La 22.ª Brigada de Guardias fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó un distinguido servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial .
La 22.ª Brigada de Infantería se formó mediante la redesignación de la 29.ª Brigada de Infantería el 3 de septiembre de 1939 y en marzo de 1940 pasó a ser responsable de todas las tropas en el área de la guarnición de Mersa Matruh . En febrero de 1941, la unidad fue reformada y renombrada como 22.a Brigada de Guardias el 20 de marzo de 1941. Se convirtió en la 200.a Brigada de Guardias (14 de enero de 1942) y finalmente en el 201.o Grupo de Brigada Motorizada de Guardias (25 de mayo de 1942).
La 201.ª Brigada de Guardias prestó un amplio servicio en la Campaña del Norte de África , en la Operación Crusader a finales de 1941 y más tarde en la Batalla de Gazala , donde se vio obligada a rendirse el 20 de junio de 1942 cuando Tobruk fue capturado por las fuerzas alemanas e italianas , aunque algunos hombres lograron para escapar de la captura. La brigada fue reformada como la 201.ª Brigada de Guardias , bajo el mando del brigadier Julian Gascoigne en Egipto el 14 de agosto de 1942 y pasó los siguientes meses entrenando allí, antes de ser enviada a Siria en septiembre, donde se entrenó como brigada de infantería motorizada , con cada uno de los batallones (el 6.º de la Guardia de Granaderos , recién llegado de Inglaterra , y el 3.º de la Guardia de Coldstream y el 2.º de la Guardia Escocesa , ambos veteranos) estaba compuesto por sólo tres compañías de fusileros .
A principios de febrero de 1943, la brigada recibió la orden de viajar a Túnez para formar parte del XXX Cuerpo del Octavo Ejército británico . La primera acción de la brigada en la Campaña de Túnez , que estaba llegando a su fin, fue durante la Batalla de la Línea Mareth en marzo. La batalla, la primera para el inexperto 6º de Granaderos, fue desastrosa. Con la orden de atacar un objetivo llamado Horseshoe Ridge, que se creía que estaba ligeramente controlado, los granaderos, apoyados por una barrera de artillería muy pesada y avanzando con las tres compañías, sufrieron un 70% de bajas, principalmente por minas antipersonal y morteros, pero lograron para tomar la cresta, y las tres compañías dispararon luces Very para anunciar la captura de su objetivo. En un intento por reforzar las compañías de avanzada, y consciente de que sus hombres habían sufrido pérdidas muy importantes en los campos minados, el oficial al mando (CO) de los Granaderos , el teniente coronel Clive, ordenó a los Universal Carriers del batallón que despejaran un camino a través del campo minado, para así facilitando el refuerzo de las empresas avanzadas. Este fue un fracaso estrepitoso, ya que todos los portaaviones fueron destruidos. Los alemanes lanzaron numerosos contraataques que obligaron a los restos de las compañías de fusileros de los granaderos a retirarse a través de los campos minados, sufriendo más bajas. Los Coldstream Guards, en un ataque similar, lograron obtener una de las colinas pero, al igual que los Granaderos, también sufrieron mucho y perdieron todos los portaaviones. Al darse cuenta de la terrible situación que enfrentaban sus tropas, el brigadier Gascoigne ordenó la retirada de ambos batallones. Esto se logró al amparo de la oscuridad sin más pérdidas. En la batalla relativamente corta, ambos batallones sufrieron grandes pérdidas: el 6.º de Granaderos sufrió 279 bajas, incluidos 9 oficiales y 67 hombres muertos, 5 oficiales y 83 hombres heridos, y otros 5 oficiales y 104 hombres hechos prisioneros. El Coldstream sufrió 136 bajas.
En julio de 1943, la brigada se adjuntó a la 56.a División de Infantería (Londres) para reemplazar a la 168.a Brigada de Infantería (Londres) de esa división que se adjuntó temporalmente a la 50.a División de Infantería (Northumbria) durante la invasión de Sicilia . Con el resto de la 56.ª División, la brigada desembarcó en Salerno , la primera etapa de la campaña italiana , el 9 de septiembre de 1943, donde se vieron envueltos en intensos combates y sufrieron grandes pérdidas. Durante la batalla, el sargento mayor de compañía Peter Harold Wright, de 27 años, del 3.er batallón de Coldstream Guards recibió la Cruz Victoria . La brigada continuó luchando en Italia, cruzando la Línea Volturno en octubre y en noviembre y diciembre en la Línea Bernhardt . A principios de 1944, debido a las numerosas bajas y la falta de reemplazos de Guardias, la brigada finalmente fue enviada de regreso al Reino Unido, donde se convirtió en una brigada de entrenamiento para toda la Brigada de Guardias durante el resto de la guerra. [1]
La brigada estuvo compuesta de la siguiente manera durante la guerra:
Tras su reforma en agosto de 1942, la 201.ª Brigada Motorizada de Guardias quedó compuesta de la siguiente manera: