El 32.º Batallón fue un batallón de infantería del Ejército australiano . Fue creado por primera vez en 1915 como parte de la Fuerza Imperial Australiana, compuesta exclusivamente por voluntarios, para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial y, en un principio, estaba formado por personal de Australia del Sur y Australia Occidental . El batallón prestó servicio en Francia y Bélgica entre 1916 y 1918 antes de disolverse en 1919.
En 1921, se volvió a crear el "32.º Batallón (Regimiento Footscray)", una unidad de la milicia a tiempo parcial , y durante el período de entreguerras, el batallón sirvió como unidad de defensa local en Victoria . Durante la Segunda Guerra Mundial , el batallón se fusionó con el 14.º Batallón para convertirse en el 14.º/32.º Batallón (Regimiento Prahran/Footscray) , que sirvió primero como tropas de guarnición en Australia y Nueva Guinea antes de participar en los combates durante la campaña de Nueva Bretaña . En julio de 1945, el 14.º/32.º se disolvió.
Después de la guerra, el batallón no fue reorganizado por derecho propio cuando se formó la Fuerza Militar Ciudadana (precursora de la Reserva del Ejército Australiano) en 1948, sin embargo, se creó como una unidad fusionada conocida como el "58.º/32.º Batallón (Regimiento de la Ciudad de Essendon)". Esta unidad siguió existiendo hasta 1960, cuando se incorporó al Regimiento Real de Victoria . Los honores y las tradiciones del batallón ahora los mantiene el 5.º/6.º Batallón del Regimiento Real de Victoria .
El 32.º Batallón se formó el 9 de agosto de 1915 en Mitcham, Australia del Sur , para el servicio en el extranjero con la Fuerza Imperial Australiana (AIF), compuesta exclusivamente por voluntarios . [3] Su primer oficial al mando fue el teniente coronel Donald Coghill. [4] Mientras que las compañías "A" y "B" estaban formadas por reclutas de Australia del Sur , las compañías "C" y "D" se formaron en Perth, Australia Occidental , y recibieron entrenamiento en el campo de entrenamiento de Blackboy Hill antes de zarpar en el transporte HMAT Indarra y unirse al resto del batallón en Adelaida a fines de agosto. [4] La mayoría de los reclutas del batallón habían trabajado anteriormente como mineros o agricultores. [5] Después de completar el entrenamiento básico, el batallón abandonó Australia en noviembre a bordo del transporte HMAT Geelong , [6] con destino a Egipto . [3] Llegó en medio de las secuelas de la fallida campaña de Galípoli , que vio una reorganización y expansión de la AIF en preparación para su envío a Francia y Bélgica para participar en la lucha contra los alemanes a lo largo del Frente Occidental . [7]
En Egipto, el batallón pasó a formar parte de la recién formada 8.ª Brigada , que estaba adscrita a la 5.ª División . Después de un período adicional de entrenamiento, el batallón fue enviado a Francia en junio de 1916, para unirse a los combates en el Frente Occidental. [3] Al mes siguiente, después de pasar un breve período en el sector de Armentières , [8] el batallón fue enviado al frente por primera vez el 16 de julio de 1916. Tres días después de tomar posición en las trincheras, el 32.º participó en los combates en torno a Fromelles , siendo enviado como parte del asalto inicial de la 8.ª Brigada en el extremo izquierdo del frente australiano que se centraba en una posición conocida como "Sugarloaf". [9] Durante esa lucha sufrió 718 bajas, un tercio de las bajas totales del batallón durante toda la guerra, lo que equivalía aproximadamente al 90 por ciento de su fuerza efectiva. [3] Como resultado de estas pérdidas, el 32.º Batallón fue utilizado principalmente en un papel de apoyo durante el resto de 1916, tiempo durante el cual, si bien no fueron comprometidos en ningún ataque en un papel de asalto, continuaron sufriendo más bajas por el desgaste de la guerra de trincheras. [10]
