La Tercera Flota de los Estados Unidos es una de las flotas numeradas de la Armada de los Estados Unidos . El área de responsabilidad de la Tercera Flota incluye aproximadamente cincuenta millones de millas cuadradas de las áreas del este y norte del Océano Pacífico , incluyendo el Mar de Bering , Alaska, las Islas Aleutianas y un sector del Ártico. Las principales líneas de comunicación marítimas de petróleo y comercio dentro de esta área son de importancia crítica para la salud económica de los Estados Unidos y las naciones amigas en toda la región de la Cuenca del Pacífico . [1]
La Tercera Flota, creada en 1943, llevó a cabo extensas operaciones contra las fuerzas japonesas en el Pacífico central durante la Segunda Guerra Mundial . Desactivada en 1945, la flota permaneció inactiva hasta 1973, cuando fue reactivada y asumió sus responsabilidades actuales.
La Tercera Flota planifica y ejecuta operaciones navales en el Océano Pacífico. La flota proporciona defensa marítima nacional, seguridad regional y apoyo a las operaciones humanitarias a través de fuerzas navales y de guardacostas integradas que actúan como un solo Servicio Marítimo. Fortalece las relaciones entre los EE. UU. y sus aliados y socios a través de ejercicios y operaciones conjuntos, interinstitucionales y multinacionales como Rim of the Pacific, Pacific Partnership y Fleet Weeks. La Tercera Flota garantiza un entrenamiento realista y relevante para su personal para que tenga las habilidades necesarias para promover la paz y prevalecer en el conflicto. [2]
La Tercera Flota es una potencia lista para el combate que controla barcos, submarinos y aeronaves estacionados en California , Washington y Hawái . La fuerza marítima de la Tercera Flota incluye cinco grupos de ataque de portaaviones , cada uno de los cuales consiste en una combinación de cruceros , destructores y fragatas . También tienen más de 30 submarinos y una docena de barcos de suministro para apoyar a los grupos de ataque. Las fuerzas aéreas de la Tercera Flota comprenden más de 400 aeronaves de la Armada, incluidos Boeing F/A-18 Super Hornet , Northrop Grumman E-2C Hawkeyes , McDonnell Douglas AV-8B Harrier II , Bell AH-1Z SuperCobra y helicópteros Sikorsky SH-60 Seahawk . [2]
La Tercera Flota se formó originalmente durante la Segunda Guerra Mundial el 15 de marzo de 1943 bajo el mando del almirante William F. Halsey . Su cuartel general en tierra en Pearl Harbor , Hawái, se estableció el 15 de junio de 1944. Los barcos de la Tercera Flota también formaron la base de la Quinta Flota , formada el 26 de abril de 1944, que era la designación de la "Gran Flota Azul" cuando estaba bajo el mando del almirante Raymond A. Spruance . [nota 1] Spruance y Halsey alternaban el mando de la flota para las operaciones principales, lo que permitía al otro almirante y a su personal tiempo para planificar las operaciones posteriores. Un beneficio secundario fue confundir a los japoneses haciéndoles pensar que en realidad había dos flotas separadas, ya que la designación de la flota cambiaba de un lado a otro. [4]
Mientras estuvo bajo el mando de Halsey como Tercera Flota, la flota operó en y alrededor de las Islas Salomón , las Filipinas , Formosa , Okinawa , las Islas Ryukyu y las Islas Japonesas , primero con el acorazado USS New Jersey y, desde mayo de 1945 hasta el final de la guerra, el acorazado USS Missouri como su buque insignia . Como Tercera Flota, participó en la campaña de las Islas Palaos de septiembre-noviembre de 1944 y en la campaña de Filipinas de 1944-1945, derrotó a la Armada Imperial Japonesa en dos de las cuatro acciones principales -la Batalla del Mar de Sibuyan y la Batalla de Cabo Engaño- que conformaron la Batalla del Golfo de Leyte en octubre de 1944, se enfrentó al dañino tifón Cobra en diciembre de 1944, soportó el tifón Connie en junio de 1945 y participó en las operaciones finales de la guerra en aguas japonesas en el verano de 1945, lanzando ataques aéreos sobre Tokio, la base naval de Kure y la isla de Hokkaidō y bombardeando varias ciudades costeras japonesas con fuego naval.
