El 25º Aero Escuadrón fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como Escuadrón de Persecución Diurna (Caza) como parte del 4º Grupo de Persecución , Segundo Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los aviones enemigos de los cielos y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. [4]
El escuadrón vio combates limitados, y con la ofensiva planificada del Segundo Ejército en Metz cancelada debido al Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y fue desmovilizado. [3] [5]
La unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que mantiene su linaje e historia es el 25º Escuadrón de Campo Espacial , con base en la Base de la Fuerza Aérea Schriever , Colorado y asignado al Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada. El 31 de marzo de 2020, se anunció que el día 25 se trasladaría a la recién formada Fuerza Espacial de los Estados Unidos . Esta transferencia convertirá a la 25ª en la unidad más antigua del USSF. [6]
Un destacamento de hombres del 3.º Escuadrón Aero en Fort Sam Houston , Texas, fue asignado al nuevo Kelly Field el 7 de mayo de 1917 para erigir tiendas de campaña para el Primer Regimiento de Reclutas Provisional. Al día siguiente, después de que se levantara un número suficiente de tiendas de campaña, lo que se convirtió en el 25º Escuadrón Aero comenzó a acuartelarse en la Fila "G". El 10 de mayo se celebró la primera formación de hombres. Entre el 11 de mayo y el 13 de junio, los hombres de la Fila G pasaron por el entrenamiento habitual para reclutas, una mínima asignación de ejercicios y una gran parte de fatiga, como cavar zanjas, letrinas, excavaciones para la construcción de carreteras, erigir cuarteles de madera y realizar servicio de guardia en lo que se convirtió en Kelly Field #1. Muchos de los edificios construidos en el campo fueron obra del escuadrón. El 13 de junio, la unidad se organizó formalmente y se le dio la designación de "20.º Escuadrón Aero". Sin embargo, debido a un error administrativo, la designación se había asignado a otra unidad, el escuadrón fue redesignado como "25.º Escuadrón Aero". el 22 de junio. [3]
El 1 de julio, se entregó a los hombres equipo de todo tipo, incluidos uniformes, rifles, cinturones de municiones, pero ningún avión. El día 15, un viejo avión Curtiss RE-2 estaba estacionado frente al escuadrón. Se llevó a cabo capacitación sobre reparación y equipamiento de este avión, y el día 26, el escuadrón fue trasladado de su hilera de tiendas de campaña a uno de los nuevos cuarteles de madera que habían ayudado a erigir. Continuó la instrucción sobre mantenimiento de aeronaves y, el 15 de septiembre, varias tripulaciones del escuadrón fueron enviadas al aeródromo para hacerse cargo de algunos Curtiss JN-4 As y LWS, que volaban diariamente desde Kelly Field #1. [3]
La capacitación continuó durante los meses de octubre y noviembre en Kelly Field. El 9 de diciembre, el escuadrón estaba listo para ser enviado al extranjero y se le ordenó dirigirse al Centro de Concentración de Aviación, Garden City , Long Island. El escuadrón, sin embargo, no partió de Kelly Field hasta el 28 de diciembre y llegó a Nueva York el 3 de enero de 1918. El tiempo que pasó en Garden City fue corto, ya que el 9 de enero el escuadrón realizó un corto viaje en tren a Hoboken, Nueva Jersey y Abordó el RMS Carmania , con destino a Liverpool , Inglaterra. El viaje a través del Atlántico transcurrió sin incidentes y el escuadrón llegó a Liverpool el 24 de enero. Se llevó un tren hacia el sur, hasta Winchester , donde el 25.º Escuadrón Aero fue asignado al campamento de descanso de Romsey. [3]
En Winchester, se supo que el escuadrón sería asignado al Royal Flying Corps británico para un entrenamiento avanzado antes de ser enviado al frente en Francia. Abordó un tren, primero se dirigió a Londres, luego hizo transbordo allí, tomó otro tren a Escocia y llegó al RFC Ayr a las 9:00 am del 31 de enero. En Ayr, el escuadrón fue asignado a la Escuela N° 1 de Lucha Aérea. Después de varias semanas de intenso entrenamiento por parte del RFC, los entrenadores británicos determinaron que el escuadrón era perfectamente capaz de realizar el trabajo que se les había asignado. Los hombres se dividieron en diferentes vuelos y se les asignaron las tareas de mantenimiento de Sopwith Pups , Sopwith Camels , SE.5 , Sopwith Dolphins , SPAD franceses , Avro 504 , Bristol Fighters y monoplanos Bristol. También se envió allí un Albatros alemán capturado con fines educativos. El 23 de abril, se ordenó al escuadrón que se dirigiera a la Escuela de Lucha Aérea #2, RFC Marske-by-the-Sea , Inglaterra, para recibir entrenamiento adicional. Allí, dada la escasez de mecánicos de aviones británicos, una gran mayoría de los hombres del 25 fueron puestos en servicio para apoyar las operaciones de la estación. Finalmente, a principios de agosto, el escuadrón, ansioso por llegar al frente, recibió la orden de dirigirse a Francia, partiendo el 7 de agosto hacia el campamento de descanso Romney en Winchester. Sin embargo, debido a retrasos, el día 25 no llegó al puerto de Le Havre hasta la tarde del 16 de agosto. [3]
