El 2.º Batallón del Regimiento de York y Lancaster fue un batallón de infantería del ejército británico creado en 1881 mediante la nueva designación del 84.º Regimiento de Infantería (York y Lancaster) en 1881. El batallón existió desde 1881 hasta 1948, cuando se fusionó con el 1.er Batallón .
La primera acción del 2.º Batallón fue en la Guerra anglo-egipcia de 1882 , donde luchó en la Batalla de Tel-el-Kebir bajo el mando del teniente general Sir Garnet Wolseley . El 1.º Batallón luchó en la Rebelión de Urabi de 1884. [1] Desde Egipto fue enviado a Inglaterra antes de ir a Bermudas en 1883, Nueva Escocia , de regreso a las Indias Occidentales y luego a Sudáfrica (donde luchó en la Segunda Guerra Matabele ) antes de ir a la India y finalmente a Limerick en Irlanda en 1912. [1]
En marzo de 1891, el 2.º Batallón abandonó las Indias Occidentales con destino a Ciudad del Cabo , donde se enviaron destacamentos a cumplir funciones de guarnición por toda Sudáfrica. Algunas de las compañías fueron entrenadas como infantería montada . En 1894, una gran parte del batallón fue enviada a Mauricio justo cuando estallaba la rebelión en Rodesia , donde una gran fuerza matabele entró en la colonia británica de Mashonaland . Estalló una revuelta matabele y mashona , el comienzo de la segunda guerra matabele . El futuro mariscal de campo Herbert Plumer lideró columnas que contenían Yorks y Lancs, al igual que el teniente coronel Robert Baden-Powell . Las operaciones militares en Rodesia terminaron en octubre de 1897. La Compañía Británica de Sudáfrica otorgó medallas a los miembros del regimiento por sus servicios. [1]
En enero de 1897, el 2.º Batallón, con miembros del 60.º Regimiento de Fusileros, se embarcó en el barco Warren Hastings con destino a la India. De camino a Mauricio para recoger al destacamento que había quedado allí en 1894, el barco naufragó frente a la isla de Reunión . Aunque no se hundió, fue una pérdida total. No se perdió ni una sola vida y esto se ha atribuido a la total falta de pánico y a la férrea disciplina exhibida por los soldados a bordo. Dos oficiales y dos soldados fueron galardonados con la Medalla de Plata de la Royal Humane Society , otro recibió la Medalla de Plata de Lloyd's, mientras que otro recibió una Medalla al Servicio Meritorio por sus acciones para salvar vidas. [2] La reina Victoria envió una carta al regimiento felicitándolos por su disciplina. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, el 2.º Batallón sirvió en Francia y Flandes con la 16.ª Brigada , 6.ª División . [3] Al estallar la guerra, el batallón estaba basado en Irlanda, desde allí fueron trasladados rápidamente al frente en Bélgica ; desembarcaron en Francia el 6 de octubre de 1914. La primera acción en la que participó el 2.º Batallón fue durante la Carrera al Mar , cuando lucharon en la Batalla de Armentières . Relevaron a los batallones muy reducidos del Regimiento de Lincolnshire y los Royal Scots Fusiliers , que acababan de luchar en la Batalla del Marne , y recibieron sus primeras bajas (tres muertos y once heridos) esa noche por la artillería alemana . [1] El 2.º Batallón, junto con el 1.er Batallón, Buffs (Regimiento de East Kent), en un rápido reconocimiento avanzó y tomó el pueblo de Radinghem el 18 de octubre antes de ser objeto de un feroz fuego de ametralladora. [4] Los dos batallones se vieron obligados a retroceder ante un feroz contraataque alemán, pero según la Historia de la 6.ª División de Marden, la situación fue salvada por la compañía del mayor Bayley, que se defendió de los Yorks y Lancs. La compañía de Bayley se abrió paso por el flanco izquierdo de los alemanes, obligándolos a detener su ataque. [5] La 6.ª División libró una feroz batalla por el terreno elevado en una línea que iba de Preniesques a Radinghem. [6] La lucha duró del 20 al 31 de octubre, cuando la 6.ª División se vio obligada a retroceder a terreno bajo. Después de una brillante defensa de los Buffs y los 2.º Yorks y Lancs, se perdió Radinghem y la 6.ª División se vio obligada a entrar en una línea en la que permanecería durante los siguientes meses y la ofensiva alemana de 1918 encontraría a los británicos todavía resistiendo. La 6.ª División sufrió casi 4.700 bajas en esta batalla. [7]
