El Batallón Hallamshire fue un batallón de infantería del Regimiento de York y Lancaster , parte del Ejército británico existente desde 1859.
En 1859, una amenaza de invasión condujo al surgimiento del Movimiento Voluntario y comenzaron a organizarse Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) en toda Gran Bretaña. El 30 de septiembre de 1859 se formaron los 2.º, 3.º y 4.º RVC de Yorkshire West Riding en Sheffield y el 22 de diciembre de ese año se agruparon en un batallón como el Hallamshire RVC (oficialmente el 2.º (Hallamshire) Yorkshire West Riding RVC desde el 24 de febrero de 1860). [1] [2] El título Hallamshire proviene del antiguo señorío de West Riding que comprendía las parroquias de Sheffield, Ecclesfield y Bradfield . En 1862, los fusileros de Hallamshire recibieron los colores . [3] En 1881, con la reorganización del Ejército británico, durante las Reformas de Cardwell , la unidad se convirtió en un batallón de voluntarios del Regimiento de York y Lancaster y pasó a llamarse 1.er Batallón de Voluntarios (Hallamshire) en febrero de 1883. [1] [4]
Los Hallamshires (al igual que otras unidades de voluntarios) crearon un segundo batallón de "servicio activo". Se les concedió el honor de batalla de Sudáfrica 1900-1902 . En 1908 fueron redesignados como el 4.º Batallón ( Territorial ) . Un año después recuperaron su título y pasaron a ser el 4.º Batallón (Hallamshire) . [3]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la mayoría de los hombres del batallón se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Imperial (ya que, debido a la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , los miembros de la Fuerza Territorial no estaban obligados a prestar servicio en el extranjero sin su consentimiento), y los hombres que, por diversas razones, no estaban dispuestos o no podían hacerlo fueron destinados al 2/4.º Batallón, y el Batallón Hallamshire original pasó a denominarse 1/4.º Batallón. [1] [5] [6] Después de meses de entrenamiento, en abril de 1915 el batallón fue trasladado al Frente Occidental , donde permaneció durante el resto de la guerra. El batallón seguía formando parte de la 3.ª Brigada West Riding de la División West Riding, que en mayo se convirtió en la 148.ª Brigada (3.ª West Riding) y la 49.ª División (West Riding) , respectivamente, y fue enviado al saliente de Ypres en junio. Durante los siguientes seis meses, el batallón perdió 94 oficiales y soldados muertos y 401 heridos en la guerra de desgaste de las trincheras . [3] [5] [7]
Tras un período de descanso en Calais , se trasladaron al Somme . El primer día de la batalla del Somme , el 1 de julio de 1916, el batallón formó parte de la siguiente oleada de asalto. Durante los tres meses siguientes de la campaña, los Hallamshires perdieron 27 oficiales y 750 soldados, entre muertos y heridos. [3]
Durante el resto de la guerra, los Hallamshires sufrieron muchas más bajas, incluidas 288 en el primer uso del gas mostaza en Nieuwpoort en julio de 1917. En el avance aliado final hacia la victoria, más comúnmente conocido como la Ofensiva de los Cien Días , los Hallamshires recibieron la orden el 13 de octubre de 1918 de alcanzar la línea del río Selle , que supuestamente estaba indefensa en la orilla occidental. Avanzaron a través de terreno abierto sin apoyo de artillería para encontrar posiciones enemigas fuertemente defendidas. Lograron su objetivo, pero con solo 4 oficiales y 240 hombres presentes de los 20 oficiales y 600 hombres que habían iniciado el avance. [3] La guerra llegó a su fin poco menos de un mes después, debido al armisticio con Alemania . [8]
El 2/4.º Batallón (Hallamshire) se formó en Sheffield el 21 de septiembre de 1914, compuesto principalmente por oficiales y soldados que, por diversas razones, habían optado por no presentarse voluntarios para el Servicio Imperial. En marzo de 1915, el batallón pasó a formar parte de la 187.ª Brigada (2/3.ª West Riding) de la 62.ª División (2.ª West Riding) . La función inicial del batallón era proporcionar reclutas de reemplazos al 1/4.º Batallón, lo que hizo durante la mayor parte de 1915 y 1916. [8] Sin embargo, la introducción del servicio militar obligatorio a principios de 1916 hizo que el batallón se movilizara como una unidad de servicio activo y, después del entrenamiento, el batallón fue enviado al Frente Occidental en enero de 1917, desembarcando en el puerto francés de Le Havre poco después. [1] [5] [7]
El 3/4.º Batallón (Hallamshire) se formó en marzo de 1915, con el mismo papel inicial del 2/4.º Batallón, de suministrar reclutas de reemplazo a los 1/4.º y 2/4.º Batallones, y se trasladó a Clipstone , Nottinghamshire . [7] En abril de 1916, el batallón fue redesignado como el 4.º Batallón de Reserva y en septiembre absorbió al 5.º Batallón de Reserva como parte de la Brigada de Reserva de West Riding . En octubre de 1917, el batallón se trasladó a Rugeley , Staffordshire , más tarde a Woodbridge, Suffolk y finalmente a Southend-on-Sea , Essex , donde se encontraba cuando terminó la guerra. [1] [5] [7] [8]
Los tres batallones se disolvieron después de la guerra en 1919. La Fuerza Territorial se reformó el 7 de febrero de 1920, y en 1921 se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) y el Batallón Hallamshire original fue, en 1924, el número fue eliminado por orden del Rey Jorge V en reconocimiento a su servicio de guerra y el batallón fue conocido simplemente como el Batallón Hallamshire , Yorks y Lancs. [1] [4] [3]
