El 23.º Escuadrón de Cazas es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 52.º Grupo de Operaciones y estuvo estacionado en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania. Fue desactivado el 13 de agosto de 2010.
El 23.º Escuadrón de Cazas, los "Fighting Hawks", se constituyó el 22 de diciembre de 1939 en Langley Field , Virginia, como el 23.º Escuadrón de Persecución (Interceptor) que volaba con aviones P-36 Hawk . La unidad se trasladó a Kelly Field , Texas, en enero de 1940 y fue equipada con el YP-37.
El escuadrón fue uno de varios desplegados en el Caribe y estacionados en bases establecidas como parte del Acuerdo de Destructores por Bases de 1940 con Gran Bretaña . El escuadrón partió de Norfolk, Virginia el 1 de febrero de 1940 con varios otros con destino a Puerto Rico a bordo del USAT Chateau Thierry para lo que se convirtió en 29 meses de servicio en el extranjero, tomando estación en Ponce (más tarde Losey Field ) el 6 de enero de 1941. También se estableció un destacamento del escuadrón en Benedict Field , St. Croix , Islas Vírgenes de los Estados Unidos. En ambos lugares, la misión del escuadrón era la defensa aérea.
Después del ataque a Pearl Harbor , el 23.º escuadrón participó en la guerra antisubmarina contra los submarinos alemanes . Los P-39 y P-40 de la unidad fueron cargados con bombas de uso general de 300 libras y buscaron submarinos. Si bien se confirmó que varios submarinos fueron "avistados", no se hicieron afirmaciones. El 28 de enero de 1942, el escuadrón se trasladó a un aeródromo auxiliar, Vega Baja Field, Puerto Rico 18°28′58″N 066°25′58″O / 18.48278, -66.43278 para proporcionar una mejor cobertura de interceptación para la isla. Al igual que otros escuadrones adscritos al Comando Aéreo de las Antillas , la unidad fue alertada en al menos dos ocasiones por un posible ataque a la Martinica francesa de Vichy .
El escuadrón pasó a llamarse 23.º Escuadrón de Cazas en 1942. Cuando la Armada se hizo cargo de la misión antisubmarina, el escuadrón fue reasignado a los Estados Unidos, trasladándose a Morrison Field, Florida, el 27 de mayo, y se convirtió en el P-47 Thunderbolt en junio de 1943. [2]
En marzo de 1944, el 23.º escuadrón se desplegó en la RAF Kingsnorth , Inglaterra, y en el 36.º Grupo de Cazas de la Novena Fuerza Aérea . El escuadrón obtuvo la Mención de Unidad Distinguida en septiembre de 1944 por misiones realizadas desde Inglaterra y bases avanzadas en Francia en apoyo de la invasión del Día D y la Batalla de las Ardenas . [2]
Entre octubre de 1944 y enero de 1945, mientras operaba desde aeródromos en Bélgica, el escuadrón obtuvo dos menciones en la Orden del Día del Ejército belga , así como la Fourragère belga . La unidad recibió una segunda Mención de Unidad Distinguida por la acción en Alemania durante abril de 1945. [2]
Después de ser desactivado en marzo de 1946, el escuadrón fue reactivado en octubre de 1946 en Howard Field , Zona del Canal de Panamá , volando el P-47 y el Lockheed P-80 Shooting Star . En julio de 1948, el escuadrón regresó a Alemania en la Base Aérea de Fürstenfeldbruck . Aquí, el 23.º ayudó a formar los Skyblazers Thunderbirds actuales . [2]
En noviembre de 1952, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Bitburg , Alemania, como parte del 36.º Ala de Cazas Tácticos . En septiembre de 1954, el escuadrón se convirtió al F-84 Thunderjet y fue redesignado como el 23.º Escuadrón de Cazas del Día. Fue el primer escuadrón en Europa en volar el North American F-86 Sabre (1956), el North American F-100 Super Sabre (1956), el Republic F-105 Thunderchief (1961) y el McDonnell F-4 Phantom II (1966). Durante este período, el escuadrón recibió dos Premios a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea . [2]
El 23.º Escuadrón de Cazas Tácticos se trasladó a la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania, y en enero de 1972 pasó a formar parte del 52.º Ala de Cazas Tácticos . El 23.º se convirtió en F-4E y F-4G Wild Weasels en 1982 y comenzó a volar misiones de supresión de defensa. En julio de 1987, el General Dynamics F-16 Fighting Falcon sustituyó al F-4E. [2]
En enero de 1991, al estallar la Guerra del Golfo , el 23.º escuadrón se desplegó en la base aérea de Incirlik , en Turquía. Durante la Operación Fuerza Probada, los F-16C y F-4G del escuadrón volaron casi 1.000 misiones de supresión de defensa, patrulla aérea de combate e interdicción sobre Irak sin una sola pérdida. El escuadrón ganó el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con Valor por su participación en la expulsión del ejército iraquí de Kuwait. [2] El 17 de enero de 1993, "Trigger" Stevenson derribó un MiG-23 con un AMRAAM que desafiaba la zona de exclusión aérea sobre Irak volando el F-16C 86-0262. Este derribo fue el segundo derribo utilizando el misil AMRAAM y el segundo derribo por un F-16 de la USAF.
