El 23.º Batallón de Infantería de Virginia , a menudo llamado "Batallón de Derrick", fue un batallón de infantería del Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . Luchó principalmente en el oeste de Virginia (ahora Virginia Occidental ) y el valle de Shenandoah , y generalmente formaba parte de una brigada comandada por John Echols o George S. Patton . En 1864, la brigada solía formar parte de una división comandada por el mayor general John C. Breckinridge o el general de brigada Gabriel C. Wharton .
Desde su organización en enero de 1862 hasta una reorganización en mayo del mismo año, el batallón estuvo comandado por el mayor David Stuart Hounshell. Poco después de la reorganización, el teniente coronel Clarence Derrick fue nombrado comandante del batallón. Derrick se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point) en 1861. La mayoría de los hombres del batallón eran de los condados de Virginia ubicados a lo largo de los Montes Apalaches . Una compañía adicional era del condado de Mercer en Virginia Occidental y otra compañía del condado de Stokes en Carolina del Norte .
Las batallas en White Sulphur Springs , Droop Mountain y la Tercera Batalla de Winchester fueron las más importantes para el batallón. El mayor William Blessing lideró temporalmente el batallón en la batalla de Droop Mountain en 1863. Después de que Derrick fuera capturado en la Tercera Batalla de Winchester el 19 de septiembre de 1864, el capitán Edmund S. Read comandó temporalmente el batallón hasta que Blessing regresó del hospital. Blessing comandó el batallón hasta el final de la guerra.
El 23.º Batallón de Infantería de Virginia, también conocido como Batallón de Derrick o 1.º Batallón, se organizó el 15 de enero de 1862. Originalmente estaba formado por cinco compañías comandadas por el mayor David Stuart Hounshell. [1] Varias de las compañías formaban parte originalmente de un intento fallido de organizar un regimiento. [1] El batallón se reorganizó el 21 de mayo del mismo año. Clarence Derrick fue nombrado teniente coronel y se le asignó el mando del batallón el 25 de mayo. [2] [Nota 1] Derrick, que se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos (también conocida como West Point) en 1861, fue anteriormente ayudante del general de brigada John B. Floyd . [2]
En la primavera de 1863 se añadieron tres compañías más, completando el batallón en ocho compañías. La mayoría de los hombres del batallón eran de los condados de Smyth , Tazewell y Giles , en Virginia . Una compañía era del condado de Mercer , que estaba situado en el oeste de Virginia y se convirtió en parte del nuevo estado de Virginia Occidental . Otra compañía era del condado de Stokes, Carolina del Norte , que se encuentra a lo largo de la frontera con Virginia. [2] Los capitanes William P. Cecil y William Blessing se convirtieron en mayores del batallón. [1] Cecil dimitió en la primavera de 1862. [4] Blessing recibió su ascenso el 5 de marzo de 1863. [5] Después de que Derrick fuera capturado el 19 de septiembre de 1864, Blessing comandó el batallón durante el resto de la guerra. [1]
El teniente coronel Clarence Derrick comandaba el 23.º Batallón de Infantería de Virginia. [6] Su batallón también era conocido como el Batallón de Derrick o el 1.º Batallón. [7] Su primera acción como unidad se produjo en la Campaña del Valle de Kanawha de 1862. [ 2] En ese momento, el batallón formaba parte del Ejército del Suroeste de Virginia , que estaba comandado por el mayor general William W. Loring . [8] El batallón estaba en la Primera Brigada, que estaba comandada por el general de brigada John Echols . [9] [Nota 2]
El 6 de septiembre, Loring inició una campaña para expulsar a los soldados de la Unión del valle de Kanawha. [11] Su ejército se trasladó al norte, a Fayetteville, Virginia, donde atacó a una brigada de la Unión el 10 de septiembre en la batalla de Fayetteville . [12] Fayetteville era a menudo llamada "Fayette Court House", y más tarde se convirtió en parte de Virginia Occidental. En esta batalla, el Batallón de Derrick se destacó en una fuerza de flanqueo que se movió detrás de las fortificaciones de la Unión en Fayetteville. [13] La fuerza de la Unión escapó durante la noche, y el ejército de Loring la persiguió hasta Charleston . [14]
