El Escuadrón 206 es un escuadrón de pruebas y evaluación de la Real Fuerza Aérea Británica . Hasta 2005 se empleó en la función de patrulla marítima con el Nimrod MR.2 en la base de la RAF Kinloss , Moray . En diciembre de 2004 se anunció que el Escuadrón 206 se disolvería el 1 de abril de 2005, y que la mitad de sus tripulaciones se redistribuirían entre los Escuadrones 120 y 201 , también estacionados en Kinloss. Esto formaba parte de la Revisión de Defensa del Reino Unido denominada Delivering Security in a Changing World (Ofrecer seguridad en un mundo cambiante ); como consecuencia de ello, la flota de Nimrod MR.2 se redujo en número de 21 a 16.
El Escuadrón n.º 206 se formó el 31 de diciembre de 1916 como el Escuadrón n.º 6 del Servicio Aéreo Naval Real , una unidad de cazas que operaba con aviones Nieuport 17 y posteriormente con Sopwith Camel sobre el Frente Occidental antes de disolverse el 27 de agosto de 1917. [17] El escuadrón se reformó el 1 de enero de 1918 como una unidad de bombarderos y reconocimiento , operando aviones Airco DH9 . Con el establecimiento de la RAF en 1918, el escuadrón pasó a denominarse Escuadrón n.º 206 de la RAF, y se utilizó para el reconocimiento fotográfico en apoyo del Segundo Ejército británico y para el apoyo de bombardeo durante la ofensiva final de los Aliados. Tras el Armisticio se utilizó para operar un servicio de correo aéreo para el ejército de ocupación británico en Alemania, antes de ser desplegado en Helwan , Egipto, en junio de 1919. Fue renumerado como Escuadrón n.º 47 el 1 de febrero de 1920. [18]
El as de la aviación mayor (más tarde capitán de grupo) Ernest Norton sirvió en el escuadrón durante la Primera Guerra Mundial. [19]
El escuadrón fue reformado en la RAF Manston a partir de un vuelo del Escuadrón N.° 48 el 15 de junio de 1936, con Avro Ansons como parte del nuevo Comando Costero de la RAF . [20] Se trasladó a la RAF Bircham Newton el 30 de julio de ese año. [21] Inicialmente operó como un escuadrón de entrenamiento, pero luego fue asignado a patrullas marítimas . [22]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón entró en una rutina de patrullas con sus Anson desde Bircham Newton con destacamentos en otras bases alrededor del Reino Unido, incluyendo la RAF Carew Cheriton en el sur de Gales y la RAF Hooton Park en el Mersey. El escuadrón atacó submarinos alemanes en dos ocasiones en septiembre, sin efecto (las bombas antisubmarinas de 100 libras (45 kg) utilizadas por la RAF en ese momento eran armas ineficaces: un incidente de fuego amigo en diciembre de 1939 resultó en un impacto directo en la torre de mando del submarino británico HMS Snapper con el único daño siendo cuatro bombillas rotas). [23] Los Anson del escuadrón también se encontraron ocasionalmente con aviones de reconocimiento marítimo alemanes. El 8 de noviembre, uno derribó un hidroavión Heinkel He 115. El mismo día, un Anson diferente atacó y golpeó dos Dornier Do 18 , probablemente derribando uno. [24] [25]
En marzo de 1940, el escuadrón comenzó a reequiparse con el Lockheed Hudson , volando las primeras patrullas usando el nuevo avión el 12 de abril. [26] Se convirtió al Boeing Fortress Mk.II en julio de 1942, lo que permitió patrullas de largo alcance sobre el Atlántico, trasladándose a las Azores durante octubre de 1943, antes de regresar al Reino Unido para reequiparse con el Consolidated Liberator Mk.VI , posteriormente aumentado por los Liberators Mk.VIII. [27] Los Liberators del escuadrón estuvieron basados en la RAF St Eval hasta después del Día D, cuando la unidad se trasladó al norte a la RAF Leuchars . Una sección fue destacada a África Occidental para patrullas antisubmarinas y de convoyes como el Escuadrón No. 200 de la RAF . Los destacamentos también operaron desde bases como la RAF St Eval en Cornualles y la RAF Aldergrove en el condado de Antrim . El 25 de junio de 1945, el escuadrón fue transferido al Comando de Transporte y realizó vuelos de transporte de tropas hasta el 25 de abril de 1946, cuando se disolvió. [28]
El Escuadrón 206 fue una unidad antisubmarina exitosa , responsable de nueve submarinos destruidos durante la Segunda Guerra Mundial. [29]
El escuadrón se reorganizó el 17 de noviembre de 1947, con aviones de transporte Avro York C.1 , pero se disolvió nuevamente el 31 de agosto de 1949. Pronto se reorganizó el 1 de diciembre de 1949, con aviones Douglas Dakota , la versión de transporte militar del conocido avión de pasajeros Douglas DC-3 . Sin embargo, esto solo duró hasta el 20 de febrero de 1950. [28]
El 27 de septiembre de 1952 se reformó nuevamente como escuadrón de reconocimiento marítimo, equipado con Avro Shackleton y con base en la base de la RAF St Eval en Cornualles. El escuadrón se trasladó a la RAF Kinloss en Escocia en julio de 1965 y fue reequipado con el Hawker-Siddeley Nimrod con propulsión a reacción en noviembre de 1970. Continuó operando el Nimrod hasta su disolución el 1 de abril de 2005. [28]
El 1 de abril de 2009, el Escuadrón de Pruebas y Evaluación de Aeronaves Pesadas de Boscombe Down (Centro de Guerra Aeroespacial) obtuvo la matrícula del Escuadrón 206, como Escuadrón 206 (Reserva). Actualmente está dividido entre la RAF Boscombe Down y la RAF Brize Norton, y los especialistas en C130 "B Flt" se trasladaron de la RAF Lyneham en junio de 2011 a su nuevo hogar en la RAF Brize Norton en Oxfordshire para continuar el proceso de prueba y evaluación del Hércules. [30]
