El 261.º Batallón Médico es un batallón médico multifuncional del Ejército de los EE. UU. ubicado en Fort Bragg , Carolina del Norte , bajo el mando y control de la 44.ª Brigada Médica . [2] Proporciona un comando de batalla médico flexible y modular, asistencia administrativa, apoyo logístico y capacidad de supervisión técnica para organizaciones médicas asignadas y adjuntas (compañías y destacamentos), que pueden organizarse por tareas para apoyar a las fuerzas desplegadas. [2]
Descripción/Blasón: Un dispositivo de metal y esmalte de color plata 1+1 ⁄ 8 pulgadas (2,9 cm) de ancho en total, que consta de un escudo blasonado: por pale y por chevron Argent y Sanguine, una flor de lis contracambiada. Adjunto debajo del escudo, un pergamino tripartito de plata con la inscripción "ORGULLOSO DE ENTRENAR Y SALVAR" en letras granates. [10]
Simbolismo: El granate y el blanco (argent) son colores tradicionalmente asociados con el Cuerpo Médico. El servicio en la Segunda Guerra Mundial en Francia e Italia está representado por la flor de lis y el galón respectivamente, el último también hace referencia a los asaltos en Normandía y sugiere el terreno de Nápoles y las localidades de Roma donde la unidad prestó servicio. La importancia de la participación en dos desembarcos importantes se denota por la división en dos líneas del escudo y el contracambio. La flor de lis simboliza además el honor especial de la Cruz de Guerra francesa y la Mención Presidencial de Unidad por la acción en Normandía. [10]
Antecedentes: La insignia distintiva de la unidad fue aprobada el 8 de julio de 1992. [10]
Descripción/Blasón del escudo : Por palo y por cheurón de plata y sangre, una flor de lis contracambiada. [10]
Cresta: De una corona de los colores, Plata y Sanguina, una corona de laurel propiamente dicha rematada por un brazo con armadura, enguantado; agarrando una serpiente entrelazada de Gules. [10]
Lema: ORGULLOSO DE ENTRENAR Y AHORRAR. [10]
Simbolismo del escudo : el granate y el blanco son colores tradicionalmente asociados con el Cuerpo Médico. El servicio en la Segunda Guerra Mundial en Francia e Italia está representado por la flor de lis y el galón respectivamente, el último también hace referencia a los asaltos en Normandía y sugiere el terreno de Nápoles y las localidades de Roma donde la unidad prestó servicio. La importancia de la participación en dos desembarcos importantes se denota por la división en dos partes y el contracambio del escudo. La flor de lis simboliza además el honor especial de la Cruz de Guerra francesa y la Mención Presidencial de Unidad por la acción en Normandía. [10]
Escudo : Los colores rojo, blanco y verde representan a Italia. La corona de laurel simboliza los honores obtenidos por el batallón durante el servicio en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y el puño en alto significa victoria y los créditos de servicio ganados al cumplir la misión de atención médica al personal de los Estados Unidos. La serpiente, un antiguo símbolo de la medicina, hace referencia a la misión. La primera flecha denota fuerza y la determinación de proteger al personal militar en tiempos de guerra. El rojo representa el coraje y el sacrificio, el blanco la integridad y el verde la salud. [10]
El escudo de armas fue aprobado el 8 de julio de 1992. [10]
