El 23º Grupo de Cazas (23 FG) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al Ala 23 y estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia.
El 23.º Grupo de Cazas se estableció en la Segunda Guerra Mundial como el 23.º Grupo de Persecución de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). [3] Redesignado como el 23.º Grupo de Cazas antes de su activación, el grupo se formó en China el 4 de julio de 1942, [3] como un componente de la Fuerza de Tarea Aérea de China y recibió un pequeño grupo de personal voluntario del 1.er Voluntario Americano disuelto simultáneamente. Group (AVG): los " Tigres Voladores " [3] de la Fuerza Aérea China .
Para continuar con las tradiciones y conmemorar la historia del AVG, los aviones del 23.º Grupo de Cazas de la USAF llevan el mismo diseño de morro "Dientes de Tiburón" de los Curtiss P-40 Warhawks del AVG , junto con el "FT" ( Tigre Volador ) . código de cola. Los aviones del 23rd Fighter Group son los únicos aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos actualmente autorizados a llevar esta marca distintiva e histórica de avión.
Actualmente con base en la Base de la Fuerza Aérea Moody, Georgia, el grupo está asignado como uno de los dos grupos de operaciones del Ala 23 en Moody. El otro grupo en Moody es el 347.º Grupo de Rescate . Ambas organizaciones sirven como parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea y el Comando de Combate Aéreo . Las misiones principales del 23.º Grupo de Cazas son el control aéreo avanzado , el apoyo aéreo cercano , la interdicción aérea y las operaciones de búsqueda y rescate en combate .
El grupo tiene dos escuadrones operativos asignados: el 74.º y el 75.º Escuadrón de Cazas, ambos volando aviones de ataque A-10 Thunderbolt II .
El 15 de junio de 1942, bajo órdenes de la Décima Fuerza Aérea , un grupo avanzado de pilotos y aviones había avanzado sobre Hump hasta Kunming , China, para familiarizarse con el combate . Sin ceremonia, el 23.º Grupo de Cazas se activó el 4 de julio de 1942, lo que marcó la primera activación de este tipo de una unidad de combate de los Estados Unidos en un campo de batalla en la Segunda Guerra Mundial. [4] [nota 1]
Mientras tanto, Claire L. Chennault había sido llamada al servicio activo con el rango de general de brigada y colocada a la cabeza de la Fuerza de Tarea Aérea de China (que más tarde se convertiría en la Decimocuarta Fuerza Aérea ). El 23.º Grupo de Cazas se convirtió en un componente del Grupo de Trabajo y se le asignaron tres escuadrones, los 74.º , 75.º y 76.º Escuadrones de Cazas . [5] [6] [7] [8]
El grupo heredó la misión del grupo de voluntarios estadounidense "Flying Tigers" (AVG). Cinco oficiales del estado mayor de Chennault, cinco pilotos [4] y 19 tripulantes de tierra ingresaron a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y se convirtieron en miembros del 23º Grupo de Cazas. Aproximadamente 25 pilotos de Flying Tiger, todavía en estatus civil, se ofrecieron como voluntarios para extender sus contratos por dos semanas para entrenar al nuevo grupo luego de la disolución de su organización. Los aviones originales del grupo eran una mezcla de Curtiss P-40 Warhawks de un lote de 50 enviados a China para el AVG entre enero y junio de 1942, y un envío de seguimiento de 68 P-40E transferidos desde el 51st Fighter Group en India y sobrevoló Hump por personal que será asignado al 23, también en su mayoría del Grupo 51. [ cita necesaria ]
Otros de las filas de los Tigres Voladores originales abandonaron China cuando sus contratos expiraron, [4] aunque algunos regresaron a sus funciones más tarde con las Fuerzas Aéreas del Ejército en el Teatro China-Birmania-India. Además de heredar responsabilidades operativas del AVG, el 23.º Grupo de Cazas también se benefició del conocimiento y la experiencia de los pilotos del AVG y adoptó el apodo de la unidad disuelta.