El 2.º Batallón pasó la mayor parte de la primera parte de 1915 defendiendo un sector relativamente tranquilo del frente. En julio de 1915 se trasladó al noroeste de Ypres , donde participó en el intento de restaurar la línea alrededor de Hooge , que había estado bajo fuertes ataques después de que terminara la Segunda Batalla de Ypres . El 9 de agosto de 1915, a las 3.15 am, la 6.ª División lanzó un ataque a lo largo de un frente de 1.000 yardas con el 2.º de Yorks y Lancs a la izquierda del ataque, apoyado por el 1.º de Buffs. El ataque fue completamente exitoso y se recuperaron todos los objetivos. [8] Los Yorks y Lancs recibieron el Honor de Batalla de Hooge 1915 por su participación en esta batalla. El batallón permaneció en esta área durante el resto de 1915.
El 2.º Batallón luchó en las últimas batallas de 1915 y participó en la primera batalla en la que se utilizaron tanques hacia el final de la campaña del Somme en 1916. [1] En la batalla de Morval (del 25 al 27 de septiembre de 1916), la 6.ª División comenzó sus ataques en la mañana del 25 de septiembre, que tomaron todos sus objetivos. El 2.º Regimiento de York y Lanc, con el 1.º Regimiento de Infantería Ligera de Shropshire del Rey , capturaron los objetivos finales. Con buen tiempo y un bombardeo de artillería progresivo bien coordinado, el ataque fue uno de los más exitosos de la Campaña del Somme, con la 6.ª División capturando 500 prisioneros, seis ametralladoras y cuatro morteros de trinchera pesados. [9] Durante la Campaña del Somme, el 2.º Batallón participó en tres ataques generales en septiembre y octubre. La 6.ª División sufrió 6.917 bajas durante la batalla. [10]
Después de la Campaña del Somme, la 6.ª División fue enviada al saliente de Loos . La mayor parte de la primera parte de 1917 fue relativamente pacífica, pero después del éxito canadiense en la Batalla de la Cordillera de Vimy , los alemanes comenzaron a retirarse de varios sectores frente a las posiciones británicas. El 13 de abril de 1917, con la advertencia de que los alemanes iban a retirarse de sus posiciones frente al 2.º de Yorks y Lancs, el batallón recibió la orden de seguir de cerca a los alemanes mientras se retiraban. El 2.º Batallón los siguió tan de cerca que ocupó por completo todas las posiciones alemanas a las 6:00 p. m. [11] Durante los siguientes cuatro días, la división avanzó tan rápidamente que casi logró capturar la Colina 70 (una posición alemana estratégicamente importante) antes de que los alemanes fortalecieran su resistencia. [12] Aparte de este período de seis meses en el saliente de Loos, el 2.º Batallón pasó el resto de 1917 en varios sectores tranquilos hasta que comenzó la Batalla de Cambrai en noviembre de 1917.
La 6.ª División se situó en el centro del ataque el 20 de noviembre de 1917, frente a Ribecourt. La 16.ª Brigada, que incluía a los 2.º Yorks y Lancs, estaba en la primera oleada del ataque, que supuso un avance de 4.000 yardas para tomar Ribecourt. [13] La 6.ª División capturó Ribecourt y Marcoing cuando la caballería se hizo cargo del avance. El 7 de diciembre, las pocas posiciones que los británicos habían conseguido mantener, tras el contraataque alemán y el fin de la batalla, eran las conquistadas por la 6.ª División en Ribecourt.