El 13 de septiembre, el batallón luchó contra el ejército de la Unión de dos brigadas comandado por el coronel Joseph Andrew Jackson Lightburn en la batalla de Charleston . [15] En esta batalla, el batallón fue parte de la Primera Brigada, que fue comandada temporalmente por el coronel John McCausland ya que Echols estaba enfermo. El batallón formó una línea de escaramuza que lideró el ataque a las fuerzas de la Unión dentro de la ciudad. [16] El ejército de la Unión quemó un puente sobre el río Elk y escapó a la seguridad de Ohio . [17] [18] Durante toda la campaña, el batallón tuvo un total de 29 bajas, incluidas dos muertes. [19]
Durante el 26 y 27 de agosto de 1863, el Batallón de Derrick luchó en la Batalla de White Sulphur Springs , que también se conoce como la Batalla de Dry Creek. [20] [Nota 3] La batalla tuvo lugar en la intersección de Anthony's Creek Road y James River y Kanawha Turnpike , que estaba aproximadamente a una milla (1,6 km) al este de la ciudad de White Sulphur Springs . [22] Más al oeste estaba Lewisburg , la sede del condado de Greenbrier . [23] El Batallón de Derrick era parte de una brigada normalmente comandada por John Echols, pero comandada temporalmente por el coronel George S. Patton . [10] La brigada era parte del Departamento de Tennessee Oriental , que estaba comandado por el mayor general Samuel Jones . [24] Jones llamó a su comando el "Departamento de Virginia Occidental", y tenía su sede en Sweet Springs, Virginia Occidental . [25] Jones supervisó una expedición de la Unión hacia Lewisburg que estaba dirigida por el general de brigada William W. Averell . Jones estaba preocupado por la seguridad del ferrocarril de Virginia y Tennessee , que se utilizaba para transportar soldados y suministros para el ejército confederado. [26]
La brigada de la Unión de Averell estaba formada por caballería e infantería montada, y sumaba unos 1.300 hombres. [27] La brigada confederada dirigida por Patton estaba formada por unos 2.300 hombres. [28] El batallón de Derrick, con hombres adicionales del 37.º Batallón de Infantería de Virginia, llegó a la batalla después de que comenzara. Patton se había preocupado por su izquierda, y el batallón de Derrick llegó a tiempo para reforzar esa sección del campo de batalla. Mientras Derrick hacía ajustes de posición, el mayor William Blessing dirigió dos compañías del batallón a la línea de batalla. [29] El destacamento de Blessing ayudó a repeler una carga realizada por el 2.º Regimiento de Infantería Montada de Virginia Occidental . [30] El ejército confederado detuvo con éxito a Averell cerca de White Sulphur Springs, y Averell fue perseguido hasta un puesto avanzado de la Unión en Beverly, Virginia Occidental . Las bajas del 23.er Batallón de Infantería de Virginia fueron tres muertos y 18 heridos, para un total de 21 de las 162 bajas reportadas para la brigada de Patton. [31]
La batalla de Droop Mountain ocurrió en el condado de Pocahontas, Virginia Occidental , el 6 de noviembre de 1863. [32] En esta batalla, una brigada de la Unión comandada por Averell derrotó a una fuerza más pequeña comandada por Echols. [33] El objetivo de Averell era avanzar hacia el sur pasando Droop Mountain hasta Lewisburg, Virginia Occidental, donde se uniría a otra brigada de la Unión que se movía de Charleston a Lewisburg, para expulsar a una fuerza confederada estacionada allí. La segunda parte de su objetivo, que era la meta principal, era avanzar más al sur y destruir un puente ferroviario sobre el río Nuevo , lo que dificultaría que dos divisiones confederadas comandadas por el teniente general James Longstreet regresaran a Virginia desde Tennessee. [34] Para proteger Lewisburg y el ferrocarril, Echols llegó a Droop Mountain con Patton como su líder de brigada. Reforzó una unidad más pequeña que ya estaba en la cima de la montaña. [35] La fuerza más pequeña estaba comandada por el coronel William L. "Mudwall" Jackson . [36] Como parte de la brigada de Patton, el Batallón de Derrick fue comandado temporalmente por el Mayor William Blessing. [7] Echols colocó al Batallón de Derrick en su extremo derecho, poniendo a los hombres en el lado derecho del camino a Lewisburg en la cima de la montaña. [36]