El 261.º Batallón Médico se activó el 15 de junio de 1942 en Camp Edwards, Massachusetts, bajo el Mando de Ingenieros Anfibios. El 1.º Teniente Howard F. Conn asumió el mando el mismo día. El 30 de junio de 1942, el capitán Edward L. Tucker fue transferido del 54.º Batallón Médico y asumió el mando según la Orden General 1, 261.º Batallón Médico, en sustitución del 1.º Teniente Conn. El 4 de julio, un grupo de 219 soldados fue transferido del 54.º Batallón Médico, con la Compañía A del 54.º Batallón Médico formando la Compañía A del 261.º; la Compañía C del 54.º formando la Compañía B del 261.º, y la Compañía D del 54.º formando la Compañía C del 261.º. El personal del Destacamento del Cuartel General del batallón se extrajo de las compañías recién formadas. Se trató de una transferencia de personal y equipo para integrar el nuevo batallón, y no existe ningún vínculo entre el linaje de los dos batallones. El mayor Earle E. Smith fue transferido desde el Cuartel General del Comando Anfibio de Ingeniería y asumió el mando del batallón el 17 de julio de 1942. Permanecería al mando hasta noviembre de 1944, cuando, como teniente coronel, sería transferido al Cuartel General del Distrito de Utah, Sección de la Base de Normandía, y el mayor Daniel I Dann asumió el mando, permaneciendo al mando hasta que el batallón se disolvió el 28 de enero de 1945. [3]
Un mes después de la llegada del cuadro original, el batallón partió hacia el puerto de embarque, Nueva York. El 6 de agosto zarparon hacia las Islas Británicas. La mayoría de sus soldados habían estado en el ejército menos de seis meses y la mayoría de sus oficiales en servicio activo menos de un mes. Hubo muchos cambios durante los primeros días en Carrickfergus , Irlanda del Norte . Debido a que el equipo del batallón no les llegó a tiempo, no pudieron realizar el desembarco en el norte de África con la 1.ª Brigada Anfibia de Ingenieros. A principios de diciembre, el batallón se trasladó a una zona de preparación en Birkenhead , Inglaterra . El 8 de enero de 1943, zarparon hacia el norte de África y se ubicaron en Arzew, Argelia . A su llegada a Argelia, las tres compañías médicas rotaron entre las tres actividades más importantes. [3]
1. El batallón había asignado y tomado prestadas un total de 72 ambulancias. El batallón prestaba un servicio de ambulancia a los distintos hospitales del ejército de los EE. UU. para los pacientes que llegaban al aeropuerto de La Sénia, en Orán , procedentes del frente tunecino, y también transportaba a los pacientes desde los hospitales hasta el puerto de Orán para su embarque. [3]
2. El batallón operaba un hospital de la estación de limpieza en Arzew con capacidad para 100 pacientes y prestaba servicios de dispensario y atención odontológica a unidades de los alrededores en calidad de apoyo de zona. [3]
3. El batallón se entrenó en el Centro de Entrenamiento del Quinto Ejército en Port Aux Poules. Se hizo hincapié en ejercicios y tácticas de invasión. [3]
El 11 de julio de 1943, la mayoría de los hombres y el equipo del batallón desembarcaron en Gela , Sicilia , para ocuparse de las bajas y la evacuación de la cabeza de playa de la 1.ª Brigada Especial de Ingenieros , sobre la que la 1.ª División de Infantería había realizado el desembarco de asalto. Las bajas fueron relativamente numerosas en este sector en particular. Sin embargo, la presencia de la Compañía de Limpieza del 1.er Batallón Médico, la 51.ª Compañía Provisional de Recolección y Limpieza (compuesta por un pelotón de limpieza de una compañía de limpieza y un pelotón de recolección de una compañía de recolección) y las unidades médicas de la 2.ª División Blindada , además de la 261.ª, proporcionaron la atención adecuada. Tras la fase de cabeza de playa, las tres compañías dirigieron pequeños hospitales, cada uno con capacidad para 150 pacientes. Estaban ubicados en Agrigento , Gela y Licata . El 19 de agosto, el batallón recibió la orden de trasladarse inmediatamente a Bizerta para ser asignado al Quinto Ejército para lo que más tarde se descubrió que era el desembarco en Salerno , Italia , el 9 de septiembre. La orden fue cancelada dos días después y el batallón permaneció en Sicilia en vivac. Hasta el momento de la alerta, las tres compañías admitieron a 3961 pacientes, lo que constituyó un total de 9201 días-paciente de tratamiento. Durante este período, el Destacamento del Cuartel General mantuvo un servicio de transporte continuo, primero transportando suministros a las compañías de primera línea y luego transportando suministros médicos desde Licata a Palermo , Sicilia . [3]