En marzo de 1918, la 6.ª División estaba basada en Lagnicourt cuando se lanzó la ofensiva de primavera alemana . La 6.ª División perdió más de 5.000 hombres en los dos primeros días de la retirada. [14] Durante la batalla del Lys en abril de 1918, la división sufrió más bajas importantes que la obligaron a estar fuera de combate hasta septiembre de 1918. En septiembre de 1918, la 6.ª División entró en acción por última vez durante la Gran Guerra cuando participó en la Ofensiva de los Cien Días . El 31 de octubre, el 2.º Yorks y Lancs estaban en las orillas del Canal Sambre-Oise cuando fueron retirados de la línea del frente. En seis semanas de lucha, la 6.ª División había sufrido más de 6.200 bajas más. [14] El final de la guerra encontró a la 6.ª División descansando en alojamientos cerca de Bohain. La división había sufrido más de 53.000 bajas durante la Primera Guerra Mundial. [14]
El soldado John Caffrey recibió la única Cruz Victoria ganada por el batallón durante la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1915. [2]
En 1919, el batallón fue enviado a Irak con la 51ª Brigada de la 17ª División .
Después de la Gran Guerra, el 2.º Batallón fue enviado a Mesopotamia como parte de una fuerza de ocupación para el Mandato Británico de Mesopotamia . De 1921 a 1939 estuvieron en servicio de guarnición en la India y luego en Sudán . [1] Durante su estancia en la India, el 2.º Batallón ganó la Copa Durand de Fútbol tres veces: en 1927, 1929 y 1930.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el 2.º Batallón del Regimiento York y Lancaster estaba basado en Jartum , en Sudán, en tareas de guarnición. [1] En julio de 1940 fueron trasladados a Egipto y luego a Palestina , donde pasaron a formar parte de la 14.ª Brigada de Infantería . El batallón volvió a formar parte de la 6.ª División de Infantería . En mayo de 1940, la brigada se trasladó a El Cairo y luego se disolvió. El 2.º Batallón fue a Alejandría . El 28 de octubre, el teniente coronel Sim, comandante del batallón, recibió la noticia del vicealmirante Sir Andrew Cunningham , al mando de la Flota británica del Mediterráneo Oriental, de que el batallón estaba ahora cedido a la Marina Real y se trasladaría a Creta lo antes posible en el crucero HMS Ajax . El 1 de noviembre de 1940, el batallón zarpó hacia Creta, llegando a la bahía de Suda el 2 de noviembre. Su llegada fue recibida por un ataque de la Fuerza Aérea Italiana , en el que resultaron heridos el cabo Loosemore y el soldado Lister. Fueron las primeras bajas del batallón en la Segunda Guerra Mundial.
El 31 de diciembre de 1940, el teniente coronel Sim fue a Egipto y el mayor A. Gilroy (Black Watch), que más tarde comandaría la 14.ª Brigada de Infantería, tomó el mando del batallón. La 14.ª Brigada se reformó en torno a la 2.ª División de Yorks y Lancs y la 2.ª División de Black Watch y bajo el mando del general de brigada B.H. Chappel DSO . La brigada dedicó su tiempo a construir defensas en la isla, pero estas eran limitadas. Poco sucedió en Creta hasta abril de 1941, cuando las fuerzas aliadas en Grecia fueron evacuadas. [15]
Con la rendición de Grecia en 1941, Creta se vio envuelta en la guerra . El 2.º Batallón de Yorks y Lancs, junto con el 2.º Batallón de Black Watch y el 2.º Batallón del Regimiento de Leicestershire , recibieron la misión de defender el aeródromo de Heraklion .