Después de pasar un duro invierno realizando tareas defensivas en el Somme, [10] a principios de 1917 el batallón participó en las operaciones de persecución de las fuerzas alemanas mientras se retiraban hacia la Línea Hindenburg , pero se encontró en un papel de protección de flanco durante la Segunda Batalla de Bullecourt en mayo. El 26 de septiembre de 1917, el batallón estuvo fuertemente comprometido en la lucha alrededor de Polygon Wood cerca de Ypres en Bélgica durante la Batalla de Passchendaele ; [3] nuevamente fueron empleados en un papel de apoyo, ya que el asalto de la 8.ª Brigada fue liderado por los Batallones 29.º y 31.º. Después del asalto, la brigada adoptó una postura defensiva, apoyando más esfuerzos alrededor de Zillebeke y Anzac Ridge. [11]
Durante el resto de 1917 y la primera mitad de 1918, la 5.ª División asumió principalmente un papel de reserva y, como resultado, el 32.º Batallón tuvo poca participación durante la ofensiva de primavera alemana ; [3] después del invierno de 1917-18, el batallón había vuelto a entrar en las trincheras en el sector de Messines , ocupando posiciones cerca de Warneton en enero de 1918, permaneciendo allí hasta marzo. [12] En abril, la 8.ª Brigada se había trasladado al Somme, tomando posiciones defensivas alrededor del canal entre Corbie y Vaux. [13] Después de que el avance alemán se estancara, el 32.º Batallón participó en una serie de avances menores a lo largo de la carretera Bray-Corbie durante julio, participando en operaciones alrededor de Morlancourt y el valle de Morcourt mientras los aliados buscaban recuperar la iniciativa. [14] Más tarde, los Aliados lanzaron su propia ofensiva alrededor de Amiens a partir del 8 de agosto de 1918. Durante esta ofensiva, el 32.º Batallón participó en operaciones en el área de Peronne durante agosto y septiembre mientras los Aliados buscaban abrir una brecha en la Línea Hindenburg, [15] luchando su último compromiso de la guerra entre el 29 de septiembre y el 1 de octubre de 1918 como parte de un ataque conjunto australiano y estadounidense a lo largo del Canal de San Quintín . [3]
Después de esto, el Cuerpo Australiano fue retirado de la línea para descansar y entrenarse en preparación para futuras operaciones. Para compensar las pérdidas que los australianos habían sufrido durante los meses anteriores, varios batallones australianos fueron disueltos en este momento para proporcionar refuerzos a los que permanecieron. El 32.º Batallón recibió una gran cantidad de refuerzos del 29.º Batallón, totalmente victoriano, que posteriormente fue disuelto. [16] Todavía estaba fuera de la línea cuando se declaró el Armisticio el 11 de noviembre de 1918. [3] Durante la serie final de batallas del batallón, el batallón fue dirigido por el mayor Blair Wark , quien más tarde fue galardonado con la Cruz Victoria por su liderazgo y valentía. [4]
Durante el conflicto, el batallón sufrió 2.079 bajas, de las cuales 613 murieron. [3] En marzo de 1919, después de que la mayor parte de su personal hubiera sido repatriado a Australia, el batallón se fusionó con el 30.º Batallón antes de disolverse posteriormente. [3] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Cruz Victoria, una Orden de Servicio Distinguido (DSO), tres Oficiales de la Orden del Imperio Británico (OBE), un Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), 27 Cruces Militares (MC) con dos Barras , 16 Medallas de Conducta Distinguida (DCM); 66 Medallas Militares con cuatro Barras; siete Medallas de Servicio Meritorio ; 26 Menciones en Despachos (MID) y 10 premios extranjeros. [3]
En 1921, cuando la Citizens Force (más tarde conocida como Militia) se reorganizó para perpetuar las designaciones numéricas de los batallones de la AIF en tiempos de guerra, el 32.º Batallón se reformó en Melbourne, Victoria , [17] a través de una fusión del 5.º Batallón, 8.º Regimiento de Infantería con parte del 2.º Batallón, 32.º Regimiento de Infantería y parte del 29.º Regimiento de Caballería Ligera (Port Philip). [18] El batallón obtuvo la mayor parte de su personal de Footscray y varios otros suburbios del suroeste y oeste de Melbourne y en 1927, cuando se adoptaron las designaciones territoriales, la unidad pasó a ser conocida como el 32.º Batallón (Regimiento de Footscray). El mismo año, se aprobó el lema del batallón, Audax Pro Patria , y formó una alianza con el Regimiento de Leicestershire . [19] Durante este tiempo, fue parte de la 2.ª Brigada , dentro del 3.er Distrito Militar . [20] Inicialmente, la mano de obra del batallón se mantuvo a través del plan de entrenamiento obligatorio , pero esto se suspendió en 1929, tras la elección del gobierno laborista de Scullin , y después de esto la fuerza se mantuvo sobre una base exclusivamente de voluntarios. [21]