El 19 de octubre de 1943, el batallón zarpó hacia Italia y el 24 de octubre instaló un campamento en Caserta . A excepción de algunos trabajos de evacuación y dispensario, el batallón tuvo una actividad mínima. Después de entregar la mayor parte del equipo del batallón, zarparon hacia Nápoles el 18 de noviembre y se dirigieron a las Islas Británicas. Allí, el batallón estuvo acuartelado en Truro , Cornualles , Inglaterra , el 12 de diciembre de 1943. Desde este momento hasta la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, el batallón dedicó sus esfuerzos a organizar, planificar y entrenar para la próxima invasión de Francia . [3]
Todo el entrenamiento y experiencia adquiridos por el 261º Batallón Médico en sus operaciones lo prepararon para su misión más importante, el manejo de bajas y evacuación en Utah Beach, Normandía, Francia. [3]
El 12 de abril de 1944, las compañías A y B participaron en un ejercicio especial llamado "Splint". Se llevó a cabo en conjunto con el grupo médico del 2.º Batallón Naval de Playa y el 531.º Regimiento de Ingenieros de Costa, 1.ª Brigada Especial de Ingenieros . El ejercicio fue supervisado por el coronel James L. Snyder, MC, Oficina Ejecutiva del Cirujano, Primer Ejército de los Estados Unidos. Esta maniobra fue considerada muy importante por el Alto Mando Aliado con respecto a la evacuación de bajas en la inminente invasión. Se utilizaron 200 tropas como víctimas simuladas. Se demostraron todas las fases del manejo de bajas desde el momento de la admisión hasta la recepción de los pacientes a bordo de los barcos. El ejercicio se llevó a cabo ante una gran delegación de oficiales de alto rango de los ejércitos y armadas de los Estados Unidos y el Reino Unido. Los resultados demostraron claramente que se podía evacuar a un gran número de bajas de una playa sin perturbar las demás funciones de la playa. Las compañías del 261.º Regimiento obtuvieron más valor práctico de este ejercicio que de ningún otro, porque tenían a su disposición un gran número de hombres para utilizarlos como bajas simuladas. La mayoría de los ejercicios anteriores sólo les habían proporcionado experiencia en el movimiento de hombres y equipos y en el establecimiento de un campamento y una estación de concentración. [3]
La 1.ª Brigada Especial de Ingenieros estableció la playa junto con la 4.ª División de Infantería , que realizó los desembarcos iniciales de asalto en Utah Beach , y las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas, cuyas tropas paracaidistas y transportadas por planeadores aterrizarían más allá del área inundada que custodiaba la playa la noche anterior al día D. La 1.ª Brigada Especial de Ingenieros y sus grupos navales costeros adjuntos desarrollaron esta playa para la recepción de tropas, equipos y vehículos y para la evacuación de bajas. Las compañías A y C, 261.º Batallón Médico, desembarcaron en H más 6 horas, el día D y la Compañía B desembarcó en D+1 y se instaló junto a la Compañía C, a la que relevó durante 24 horas. A las 18.00 horas del día D, los oficiales médicos de la 261.ª y los equipos quirúrgicos adjuntos estaban realizando cirugías importantes. Trabajando con las unidades médicas de la 4.ª División y las de los grupos de Ingenieros y Naval Shore, la 261.ª se ocupó de todas las bajas en Utah Beach. Todos los pacientes fueron dados de alta por el 261.º Batallón Médico. En colaboración con la Sección Médica del 2.