La IRL IndyCar Series 2006 comenzó el 26 de marzo y concluyó el 10 de septiembre . Sam Hornish Jr. ganó su tercer campeonato de la IndyCar Series . Hornish también ganó la 90.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis , superando al novato Marco Andretti en la última vuelta a menos de 500 pies (150 m) de la línea de meta. La persecución por el título fue muy dramática entre los pilotos de Penske, Hornish y Hélio Castroneves, que lucharon contra los pilotos de Ganassi, Dan Wheldon y Scott Dixon . Los cuatro pilotos ocuparon las primeras cuatro posiciones en la carrera final en el Chicagoland Speedway , con Wheldon liderando a Dixon para un 1-2 de Ganassi, pero Hornish terminó tercero, superando al campeón reinante Wheldon en un desempate. El tercer puesto habría sido suficiente para catapultar al cuarto clasificado Castroneves para llevarse el título, pero en cambio terminó dos puntos detrás de Hornish y Wheldon. Dixon también estaba en una fuerte contienda por el título, terminando a solo 15 puntos del campeonato.
La temporada se vio empañada por la muerte de Paul Dana durante la práctica en Homestead.
2006 también fue la última temporada para Panoz Chasis como fabricante oficial de chasis en la serie .
Los comentaristas oficiales fueron Marty Reid , Scott Goodyear y Rusty Wallace , con informes de boxes de Jack Arute , Jerry Punch , Vince Welch y Jamie Little , y presentación previa a la carrera de Brent Musburger .
El año 2006 fue muy diferente para la Indy Racing League de 2005. El mayor cambio fue la retirada de los coches con motor Chevrolet y Toyota de la serie, dejando a Honda como el único fabricante de motores. Hubo mucha especulación después de este anuncio de que debido a que no habría tanto dinero proporcionado a los equipos por los proveedores de motores como en años anteriores, muchos de ellos reducirían su equipo. Hasta cierto punto, esto fue cierto: Ganassi Racing redujo su equipo de tres a dos coches y Panther Racing y Cheever Racing de dos a uno. Sin embargo, Vision Racing de Tony George y Patrick Dempsey agregó un coche para el desplazado Tomas Scheckter . Honda también redujo los costos de los arrendamientos de motores tanto de un año como de solo Indy, prometió que todos los equipos recibirían motores idénticos y soporte técnico, y que los motores durarían dos carreras entre reconstrucciones programadas, todas medidas de reducción de costos significativas en comparación con años anteriores.
La situación del chasis no ha cambiado mucho desde 2005, siendo el cambio más importante el cambio de Ganassi Racing de Panoz a Dallara para las carreras ovaladas. Los pilotos que utilizaron el Panoz durante toda la temporada en 2006 fueron los tres coches de Rahal Letterman Racing y Scott Sharp de Delphi Fernandez Racing .
En 2006 también se eliminaron tres rondas del campeonato de la temporada 2005. La carrera del Phoenix International Raceway se canceló debido a conflictos de programación. La ronda del California Speedway no se mantuvo porque la IRL quería cambiar su fecha antes en la temporada para no entrar en conflicto con la temporada de la NFL , pero no se pudo encontrar una fecha disponible tanto para el speedway como para la liga. Tanto la IRL como el California Speedway esperaban que volviera a disputarse una carrera allí en 2007. El Pikes Peak International Raceway fue eliminado del calendario de 2006 porque los propietarios vendieron la pista y posteriormente la cerraron. La liga dio una explicación adicional sobre este nuevo calendario diciendo que era más "compacto" y "emocionante" y que era un método para evitar la pérdida de audiencia televisiva y de asistencia a las carreras al terminar su temporada de carreras antes de la temporada de la NFL. Muchos críticos vieron este calendario acortado como un revés definitivo para la serie, no una mejora.
