La 225.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) fue una unidad del Cuerpo Médico del Ejército Real de las fuerzas aerotransportadas británicas durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando se creó, la ambulancia de campaña fue asignada a la 5.ª Brigada Paracaidista , que formaba parte de la 6.ª División Aerotransportada . Como tal, participó en la Operación Tonga , parte del desembarco de Normandía . La unidad permaneció en Francia hasta septiembre de 1944, cuando se retiró a Inglaterra para descansar y reconstruirse. Luego participó en la última y más grande misión aerotransportada en la guerra, la Operación Varsity , el cruce del río Rin en 1945.
Después de que la guerra en Europa terminó, fueron enviados al Lejano Oriente para operaciones contra los japoneses, sin embargo, la guerra terminó antes de que pudieran ser desplegados. En su lugar, fueron enviados a Malasia y Singapur para ayudar en la restauración del control británico. Más tarde en el año fueron enviados a Java , donde la brigada tuvo que mantener la ley y el orden hasta que una fuerza holandesa pudiera llegar para relevarlos. La ambulancia de campo luego regresó a Singapur, por un corto tiempo antes de partir para reunirse con la 6.ª División Aerotransportada, que ahora sirve en Palestina . Sin embargo, poco después de llegar, la 225.ª Ambulancia de Campo (Paracaidista) se disolvió.
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas, durante la Batalla de Francia , el Primer Ministro británico, Winston Churchill , ordenó al Ministerio de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [1] En septiembre de 1941, comenzó a formarse la 1.ª Brigada Paracaidista , compuesta por tres batallones de infantería paracaidista. [2] De acuerdo con la práctica del Ejército británico, al mismo tiempo que se formaban los batallones de infantería, se formaron armas de apoyo aerotransportadas, incluidos voluntarios del Cuerpo Médico del Ejército Real . [3] De las siete ambulancias de campaña aerotransportadas formadas durante la Segunda Guerra Mundial, dos, la 181.ª y la 195.ª , estaban equipadas con planeadores, mientras que las otras cinco, la 16.ª , la 127.ª , la 133.ª , la 224.ª y la 225.ª, estaban entrenadas paracaidistas. [4]
El 7 de junio de 1943 se formó la 225.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) en Castle Cary , utilizando el número 225 de una unidad disuelta de la División Blindada de la Guardia . [5] En la formación, la Ambulancia de Campaña fue asignada a la 5.ª Brigada Paracaidista , inicialmente en la 1.ª División Aerotransportada y más tarde en la 6.ª División Aerotransportada . [6] El establecimiento de guerra de una ambulancia de campaña paracaidista, constaba de 177 de todos los rangos. [7] Con nueve médicos en dos equipos quirúrgicos y cuatro secciones . [7] Juntos podían tratar 330 casos en veinticuatro horas. Los equipos quirúrgicos completaban 1,8 operaciones por hora, pero si se les requería operar al día siguiente tenían que ser relevados después de doce horas. [8]
Estaba comandado por un teniente coronel , con un mayor segundo al mando y un sargento mayor de regimiento como el rango superior de suboficial. El personal médico incluía dos cirujanos especialistas y un anestesista especialista, un farmacéutico y un dentista del Cuerpo Dental del Ejército Real (RADC). Para ayudar con las operaciones había seis asistentes de quirófano, un sargento asistente de enfermería y seis asistentes de enfermería. Otro personal médico estaba formado por un sargento asistente sanitario, un masajista y un asistente del RADC. Estos eran asistidos por cinco camilleros, uno de los cuales estaba formado como zapatero. El resto del cuartel general estaba formado por un intendente , oficinistas, cocineros, almacenistas, un instructor del Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército y un barbero. [9] Cada una de las cuatro secciones comprendía un oficial (médico) al mando y un sargento de personal (enfermero asistente) segundo al mando. Tres asistentes de enfermería, un oficinista, un oficial de servicio y trece camilleros. [10] El último componente de la ambulancia de campaña era el destacamento del Cuerpo de Servicio del Ejército Real , comandado por un capitán , con un sargento mayor de compañía como segundo al mando. Tenían cincuenta hombres bajo su mando, incluidos treinta y ocho conductores, cuatro motociclistas y cinco mecánicos de vehículos. [11]
El 6 de junio de 1944, la 6.ª División Aerotransportada participó en la Operación Tonga durante el desembarco de Normandía . La 5.ª Brigada Paracaidista aterrizó en su propia zona de lanzamiento al noreste de Ranville . La brigada tuvo que capturar dos puentes que cruzaban el canal de Caen y el río Orne y mantenerlos hasta que fueran relevados por fuerzas que avanzaban desde la playa británica de Sword . Al mismo tiempo, tuvieron que asegurar la zona de aterrizaje para las fuerzas de planeadores de la división que llegarían más tarde ese día. [12]
Bajo el mando del teniente coronel Bruce Harvey, [13] la 225.ª (Paracaidista) Ambulancia de Campaña, que aterrizó con la brigada, debía establecer su Estación Principal de Asistencia (MDS) en Le Bas de Ranville. [14] Saliendo de Inglaterra a las 23:45 del 5 de junio, el avión que transportaba a las tropas de la ambulancia de campaña cruzó la costa francesa a partir de la 01:00 la unidad comenzó a aterrizar en Normandía. [15] A diferencia de otras unidades involucradas esa noche, a las 02:30 la mayor parte de la unidad había llegado a su punto de encuentro, que estaba bajo fuego de mortero alemán . Siguiendo a la retaguardia del 12.º Batallón de Paracaidistas (Yorkshire) , llegaron a Le Bas de Ranville. La MDS se estableció en un castillo llamado Chateau de Guernon-Ranville a las 04:00 y en media hora llegaron las primeras bajas de la brigada. [16] Durante la mañana, el comandante del RACS capturó un vehículo de suministro alemán y localizó un parque de vehículos, que se utilizó para complementar los jeeps de la unidad para traer bajas. [17] La situación fluida en el campo de batalla impidió que algunas bajas fueran evacuadas al MDS, y fueron tratadas donde estaban por los médicos de la unidad, hasta que fue seguro trasladarlas. Durante el día, la ambulancia de campaña estuvo bajo fuego casi constante de francotiradores y artillería, pero a las 21:00 se estableció contacto con la 3.ª División de Infantería , y en una hora se evacuó a sesenta bajas a la cabeza de playa. Otros 280 heridos restantes estaban siendo tratados en el MDS. [17] Los combates en el área continuaron durante la noche y a las 05:00 del 7 de junio se había tratado a 380 heridos en el MDS. En las primeras cuarenta horas de los desembarcos, los cirujanos de la unidad habían realizado cuarenta y tres operaciones. [17]
Tras la batalla de Breville el 12 de junio, dos de los heridos tratados por la unidad fueron los brigadiers Kindersley y Lord Lovat , ambos habían sido heridos por fuego amigo al comienzo de la batalla. [18] Entre el 14 y el 18 de junio, el MDS recibió bajas de la 51.ª División de Infantería (Highland) , que había tomado el sector sur de la cabeza de puente de Orne. Luego, el 18 de junio, fueron retirados y enviados a un área de descanso junto al río Orne. [18]
El 20 de junio regresaron a la línea del frente y atendieron un flujo constante de bajas, principalmente por fuego de mortero y heridas de armas pequeñas. [19] Luego, el 18 de julio, se les advirtió que aceptaran bajas de la 11.ª División Blindada que participaba en la Operación Goodwood . [20] El 8 de agosto se les ordenó trasladar la MDS a Le Mariquet, donde acogieron a las bajas de la 3.ª Brigada Paracaidista . Se ordenó a la 6.ª División Aerotransportada que avanzara el 12 de agosto, y la 225.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) se hizo responsable de recoger y evacuar a todos los heridos durante el avance. [21] El 27 de agosto, la 6.ª División Aerotransportada había llegado a la desembocadura del río Sena y se retiró, convirtiéndose en la reserva del 21.º Grupo de Ejércitos . [22]