Averell colocó artillería y un regimiento de caballería a su izquierda, y tres regimientos de infantería montada ocuparon el centro. Necesitaban pasar la montaña para continuar hacia Lewisburg. Averell planeó un ataque donde una parte de sus tropas desviaría la atención de los confederados con artillería desde el frente y la izquierda, mientras que una fuerza de 1.175 hombres flanquearía de forma encubierta a Echols desde la derecha de la Unión (izquierda confederada). [37] Para contrarrestar la maniobra de flanqueo (y las súplicas de ayuda), el Batallón de Derrick (excepto una compañía) se desplazó a la izquierda confederada. [38] El plan de la Unión funcionó bien y, finalmente, las tropas confederadas huyeron en pánico. [39] El Batallón de Derrick tuvo 5 muertos, 26 heridos y 29 capturados para un total de 60 bajas. Para todas las tropas confederadas, 33 murieron, 121 resultaron heridas y 122 fueron capturadas para un total de 276 bajas. [40] Los hombres de Echols escaparon hacia el sur antes de que la brigada de la Unión de Charleston llegara a Lewisburg, y Averell no continuó hacia el sur hasta el ferrocarril debido a los rumores de que estaban llegando fuertes refuerzos confederados al puente del río Nuevo. [41] Aunque algunos historiadores concluyen que la resistencia confederada en Virginia Occidental colapsó después de esta batalla, es posible que los combates simplemente se hayan trasladado al valle de Shenandoah. [42]
A principios de 1864, la Brigada de Echols (con Patton como comandante) continuó siendo parte del Departamento Confederado de Virginia Occidental. [43] La brigada operó como una unidad separada en Virginia Occidental, incluso cerca de la comunidad de Beverly. [44] En marzo, el mayor general John C. Breckinridge recibió el mando del departamento. El territorio incluía Virginia al oeste de las montañas Blue Ridge y al sur de Stanton, Virginia , y la parte sur del nuevo estado de la Unión de Virginia Occidental. En ese momento, solo tenía 5000 tropas dispersas para defender casi 18 000 millas cuadradas (47 000 km² ) de terreno montañoso. [45]
Breckinridge se preocupó por el creciente número de tropas de la Unión cerca de su territorio, por lo que comenzó a concentrar tropas confederadas a principios de mayo. Entre las tropas concentradas cerca de Staunton, Virginia , estaban la brigada de Echols y una segunda brigada comandada por el general de brigada Gabriel C. Wharton . [46] El batallón de Derrick, junto con el 26.º Batallón de Infantería de Virginia y el 22.º Regimiento de Infantería de Virginia , comprendían la brigada de Echols. La brigada de 2150 hombres estaba bien armada y equipada el 6 de mayo, y se la describió como "soldadera e imponente". [47] Trabajando como una división comandada por Breckinridge, las dos brigadas se trasladaron al norte a Harrisonburg el 13 de mayo. Más al norte en el valle había un ejército de la Unión comandado por el mayor general Franz Sigel . [48]
