La Operación Provide Relief fue un puente aéreo de ayuda humanitaria encabezado por los Estados Unidos que se desarrolló entre agosto y diciembre de 1992 en respuesta a la hambruna en Somalia . Esta iniciativa contó con la asistencia de la misión Operación de las Naciones Unidas en Somalia I (ONUSOM I) [1] , en vista de una grave crisis alimentaria iniciada y exacerbada por los continuos combates entre facciones. Sin embargo, hubo importantes obstáculos para la entrega de ayuda humanitaria debido a la situación de seguridad. Esto impulsó a las Naciones Unidas a aprobar la Resolución 794 , que allanó el camino para la operación más sólida y multinacional de la Fuerza de Tareas Unificada en diciembre de 1992.
En enero de 1991, el presidente de Somalia, Mohammed Siad Barre , fue derrocado por una coalición de grupos rebeldes, entre ellos el Congreso Somalí Unido , el Frente Democrático de Salvación Somalí (SSDF), el Movimiento Nacional Somalí (SNM), el Movimiento Patriótico Somalí (SPM) y el Movimiento Democrático Somalí (SDM). Muchos de los grupos de oposición comenzaron a competir por la influencia en el vacío de poder resultante. En el sur, las facciones armadas lideradas por los comandantes del USC, el general Mohamed Farah Aidid y Ali Mahdi Mohamed , en particular, se enfrentaron mientras cada uno buscaba ejercer poder sobre la capital, Mogadiscio . [2]
En junio de 1991 se acordó nominalmente un alto el fuego, pero en septiembre de 1991 se rompió el armisticio al reanudarse los combates entre las facciones de Mogadiscio. Los enfrentamientos armados continuaron en los meses siguientes y se extendieron por todo el país; a finales de año, más de 20.000 personas habían resultado muertas o heridas.
Estas batallas provocaron la destrucción del sector agrícola local, lo que a su vez precipitó una crisis alimentaria en amplias zonas de Somalia. La comunidad internacional respondió enviando raciones de emergencia. Como consecuencia de ello, se estima que unas 300.000 personas murieron de hambre entre 1991 y 1992. [3] En julio de 1992, tras un alto el fuego entre las facciones de clanes enfrentadas en el sur, las Naciones Unidas enviaron 50 observadores militares para supervisar la distribución de alimentos.
La Operación Provide Relief comenzó en agosto de 1992, cuando la Casa Blanca anunció que los transportes militares estadounidenses apoyarían el esfuerzo multinacional de socorro de las Naciones Unidas en Somalia. Diez aviones C-130 y 400 personas se desplegaron en el Aeropuerto Internacional de Moi durante la Operación Provide Relief, transportando ayuda por vía aérea a zonas remotas de Somalia para reducir la dependencia de los convoyes de camiones.
Los aviones C-130 de la Fuerza Aérea entregaron 48.000 toneladas de alimentos y suministros médicos en seis meses a organizaciones humanitarias internacionales. Cuando esto resultó insuficiente para detener la muerte y el desplazamiento masivos, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 794 el 3 de diciembre de 1992, una importante misión de mantenimiento de la paz que autorizó el uso de todos los medios necesarios para asegurar un entorno protegido para llevar a cabo operaciones humanitarias. [4] Al mismo tiempo, Estados Unidos lanzó la Operación Restaurar la Esperanza , una importante operación de coalición dirigida por la Fuerza de Tareas Unida (UNITAF) para ayudar y proteger las actividades de socorro. Estados Unidos proporcionó aproximadamente 25.000 de los 37.000 soldados proporcionados. [5]
Tras un esfuerzo prolongado, la operación logró salvar muchas vidas y reducir la intensidad del conflicto hasta convertirlo en enfrentamientos locales de menor intensidad. Sin embargo, la iniciativa ha sido criticada por haberse expandido más allá de sus límites originales (" expansión de la misión "). La ONG Refugee Policy Group, con sede en Washington, sugirió en noviembre de 1994 que cualquier evaluación del éxito de la Operación Provide Relief está "tan plagada de problemas metodológicos que rara vez se intenta". Por ello, afirma que el exceso de mortalidad ya había alcanzado su punto máximo cuando se establecieron los primeros programas de ayuda y vuelos al sur de Somalia. El grupo de expertos ofrece una estimación conservadora de que se salvaron unas 100.000 vidas como resultado de la asistencia internacional, 10.000 de las cuales ocurrieron después de la llegada de las tropas estadounidenses en diciembre de 1992. [6]