El 170.º Escuadrón de Cazas ( 170 FS ) es una unidad inactiva de la Guardia Nacional Aérea . Su última asignación fue al 183.º Escuadrón de Cazas, ubicado en la Estación de la Guardia Nacional Aérea del Aeropuerto Capital , Springfield, Illinois. El 170.º voló por última vez el Block 30 General Dynamics F-16 Fighting Falcon . Fue desactivado el 30 de septiembre de 2008.
El escuadrón fue activado en Dale Mabry Field , Florida, como uno de los escuadrones originales del 338th Fighter Group . [1] [2] El escuadrón estaba equipado inicialmente con Bell P-39 Airacobras . Operó como una unidad de entrenamiento de reemplazo. Las unidades de entrenamiento de reemplazo eran unidades de gran tamaño que entrenaban a las tripulaciones antes de su despliegue en teatros de combate. [3] En 1943, el 338th Group y sus escuadrones estandarizaron el entrenamiento con los Republic P-47 Thunderbolt , aunque el escuadrón también operó algunos Curtiss P-40 Warhawks . [1] [2]
Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército descubrieron que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, estaban resultando poco adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, adoptaron un sistema más funcional en el que cada base se organizaba en una unidad numerada separada, [4] mientras que los grupos y escuadrones que actuaban como RTU se disolvieron o inactivaron. [5] Esto dio lugar a que el 305.º, junto con otras unidades en Dale Mabry, se disolviera en la primavera de 1944 [1] y su personal y aeronaves se transfirieran a la 335.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército (Unidad de Entrenamiento de Cazas de Reemplazo). [6]
El 305.º Escuadrón de Cazas fue reconstituido y redesignado como el 170.º Escuadrón de Cazas el 24 de mayo de 1946 y asignado a la Guardia Nacional . [1] En septiembre de 1948, el escuadrón se organizó en el Aeropuerto Capital , Springfield, Illinois y se le extendió el reconocimiento federal. El escuadrón estaba equipado con el North American F-51D Mustang y fue asignado al 128.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin . En noviembre de 1950, se organizó el 126.º Ala Compuesta en la Guardia Nacional Aérea de Illinois cuando la Guardia Nacional adoptó el sistema de organización de base de ala y el escuadrón fue asignado a su 126.º Grupo Compuesto .
El 1 de marzo de 1951, el 170.º es llamado al servicio activo debido a la Guerra de Corea . Se trasladó a la Base Aérea Bergstrom , Texas, donde fue redesignado como el 170.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y fue asignado al 131.º Grupo de Cazas-Bombarderos federalizado . Además del 170.º, el 131.º Grupo fue asignado al 110.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea de Misuri y al 192.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea de Nevada . En Bergstrom, su misión era reemplazar al 27.º Grupo de Cazas-Escolta que se desplegó en Japón como parte del compromiso del Mando Aéreo Estratégico con la Guerra de Corea.
En noviembre, el 131.º y sus escuadrones fueron transferidos al Comando Aéreo Táctico y trasladados a la Base de la Fuerza Aérea George , California. En George, la unidad estaba programada para ser reequipada con Republic F-84D Thunderjets para su despliegue en Japón, sin embargo, los F-84 fueron enviados a Francia y el escuadrón permaneció en California con Mustangs durante el resto de su servicio federal. El 170.º fue liberado del servicio activo y regresó al control del estado de Illinois el 1 de diciembre de 1952 y su personal, equipo y misión en George fueron transferidos al servicio activo del 435.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . [7]
Después de regresar a Springfield, el 170.º fue equipado con el North American F-86E Sabre . Sin embargo, solo se recibieron alrededor de media docena de Sabre antes de que el escuadrón comenzara a recibir Republic F-84F Thunderstreaks . El primer F-84F llegó en febrero de 1955. La misión del escuadrón se modificó a lo que se denominó un escuadrón de "Entrega Especial", y el 170.º comenzó a entrenarse en la entrega táctica de armas nucleares, pasando a llamarse 170.º Escuadrón de Cazas Tácticos en 1958.
El 1 de octubre de 1961, como resultado de la Crisis de Berlín de 1961 , el 170.º fue nuevamente federalizado y asignado al 131.º Grupo de Cazas Tácticos. El 170.º permaneció en Springfield, mientras que elementos del 131.º se desplegaron en la Base Aérea de Toul-Rosières, Francia, para formar el 7131.º Ala de Cazas Tácticos. El 131.º Ala de Cazas Tácticos estaba compuesta por tres escuadrones federalizados de la Guardia Nacional y sus escuadrones de apoyo. Sin embargo, solo su 110.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegó como una unidad en Francia. El 170.º rotó personal a Toul durante su período de activación, sin embargo, las aeronaves y el personal desplegados en Toul se mantuvieron a un nivel equivalente a un solo escuadrón en cualquier momento.
Durante su estancia en Francia, los guardias se entrenaron con elementos del Séptimo Ejército de los Estados Unidos y mantuvieron un estado de alerta las 24 horas. El 7131.º intercambió tripulaciones aéreas y terrestres con el 730.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Real Fuerza Aérea Danesa en la Estación Aérea Skydstrup, Dinamarca, durante mayo de 1962. Cuando la situación en Berlín se calmó, se ordenó que todas las unidades de la ANG activadas regresaran a los Estados Unidos y se las liberara del servicio activo, mientras que el Ala 7131.º se suspendió en Francia.