La División de Breckinridge, con caballería, luchó contra Sigel en la Batalla de New Market el 15 de mayo . [49] El Batallón de Derrick comenzó la lucha cerca de Valley Pike oculto a las tropas de la Unión. Derrick fue el único graduado confederado de West Point en la batalla. [50] Entre las tropas confederadas se encontraban cadetes del Instituto Militar de Virginia (también conocido como VMI). [51] Defendiendo desde terreno elevado y luego tomando la ofensiva, Breckenridge expulsó a la fuerza más grande de Sigel. [52] Como parte de esta lucha, el Batallón de Derrick ayudó a repeler una división de caballería de la Unión que atacaba comandada por el mayor general Julius Stahel . [53] El batallón también participó en una maniobra de flanqueo que infligió un 45 por ciento de bajas al 54.º Regimiento de Infantería de Pensilvania de la Unión . [54] El Batallón de Derrick, que constaba de 579 hombres, tuvo dos muertos, 75 heridos y dos desaparecidos, lo que suma un total de 79 bajas. [55] La derrota de la Unión llevó a que Sigel fuera reemplazado por el mayor general David Hunter . [49]
Después de la batalla, Breckinridge recibió la orden de abandonar el valle y se trasladó a Hanover Junction , cerca del río North Anna , donde esperó a que llegaran más tropas confederadas. [56] La misión de Breckinridge era proteger el cruce ferroviario. [57] El cruce era una parte vital de las líneas de suministro del Ejército del Norte de Virginia , y las tropas confederadas llegaron allí antes que el Ejército del Potomac del teniente general de la Unión Ulysses S. Grant . Los ejércitos de Lee y Grant tuvieron múltiples escaramuzas en el área que se conoció colectivamente como la Batalla de North Anna , pero ninguno de los dos bandos logró avances significativos. [58]
La siguiente batalla importante del batallón se produjo a finales de mayo y principios de junio, en la batalla de Cold Harbor , donde la división de Breckinridge reforzó al ejército de Virginia del Norte comandado por el general Robert E. Lee . [59] Aquí, Lee derrotó al ejército del Potomac de Grant. La división de Breckinridge rechazó un ataque de la Unión durante la batalla, pero Breckinridge resultó herido cuando su caballo cayó sobre él tras ser alcanzado por una bala de cañón. Las bajas del 23.º Batallón de Infantería de Virginia fueron nueve muertos, 15 heridos y siete capturados, para un total de 31. [60]
El 5 de junio, el general de división de la Unión Hunter derrotó a las fuerzas confederadas lideradas por el general de brigada William E. "Grumble" Jones en la batalla de Piedmont . [61] Cuando la noticia de la derrota llegó al general confederado Robert E. Lee, decidió enviar a Breckinridge y su división de regreso al valle de Shenandoah. [62] Las brigadas de Echols (incluido el batallón de Derrick) y Wharton comenzaron a moverse el 7 de junio, comenzando por abordar vagones de tren en Richmond. [63] Cinco días después, Lee decidió enviar todo el 2.º Cuerpo del teniente general Jubal Early al Shenandoah para unirse a Breckenridge. [64] Anticipándose a un ataque a Lynchburg, Breckinridge llegó allí por delante de sus tropas el 15 de junio. [65] Al llegar más tarde a la estación de tren de Charlottesville , Early recibió un mensaje de que Lynchburg era el punto probable de ataque de Hunter. Early utilizó un suministro limitado de vagones de tren para comenzar a enviar sus tropas a Lynchburg. [66] Llegó allí con una pequeña parte de sus tropas el 17 de junio. [67]
Las fortificaciones defensivas originales de Breckinridge del 17 de junio estaban cerca de College Hill en el borde occidental de la ciudad, y estaban diseñadas para proteger la ciudad de las incursiones a través de Salem Turnpike (desde el suroeste) y Forrest Road (desde el oeste). [68] La Brigada de Echols (incluido el Batallón de Derrick) estaba comandada por Patton, y se colocó en el lado oeste de la ciudad, justo al norte de Salem Turnpike. [69] Después de una inspección, Early trasladó todas las tropas más al oeste para proteger la ciudad de los bombardeos. Trasladó la división comandada por el mayor general Stephen Dodson Ramseur a una fortificación a casi dos millas (3,2 km) al suroeste de la ciudad con dos piezas de artillería. [68] Los hombres de Patton fueron reposicionados adyacentes y al norte de la División de Ramseur. [69] Con artillería y tropas adicionales añadidas a la fuerza de Ramseur, el ataque de la Unión fue rechazado. Más al norte, cerca de Forest Road, se detuvo otro avance de la Unión. La batalla de Lynchburg se convirtió en un duelo de artillería al anochecer. [68]
