La 323.ª Ala Expedicionaria Aérea es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Como unidad provisional, puede ser activada o desactivada en cualquier momento.
Se supo que estuvo activo por última vez del 14 de marzo al 30 de abril de 2008 en Balotești , Rumania, sirviendo brevemente como cuartel general de la USAF para una cumbre de la OTAN . [2] [3] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la unidad predecesora del grupo, el 323rd Bombardment Group (Medium), era un grupo de bombardeo Martin B-26 Marauder asignado a la Octava y posteriormente a la Novena Fuerza Aérea .
El ala se activó por primera vez como el 323.º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma, en junio de 1949, cuando el Comando Aéreo Continental implementó la organización de base del ala para sus unidades de reserva, uniendo a las organizaciones de apoyo y al 323.º Grupo de Bombardeo bajo un solo cuartel general.
El escuadrón recibió la orden de entrar en servicio activo el 10 de marzo de 1951 como resultado de la Guerra de Corea . Su personal y equipo se utilizaron como refuerzos para otras unidades y fue desactivado el 17 de marzo de 1951.
El ala fue reactivada en la Base Aérea de Bunker Hill , Indiana, el 8 de agosto de 1955 y asignada a la Novena Fuerza Aérea del Mando Aéreo Táctico . Inicialmente entrenando con los North American F-86F, estos fueron rápidamente actualizados al North American F-86H Sabre y luego al North American F-100A/D Super Sabre en 1956 para volverse competentes en operaciones aéreas tácticas. Los escuadrones operativos fueron el 453.º Escuadrón de Cazas Bombarderos, el 454.º Escuadrón de Cazas Bombarderos y el 455.º Escuadrón de Cazas Bombarderos. [5]
El ala del avión llevaba una banda en la cola y alrededor del morro bordeada por pequeños cuadros negros.
En 1955, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzó a estacionar unidades en la base y la Octava Fuerza Aérea reclamó la jurisdicción de la Base de la Fuerza Aérea Bunker Hill en septiembre de 1957. Con la transferencia de la base del TAC al SAC, el 323.º fue eliminado gradualmente y reemplazado por el 401.º Grupo de Base Aérea del SAC el 1 de septiembre de 1957.
El 323d fue reactivado como el 323d Flying Training Wing (323 FTW), un ala de entrenamiento de navegantes de pregrado (UNT) del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) en la Base Aérea Mather , California, el 1 de abril de 1973, reemplazando al 3535th Navigator Training Wing que había existido en Mather desde 1946. Como el único ala de entrenamiento de navegantes para toda la Fuerza Aérea, el ala también realizó entrenamiento avanzado para navegantes de nuevo ala programados para posteriormente como navegantes-bombarderos y oficiales de guerra electrónica en aviones B-52, FB-111, B-1, EF-111 y RC-135, así como oficiales de sistemas de armas en variantes F-4 Wild Weasel. Los siguientes escuadrones operativos fueron rediseñados como escuadrones de entrenamiento de vuelo como resultado de la reactivación del 323: 449.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo, 450.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo, 451.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo, 452.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y el 432.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo.
El 323d también operó Mather como el ala "anfitriona" para la instalación, mientras que el 320th Bombardment Wing del SAC y el 940th Air Refueling Group de la Reserva de la Fuerza Aérea , adquirido por el SAC, más tarde 940th Air Refueling Wing, fueron alas "inquilinas". El 323d también tenía la responsabilidad de publicar la revista Navigator , una publicación profesional de toda la USAF. El 323 FTW también realizó pruebas operativas y evaluación del avión T-43A desde el 1 de agosto de 1973 hasta el 31 de octubre de 1973 y comenzó la conversión del T-29 al T-43 poco después. Como la única escuela de entrenamiento de vuelo de la USAF que enseñaba navegación aérea, el ala no solo sirvió a la USAF en servicio activo, sino también a la Guardia Nacional Aérea , la Reserva de la Fuerza Aérea y naciones extranjeras amigas.
Con el desmantelamiento del Escuadrón de Entrenamiento VEINTINUEVE (VT-29) de la Marina de los EE. UU. en NAS Corpus Christi , TX en 1975, el 323 FTW también comenzó a entrenar a los estudiantes oficiales de vuelo navales de la Marina de los EE. UU. destinados a aeronaves navales terrestres, estudiantes oficiales de vuelo navales de la OTAN / Aliados bajo la responsabilidad de la Marina de los EE. UU. también destinados a aeronaves marítimas terrestres, y navegantes alistados de la Guardia Costera de los EE. UU. para las aeronaves HC-130 de ese servicio a partir de julio de 1976. Los instructores oficiales de vuelo navales, en su mayoría de la comunidad Lockheed P-3 Orion de la Marina , fueron asignados administrativamente a la Unidad de Entrenamiento Aéreo Naval Mather (NAVAIRTU Mather) e integrados en el 323 FTW, enseñando a los estudiantes de la USAF, USN y la OTAN / Aliados.