La Flota Británica del Pacífico operaba como la Task Force 57 de la Quinta Flota cuando Halsey relevó a Spruance del mando en mayo de 1945. Al igual que el resto de los buques de la Quinta Flota, los buques británicos fueron resubordinados de la Quinta Flota de Spruance a la Tercera Flota de Halsey. La Flota Británica del Pacífico constituyó entonces la Task Force 37 bajo el mando operativo de la Tercera Flota hasta el final de la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto de 1945.
La siguiente gran operación de combate de la Tercera Flota habría sido la Operación Olímpica , la invasión de Kyushu en las Islas Japonesas, programada para comenzar el 1 de noviembre de 1945, durante la cual habría operado simultáneamente con la Quinta Flota por primera vez. [ contradictorio ] El final de la guerra hizo que esta operación fuera innecesaria.
El almirante Halsey, embarcado a bordo del Missouri , dirigió la Tercera Flota hacia la bahía de Tokio el 29 de agosto de 1945. El 2 de septiembre de 1945, se firmaron en la cubierta del Missouri los documentos de rendición del Imperio japonés que pusieron fin a la guerra . La Tercera Flota permaneció en aguas japonesas hasta finales de septiembre de 1945, cuando se ordenó a sus barcos que se dirigieran a la costa oeste de los Estados Unidos . El 7 de octubre de 1945, la Tercera Flota fue designada flota de reserva y dada de baja del estado activo.
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El 1 de febrero de 1973, tras una reorganización de la Flota del Pacífico , la Tercera Flota volvió a ser puesta en servicio como flota activa y asumió las funciones de la antigua Primera Flota y la Fuerza de Guerra Antisubmarina del Pacífico ubicada en Ford Island , Hawaii. Las nuevas funciones de la Tercera Flota eran entrenar a las fuerzas navales para su despliegue en el extranjero y evaluar la tecnología de vanguardia para su uso en la flota. Además, la Tercera Flota podía desplegarse en caso de un conflicto importante.
El 26 de noviembre de 1986, el comandante de la Tercera Flota cambió su bandera desde su cuartel general en tierra para recuperar su condición de comandante a flote por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, a bordo del USS Coronado . En agosto de 1991, el comandante de la Tercera Flota, su personal y el buque de mando Coronado cambiaron sus puertos de origen a San Diego . En septiembre de 2003, el comandante de la Tercera Flota cambió su bandera del buque de mando Coronado a su cuartel general en tierra en Point Loma, San Diego, California. [5]
El USS Ronald Reagan y otros buques de la Tercera Flota participaron en la Revisión Internacional de la Flota (IFR) en conmemoración del centenario de la Marina Real Canadiense en Victoria, Columbia Británica . [6] Junto al Ronald Reagan para la revisión naval estuvieron el crucero Chosin , el destructor Sampson y la fragata Ford . [7] La revisión naval tuvo lugar del 9 al 12 de junio de 2010, y en ella participaron 21 buques de guerra y más de 8000 efectivos navales de Canadá, la Armada francesa , la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa , la Marina Real Australiana , la Marina Real de Nueva Zelanda y los Estados Unidos. [8]
En 2015, Nora Tyson fue instalada como nueva comandante de la Tercera Flota, convirtiéndose en la primera mujer en liderar una flota numerada en la Marina de los EE. UU. [9] [10]
La misión principal de la Tercera Flota es la disuasión de conflictos, pero en caso de guerra generalizada, llevaría a cabo operaciones de combate rápidas y sostenidas en el mar. Dichas operaciones se ejecutarían con suficiente antelación y al principio de un conflicto para llevar a cabo la misión principal de la Tercera Flota en tiempos de guerra: la defensa de los accesos marítimos occidentales a los Estados Unidos, incluidas Alaska y las islas Aleutianas . [ cita requerida ] Según se informa, hay cuatro grupos de ataque de portaaviones asignados a la Tercera Flota: USS Nimitz (CVN-68) y el Grupo de ataque de portaaviones Once ; USS Carl Vinson (CVN-70) y el Grupo de ataque de portaaviones Uno ; USS Theodore Roosevelt (CVN-71) y el Grupo de ataque de portaaviones Nueve ; y USS Abraham Lincoln (CVN-72) y el Grupo de ataque de portaaviones Tres . [ cita requerida ]
En tiempos de paz, la Tercera Flota entrena continuamente a las fuerzas de la Armada y del Cuerpo de Marines de los EE. UU. para su misión de guerra expedicionaria. El entrenamiento de la Tercera Flota ha sido diseñado para garantizar que las fuerzas que se despliegan estén completamente preparadas para operaciones conjuntas. Todo el entrenamiento se lleva a cabo en un entorno conjunto (empleando doctrina, terminología, procedimientos, mando y control conjuntos) para garantizar que las fuerzas estén listas para unirse a las otras ramas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos bajo una estructura de mando conjunta.