Después de varios días en el Campamento de Descanso #4, el 25.º Escuadrón Aero abordó un tren de tropas francesas con destino al Centro de Concentración de Reemplazo, AEF, Cuartel de Reemplazo de St. Maixent el 18 de agosto para equiparlo y procesar al personal. Luego el día 27 se trasladó nuevamente al Centro de Producción de Servicios Aéreos N° 2. del Aeródromo de Romorantin , arribando el día 29. Allí, el escuadrón volvió a realizar el mismo trabajo que hacía en Kelly Field, el de diez horas de trabajo fatigado cada día, descargando acero de los vagones y colocándolo en pilas. Continuó así hasta el 16 de septiembre, cuando partieron hacia el primer depósito aéreo en el aeródromo de Colombey-les-Belles . [3]
En Colombey, el escuadrón finalmente fue clasificado como Escuadrón de Persecución y también comenzó a recibir pilotos de persecución. Muchos de los pilotos habían sido entrenados en Inglaterra y habían estado asignados a escuadrones británicos, volando SE5 de la Royal Aircraft Factory sobre las líneas. Durante su estancia en Inglaterra, el 25.º había adquirido mucha experiencia en el mantenimiento de los SE5 y estaba encantado de saber que sería el primer escuadrón estadounidense equipado con el avión británico. Sin embargo, los SE5 que estaría equipado estaban destinados a estar equipados con motores Hispano-Suiza 8 construidos con licencia estadounidense y fabricados por Wright Aeronautical . Los aviones estaban siendo ensamblados por la Austin Motor Company , en Birmingham y Coventry , Inglaterra, y varios oficiales de vuelo fueron enviados a Inglaterra para transportar los aviones al frente. Sin embargo, esto no ocurrió tan rápido como se esperaba, ya que hubo retrasos en la entrega del avión en Inglaterra y con un avión siendo trasladado al American Air Acceptance Park #1 en Orly Field , se retrasó para una revisión del motor, una revisión exhaustiva. examen y necesitaba estar equipado con armamento. [3]
El 24 de octubre, el escuadrón fue trasladado al aeródromo de Croix de Metz , cerca de Toul , donde el escuadrón fue asignado al Segundo Servicio Aéreo del Ejército, 4º Grupo de Persecución . El 141.º Aero Squadron del grupo ya estaba operando sobre las líneas con SPAD XIII , pero el 25.º todavía estaba esperando aviones. Los siguientes diez días los pasó en servicio en el campo esperando que se resolvieran los problemas con su avión. Finalmente, el 1 de noviembre se entregó el primer SE5 al escuadrón y el segundo avión se entregó al día siguiente. Las entregas de los aviones continuaron, aunque a un ritmo lento, durante noviembre hasta que a finales de mes se recibió la dotación completa de veintiún aviones. [3]
El 10 de noviembre, el 25.º Escuadrón Aero realizó su primer vuelo sobre las líneas, uniéndose al 4.º Grupo de Persecución en una expedición de caza frente a Metz , y a muchos de los SE 5 del 25.º les faltaron sus ametralladoras Lewis montadas "sobre cabeza" . No se vio ningún avión enemigo, pero el escuadrón bombardeó objetivos alemanes en Metz con bombas de veinte libras que cada piloto llevaba en su regazo. Esta patrulla calificó al escuadrón como una unidad de persecución aérea que operaba en el frente. En la mañana del día 11 se realizó otra patrulla sobre el frente, estando en el aire en el momento del Armisticio con Alemania. Sin embargo, nuevamente no se vio ningún avión enemigo, no se lanzaron bombas ni el escuadrón disparó. [3] Uno de los nuevos pilotos del día 25 que voló los días 10 y 11 fue Joseph E. "Child Yank" Boudwin, nacido en Filadelfia, ex compañero del piloto as de la Royal Air Force Andrew Beauchamp-Proctor , cuando ambos hombres (a menudo con Hugh Saunders como el otro compañero de Beauchamp-Proctor) voló SE5as con el Escuadrón No. 84 de la RAF desde Bertangles , en el verano de 1918.
Después de la firma del Armisticio y la conclusión de la guerra, los vuelos continuaron de forma limitada para mantener a los pilotos competentes en sus habilidades. Sin embargo, las principales tareas del escuadrón eran el servicio de guardia de instrucción de infantería y el papeleo administrativo del ejército. Aunque el escuadrón no destruyó ningún avión enemigo, se le concedió el privilegio de colocar el emblema del escuadrón en sus aviones en vista de que los pilotos que componían el escuadrón habían derribado más de treinta aviones enemigos en su servicio con los británicos. . [3]
Debido a que el escuadrón había llegado tarde al frente, permaneció en Toul hasta el 15 de abril de 1919 cuando, con la desmovilización del Servicio Aéreo del Segundo Ejército, se recibieron órdenes del Segundo Ejército para que el escuadrón se presentara en el 1er Depósito Aéreo, Colombey- El Aeródromo de les-Belles entregó todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones con la AEF. Los aviones SE5 del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación No. 1 del Servicio Aéreo Americano en el Aeródromo de Orly para ser devueltos a los británicos. Allí se separaron prácticamente todos los pilotos y observadores del escuadrón. [7]
Posteriormente, el personal de Colombey fue asignado al comandante general, servicios de suministro, y se le ordenó presentarse en uno de los varios campos de concentración en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para su transporte a Estados Unidos y su posterior desmovilización. [3] [7]
En junio, el 25º Aero Squadron regresó a Mitchell Field , Nueva York, donde sus hombres fueron desmovilizados y retornados a la vida civil.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