º Batallón Naval de Playa, el batallón se encargó de toda la evacuación al Reino Unido. Como no hubo evacuación aérea en esta playa en la fase inicial y muy poca incluso mucho más tarde, el batallón evacuó a casi todos los pacientes en la cadena del plan de evacuación. Toda la cirugía definitiva se realizó en las compañías del 261.º hasta el D+5. Después de eso, los hospitales de campaña y de evacuación relevaron gradualmente al batallón de esa tarea. Después de las dos primeras semanas, el batallón solo realizaba la cirugía de desbordamiento; casos que ocurrían en las inmediaciones de las compañías del batallón o casos que se volvían inestables durante la evacuación. En esta etapa, las principales responsabilidades del batallón eran la contención y la evacuación. [3]
La evacuación se llevó a cabo principalmente mediante ambulancias jeep, reforzadas con DUKW y camiones. Los pacientes fueron enviados principalmente a los LST y también a los barcos hospitalarios a través de LCT y DUKW. El primer método es el más rápido y también el más fácil para el paciente, ya que el viaje al barco hospital implica mover al paciente dos veces. Primero se colocan en los vehículos, luego en los LCT y luego, después de un duro viaje hasta el portaaviones, se los sube a bordo. O se cargan en DUKW en la estación de desalojo y se los lleva directamente al portaaviones hospitalario. Cuando se contempla un largo viaje en barco, el barco hospitalario garantizará un viaje más cómodo. El batallón pudo programar la evacuación según lo requerido, excepto por un período de dos días, del 20 al 22 de junio, cuando una tormenta en el mar impidió el traslado de las víctimas a los barcos. El 21 de junio, el batallón tenía 691 pacientes restantes en sus tres compañías. Sin embargo, al día siguiente la tormenta amainó, el batallón pudo evacuar a 515 pacientes y la emergencia terminó. Aunque continuó con la importante función de evacuación hasta que se cerró la playa, el 261.° fue más valioso en las primeras cuatro semanas de la operación, y especialmente durante la primera semana. Un análisis del número de pacientes ingresados y evacuados ilustrará este punto: [3]
Los datos demuestran que durante la primera semana, el batallón tuvo un promedio de 1.035 admisiones diarias. Luego, la tasa disminuyó y la tasa de admisión diaria promedio durante los primeros dos meses fue de 571,6 pacientes. Después, la tasa se redujo mucho: el avance en St. Lo se produjo el 25 de julio de 1944 y el frente se movió en todas direcciones, lo que exigió nuevos puntos de evacuación, lo que explica la caída de la carga de pacientes en las instalaciones de tratamiento del 261. [3]
El destacamento del cuartel general del batallón aterrizó en D+1 e inmediatamente comenzó a operar el depósito de suministros médicos para la playa. También cumplió con la importante tarea de manejar los registros médicos y los informes del batallón, así como de consolidar los registros de la 1.ª Brigada Especial de Ingenieros, que contaba con más de 17.000 soldados. En agosto, la Sección de la Base de Normandía de Cirujanos, COMMZ, asignó al 261.º Batallón Médico la tarea de preparar todas las unidades hospitalarias y todo el personal femenino que llegara a las playas de Utah y Omaha desde los Estados Unidos y el Reino Unido. Se prepararon las siguientes unidades: [3]
32 Hospitales Generales [3]
5 Hospitales de la estación [3]
1 Hospital de Evacuación [3]
11 hospitales de campaña [3]
2 Grupos Quirúrgicos Auxiliares [3]
2 Compañías de ambulancias [3]
Grupos diversos de organizaciones femeninas como el Servicio Territorial Auxiliar , el Cuerpo de Mujeres del Ejército , la Cruz Roja Americana , etc. [3]
Durante la estancia del batallón en la playa, sus camiones transportaron suministros para la 1.ª Brigada Especial de Ingenieros. Más tarde, transportaron suministros desde el depósito de Omaha Beach hasta París para el cirujano de la sección de la base de Normandía. A partir de agosto, el cirujano de la zona de comunicaciones requisó algunos de los jeeps del batallón y los estacionaron en Cherburgo , París y Rennes . [3]