El Batallón Hallamshire participó en la Segunda Guerra Mundial y sirvió con la 49.ª División de Infantería (West Riding) durante toda la guerra, como lo había hecho en la Primera Guerra Mundial. [9] El batallón y la mayor parte de la división participaron por primera vez en la desafortunada Campaña de Noruega en abril de 1940. El batallón llegó con la mayor parte de la 146.ª Brigada de Infantería, aunque estaban mal entrenados y equipados para la tarea que se les había asignado. Estuvieron en tierra durante doce días, vieron acción limitada y perdieron sus únicas bajas en el viaje de regreso cuando uno de sus transportes se hundió. [10]
El batallón pasó los dos años siguientes "defendiendo" Islandia y entrenándose como tropas alpinas antes de regresar a Escocia para tareas de guarnición y prepararse para la invasión del noroeste de Europa . Los Hallamshires desembarcaron en Francia el 9 de junio de 1944, tres días después de la invasión inicial del Día D , y se trasladaron al frente cuatro días después. Doce días después del desembarco, los Hallamshires participaron en el ataque a Fontenay-le-Pesnel ( Operación Martlet ) contra el 26.º Regimiento de Granaderos Panzer de las SS, 12.ª División Panzer de las SS . El ataque tuvo éxito, pero a costa de 123 miembros del batallón muertos o heridos. Hasta el día de hoy, los antiguos miembros del batallón en ese momento todavía celebran la victoria como el Club Fontenay. [3] [9]
El batallón participó en la captura de los muelles de Le Havre antes de que los alemanes pudieran destruir las instalaciones vitales. Allí capturaron a 1.005 prisioneros, tres hidroaviones Dornier y un submarino. En septiembre, los Hallamshire cruzaron el canal de Amberes-Turnhout y, por su participación en una acción posterior, el cabo John William Harper recibió póstumamente la Cruz Victoria por su heroísmo. Durante los meses de invierno, el batallón sirvió en el saliente de Nimega y participó en la liberación de Arnhem en abril de 1945, su última acción de la guerra. En once meses, el batallón había sufrido la muerte de 158 oficiales y otros soldados y 689 heridos o desaparecidos. [3]
El 6.º Batallón del Regimiento de York y Lancaster se formó como un duplicado de segunda línea del TA Batallón Hallamshire en agosto de 1939, que incluía a varios antiguos miembros de los Hallamshires originales, aunque el 6.º Batallón no incluía el "Hallamshire" en su nombre. El batallón se creó tras la duplicación del TA en marzo de 1939 debido a la creciente posibilidad de guerra con Alemania. El batallón formaba parte de la 138.ª Brigada de Infantería de la 46.ª División de Infantería y, tras la declaración de guerra en septiembre de 1939, pasó gran parte de su existencia inicial en Inglaterra protegiendo puntos vulnerables. En abril de 1940, el batallón fue a Francia y al mes siguiente experimentó duros combates en el área de St Omer-La Bassée . El batallón participó en la evacuación de Dunkerque y regresó a Inglaterra en junio de 1940, donde permaneció en funciones antiinvasión durante los dos años y medio siguientes. [1] [8] [11]
A principios de 1943, el batallón, ahora comandado por el teniente coronel Douglas Kendrew , junto con el resto de la 46.ª División, fue enviado al norte de África francés , donde se convirtió en parte del Primer Ejército británico y luchó en la Campaña de Túnez , notable en las etapas finales de la Batalla del Paso de Kasserine a fines de febrero, hasta que la campaña terminó a mediados de mayo, con el batallón capturando a miles de soldados del Eje. [8] [11]
Después de pasar tres meses descansando, reequipándose y entrenándose, el batallón, a principios de septiembre de 1943, participó en la invasión aliada de Italia , sufriendo muchas bajas. El batallón, después de ayudar en la liberación de Nápoles , participó más tarde en la ruptura de la Línea Volturno y avanzó por la columna vertebral del oeste de Italia, luchando a lo largo de las líneas Bernhardt y Winter , y en la Primera Batalla de Montecassino en enero de 1944. En marzo de 1944, el batallón, después de casi seis meses de acción continua, se retiró a Egipto y más tarde a Palestina para descansar y reequiparse, después de sufrir pérdidas muy graves. Al regresar a Italia en julio, el batallón luchó en la Línea Gótica , antes de, en diciembre de 1944, ser enviado a Grecia y regresar nuevamente a Italia en abril de 1945. Sin embargo, el batallón no participó en la Operación Grapeshot , la ofensiva final de la Campaña italiana, y en su lugar se trasladó a Austria para tareas de ocupación en mayo. [8] [11]
El Batallón Hallamshire permaneció en Alemania después de la guerra, regresando a casa en 1946, cuando, después de fusionarse con el 6.º Batallón, se disolvió, para ser reformado en 1947. En 1950, el batallón se convirtió en un rol de infantería motorizada . [3] El 6.º Batallón fue enviado a Austria después de la guerra, donde permaneció hasta 1946 antes de regresar al Reino Unido el mismo año en que se fusionó con el Batallón Hallamshire original. [4]
El Batallón Hallamshire (Territorial), reformado en la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) el 1 de abril de 1967, se disolvió el 1 de abril de 1971 para formar la Compañía D (Hallamshire) en el 3.er Batallón de Voluntarios de Yorkshire . [1] [4] [12]