El comandante de la Tercera Flota también es designado comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta (JTF). En esa capacidad, al comandante y a su personal se les pueden asignar responsabilidades de mando de las fuerzas conjuntas de los EE. UU. desplegadas en respuesta a un evento o contingencia específicos. Como tal, el comandante de la JTF reporta a través de una cadena de mando conjunta a un comandante unificado. El comandante del Comando del Pacífico de los EE. UU. es el comandante unificado en el teatro del Pacífico.
Para permitir que la Séptima Flota concentre más recursos en una posible contingencia norcoreana, la Tercera Flota está aumentando su capacidad para operar fuerzas más allá de la Línea Internacional de Cambio de Fecha , en áreas del Pacífico Occidental hasta ahora comandadas por la Séptima Flota. El concepto de "3rd Fleet Forward" fue anunciado por el comandante de la Flota del Pacífico de los EE. UU., el almirante Scott Swift, en 2015, pero la comandante de la Tercera Flota, la vicealmirante Nora Tyson , dijo en la conferencia "WEST 2017" que la amenaza norcoreana era un factor principal detrás de este esfuerzo: [11]
"Lo que hemos hecho en los últimos 18 meses es que nosotros, la Tercera Flota, hemos trabajado muy de cerca con la Séptima Flota y el PACFLT para desarrollar la capacidad de nuestra Tercera Flota para comandar y controlar fuerzas en el Pacífico occidental, con la suposición de que si algo sucediera -y como dijo [el vicealmirante Joseph Aucoin , comandante de la Séptima Flota], el escenario de combate más probable sería esta noche en la península de Corea . "Si ese fuera el caso, la suposición es que [Aucoin] y su equipo estarían bastante ocupados allí... trabajando para el general Brooks [ComUSFK/CFC/UNC] y la Tercera Flota estaría disponible para proporcionar ese elemento de comando para manejar cualquier otra cosa que pudiera suceder en el área de responsabilidad de la Flota del Pacífico... ya sea un desastre humanitario importante que requiera ese nivel de comandante de tres estrellas [de la fuerza de tarea conjunta], ya sea algún escenario, un problema de seguridad marítima en el Mar de China Meridional. "Por eso, hemos estado trabajando muy de cerca con la Séptima Flota, [Aucoin] y su equipo, y PACFLT para asegurarnos de que tengamos el tejido conectivo que, si algo sucediera, la Tercera Flota pudiera responder muy rápidamente, complementar a [Aucoin] y su equipo y manejar cualquier escenario que pudiera ocurrir en el teatro del Pacífico".
En abril de 2016, el vicealmirante Tyson desplegó un grupo de acción de superficie de tres buques de guerra ( Momsen, Spruance y USS Decatur (DDG-73) ) [12] ) en el Pacífico occidental. El 21 de octubre, uno de ellos, el destructor USS Decatur , realizó un paso de " libertad de navegación " cerca de las islas Paracel , reclamadas por separado por la República Popular China, Vietnam y Taiwán. Los tres barcos permanecieron bajo el mando de la Tercera Flota durante toda la operación. Como Tyson reconoció parcialmente durante sus comentarios en la conferencia WEST 2017, "los chinos saben que esta innovación administrativa (y) operativa está dirigida a ellos", dijo Toshi Yoshihara, profesor de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos en enero de 2017. [13]
Las unidades componentes de la Tercera Flota de EE. UU. incluyen las siguientes: [14]
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