Desde mediados de mayo de 1941, los ataques aéreos contra Heraklion aumentaron a cuatro o cinco por día hasta el 20 de mayo, cuando los transportes de tropas lanzaron paracaidistas en el aeródromo de Maleme , al oeste de la isla. La advertencia llegó a Heraklion cuando se avistó a su propia parte de transportes de tropas alemanes que llegaban a unos 400 pies de distancia, de cuatro en cuatro, en largas columnas que se extendían hasta perderse de vista. Esta era la mayor de las formaciones paracaidistas alemanas, formada por el 1.er Regimiento de Fallschirmjager, el 2.º Batallón del 2.º Regimiento de Fallschirmjager y un Batallón de Ametralladoras AA bajo el mando del coronel Bruno Brauer.
Los tres batallones de la 14ª Brigada lograron matar o herir a casi todas las tropas paracaidistas alemanas que desembarcaron en Heraklion; en esta primera oleada, aparte de una pequeña bolsa, la brigada había infligido bajas masivas a los paracaidistas enemigos. [15]
En cuestión de segundos, el aire se llenó de paracaídas que descendían lentamente hacia el suelo. Había llegado el momento que el batallón había esperado. El intenso fuego de armas ligeras causó muchas bajas entre el enemigo. De los que escaparon a la muerte en el aire, la mayoría fueron asesinados en tierra, antes de que tuvieran tiempo de liberarse de sus arneses, por pequeños grupos de hombres que salían corriendo de sus trincheras con bayonetas y bombas. Los tanques y los portaaviones también salieron de sus escondites y masacraron a todos los que aterrizaron en campo abierto.
— Del diario de guerra del 2.º Batallón [15]
Los tres batallones de la 14ª Brigada lograron destruir casi todas las tropas paracaidistas alemanas que desembarcaron en Heraklion el 20 de mayo, excepto una pequeña zona: la brigada infligió bajas masivas a los paracaidistas enemigos.
El enemigo no corrió mejor suerte a manos de las otras unidades de la guarnición. De los aproximadamente 1.000 soldados enemigos que habían caído dentro del perímetro, más de 900 de ellos habían sido enterrados al mediodía del día siguiente. Por supuesto, pequeños grupos y algunos individuos escaparon, pero fueron eliminados durante los días siguientes. Sin embargo, una fuerza bastante grande había caído fuera del perímetro y se oyó a grupos de ellos llamándose unos a otros después del anochecer; no hicieron ningún intento de atacar, posiblemente demasiado conmocionados por lo que les había sucedido a sus camaradas. Así, el día terminó con una victoria completa para la guarnición de Heraklion y el fracaso total de los alemanes en lograr su objetivo de capturar el aeródromo mediante un ataque aéreo directo.
— Del diario de guerra del 2.º Batallón [15]
Después de este intento, los alemanes no intentaron desembarcar más paracaidistas en Heraklion, sino que concentraron sus fuerzas fuera del perímetro.
Antes de que los alemanes pudieran completar el cerco de Heraklion, una compañía del 1.er Batallón de Argyll y Sutherland Highlanders se unió a la defensa desde Tymbaki en la costa sur. [15]
Las fuerzas alemanas de Maleme desembarcaron cuatro compañías más de tropas en las cercanías de Heraklion, que se unieron con éxito a los supervivientes de los primeros desembarcos y lanzaron contraataques contra las posiciones británicas. La lucha en ese momento fue extremadamente feroz, pero los Yorks y los Lancs mantuvieron sus posiciones. El 28 de mayo, la posición en la isla en su conjunto se había perdido y el general Freyberg ordenó la evacuación. Cuando los hombres de la 14.ª Brigada se enteraron de la evacuación, se quedaron asombrados;
Para ellos, toda la batalla de los últimos diez días parecía haber sido eminentemente exitosa.
— Batallón Hist.