El coronel Robert L. Scott Jr. , que ya se encontraba en la India como comandante de la operación Hump, se convirtió en el primer comandante del 23º Grupo de Cazas. [4] Más tarde sería el autor del clásico militar, "Dios es mi copiloto". En el primer día de su activación, el 23.º Grupo de Cazas se enfrentó a tres oleadas sucesivas de aviones enemigos y rápidamente registró la destrucción de cinco aviones enemigos sin pérdidas para sí mismo. [ cita necesaria ]
Los siguientes tres años vieron al 23º Grupo de Cazas involucrado en gran parte de la acción en el sudeste y suroeste de Asia. Proporcionó defensa aérea para el término chino de la ruta Hump, [3] pero sus operaciones se extendieron más allá de China hasta Birmania, la Indochina francesa y hasta Taiwán. [3] La unidad ayudó a ser pionera en una serie de tácticas innovadoras de cazas y cazabombarderos. El grupo utilizó sus llamados "B-40" (P-40 que llevaban bombas de 1.000 libras) para destruir puentes japoneses y matar a los equipos de reparación de puentes, a veces demoliendo su objetivo con una sola bomba. [9] La unidad obtuvo otro aumento en capacidad con su conversión al avión norteamericano P-51 Mustang en noviembre de 1943. Representativo de los encuentros emprendidos por este grupo pequeño y a menudo mal equipado fue la defensa contra un importante ataque japonés hacia abajo. Valle de Hsiang en Hunan del 17 al 25 de junio de 1944. [3] Haciendo caso omiso de las condiciones climáticas inhibidoras y el intenso fuego terrestre, el 23.º Grupo de Cazas brindó apoyo aéreo a las fuerzas terrestres chinas y atacó repetidamente a las tropas y el transporte enemigos. Sus esfuerzos en este caso le valieron la Mención Distinguida de Unidad . [3] En 1945 ayudó a revertir la ofensiva de primavera japonesa y acosó a los japoneses en retirada ametrallando y bombardeando sus columnas. [3]
Antes de que el 23.º Grupo de Cazas regresara a los Estados Unidos en diciembre de 1945, se le atribuyó la destrucción de 621 aviones enemigos en combate aéreo, además de 320 más en tierra; con hundir más de 131.000 toneladas de barcos enemigos y dañar otras 250.000 toneladas; y con causar una pérdida estimada de tropas enemigas de más de 20.000. [4] Estas estadísticas se compilaron a través de un total de más de 24.000 salidas de combate, que requirieron más de 53.000 horas de vuelo y a un costo de 110 aviones perdidos en combate aéreo, 90 derribados por defensas de superficie y 28 bombardeados mientras estaban en tierra. . [4] Treinta y dos pilotos del grupo alcanzaron el estatus de as al derribar cinco o más aviones enemigos. [4]
El 23.º Grupo de Cazas abandonó el teatro de operaciones en diciembre de 1945 y fue desactivado el 5 de enero de 1946 en Fort Lewis , Washington. [3]
El 23.º Grupo de Cazas fue reactivado el 10 de octubre de 1946, en Guam y asignado a la Vigésima Fuerza Aérea , equipado con el Republic P-47N Thunderbolt de largo alcance , reemplazando al 21.º Grupo de Cazas y asumiendo su equipo, personal y misión. [3] [10] Mientras estaba estacionado en Guam, el 23 se convirtió en parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) cuando se convirtió en un servicio militar separado el 18 de septiembre de 1947. En 1948 fue asignado a la 23.a Ala de Caza [2] como parte de la Reorganización del Ala/Base de la USAF , [5] [11] que tenía como objetivo unificar el mando y control en las bases aéreas mediante la asignación de grupos operativos y de apoyo a un solo cuartel general. [12] En abril de 1949, el grupo se trasladó con el ala a la Base de la Fuerza Aérea Howard [3] en la Zona del Canal de Panamá , donde asumió la misión de defensa aérea del Canal de Panamá, haciéndose cargo del personal y equipo del Grupo Compuesto 5600. . [11] Fue desactivada junto con el ala unos meses después cuando la Fuerza Aérea consolidó sus operaciones en la Zona del Canal de Panamá en la Base de la Fuerza Aérea de Albrook . [3] [11]
El grupo fue redesignado como 23.º Grupo de Cazas-Interceptores (FIG), activado una vez más [3] y asignado a la 23.ª Ala de Cazas-Interceptores (FIW) en la Base de la Fuerza Aérea de Presque Isle , Maine, como parte del Comando de Defensa Aérea (ADC). , con los escuadrones 74.º y 75.º de cazas-interceptores (FIS) asignados, volando aviones norteamericanos F-86E Sabre . [13] Antes de que terminara el año, ambos escuadrones se habían convertido a F-86A más antiguos. [13] En febrero de 1952, el ala y el grupo fueron desactivados, [3] en una importante reorganización del Comando de Defensa Aérea (ADC) en respuesta a la dificultad del ADC bajo la estructura organizativa de la base del ala existente para desplegar escuadrones de cazas con la mejor ventaja. [14]
En agosto de 1955, ADC implementó el Proyecto Arrow, cuyo objetivo era traer de vuelta a la lista activa las unidades de combate que habían compilado récords memorables en las dos guerras mundiales. [15] Como resultado de este proyecto, el grupo, ahora designado 23.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea), reemplazó al 528.º Grupo de Defensa Aérea en Presque Isle y una vez más asumió el mando del 75.º y 76 FIS, [3] [16 ] que también regresó a Presque Isle para reemplazar al 82.º y 319.º FIS , [17] porque el Proyecto Arrow también fue diseñado para reunir a los escuadrones en tiempos de guerra con sus cuarteles generales tradicionales. [15] Sin embargo, los dos escuadrones ahora operaban Northrop F-89 Scorpions [13] Además, el grupo asumió la responsabilidad de anfitrión de la USAF para Presque Isle y se le asignó la 23.a enfermería de la USAF [18] (más tarde Dispensario de la USAF), 23.a base aérea. Escuadrón, [19] 23.º Escuadrón de Material, [20] y en 1957, el 23.º Escuadrón Consolidado de Mantenimiento de Aeronaves [21] para llevar a cabo estas tareas. En 1957, el grupo pasó del F-89D al F-89H [13] con capacidad nuclear armado con cohetes AIR-2 Genie . En 1958, el 76º FIS se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McCoy , Florida y fue asignado fuera del grupo. El 75.º FIS estaba en proceso de convertirse en F-101 Voodoos , cuando el grupo fue desactivado en 1959 [22] cuando Presque Isle estaba siendo transferido al Comando Aéreo Estratégico como base anfitriona para el misil SM-62 Snark y el 702.º misil estratégico. Ala .