El apoyo de la Escuela de Navegación Aérea Marina (MANS) a los navegantes del KC-130 alistados en el Cuerpo de Marines de los EE. UU . también comenzó en julio de 1976, cuando la MANS se trasladó de la Base Aérea Corpus Christi a la Base de la Fuerza Aérea Mather. Sin embargo, la MANS llevó a cabo su propio entrenamiento de navegación de forma independiente.
En vista de esta afluencia de personal naval, en 1976 se creó la Unidad de Entrenamiento Aéreo Naval Mather (NAVAIRTU Mather) bajo la dirección del Jefe de Entrenamiento Aéreo Naval. Para poner a la organización de la Armada a la par del comandante del 323d, se nombró como comandante de la NAVAIRTU Mather a un capitán o capitán seleccionado de la Armada de los EE. UU. que ya hubiera sido oficial al mando de un escuadrón de combate operativo P-3, con derechos administrativos sobre todo el personal naval (estudiantes, instructores y personal de apoyo) asignado al 323d.
El 323d comenzó a entrenar a navegantes femeninas de la USAF en marzo de 1977 y a oficiales de vuelo navales (NFO) femeninas de la USN en 1981. Las instructoras navegantes femeninas de la USAF siguieron en el período 1983-84. En 1986, la teniente Kathryn P. Hire , de la USN, ex navegante y comandante de misión de la aeronave en el avión de investigación oceanográfica RP-3D Orion, se convirtió en la primera instructora NFO femenina de la USN en el 323 FTW. Cabe destacar que en 1993, la entonces LCDR Hire se convertiría en la primera mujer asignada a la versión de combate del P-3C Orion, y como CDR y CAPT, se convertiría en astronauta especialista en misiones de la NASA, volando la misión STS-90 en 1998 y la misión STS-130 en 2010.
El 15 de diciembre de 1991, el 323d implementó el concepto de ala objetivo y los FTS 449, 450, 451, 452d y 432d fueron transferidos al nuevo Grupo de Operaciones 323d, y también reorganizados en escuadrones de un solo tipo de avión. Todos los T-43A fueron asignados al 445 FTS y los T-37B al 455 FTS. El 1 de julio de 1993, tras la disolución del Mando de Entrenamiento Aéreo , el ala fue asignada al nuevo Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo ( AETC ).
Bajo el AETC, a los aviones T-43 y T-37 asignados a los 445.º y 455.º FTS se les asignaron los códigos de cola "NT", pero debido al cierre ordenado por el BRAC ( Base Realignment and Closure ) de la Base de la Fuerza Aérea Mather el 30 de septiembre de 1993, el 323.º FTW fue desactivado el 1 de octubre de 1993.
Con la inactivación del ala, su misión y la mayoría de sus aviones T-43 fueron reasignados al 12th Flying Training Wing (12 FTW) y al 558th Flying Training Squadron (558 FTS) en Randolph AFB , Texas. Debido a la presencia de aviones T-37B en Randolph AFB para el entrenamiento de instructores de pilotos (PIT) de T-37, los Mather T-37 fueron enviados a almacenamiento a largo plazo en AMARC en Davis–Monthan AFB , Arizona.
El 323d Wing fue activado provisionalmente en Balotești , Rumania, del 14 de marzo al 30 de abril de 2008. [4] Apoyó la Operación Noble Endeavor, una misión liderada por Rumania para vigilar los cielos sobre la cumbre de la OTAN en Bucarest . El 323d dirigió el despliegue de KC-135 Stratotankers , F-15C y F-15E Strike Eagles , E-3 Sentries y F-16 Fighting Falcons a lugares en toda Europa del Este, aumentando los esfuerzos de la Fuerza Aérea Rumana . El despliegue también implicó la coordinación del personal de apoyo, mantenimiento, operaciones y médico. [2] [6]
Como parte de la operación, los escuadrones de caza 492 y 493 fueron asignados al 404.º Grupo Aéreo Expedicionario , con el 492 desplegado en la base aérea Câmpia Turzii en Rumania, y el 493 en la base aérea Graf Ignatievo en Bulgaria. Para apoyar a los dos escuadrones de caza, el 712.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo asignado al 398.º Grupo Aéreo Expedicionario fue desplegado en el Aeropuerto Internacional de Budapest en Hungría. Los cazas se mantuvieron en alerta las 24 horas durante la cumbre y realizaron patrullas aéreas de combate sobre Bucarest durante los tres días de la cumbre. [7]
Grupos
Escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.