El 170.º se reformó en Illinois en el otoño de 1962, conservando sus F-84F Thunderstreaks. El 15 de octubre de 1962, se autorizó la expansión del 170.º Escuadrón de Cazas Tácticos y se creó el 183.º Grupo de Cazas Tácticos. El 170.º se convirtió en el escuadrón de vuelo del nuevo grupo. Otras unidades asignadas al grupo fueron el 183.º Escuadrón de Material, el 183.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 183.º Dispensario de la USAF.
El escuadrón continuó volando el avión F-84F durante la década de 1960. El escuadrón no vio servicio durante la Guerra de Vietnam , aunque, entre 1968 y 1971, muchos de sus miembros fueron activados como individuos y algunos vieron servicio en el sudeste asiático . Todos los F-84F fueron puestos a tierra en noviembre de 1971, después de que un piloto del 170.º muriera cuando su avión perdió un ala durante ejercicios en el campo de tiro Hardwood Gunnery en Findley, Wisconsin. El accidente fue causado por el perno "milkbone" en el ala, debilitado por años de vuelo, que falló en vuelo. Las inspecciones de otros F-84F encontraron que el mismo problema afectaba a muchos otros aviones. El problema se consideró demasiado generalizado para justificar la costosa reparación del avión, y la Fuerza Aérea decidió retirar la flota de F-84F de la Guardia y reemplazarlos con aviones más modernos. Todos los F-84 fueron retirados al Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARC) en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan . El 170.º escuadrón voló el Thunderstreak durante más de una década y media, más tiempo que cualquier otro escuadrón en la fuerza activa o la Guardia Nacional Aérea.
En 1972, el escuadrón fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir el McDonnell F-4C Phantom II . La mayoría de sus aviones eran aviones que regresaban del combate desde el sudeste asiático. Junto con el F-4C, se recibió un vuelo de aviones de reconocimiento RF-4C Phantom II. En 1981, los F-4C se cambiaron por los F-4D.
El 170.º escuadrón vio su primer F-16A Fighting Falcon de General Dynamics el 7 de junio de 1989, cuando dos de ellos aterrizaron en el aeropuerto de la capital para reemplazar a los antiguos F-4D Phantom II del escuadrón. El 5 de mayo de 1990, el 170.º escuadrón estaba operativo con el F-16A/B. Su misión era el ataque de cazas y el escuadrón voló el "Block 15" para esta misión. El 15 de marzo de 1992, el escuadrón cambió su designación del 170.º Escuadrón de Cazas Tácticos al 170.º Escuadrón de Cazas . Tres años más tarde, sería reasignado al 183.º Grupo de Operaciones cuando su unidad matriz se convirtió en el 183.º Ala de Cazas bajo el plan de reorganización del Ala de Objetivos de la Fuerza Aérea.
A principios de 1994, el 170.º Regimiento comenzó a cambiar sus F-16A/B del bloque 15 por F-16C/D Fighting Falcon del bloque 30 con entradas de aire más grandes. La mayoría de los F-16C/D del bloque 15 fueron retirados y entregados a AMARC. Durante la década de 1990, la unidad realizó numerosos despliegues en el extranjero, incluidos seis en el suroeste de Asia, dos en Dinamarca, uno en Panamá, uno en Curazao y uno en Tailandia.
Después de los ataques del 11 de septiembre , el 170.º aumentó su capacidad al obtener cápsulas de orientación AN/AAQ-28(V) LITENING en octubre de 2001. El entrenamiento con la nueva cápsula comenzó de inmediato para prepararse para un despliegue programado en marzo de 2002 para la Operación Libertad Duradera .
A partir de enero de 2002, el 170.º escuadrón se desplegó durante dos semanas en la base de la Guardia Nacional Aérea de Tucson , Arizona, para realizar el entrenamiento final con el grupo LITENING. El despliegue de marzo de 2002 iba a ser con otras dos unidades, pero esto cambió debido a sus compromisos de defensa aérea en la Operación Noble Eagle . Como resultado, el 170.º escuadrón se desplegó por sí solo como el 170.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios. El 170.º Escuadrón Expedicionario reemplazó al 18.º Escuadrón. Además de sus funciones sobre Afganistán , el 170.º Escuadrón Expedicionario realizó misiones de interdicción aérea sobre Irak en apoyo de la Operación Southern Watch .
En la madrugada del 17 de abril de 2002, mientras se encontraba de servicio en Afganistán, un piloto de una formación de dos naves del 170.º Regimiento bombardeó por error una fuerza canadiense que practicaba tiro real con sus armas cerca de Kandahar (Afganistán). Cuatro soldados murieron y ocho resultaron heridos. Esta tragedia dio lugar a un castigo extrajudicial para uno de los pilotos implicados tras su regreso a Springfield.
Después de más de dos despliegues en el extranjero, el 170º participó en la Operación Libertad Iraquí en octubre de 2004.
El informe del comité BRAC de 2005 recomendó el retiro de los F-16 del Bloque 30 y la desactivación del 170.º Escuadrón de Cazas. La comisión BRAC recomendó que las instalaciones y las habilidades del personal asignado se reasignaran a una Instalación de Reparación Intermedia Centralizada. A pesar de una impugnación judicial por parte del Gobernador de Illinois, el Juez de Distrito de los EE. UU. dictaminó que no había pruebas suficientes para respaldar la afirmación de que el estado sufriría un daño importante por el cierre de la unidad. El último F-16 partió el 23 de septiembre de 2008, lo que marcó el final de la misión de vuelo del 183.º Escuadrón de Cazas.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