Early recurrió a algunas artimañas durante la tarde del 17 de junio y la madrugada del 18 de junio. Hizo contramarcha con un regimiento toda la noche cerca de la estación de tren y manejó una locomotora de un lado a otro sobre los raíles. Aunque más tropas confederadas se movían hacia Lynchburg, la ilusión de la locomotora dio a los soldados de la Unión la impresión de que más tropas confederadas estaban llegando inmediatamente. [70] Después del amanecer, las escaramuzas comenzaron de nuevo cerca de Forest Road y Salem Turnpike. Alrededor de la 1:00 pm, los hombres de Early comenzaron a atacar y empujaron a los soldados de la Unión hasta que fueron sorprendidos por una brigada escondida detrás de una colina. [71] Aunque los hombres de Early fueron obligados a retroceder a sus fortificaciones originales, Hunter ahora estaba convencido de que se enfrentaba a un gran ejército confederado. Esa tarde, el ejército de Hunter comenzó una retirada hacia el oeste. [72]
Después de la batalla de Lynchburg, Early persiguió al ejército de Hunter hasta el 22 de junio. Después de la persecución, Early y Breckinridge comenzaron a avanzar por el valle de Shenandoah para atacar el oeste de Maryland. Lee había instado a Early a amenazar a Washington , lo que alejaría a las fuerzas de la Unión del frente de Lee cerca de Richmond. [73] Durante el mes de julio, el 23.º Batallón de Infantería de Virginia formó parte de la Brigada de Patton (Echols), en la División de Breckinridge, en el Cuerpo de Breckinridge, en el Ejército del Distrito del Valle. Breckinridge era el comandante del cuerpo, Wharton era el comandante de la división y Patton era el comandante de la brigada. [74]
El 9 de julio, el ejército de Early luchó en la batalla de Monocacy cerca de la ciudad de Frederick, Maryland , pero la brigada de Patton no participó. [75] El ejército de Early se acercó al lado norte de Washington DC el 11 y 12 de julio en la batalla de Fort Stevens , pero se retiró y el batallón de Derrick no participó. Early fue perseguido mientras se movía hacia el oeste de regreso al valle de Shenandoah. En la mañana del 17 de julio, Early y Breckinridge se desplegaron en el condado de Clarke, Virginia . [76] Más tarde ese día, los perseguidores de la Unión se enfrentaron a las tropas de Early cerca de Snicker's Ford en lo que se conoció como la batalla de Cool Spring . [77] Los escaramuzadores de la brigada de Patton lucharon el 18 de julio. [78] Las fuerzas de la Unión se retiraron esa noche. [79]
Durante la última semana de julio, un ejército de la Unión dirigido por el general de brigada George Crook ocupó Winchester, Virginia. Crook creía que el ejército de Early estaba en plena retirada hacia Richmond a pesar de los informes contrarios de sus comandantes de caballería. [80] El 23 de julio, Early recibió noticias de que las tropas de la Unión habían abandonado el valle de Shenandoah con la excepción del ejército de George Crook, que era de tamaño reducido. La respuesta de Early fue atacar. [81] A las 4:00 a. m. del 24 de julio, las tropas de Early comenzaron a moverse desde Strasburg hacia el norte en dirección a Winchester para luchar en la Segunda Batalla de Kernstown . El Cuerpo de Breckinridge encabezó la marcha. [82]
A las 11:30 am, la División de Breckinridge (comandada por Wharton) se desplegó de forma encubierta a lo largo del lado este de Valley Pike mirando hacia el oeste, mientras que la División del Mayor General John B. Gordon miraba hacia el norte principalmente en el lado oeste de la carretera. [83] Cuando Breckinridge ordenó a los hombres que avanzaran, la Brigada de Patton (incluido el Batallón de Derrick) se mantuvo temporalmente en reserva mientras los otros dos batallones, comandados por el Coronel Augustus Forsberg y el Coronel Thomas A. Smith, avanzaban. [84] Cuando el flanco izquierdo de la Unión pasó frente a la brigada de Patton, toda la división abrió fuego. El 36.º Regimiento de Infantería de Ohio recibió la mayor parte del fuego confederado y tuvo 136 bajas en solo 10 minutos. [85] Las bajas de la División de Breckinridge durante toda la batalla fueron de 75 a 100. [86]
