El 29.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 753.º Grupo de Pruebas y Evaluación, en la Base Aérea Eglin , Florida.
El escuadrón es uno de los más antiguos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, sus orígenes se remontan a octubre de 1918, cuando su primer predecesor se organizó como el 29º Escuadrón Aero en Camp Knox , Kentucky, donde apoyó a una unidad de artillería de campaña hasta que fue desmovilizado en septiembre de 1919.
El segundo predecesor de la unidad fue activado en octubre de 1933 como el 29.º Escuadrón de Persecución en la Zona del Canal de Panamá . Los dos escuadrones se consolidaron en 1935. El escuadrón se convirtió en el 29.º Escuadrón de Cazas en 1942 y sirvió en el área del Caribe hasta 1944, cuando la disminución de la amenaza en la zona llevó a su retirada a los Estados Unidos. En julio de 1944, se convirtió en una de las primeras unidades de cazas a reacción de las Fuerzas Aéreas del Ejército , cuando comenzó a probar los Bell P-59 Airacomets . Fue desactivado en julio de 1946 y su personal y equipo transferidos a otra unidad.
En 1953, el escuadrón fue reactivado como el 29.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , sirviendo en una función de defensa aérea en California y Montana hasta su desactivación en 1968. Fue activado en Eglin en 1993 como el 29.º Escuadrón de Sistemas de Entrenamiento.
El 29.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación tiene personal ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida y 11 unidades separadas geográficamente alrededor de la nación: Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana; Base de la Fuerza Aérea Beale , California; Base de la Fuerza Aérea Creech , Nevada; Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas; Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah; Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska; Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia; Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma; Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida y Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri, así como una ubicación operativa en Mesa, Arizona .
El escuadrón sirve como centro de experiencia de la fuerza aérea de combate para dispositivos de entrenamiento de tripulaciones. El personal del escuadrón proporciona experiencia técnica en todos los aspectos de la gestión del ciclo de vida de los ATD [ jerga ] , incluida la adquisición, modificación, pruebas de aceptación y pruebas de certificación para todos los ATD A-10, B-1, B-2, B-52, E-3, E-4, E-8, EC-130, F-15C/E, F-16, F-22, F-35, HH-60, HC-130, MQ-1/9, RC-135, RQ-4 y U-2.
El personal de la unidad también gestiona el programa de certificación del simulador de la CAF [ jerga ] . Los esfuerzos del escuadrón incorporan la supervisión y gestión del ATD [ jerga ] desde el desarrollo del concepto y la revisión preliminar del diseño hasta el mantenimiento y la desactivación del programa.
El primer predecesor del escuadrón fue el 29.º Escuadrón Aéreo , que se organizó en Camp Knox , Kentucky, en el otoño de 1918, poco antes del final de la Primera Guerra Mundial . Estaba equipado con aviones Curtiss JN-4 y Curtiss JN-6H , que aparentemente operaba desde el aeródromo de Camp Knox, Godman Field , como unidad de apoyo aéreo para una brigada de artillería de campaña hasta que se desmovilizó en septiembre de 1919. [2]
Fue reactivado en la Zona del Canal de Panamá en Albrook Field el 1 de octubre de 1933. El 6 de diciembre de 1939, fue redesignado como 29th Pursuit Squadron (Interceptor) y, entre 1933 y 1939, había operado, en serie, el Boeing P-12 , el Boeing P-26A Peashooter y el Curtiss P-36A Hawk .
Después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón contaba con nueve nuevos Curtiss P-40E Warhawks , una de las primeras unidades de la Zona del Canal en recibir los nuevos cazas, aunque también había al menos un P-40C a mano. El escuadrón fue puesto en alerta general a las 15:00 horas del 7 de diciembre de 1941, momento en el que los 10 P-40E a mano estaban básicamente listos para el combate. Todavía en Albrook en ese momento, la unidad fue más tarde la primera en trasladarse al aeródromo de Calzada Larga, Panamá (más tarde llamado Madden Field ). La unidad fue redesignada como el 29.º Escuadrón de Cazas el 15 de mayo de 1942.
El 29 de agosto de 1942, el vuelo "C" del escuadrón fue transferido de Madden al remoto aeropuerto de Talara , Perú, para proporcionar defensa de aeródromo para las instalaciones allí y fue relevado allí por el vuelo "E" en diciembre (aunque este fue redesignado como vuelo "0", 51.º Escuadrón de Cazas simultáneamente ese mes). En enero de 1943, con el cuerpo principal todavía en Madden Field con 18 aviones, la unidad estaba comenzando la conversión a Bell P-39K Airacobras . En octubre de 1943, todavía en Madden Field, el escuadrón también tenía un vuelo destacado al Aeródromo del Ejército de Aguadulce , Panamá. A partir del 1 de noviembre de 1943, con la disolución del 16.º Grupo de Cazas , el escuadrón quedó subordinado directamente al XXVI Comando de Cazas .
El escuadrón continuó en Madden Field hasta el 25 de marzo de 1944, cuando la unidad se trasladó al aeródromo del ejército Lincoln , Nebraska, y fue asignada al IV Fighter Command como unidad de entrenamiento de reemplazo, volando predominantemente Lockheed P-38 Lightning .
El escuadrón fue posteriormente asignado a California, donde se le asignó realizar pruebas de los aviones a reacción Bell P-59 Airacomet y Lockheed P-80 Shooting Star con base en Muroc Dry Lake (posteriormente Base de la Fuerza Aérea Edwards ). Los primeros aviones a reacción proporcionaron a los pilotos y tripulaciones de tierra de la USAAF datos valiosos sobre las dificultades y los obstáculos que implicaba la conversión a aviones a reacción. Esta información resultó bastante útil cuando finalmente se dispuso de cazas a reacción más avanzados en cantidad. El escuadrón se trasladó más tarde a varios otros aeródromos de California para proporcionar formación de transición a los nuevos pilotos de aviones a reacción hasta que fue desactivado en julio de 1946.
Fue reactivado en 1953 como parte del Comando de Defensa Aérea como un escuadrón de defensa aérea, y equipado con interceptores diurnos Lockheed F-94C Starfire . Fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea Great Falls , Montana, con una misión para la defensa aérea de la región del Alto Medio Oeste. Fue reequipado en 1957 con el interceptor Northrop F-89H Scorpion y más tarde con el F-89J.
En 1960 recibió el nuevo interceptor supersónico McDonnell F-101B Voodoo y el entrenador operativo y de conversión F-101F. La versión de entrenamiento biplaza estaba equipada con controles duales, pero llevaba el mismo armamento que el F-101B y era totalmente capaz de combatir. El 22 de octubre de 1962, antes de que el presidente John F. Kennedy dijera a los estadounidenses que había misiles en Cuba, el escuadrón dispersó un tercio de su fuerza, equipada con misiles con ojivas nucleares, en el aeródromo Billings Logan al comienzo de la Crisis de los Misiles de Cuba . [3] [4] Estos aviones regresaron a Malmstrom después de la crisis.
Fue desactivado en julio de 1968 como parte de la reducción de las bases de interceptores del ADC, y los aviones fueron transferidos a la Guardia Nacional Aérea .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.