La siguiente operación aerotransportada de la 255.ª División Paracaidista de Campaña fue la Operación Varsity en marzo de 1945. La 6.ª División Aerotransportada aterrizaría en la orilla este del río Rin , en la zona de los bosques de Diersfordter, cerca de la ciudad de Hamminkeln . [23] La 225.ª, ahora comandada por el teniente coronel NJP Hewlings, que todavía formaba parte de la 5.ª Brigada Paracaidista, aterrizaría al norte de los bosques, a la luz del día y se esperaba un gran número de bajas. [24]
El 24 de marzo, la 225.ª División de Infantería de Escocia desembarcó en unos edificios de una granja al borde del bosque y pronto comenzó a atender a las bajas del desembarco. La infantería alemana que se retiraba del Rin atravesó los edificios de la granja sin descubrir la 225.ª División de Infantería de Escocia. [25] En la tarde del 25 de marzo, las unidades líderes de la 15.ª División (escocesa) se unieron a la división aerotransportada. [26]
La 6.ª División Aerotransportada avanzó entonces principalmente a pie, desde el Rin hasta Wismar, en el mar Báltico , el 2 de mayo de 1945. [27] Durante ese período, en abril, la 3.ª Brigada Paracaidista avanzó 24 km en veinticuatro horas, que incluyeron dieciocho horas de combate cuerpo a cuerpo. [28] Más tarde, ese mismo mes, la 5.ª Brigada Paracaidista marchó 80 km en setenta y dos horas, durante las cuales también llevó a cabo dos asaltos nocturnos. [28] El rápido avance cambió la forma de operar de la 225.ª División, por necesidad, las tres unidades de ambulancias de campaña de la división tuvieron que saltar al frente, y la unidad líder aceptó todas las bajas de la división. Entre el desembarco y el final de la guerra, la 225.ª trató 1.083 bajas. [29]
Retirada a Inglaterra, el 19 de julio de 1945 la 5.ª Brigada Paracaidista partió hacia la India, llegando el 7 de agosto para prepararse para las operaciones contra el Imperio japonés . Sin embargo, el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto puso fin a la guerra. Se había planeado utilizar a la brigada en la Operación Zipper , la invasión de Malasia británica , pero el 17 de septiembre la brigada viajó por mar al norte de Malasia y avanzó sobre Kuala Lumpur sin oposición. [30] La 5.ª Brigada Paracaidista participó entonces en la Operación Tiderace , la liberación de Singapur, como parte del XV Cuerpo . [31] En Singapur, la 225.ª Brigada estuvo acuartelada en el cuartel Alexander, siendo responsable del bienestar de los prisioneros japoneses y algunos alemanes que habían formado parte de la Misión Naval Alemana y de las tripulaciones de dos submarinos . [32]
En diciembre de 1945, la brigada fue enviada a Java para ayudar a restablecer la ley y el orden hasta que una fuerza holandesa pudiera llegar desde Europa. Para el 25 de diciembre, la 225.ª estaba en Yakarta [32]. Luego, la brigada fue enviada a Semarang y la 225.ª se hizo responsable del bienestar médico de los 210.000 habitantes de la ciudad. [33] Cuando llegó la fuerza holandesa, la 225.ª regresó a Singapur, a donde llegó el 2 de mayo de 1946. Dos meses después, se ordenó a la 5.ª Brigada Paracaidista que fuera a Palestina para reunirse con la 6.ª División Aerotransportada, que llegó el 9 de agosto. La 225.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) que ahora era excedente para las necesidades se disolvió el 19 de agosto, y los hombres fueron enviados como refuerzos a otras unidades médicas de la división. [34]