20 Million Miles to Earth (también conocida como The Beast from Space ) es una película de ciencia ficción estadounidense de 1957 dirigida por Nathan Juran y con animación stop-motion de Ray Harryhausen . Está protagonizada por William Hopper , Joan Taylor y Frank Puglia . Ambientada en Italia , la película se centra en una forma de vida extraterrestre de Venus que llega a través de un cohete estrellado y comienza a crecer rápidamente.
La película fue producida por Morningside Productions de Charles H. Schneer para Columbia Pictures . El guion fue escrito por Bob Williams y Christopher Knopf a partir de un tratamiento original de Charlott Knight y Harryhausen. Se estrenó en cines en junio de 1957 y recibió críticas positivas.
La primera nave espacial estadounidense que viaja a Venus , la XY-21, se estrella en el mar Mediterráneo frente a las costas de Italia . Unos pescadores se dirigen a la nave en sus botes, entran por un agujero en la nave y sacan a dos astronautas de la nave antes de que se hunda por completo.
En Washington, DC , el mayor general AD McIntosh descubre que la nave espacial desaparecida, pilotada por el coronel Bob Calder, ha sido localizada. Mientras McIntosh vuela hacia el lugar, Pepe, un niño pequeño, encuentra y abre un cilindro translúcido marcado como " USAF " en la playa. Contiene un huevo gelatinoso, que le presenta al Dr. Leonardo, un zoólogo que estudia criaturas marinas. Mientras tanto, la nieta de Leonardo, Marisa, una estudiante de medicina de tercer año, es convocada para cuidar de los astronautas heridos. Cuando Calder recupera la conciencia, encuentra a su compañero de tripulación, el Dr. Sharman, en los últimos estertores de la enfermedad fatal que mató a sus otros ocho tripulantes.
Después de que Marisa regresa al remolque compartido con su abuelo, una pequeña criatura sale del huevo y Leonardo la encierra en una jaula. Por la mañana, la criatura ha triplicado su tamaño. McIntosh llega, acompañado por el científico Dr. Justin Uhl, y se reúne con dos representantes del gobierno italiano, informándoles que la nave espacial ha regresado de Venus. Leonardo y Marisa enganchan el remolque a su camión y se dirigen a Roma . La nave espacial de Calder llevaba un contenedor de metal sellado que contenía una especie venusiana no nacida . Mientras los buzos de la policía comienzan a buscarlo, McIntosh ofrece una recompensa de medio millón de liras por la recuperación de la cápsula, lo que incita a Pepe a guiarlos hasta el contenedor vacío. Cuando Pepe les dice que vendió la masa al Dr. Leonardo, McIntosh y Calder lo persiguen.
Esa noche, Leonardo descubre que la criatura ha crecido hasta alcanzar el tamaño de un humano. Poco después, se escapa de la jaula y se dirige a una granja cercana, aterrorizando a los animales. La criatura come azufre y abre varias bolsas que descubre en un granero. Mientras se alimenta, la criatura es atacada por el perro del granjero, y la criatura mutila al perro, alertando al granjero. Calder y los demás llegan al granero, atrapando a la criatura dentro. Calder explica que la criatura no es peligrosa a menos que se la provoque. Sin embargo, la provoca al tratar de empujar a la criatura con un palo hacia un carro parecido a una jaula, y la criatura hiere al granjero después de que apuñala a la criatura con una horca. Después de que la criatura se escapa del granero y desaparece en el campo, el comisionado de policía insiste en que debe ser destruida.
Después de que el gobierno italiano le otorga permiso a Calder para capturar viva a la criatura, él diseña un plan para atraparla en una red eléctrica lanzada desde un helicóptero. La policía italiana lleva a cabo su propia persecución, disparándole con lanzallamas y rifles. Los disparos tienen poco efecto en la criatura, ya que no tiene corazón ni pulmones. Consciente de que el azufre es el alimento preferido de la criatura, Calder usa bolsas de azufre como cebo, atrayendo a la criatura a un sitio apartado y sometiéndola con una descarga eléctrica de la red. Más tarde, en la Embajada de Estados Unidos en Roma, McIntosh informa al cuerpo de prensa y permite que tres periodistas vean a la criatura, que ha sido colocada en el zoológico de Roma. Allí, Calder explica que la criatura está siendo sedada con una descarga eléctrica continua para poder estudiarla. Marisa, que está ayudando a su tío, comienza a coquetear con Calder. De repente, el equipo eléctrico se corta y la criatura despierta.