El 1 de junio de 1992, el 23.º Grupo de Cazas Tácticos fue redesignado como 23.º Grupo de Operaciones y activado en la Base de la Fuerza Aérea Pope , Carolina del Norte, bajo el redesignado Ala 23 según el plan del Ala Objetivo de la USAF. Se le asignó la misión de controlar los componentes de vuelo del ala 23. Estos incluían tanto cazas que proporcionaban apoyo aéreo cercano como aviones de transporte aéreo de teatro. [5]
En diciembre de 1992, el avión Lockheed C-130 Hercules del 2.º Escuadrón de Transporte Aéreo del grupo se desplegó en Mombasa , Kenia, para participar en la Operación Proporcionar Socorro . Los aviones y las tripulaciones entregaron toneladas de alimentos y otros suministros de socorro a pequeñas pistas de aterrizaje en toda Somalia. A los C-130 del ala 23 también se les asignó la tarea de ayudar en otros esfuerzos de ayuda humanitaria, incluido el huracán Andrew en Florida. También lanzaron suministros de socorro desde el aire a Bosnia y Herzegovina y volaron en misiones de socorro a Sarajevo durante más de 28 meses. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1994, sus C-130 participaron en lo que iba a ser el mayor lanzamiento de personal de combate desde la Segunda Guerra Mundial, la Operación Uphold Democracy . Debían ayudar a lanzar más de 3.000 paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada al aeropuerto de Puerto Príncipe , Haití. La fuerza de invasión fue retirada en el último minuto después de que se supiera que el presidente haitiano había dimitido al enterarse de que los aviones estaban en camino. Los A-10 del 75.º Escuadrón de Cazas desplegaron sus aviones en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, donde estaban programados para lanzar operaciones de apoyo aéreo cercano para la fuerza de invasión antes de recuperarse en Puerto Rico. [ cita necesaria ]
El primer despliegue operativo de un ala compuesta ocurrió en octubre de 1994, cuando las tropas iraquíes comenzaron a concentrarse cerca de la frontera con Kuwait. En 72 horas, 56 aviones y 1.500 efectivos se desplegaron en la región del Golfo Pérsico para la Operación Vigilant Warrior . Finalmente, el 75.º Escuadrón de Cazas se redesplegó en la Base Aérea de Al Jaber , Kuwait, convirtiéndose en el primer avión estadounidense de ala fija estacionado en ese país desde el final de la Guerra del Golfo. [ cita necesaria ]
El 1 de julio de 1996, los F-16C/D Fighting Falcons del 74.º Escuadrón de Cazas fueron transferidos al 524.º Escuadrón de Cazas del 27.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México, y el escuadrón pasó a Fairchild Republic. El A-10 Thunderbolt II recibió del 55.º Escuadrón de Cazas del 20.º Ala de Caza en Shaw. [ cita necesaria ] Esto le dio al Grupo 23 un segundo escuadrón A-10. [5]
El 1 de abril de 1997, el 23º Grupo de Operaciones fue desactivado y reemplazado por el Ala 23 reducida, que fue redesignada como 23º Grupo de Cazas. [5] El 23.º Grupo de Cazas fue asignado al Ala 347.º del Comando de Combate Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia, pero el grupo permaneció en Pope como una Unidad Geográficamente Separada (GSU). Sus C-130 y la Base de la Fuerza Aérea Pope fueron realineados al Comando de Movilidad Aérea y asignados a la 43.ª Ala de Transporte Aéreo .
El 1 de octubre de 2006, la 347.ª Ala de Rescate en Moody fue redesignada como 347.º Grupo de Rescate, mientras que el 23.º Grupo de Cazas se amplió y redesignó como 23.ª Ala. Junto con el 347.º Grupo de Rescate, el 23.º Grupo de Cazas original fue reactivado, esta vez en la Base de la Fuerza Aérea Moody, [5] por segunda vez en más de cincuenta años. Luego, el 23º Grupo de Cazas fue asignado como uno de los grupos de operaciones del Ala 23, aunque conservando la designación de "Grupo de Cazas". [5]
Tanto el Ala 23 como el Grupo de Cazas 23 están encargados de continuar con la herencia histórica del Flying Tiger. [23]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.