En septiembre de 1991, los F-4G restantes del escuadrón fueron reemplazados por F-16C. En julio de 1993, el 23.º fue la primera unidad estadounidense en hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina para la Operación Deny Flight . En enero de 1994, el escuadrón recibió el primer avión F-16CJ Block 50. [2]
El escuadrón completó la conversión a la última versión del F-16CJ en enero de 1995 y se convirtió en el único escuadrón de defensa y supresión de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . En septiembre de ese mismo año, los miembros del 23.º participaron en la Operación Deliberate Forge, el mayor asalto aéreo en la historia de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). La unidad realizó 224 salidas durante la campaña aérea contra las fuerzas serbobosnias . [2]
Los pilotos del 23.º escuadrón fueron los primeros en emplear misiles antirradiación de alta velocidad AGM-88 en combate. Los esfuerzos del escuadrón contribuyeron al proceso de paz y al Acuerdo de Dayton resultante , que puso fin a más de cuatro años de sangriento conflicto en los Balcanes. [2]
Por sus destacadas contribuciones a la misión de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa, el 23.º fue seleccionado en mayo de 1996 para recibir el Trofeo del Comandante como el "Mejor Escuadrón de Cazas del Comando", la tercera vez que ganaba esta distinción. [2]
De febrero a junio de 1999, el escuadrón se desplegó en la base aérea de Aviano , Italia, donde fue asignado al 31.º Ala Expedicionaria Aérea para la Operación Fuerza Aliada . El escuadrón apoyó la misión de la OTAN de degradar y dañar la estructura militar y de seguridad que el presidente de Yugoslavia utilizó para destruir a la mayoría albanesa en Kosovo . Durante la Operación Fuerza Aliada, el 23.º voló más de 1000 salidas de combate y disparó 191 tiros HARM para silenciar más de 100 emplazamientos de misiles tierra-aire en Kosovo y Yugoslavia. El escuadrón se destacó repetidamente por su valentía frente al peligro mientras volaba en estas operaciones de combate en la Operación Fuerza Aliada. [2]
Desde noviembre de 2000 hasta marzo de 2001, el 23.º escuadrón se desplegó en apoyo de la Operación Southern Watch para patrullar la zona de exclusión aérea del sur sobre Irak. Durante el despliegue, el escuadrón proporcionó supresión de las defensas aéreas enemigas tanto en funciones aire-tierra como aire-aire. En marzo de 2001, el 23.º proporcionó SEAD para el mayor ataque en Irak desde la Operación Desert Fox . Durante el ataque para eliminar las instalaciones de comando y control en Irak, el 23.º garantizó la seguridad de todos los atacantes aliados. [2]
El escuadrón se desplegó nuevamente entre abril y julio de 2002 en la base aérea de Incirlik , en Turquía, para la Operación Northern Watch con el fin de patrullar la zona de exclusión aérea del norte. Durante el despliegue, el escuadrón fue llamado a proporcionar SEAD para ataques contra objetivos terrestres ubicados en el norte de Irak. Los pilotos del escuadrón fueron atacados numerosas veces mientras proporcionaban SEAD a los aviones de la coalición; una vez dispararon dos tiros HARM que suprimieron un radar de superficie iraquí que apuntaba a aviones amigos. [2]
En enero de 2003, elementos del escuadrón de avanzada se desplegaron en el suroeste de Asia en apoyo del Comando Central de los EE. UU. y volaron misiones de combate durante la Operación Libertad Iraquí . El escuadrón jugó un papel clave durante la guerra aérea de 27 días al cumplir su misión de suprimir las defensas aéreas enemigas y destruir los sitios de radar iraquíes. [2]
En abril de 2010, 20 F-16C volaron desde Spangdahlem al 148th Fighter Wing , Minnesota Air National Guard , y un F-16 fue transferido a la Base Aérea Edwards , California. Todos los aviones eran del 22d Fighter Squadron . [3] Como resultado de la reducción de los F-16, los 22nd y 23d Fighter Squadrons fueron desactivados el 13 de agosto de 2010 y su personal y equipo se utilizaron para formar un único "nuevo" escuadrón, el 480th Fighter Squadron . [4]
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