Al descubrir soldados confederados por tres lados, el comandante de la división de la Unión, el coronel James A. Mulligan, decidió llevar a cabo una retirada combativa. Al retroceder solo una corta distancia, fue herido en el muslo y obligado a desmontar. [87] Mientras instaba a sus hombres a continuar la retirada sin él, recibió dos disparos más, incluido un disparo en el pecho que eventualmente sería fatal. [88] Las brigadas de Smith y Patton persiguieron a la infantería de la Unión en retirada mientras el batallón de Forsberg luchaba contra la caballería de la Unión. [89] Los hombres de Crook se retiraron hacia el norte a través de Winchester, y la pica se llenó de carros en llamas. Los hombres de Crook finalmente se retiraron a través del río Potomac. La persecución confederada terminó el 25 de julio bajo una lluvia fría y fuerte. Las bajas de la Unión fueron alrededor de 1200, mientras que las bajas confederadas fueron alrededor de 600. [90] La división de Breckinridge tendría más bajas en las escaramuzas de finales de agosto, cuando luchó contra la caballería de la Unión cerca de Kearneysville . [91] Durante el mes, el mayor Blessing del Batallón de Derrick fue hospitalizado en Harrisonburg. [92]
La tercera batalla de Winchester tuvo lugar el 19 de septiembre. En esta batalla, el Ejército del Valle de Early estaba formado por varios cuerpos, y Breckinridge comandaba uno de ellos. La división de Breckinridge estaba comandada por el general de brigada Gabriel C. Wharton, y la brigada de Patton era una de las tres brigadas bajo el mando de Wharton. La brigada de Patton estaba formada por el 22.º Regimiento de Infantería de Virginia y los batallones 23.º y 26.º de Infantería de Virginia. [93] La lucha de Patton tuvo lugar en el lado norte del campo de batalla. Durante la mañana, la división de Wharton mantuvo a raya a una división de caballería de la Unión comandada por el general de brigada Wesley Merritt . Después del mediodía, otra división de caballería de la Unión, dirigida por el general de brigada William W. Averell, amenazó la retaguardia de Wharton. Wharton se retiró hacia Winchester con la brigada de Patton cubriendo la zona. [94] Un capitán de infantería confederado anotó más tarde en su diario que "después de la retirada de la División de Breckinridge, comenzaron los desastres". [95]
Después de la 1:00 pm, la Brigada de Patton fue destacada para ayudar al Mayor General Fitzhugh Lee y la caballería en el lado norte de la ciudad cerca de Rutherford's Farm a lo largo de la carretera. Al final de la tarde, la Brigada de Patton se acercó a la ciudad cerca de lo que se conoció como el "Segundo Bosque". Aquí, la brigada se enfrentó a una división de infantería del Ejército de Virginia Occidental del Brigadier General George Crook . Mientras la 2.ª División de Infantería de Crook se enfrentaba a Patton, la Brigada de Caballería de Devin atacó la izquierda de Patton usando sables. En un feroz combate, Devin capturó a 300 hombres y las tres banderas de batalla de los dos batallones y un regimiento de la Brigada de Patton. [96] Derrick recibió una herida de sable y fue atropellado por el 9.º Regimiento de Caballería de Nueva York de Devin . [97] Ambos comandantes de batallón de Patton, Derrick y Edgar, fueron capturados. La artillería confederada ubicada más al sur disparó contra la masa de cazas, alcanzando a amigos y enemigos, pero deteniendo a Devin. [96] [Nota 4]