También hubo un puñado de movimientos de pilotos significativos, el más importante de los cuales fue el campeón de la serie de 2005, Dan Wheldon, que pasó de Andretti Green Racing a Ganassi Racing , donde fue reemplazado por Marco Andretti . Además, Tomas Scheckter se trasladó de Panther Racing a un nuevo coche en Vision Racing y Vítor Meira pasó de Rahal Letterman al asiento de Scheckter en Panther. Paul Dana y su patrocinador personal ocuparon el puesto de Meira en Rahal Letterman. Eddie Cheever anunció que volvería al papel de propietario-piloto de su equipo de un solo coche para las primeras cuatro carreras, incluyendo las 500 Millas de Indianápolis , y Michael Andretti anunció que volvería a la cabina para conducir junto a su hijo en las "500". AJ Foyt IV , que se fue a NASCAR , fue reemplazado por Felipe Giaffone en el coche de Foyt Enterprises , mientras que Buddy Lazier regresó a un viaje de tiempo completo en la serie al reemplazar al atribulado Roger Yasukawa en Dreyer & Reinbold Racing. Hemelgarn Racing fichó a PJ Chesson hacia el final de la temporada baja con el respaldo de Carmelo Anthony para reemplazar al saliente Paul Dana.
Durante la pretemporada también corrieron rumores de que Tony George y el director de Champ Car, Kevin Kalkhoven , se habían reunido y discutido una posible fusión o una nueva serie que reuniría a las carreras de ruedas abiertas en Estados Unidos. Los dos hombres han admitido haberse conocido y haber disfrutado de la mutua compañía esquiando y jugando al golf, y en entrevistas separadas con Los Angeles Times en marzo de 2006 admitieron que, de hecho, estaban discutiendo la posibilidad de combinar las dos series [1].
Después de la temporada 2005, tanto Chevrolet como Toyota abandonaron la serie como proveedores de motores, dejando a Honda como el único fabricante de motores en el deporte.
Todas las entradas utilizan motores Honda y neumáticos Firestone Firehawk . [1]
Esta carrera se llevó a cabo en Homestead-Miami Speedway el 26 de marzo y fue cubierta por ABC . Sam Hornish Jr. ganó la pole. [2]
La carrera se vio empañada por un violento accidente en la última sesión de prácticas. Paul Dana murió en el accidente y sus compañeros de equipo Danica Patrick y Buddy Rice se retiraron de la carrera para honrar su memoria. Fue el tercer piloto que perdió la vida en la IRL. Ed Carpenter también resultó herido y se perdería esta carrera y la siguiente. [3]
Los diez mejores resultados
Sinopsis de la carrera en vídeo IRL
Vídeo comentado del resumen de la carrera
La carrera Streets of St. Petersburg se llevó a cabo el 2 de abril y fue cubierta por ESPN . Dario Franchitti ganó la pole, pero fue eliminado temprano debido a una falla mecánica. La carrera terminó bajo bandera amarilla después de que Tomas Scheckter y Buddy Rice chocaran contra la barrera a 4 vueltas del final. Roberto Moreno reemplazó a Ed Carpenter para esta carrera mientras Ed se recuperaba de sus lesiones, pero terminó 18º debido a problemas con la dirección.
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La carrera Twin Ring Motegi , Japón, se corrió el 22 de abril y fue cubierta (a través de diferido) por ESPN. La clasificación se suspendió por lluvia y el campo se estableció por puntos de los participantes. Como resultado, Hélio Castroneves se sentó en la pole, y por segunda carrera consecutiva, Castroneves ganó la carrera. Esta carrera también vio el regreso de Ed Carpenter después del accidente en Homestead . Rahal Letterman Racing también devolvió el auto # 17 a la competencia después de quedarse fuera una segunda carrera, ya que el piloto de la Indy Pro Series, Jeff Simmons, subió al asiento. Si bien Simmons tiene dos carreras de la IndyCar Series en su experiencia (una de ellas, las 500 Millas de Indianápolis de 2004), es elegible para el concurso de Novato del Año de la serie Bombardier para 2006. Sin embargo, en la vuelta 42, Simmons se vio involucrado en un choque con Scott Sharp y PJ Chesson, lo que resultó en que Simmons se deslizara por la pista boca abajo. Simmons salió ileso.
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La Indy 500 se corrió el 28 de mayo y fue cubierta por ABC. Sam Hornish Jr. ganó la pole con un promedio de 228,985 mph (2:37,2155) en 4 vueltas. Fue la décima pole de Hornish en su corta, pero sobresaliente, carrera. Hornish luego ganó la carrera, superando a Marco Andretti en el segundo final más ajustado en la historia de la Indy 500. Dan Wheldon lideró la mayoría de las vueltas con 148.