A medida que la playa se ralentizaba, nuestra Compañía A se trasladó una corta distancia tierra adentro, cerca de Ste Marie Du Mont y el cuartel general del batallón. Instalaron un hospital de limpieza y manejaron principalmente tropas de la 1.ª Brigada Especial de Ingenieros. Durante la última semana de agosto se les unió la Compañía C. En este momento, la Compañía B comenzó a manejar solo a los pacientes prisioneros de guerra de las empalizadas cercanas, y esta política continuó durante el resto de 1944. El 11 de septiembre de 1944, la Compañía B se unió al resto del batallón. Este acuerdo duró hasta noviembre. El 11 de diciembre de 1944, el Cuartel General y la Compañía B se trasladaron a Ste Mere Eglise , y poco después fueron seguidos por la Compañía A. Esta última dirigía un dispensario en Ste Mere Eglise y envió personal a su 1.er pelotón en Valognes para aumentar la Estación de Limpieza del 61.º Batallón Médico que dirigía un hospital de 200 camas. La Compañía C se trasladó a Granville durante la última semana de diciembre. Se hicieron cargo de la atención del dispensario de la zona circundante y también se ocuparon de los casos de alojamiento. Esta era la situación del batallón a finales de 1944. [3]
En enero de 1945, el 261.º fue transferido de la Sección de Base de Normandía a la Sección de Base del Canal, en Francia . El 18 de enero de 1945, se produjo el traslado y el batallón quedó formado de la siguiente manera:
El Cuartel General y el Destacamento del Cuartel General estaban ubicados en Feeamp, donde desempeñaban sus funciones habituales de mando, control y administración, así como las funciones de Batallón Motorizado y de Suministros. [3]
La Compañía A estaba ubicada en Le Havre , donde gestionaba un hospital de 200 camas en edificios. [3]
La Compañía B estaba ubicada en Camp Lucky Strike, cerca de Cany Barville , donde dirigía un hospital de campaña de 150 camas que atendía principalmente a tropas transitorias cuyo período de hospitalización no excedería los siete días y dirigía un gran servicio de dispensario y "despejaba" a todos los pacientes del campamento. [3]
La Compañía C estaba ubicada en el Campamento Twenty Grand cerca de Duclair , donde dirigía un hospital de campaña de 120 camas que atendía principalmente a tropas transitorias cuyo período de hospitalización no excedería los siete días y dirigía un gran servicio de dispensario y "despejaba" a todos los pacientes del campamento. [3]
El 28 de enero de 1945, el 261º Batallón Médico se disolvió y su personal y equipo se utilizaron para formar el 98º Batallón Médico (Separado), que estaba formado por:
Cuartel General y Destacamento de Cuartel General, 98.º Batallón Médico. [3]
761.ª Compañía Médica (Recolección) [3]
762.ª Compañía Médica (Recolección) [3]
763.ª Compañía Médica (Limpieza) [3]
764.ª Compañía Médica (Ambulancia) [3]
Debido a que el 261.º Batallón Médico fue disuelto, no existe conexión entre el linaje y los honores del 261.º Batallón Médico y las organizaciones que recibieron personal y equipo del 261.º. [3]
Algunos datos relevantes del único informe histórico del 261º Batallón Médico de la Segunda Guerra Mundial:
El batallón existió durante 31 meses. [3]
Hubo un cambio de personal de aproximadamente un 25% desde el momento en que se organizó hasta que se disolvió. [3]
El 75% de sus miembros sirvieron 30 meses en el extranjero y participaron en cuatro campañas. [3]
Número de muertos en acción: 5. [3]
Número de desaparecidos en combate: 0. [3]
Número de heridos en acción: 17. [3]
Número de decoraciones:
Legión de Mérito: 2 [3]
Medalla Estrella de Bronce: 21. [3]
Corazón Púrpura: 17. [3]
ÓRDENES GENERALES N.º 57 DEPARTAMENTO DE GUERRA Washington: 25, DC, 16 de julio de 1945.