Los soldados de la Brigada de Patton que no fueron capturados o muertos se reagruparon más cerca de Winchester detrás de una valla de piedra donde otra división (Gordon) ya se había reagrupado perpendicularmente a la pica. La División de Gordon, la Brigada de Patton y otras habían experimentado pérdidas significativas. Cientos de hombres no se reagruparon en la valla de piedra, sino que se retiraron a Winchester. [96] Patton fue mortalmente herido y capturado en Winchester mientras intentaba reunir a los restos de su brigada. [99] Para Early, la batalla terminó con la "destreza de combate" de su ejército "seriamente deteriorada". [100] Más al sur, los combates comenzaron de nuevo varios días después en la Batalla de Fisher's Hill . Early perdió a otro comandante cuando Breckinridge fue llamado a cumplir su deber en otro lugar. [101] El ejército de Early fue derrotado nuevamente y huyó más al sur. [102]
Después de cinco meses de combates, la brigada de Patton quedó diezmada. El 6 de mayo contaba con 2.150 hombres y una dotación completa de oficiales. Un informe de inspección del 29 de septiembre enumeraba solo 266 hombres disponibles para el servicio. El comandante de brigada Patton estaba muerto. Los comandantes del batallón Derrick y Edgar fueron capturados. La brigada no tenía oficiales de rango superior al de capitán, y muchos de los oficiales de la compañía también habían muerto, sido capturados o heridos. [103] El 23.er Batallón de Infantería de Virginia estaba comandado por el capitán John M. Pratt, y la brigada de Patton/Echols estaba comandada por el capitán Edmund S. Read. [104] El 23.er Batallón de Infantería de Virginia tenía solo 78 hombres alistados presentes para el servicio más cinco miembros del personal y oficiales. [105] El informe de inspección señaló que la brigada "está acusada en casi todos los campamentos de quemar rieles", y solicitó que se le proporcionaran hachas. [106] En la batalla de Cedar Creek del 19 de octubre, los restos de la brigada estuvieron presentes como parte de la división de Wharton. [107] Ubicadas en el lado derecho confederado cerca de Valley Pike, las divisiones de Wharton y del general de brigada John Pegram fueron rechazadas en un contraataque de la Unión que utilizó artillería y caballería. [108] El mayor Blessing finalmente regresó para liderar el batallón de Derrick. Un informe del 30 de noviembre de 1864 para el Ejército del Valle de Early enumeraba al mayor William Blessing como comandante del 23.º Batallón de Infantería de Virginia. El comandante de la brigada era el teniente coronel John C. McDonald y Wharton era el comandante de la división. [107]
En el invierno de 1865, el Batallón de Derrick era parte de la Brigada de Echol en el Departamento de Virginia Occidental y Tennessee Oriental. Aunque la brigada estaba formada por lo que quedaba de las mismas tres unidades, Breckinridge y Wharton no formaban parte de este departamento. Echols era el jefe del departamento y su cuartel general estaba en Wytheville, Virginia . [109] Un informe fechado el 28 de febrero de 1865 confirmó que el batallón formaba parte de la Brigada de Echols junto con el 22.º Regimiento de Infantería de Virginia y el 26.º Batallón de Infantería de Virginia. La brigada formaba parte del Departamento de Virginia Occidental y Tennessee Oriental, y también estaba comandada por Echols. [110]
El cuartel de invierno de febrero para el batallón estaba a unas tres millas (4,8 km) al noreste de Saltville, Virginia . [111] En marzo, Blessing dirigió un destacamento de 300 hombres que custodiaban a los prisioneros que se enviaban a Richmond. [112] El 2 de abril, Echols comenzó a mover su comando hacia el este para unirse con Lee y el Ejército del Norte de Virginia. Llegó a Christiansburg, Virginia , el 10 de abril, donde recibió un despacho que decía que Lee se había rendido. Parte de la fuerza decidió intentar unirse con el ejército del general Joseph E. Johnston en Carolina del Norte, mientras que muchos de los hombres se fueron a casa. [113] El 23.º Batallón de Infantería de Virginia, también conocido como el Batallón de Derrick, se disolvió a mediados de abril. [114]