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La carrera internacional de Watkins Glen se llevó a cabo el 4 de junio y fue cubierta por ABC. La clasificación se canceló debido a la niebla y el grupo se estableció en función de las velocidades de la práctica del viernes. Hélio Castroneves se ubicó en la pole. La carrera se acortó a 55 vueltas de las 60 programadas debido al límite de tiempo de 2 horas. La carrera también hizo historia como la primera carrera IRL en correrse en condiciones húmedas. Scott Dixon ganó por delante de Vítor Meira de Panther Racing y el australiano Ryan Briscoe, de Dreyer & Reinbold Racing.
A partir de 2020, fue la última victoria de la IndyCar Series para el chasis Panoz hasta la fecha.
Resultados entre los diez primeros
Sinopsis en video de la carrera
La carrera de Texas se llevó a cabo el 10 de junio y fue cubierta por ESPN. Sam Hornish Jr. ganó la pole. Hélio Castroneves logró su segunda victoria en Texas y la tercera de la temporada. Dan Wheldon había liderado la mayor parte de la carrera y parecía tener el control solo por una breve demora en su última parada en boxes que lo hizo caer al tercer lugar.
Los diez mejores resultados
Resumen de la carrera IRL
La carrera de Richmond International Raceway se llevó a cabo el 24 de junio y fue cubierta por ESPN. La clasificación se suspendió por lluvia y Hélio Castroneves ganó la pole en base a las velocidades combinadas de las prácticas. Sam Hornish Jr. ganó la carrera, liderando 212 de las 250 vueltas. La carrera terminó con bandera amarilla a 4 vueltas del final debido a un neumático pinchado de Hélio Castroneves que lo hizo caer al décimo lugar.
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La carrera de Kansas Speedway se llevó a cabo el 2 de julio y fue cubierta por ABC. Dan Wheldon ganó la pole. Sam Hornish Jr. ganó la carrera y le arrebató la delantera a Wheldon a falta de dos vueltas para el final. Esta fue la 50.° carrera de la IRL en la que el primero y el segundo estuvieron separados por menos de un segundo.
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La carrera del Nashville Superspeedway se llevó a cabo el 15 de julio y fue cubierta por ESPN. Dan Wheldon ganó la pole. Scott Dixon ganó su segunda carrera de la temporada y obtuvo su primera victoria en un óvalo desde 2003.
Los diez mejores resultados:
La carrera Milwaukee Mile se corrió el 23 de julio y fue cubierta por ESPN. Hélio Castroneves ganó la pole. Tony Kanaan lideró la mayor parte de la carrera y le dio a Andretti Green Racing su primera victoria de la temporada.
Los diez mejores resultados
La carrera del Michigan International Speedway se llevó a cabo el 30 de julio y fue cubierta por ABC. El inicio de la carrera se retrasó casi 3 horas y la carrera se transmitió en diferido en ESPN2 . Hélio Castroneves obtuvo su cuarta victoria de la temporada desde la pole.
Los diez mejores resultados:
La carrera del Kentucky Speedway se llevó a cabo el 13 de agosto y fue cubierta por ABC. Hélio Castroneves ganó la pole. Sam Hornish Jr. logró su cuarta victoria del año y recuperó el liderato en puntos. Esta fue también la segunda carrera de la IRL con dos mujeres pilotos en la parrilla, la primera fue la Indianápolis 500 de 2000 .
Los diez mejores resultados:
La carrera de Infineon Raceway se llevó a cabo el 27 de agosto y fue cubierta por ESPN. Scott Dixon ganó la pole. Marco Andretti se convirtió en el ganador más joven de una carrera importante de ruedas abiertas y el primer nuevo ganador de IRL desde Adrian Fernandez en 2004 .
Los diez mejores resultados:
La carrera de Chicagoland Speedway se llevó a cabo el 10 de septiembre y fue cubierta por ABC. Sam Hornish Jr. ganó la pole y se aseguró el campeonato al terminar tercero. Dan Wheldon ganó la carrera y empató con Hornish en puntos de la temporada, pero perdió el título debido al desempate (mayor número de victorias).
Los diez mejores resultados:
El calendario constaba de 11 carreras en óvalo, 2 carreras en circuitos de ruta y una carrera en circuitos callejeros.
Oh Óvalo/pista de carreras
R Circuito de calle/carretera
EN NEGRITA indica Superspeedways.