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La criatura, ahora de un tamaño gigantesco, lucha contra un elefante del zoológico y hace que los clientes en pánico salgan corriendo. Llevando su lucha a las calles de Roma, las dos bestias destruyen autos y dañan edificios. La criatura mutila al elefante y continúa su alboroto. Calder embiste a la criatura con su auto y la rastrea hasta el río Tíber, donde se sumerge. Los soldados lanzan granadas al río y la criatura emerge, destruyendo el Ponte Sant'Angelo . Destruye parte del Templo de Saturno , matando a algunos soldados, y se dirige al Coliseo . Cuando la criatura desaparece entre las ruinas, Calder carga contra ella con un grupo de soldados que llevan bazucas, llevándola a la parte superior de la estructura. Calder logra un impacto directo de bazuca. El fuego directo de un tanque destruye la cornisa a la que se aferra la criatura y se precipita hacia su muerte. Una aliviada Marisa corre a los brazos de Calder.
Además, Ray Harryhausen , acreditado por los "Efectos especiales técnicos" de la película (la animación stop-motion ), tiene un cameo no acreditado como una persona que arroja maní a un elefante del zoológico.
La película se basó en un concepto de Ray Harryhausen llamado El gigante Ymir . [1]
20 Million Miles to Earth comenzó su producción en Roma , Italia , en septiembre de 1956, utilizando solo a William Hopper del elenco principal, y se mudó a los EE. UU. del 30 de octubre al 9 de noviembre de ese año. [2] Roma fue elegida como el lugar de rodaje porque Harryhausen quería pasar las vacaciones allí. [2] El título provisional de la película era The Giant Ymir , [2] y también se lanzó como The Beast from Space . Todas las referencias al nombre Ymir fueron eliminadas de la versión lanzada de la película, ya que a Harryhausen le preocupaba que el público pudiera confundirlo con el título árabe " Emir ". La mayoría de los ruidos hechos por Ymir son grabaciones de ruidos de elefantes reproducidos a mayor velocidad.
Fue la primera de tres colaboraciones entre Harryhausen, Schneer y Nathan Juran. Juran sólo dirigió las secuencias americanas, mientras que Schneer y Harryhausen dirigieron las secuencias italianas. [3]
Ray Harryhausen quería que la película se rodara en color, pero los realizadores no contaban con un presupuesto lo suficientemente grande como para permitir la filmación en color. En 2007, cinco años después de la muerte del director de la película, Harryhausen trabajó con la empresa de restauración y colorización Legend Films para crear una versión coloreada de la película. Esa versión, junto con la versión original en blanco y negro para cines, se estrenó el 31 de julio de 2007 en DVD como parte de una edición del 50.º aniversario de la película. [4] [5]
Existen pequeñas diferencias entre las dos versiones. Un ejemplo: la versión en blanco y negro comienza en "Un pueblo de pescadores en Sicilia " (la ficticia Gerra), no en Sperlonga , Italia.
20 Million Miles to Earth tiene una calificación positiva del 80% en el sitio web de agregación de reseñas de películas Rotten Tomatoes , basada en diez reseñas. [6] Marco Lanzagorta de PopMatters le dio a la película 9 de 10 estrellas, calificándola de "visualización obligatoria para aquellos interesados en el cine moderno". [7]
Time Out escribió: "No te preocupes por el guión chiflado o las actuaciones acartonadas, simplemente siéntate y mira a esta masa gelatinosa en acción"; [8] mientras que Radio Times la llamó "una de las mejores películas de fantasía del maestro de la animación Ray Harryhausen, y su favorita personal. La criatura gigante con cola de serpiente Ymir es también una de las mejores creaciones de Harryhausen: tiene una personalidad bien definida y logra evocar simpatía por su desconcertante situación. La pelea de Ymir con un elefante y las ubicaciones romanas, especialmente la culminante batalla del Coliseo, agregan toques únicos a este clásico menor". [9]
La miniserie de cómics de cuatro números 20 Million Miles More (2008), lanzada por TidalWave Productions como parte de su Ray Harryhausen Signature Series , retomó la historia 50 años después de los eventos de la película. [10] Se incluyó un avance del primer número en el lanzamiento del DVD del 50.° aniversario de la película. [11]