"El 261.º Batallón Médico es reconocido por su valiente desempeño del deber en condiciones excepcionalmente difíciles y peligrosas durante el período del 6 de junio de 1944 al 18 de julio de 1944. Al desembarcar en la costa de Normandía, Francia , en apoyo cercano a las tropas de asalto el día D, frente a un intenso fuego de artillería, esta unidad, a la vista de las fuerzas enemigas, montó sus tiendas y comenzó a recoger y evacuar a los heridos. A las 8 horas y media, se establecieron puestos de limpieza y se estaban realizando cirugías importantes. Con una determinación inquebrantable, esta unidad se ocupó de más del 75% de todas las bajas sufridas en las playas del Primer Ejército durante los primeros 10 días de la invasión de Normandía. Para soportar esta tremenda carga, los oficiales y hombres del 261.º Batallón Médico trabajaron día y noche sin dormir bajo el fuego de artillería y los ataques aéreos enemigos. Sin dejarse intimidar por el fuego antiaéreo que constantemente perforaba las tiendas operativas, nuestro personal continuó trabajando con total desprecio por su seguridad personal para rendir más rápidamente Asistencia médica a los heridos. Desde las primeras horas críticas e inciertas del 6 de junio hasta el 18 de julio de 1944, esta unidad atendió a miles de heridos, incluidos todos los pacientes evacuados al Reino Unido desde el sector de Cherburgo . La valerosa e inquebrantable devoción al deber y la valentía individual de los miembros del 261.º Batallón Médico contribuyeron inconmensurablemente a la exitosa liberación de Europa y están en consonancia con las más altas tradiciones de las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
Órdenes generales 94, Cuartel general del Teatro de operaciones europeo, 15 de mayo de 1945, aprobadas por el Comandante general del Teatro de operaciones europeo
El batallón fue reconstituido en el Ejército regular el 1 de octubre de 1991 como el 261.º Batallón Médico (Apoyo de Área). Fue activado el 16 de septiembre de 1992 en Fort Bragg, Carolina del Norte y asignado a la 44.ª Brigada Médica . El batallón estaba formado por una Compañía de Cuartel General y Apoyo y Compañías Médicas de Apoyo de Área de tres letras en su configuración original. El batallón recurrió a la 36.ª Compañía Médica (Limpieza) y la 429.ª Compañía Médica (Ambulancia), que fueron desactivadas simultáneamente, para obtener personal y equipo para abastecer al batallón, que incluía puestos de paracaidistas pagados para permitir que el batallón apoyara la misión de entrada forzada del XVIII Cuerpo Aerotransportado . Inmediatamente después de la activación, el batallón desplegó dos compañías en apoyo de las Operaciones de Socorro en Desastres en Florida desde septiembre hasta noviembre de 1992 a raíz del huracán Andrew . [2]
Durante el período comprendido entre el 1 de octubre de 1992 y el 21 de abril de 2000, el 261.º Batallón Médico de Apoyo de Área fue una unidad subordinada al 55.º Grupo Médico , que había sido activado como cuartel general de nivel intermedio bajo la 44.ª Brigada Médica cuando esta se convirtió en un mando de oficiales generales. Cuando el 55.º Grupo Médico fue desactivado, el 261.º Batallón Médico volvió a ser una unidad que reportaba directamente al cuartel general de la brigada.
Con el tiempo, el concepto de Batallón Médico de Área demostró que la idea de una estructura de batallón fija con mantenimiento y otros activos centralizados en el Cuartel General y la Compañía de Apoyo limitaba la capacidad del Ejército para desplegar Compañías Médicas de Apoyo de Área individuales de manera efectiva. Los Batallones Médicos de Apoyo de Área se reestructuraron en un Cuartel General y Destacamento del Cuartel General del batallón separado y Compañías Médicas de Apoyo de Área individuales y numeradas. El 261.º Batallón Médico de Apoyo de Área se convirtió en esta nueva estructura el 16 de agosto de 2002, cuando el Cuartel General y la Compañía de Apoyo fueron redesignados como el Destacamento del Cuartel General y la Compañía de Apoyo, el 261.º Batallón Médico, y los otros elementos orgánicos del batallón (las compañías con letras) fueron desactivados, y su personal y equipo se utilizaron para abastecer a las Compañías Médicas de Apoyo de Área 36.ª, 550.ª, 601.ª y 602.ª, que se activaron simultáneamente. [10]
Tras la reorganización de la Aviación del Ejército a mediados de la década de 2000, que colocó a las Compañías de Ambulancias Aéreas del Ejército dentro de los Batallones de Aviación de Apoyo General en lugar de bajo los Batallones de Evacuación Médica controlados por el Departamento Médico del Ejército, se reevaluó la necesidad de batallones de evacuación, batallones de apoyo médico de área, batallones de logística y otros cuarteles generales de comando y control médicos especializados separados. La estructura de comando y control resultante a nivel de batallón fue el Batallón Médico (Multifuncional), con una célula de operaciones clínicas más sólida y un personal de batallón estándar. Como parte de la conversión general de la estructura de la fuerza, el 261.º Batallón Médico pasó de ser un Batallón Médico de Apoyo de Área a un Batallón Médico Multifuncional en mayo de 2005. [2]
Unidades del 261º Batallón Médico Multifuncional: [11]
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