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Tras la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el batallón fue convocado para tareas defensivas. Adscrito a la 2.ª Brigada, el batallón proporcionó tropas de guarnición a instalaciones vitales alrededor de Melbourne hasta agosto de 1942, cuando fue transferido a Australia Occidental , siendo adscrito a la 6.ª Brigada , que tenía su base en Geraldton . [17] En septiembre de 1942, como parte de una reducción en todo el Ejército que se produjo debido a la sobremovilización, [22] el batallón se fusionó con el 14.º Batallón para convertirse en el 14.º/32.º Batallón (Regimiento Prahran/Footscray) . [17]
A principios de 1943, el 14.º/32.º Batallón realizó un entrenamiento de guerra anfibia en Queensland antes de ser desplegado en el área de Buna - Gona en Nueva Guinea en julio. [17] El batallón permanecería en Nueva Guinea continental y Nueva Bretaña durante los dos años siguientes, bajo el mando del teniente coronel William Caldwell. [23] La estrategia empleada por los australianos durante la campaña de Nueva Bretaña fue la de contención contra las fuerzas japonesas mucho más grandes en el área. El 18 de marzo de 1945, el batallón participó en su única batalla importante de la guerra cuando lanzó un asalto a Bacon Hill y lo capturó. [17] En abril de 1945, el 14.º/32.º Batallón se retiró a Australia en preparación para participar en operaciones futuras, pero, en julio, se tomó la decisión de disolver la unidad cuando se hizo evidente el final de la guerra. [24] Durante el transcurso del conflicto, el batallón sufrió 77 bajas, de las cuales 31 murieron en acción o por heridas u otras causas. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones por su servicio: un DSO, un OBE, dos MC, una Medalla del Imperio Británico , un DCM, un MM y siete MID. [17]
En 1948, cuando la fuerza militar de Australia a tiempo parcial fue reorganizada bajo el nombre de Fuerza Militar Ciudadana, [25] el batallón fue reorganizado, aunque como una unidad fusionada. Se vinculó con el 58.º Batallón para convertirse en el 58.º/32.º Batallón y fue conocido como Melbourne Rifles, West Melbourne Regiment y City of Essendon Regiment. [26] El ejército australiano se reorganizó en torno a divisiones pentrópicas en 1960. Como resultado de esta reorganización, la CMF se redujo en gran medida, ya que 14 batallones de infantería se disolvieron por completo, mientras que los 17 que quedaron renunciaron a sus antiguos vínculos con regimientos regionales y se reformaron como parte de los seis regimientos estatales recién creados. [27] Como resultado de esto, el 58.º/32.º fue absorbido por el 1.er Batallón pentrópico del Regimiento Real Victoria, formando la Compañía "E", que también era conocida como "La Compañía Footscray". [28] [29] El batallón recibió dos honores de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial en 1961; al mismo tiempo, también se le confiaron los honores otorgados al 2.º/32.º Batallón , que era un batallón separado formado dentro de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . [19] Después de la abolición de las divisiones pentrópicas en 1965, los honores y tradiciones de la unidad se vincularon al 5.º/6.º Batallón del Regimiento Real Victoria , una unidad que sigue existiendo en la actualidad. [26] Los colores del 32.º Batallón fueron colocados en la Iglesia Anglicana de San Juan en Footscray en agosto de 1970. [30]
El 32º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [19]
Los siguientes oficiales comandaron el 32º Batallón durante la Primera Guerra Mundial: [3]