporte a Inglaterra. El escalón aéreo se trasladó a Gowen Field , Idaho el 24 de agosto de 1942, y comenzó a recibir nuevos B-17 allí. Comenzó a volarlos desde Dow Field , Maine en septiembre, aunque no estuvo completamente equipado con nuevos aviones hasta octubre. [1] [5]
El escuadrón de tierra se estableció temporalmente en la RAF Kimbolton el 13 de septiembre de 1942. Sin embargo, las pistas de Kimbolton no estaban preparadas para recibir bombarderos pesados, [6] y la unidad se trasladó a lo que sería su estación permanente en el Teatro de Operaciones Europeo , la RAF Bassingbourn , el 14 de octubre de 1942. [1] Bassingbourn había sido una base de la Royal Air Force antes de la guerra , por lo que el escuadrón se encontró en un alojamiento más cómodo que la mayoría de sus contemporáneos. [6] El escuadrón se dedicó principalmente a la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , y voló su primera misión el 7 de noviembre, un ataque contra los refugios de submarinos en Brest, Francia . [5] [7]
Hasta mediados de 1943, el escuadrón concentró sus ataques en objetivos navales, incluidos refugios submarinos, astilleros, instalaciones de construcción naval y puertos, aunque también atacó aeródromos , fábricas e instalaciones de comunicaciones. El 27 de enero de 1943, la unidad atacó el astillero de la Kriegsmarine en Wilhelmshaven como parte de la primera penetración de bombarderos del VIII Comando de Bombardeo a un objetivo en Alemania. El 4 de marzo de 1943, atacó los patios de maniobras de Hamm , Alemania, a pesar del clima adverso y la fuerte oposición enemiga. Por esta acción, se le otorgó su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC). [7]
Desde mediados de 1943 hasta el final de la guerra, el escuadrón se concentró en ataques a la aviación alemana, incluidos ataques a fábricas de aviones, incluidas las de Oranienburg y Bruselas ; aeródromos en Oldenburg y Villacoublay ; las plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt ; plantas químicas en Leverkusen y Peenemunde ; e instalaciones industriales en Ludwigshafen , Frankfurt am Main y Wilhemshaven. Como parte de este ataque a la industria aeronáutica alemana, el 11 de enero, el escuadrón penetró en el centro de Alemania, a pesar del mal tiempo, la pobre cobertura de cazas y los fuertes ataques de aviones interceptores enemigos , la unidad logró bombardear su objetivo, ganando un segundo DUC. [7]
El escuadrón también realizó misiones de interdicción y apoyo aéreo . Ayudó a prepararse para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, bombardeando emplazamientos de armas y concentraciones de tropas cerca del área de la cabeza de playa. Ayudó a la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo , en julio de 1944 atacando posiciones de tropas enemigas. Apoyó a las tropas en las líneas del frente cerca de Caen en agosto de 1944 y atacó líneas de comunicación cerca del campo de batalla durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945. Atacó aeródromos, puentes y ferrocarriles para apoyar la Operación Lumberjack , el avance a través del Rin en Alemania, en 1945. [7]
Tras el Día de la Victoria , el escuadrón evacuó a prisioneros de guerra de los campos alemanes. El primer B-17 partió de Bassingbourn hacia los Estados Unidos el 27 de mayo de 1945. El escuadrón de tierra zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth el 24 de junio de 1945. El escuadrón se restableció en Drew Field , Florida, a principios de julio, con la intención de desplegarlo en el Pacífico, pero no estaba completamente tripulado ni equipado, y fue desactivado el 7 de noviembre de 1945. [5] [7] [1]
El escuadrón fue reactivado en 1947 como un escuadrón de reconocimiento estratégico de largo alcance del Mando Aéreo Estratégico , aunque no fue tripulado ni equipado hasta julio de 1948. Utilizó bombarderos B-17 y B-29 reacondicionados para misiones de reconocimiento. El escuadrón se desplegó en Japón en 1950 y realizó misiones de reconocimiento estratégico sobre Corea y la costa norte del Pacífico de la República Popular China y la Unión Soviética. El 324.º se reequipó con aviones de reconocimiento a reacción North American RB-45 Tornado , volando misiones de reconocimiento y mapeo de combate sobre Corea hasta regresar a los Estados Unidos a mediados de 1952. El escuadrón se reequipó con aviones Stratojet RB-47E y realizó varias misiones de reconocimiento a escala mundial hasta su inactivación en 1957.
En 2009, el escuadrón fue convertido a estado provisional como el 324.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario y asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para activarse o desactivarse según fuera necesario. Estuvo activo en la Base Aérea de Ramstein , Alemania, de julio a diciembre de 2009 y nuevamente de marzo a junio de 2010. Estuvo activo nuevamente en la Estación Naval de Rota , España, de julio a octubre de 2010. Se activó más recientemente en la Estación Aérea Naval de Sigonella , Sicilia, Italia, en marzo de 2011, y ha sido parte del 409.º Grupo Aéreo Expedicionario desde 2012. [1] Realiza operaciones de lanzamiento y recuperación en apoyo de aeronaves de inteligencia, vigilancia y reconocimiento ; primero con el General Atomics MQ-1 Predator y actualmente con el General Atomics MQ-9 Reaper . El 324.º proporciona al Comandante de las Fuerzas Aéreas de África inteligencia, vigilancia, reconocimiento y ataque cinético en tiempo real en apoyo de los planes de campaña antiterrorista a través del lanzamiento, recuperación y mantenimiento del MQ-9. [8]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.