El cabo John William Harper VC (6 de agosto de 1916 - 29 de septiembre de 1944) fue un soldado del ejército británico y receptor inglés de la Cruz Victoria (VC), el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
John William Harper nació en Hatfield , Doncaster , West Riding of Yorkshire el 6 de agosto de 1916, hijo de George Ernest Harper y su esposa, Florence Parkin.
Harper tenía 28 años y era cabo del 4º Batallón del Regimiento de York y Lancaster del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria.
El 29 de septiembre de 1944, durante un asalto al Depot de Mendicite, Merksplas , Bélgica , el cabo Harper dirigió a su sección a través de 300 yardas de terreno completamente expuesto, sin tener en cuenta la lluvia de bombas de mortero y el fuego de armas pequeñas del enemigo. Murió en la acción, pero la posterior captura de la posición se debió en gran medida a su autosacrificio.
Ministerio de Guerra, 2 de enero de 1943.
El REY ha tenido a bien aprobar la concesión póstuma de la CRUZ DE LA VICTORIA a:
No. 4751678 Cabo John William Harper, Regimiento de York y Lancaster (Doncaster).
En el noroeste de Europa, el 29 de septiembre de 1944, el batallón Hallamshire del regimiento de York y Lancaster atacó el depósito de Mendicite, una posición defensiva natural rodeada por un muro de tierra y luego un dique, fuertemente defendido por el enemigo. El cabo Harper comandaba la sección líder del asalto. El enemigo estaba bien atrincherado y tenía un campo de tiro perfecto a lo largo de 300 yardas de terreno completamente llano y expuesto. Con total desprecio por la lluvia de bombas de mortero y fuego de armas ligeras que el enemigo lanzó sobre este terreno abierto, el cabo Harper condujo a su sección directamente hacia el muro y mató o capturó al enemigo que sostenía el lado cercano. Durante esta operación, el comandante del pelotón resultó gravemente herido y el cabo Harper tomó el control del pelotón. Mientras el enemigo del otro lado del muro lanzaba granadas por encima, el cabo Harper trepó solo por encima del muro, lanzando granadas y, frente al intenso fuego de armas pequeñas a corta distancia, derrotó personalmente a los alemanes que se oponían directamente a él. Tomó cuatro prisioneros y disparó a varios de los enemigos que quedaban mientras huían. Sin hacer caso omiso del intenso fuego de spandau y mortero que barría la zona, volvió a cruzar el muro solo para averiguar si su pelotón podía vadear el dique que había más allá. Encontró que el dique era demasiado profundo y ancho para cruzarlo, y una vez más volvió a cruzar el muro y recibió órdenes de intentar establecer su pelotón en el lado enemigo. Por tercera vez trepó solo, encontró algunos pozos de armas alemanes vacíos y, proporcionando el fuego de cobertura, instó y animó a su sección a escalar el muro y correr a ponerse a cubierto. Con esta acción pudo obtener suficiente fuego de cobertura para permitir que el resto de la compañía cruzara el terreno abierto y superara el muro con la pérdida de un solo hombre. El cabo Harper dejó entonces su pelotón a cargo de su comandante de sección superior y caminó solo por las orillas del dique, frente al intenso fuego de spandau, para encontrar un lugar para cruzar. Finalmente hizo contacto con el batallón que atacaba por su derecha y descubrió que habían localizado un vado. Volvió a cruzar el terreno abierto y, mientras
Mientras dirigía a su comandante de compañía hacia el vado, recibió una bala que lo hirió fatalmente y murió en la orilla del dique. El éxito del batallón al expulsar al enemigo del muro y hacerlo retroceder al otro lado del dique debe atribuirse en gran medida al magnífico sacrificio y la inspiradora valentía del cabo Harper. Su magnífico coraje, valentía y devoción al deber durante toda la batalla dieron un espléndido ejemplo a sus hombres y tuvieron un efecto decisivo en el curso de las operaciones [1].
Su Cruz Victoria se conserva en el Museo del Regimiento de York y Lancaster en Rotherham , South Yorkshire , Inglaterra.
Sus restos reposan ahora en el Cementerio de Guerra de Leopoldsburg, cerca de Limburgo, Bélgica, Parcela N.º 5, Fila B, Tumba N.º 15. 51°6′44.17″N 5°16′6.47″E / 51.1122694, -5.2684639 Una vidriera, creada por Frans Pelgrims y donada por la ciudad de Merksplas (Bélgica) como signo de eterna gratitud y respeto, que representa al cabo Harper y el área de su batalla final se muestra en la iglesia de Hatfield St Lawrence.
Su nombre está inscrito en el monumento conmemorativo de guerra del cementerio de Hatfield. [2]