[15]
La evacuación fue duramente atacada durante la retirada a Alejandría, y más de una quinta parte de los 4.000 soldados evacuados murieron, resultaron heridos o fueron capturados durante el viaje de ida. El destructor HMS Imperial sufrió una falla mecánica y tuvo que ser hundido por el Hotspur y, debido al retraso, causado por el traslado de hombres a los otros barcos, el convoy todavía estaba al alcance de la Luftwaffe y la Fuerza Aérea Italiana . El Hereward fue hundido (sus supervivientes fueron rescatados por los italianos). Tanto el Dido como el Orion sufrieron daños masivos por bombas con grandes bajas entre la tripulación y las tropas a bordo de ambos barcos. Unos 600 soldados murieron o fueron capturados antes de que el convoy pudiera llegar a un lugar seguro. [15]
Después de un breve período de recuperación en Egipto, el 2.º Batallón fue enviado con la 14.ª Brigada para luchar contra las fuerzas francesas de Vichy en Siria . Cuando llegaron a Damasco, los franceses se habían rendido. [16] El batallón permaneció en Siria en servicio ocupacional hasta mediados de octubre de 1941, cuando se trasladó a Alejandría a un campamento de preparación desde donde sería enviado a Tobruk para relevar a la asediada 9.ª División australiana .
La 6.ª División de Infantería pasó a denominarse 70.ª División de Infantería , con fines de engaño, y se le asignó un nuevo comandante (el mayor general Ronald Scobie ) y luego fue enviada a Tobruk por la Marina Real desde el 19 de agosto al 25 de octubre de 1941. [16]
La 70 División, junto con la Brigada de los Cárpatos polaca , una brigada checa y el 2/13.º Batallón de Infantería australiano, que no pudo alcanzar el barco, se instalaron en las considerables defensas. El 2.º Batallón fue situado en la segunda línea de defensas (Línea Azul). En noviembre, la guarnición fue informada de su papel en la inminente Operación Crusader , en la que la 70 División tendría que abrirse paso a través de las fuerzas alemanas e italianas que la asediaban y unirse al Octavo Ejército británico .
El 2.º Batallón era uno de los batallones de reserva en la fuga. [1] Sufrieron bajas masivas al atacar las posiciones enemigas después de los primeros asaltos. Mientras que la fuerza de socorro se vio retenida luchando hacia Tobruk, los batallones de la 70.ª División tuvieron que mantener las posiciones que habían ganado y esperar. La batalla terminó asemejándose a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. [17]
La Operación Crusader se convirtió en semanas de desgaste cuyo costo finalmente alejó a Rommel del perímetro de Tobruk, lo que permitió que el Octavo Ejército levantara el asedio. Tobruk no permanecería liberada por mucho tiempo; durante la Batalla de Gazala en 1942, la fortaleza cayó y las fuerzas del Eje tomaron miles de prisioneros de guerra .
El 2º Batallón, sin embargo, no permaneció en el norte de África para ver la caída de Tobruk, sino que se dirigió a uno de los terrenos de combate más difíciles de la Segunda Guerra Mundial. El 28 de febrero de 1942, la 70ª División fue enviada a bordo de barcos que se dirigían a la India para ayudar a detener el rápido avance del ejército japonés en Birmania . La 70ª División de Infantería, compuesta por tropas del ejército regular, fue considerada una de las mejores y más experimentadas divisiones británicas que operaban en esta etapa de la guerra. El Comando del Lejano Oriente apreció plenamente la llegada de esta formación, pero en lugar de utilizar la división como una formación completa, se decidió dividirla para operaciones de infiltración de largo alcance detrás de las líneas japonesas, en contra de los deseos del general Slim , comandante del Decimocuarto Ejército . [18] Las unidades de la división se convirtieron en brigadas Chindit y los batallones se organizaron en columnas . El 2º Batallón se convirtió en las columnas 65ª y 84ª de la 14ª Brigada Chindit. [1]
Después de meses de entrenamiento y de esperar la oportunidad adecuada, la Operación Jueves comenzó el 5 de febrero de 1944: esta fue la segunda operación Chindit a gran escala ( la Operación Longcloth tuvo lugar en 1943). [18] La 14.ª Brigada fue trasladada a una pista de aterrizaje (llamada Aberdeen ) cortada en la jungla por la 16.ª Brigada. Desde Aberdeen, el batallón envió misiones para atacar las líneas de suministro y comunicaciones japonesas.
Después de la muerte en un accidente aéreo del comandante y creador de los Chindit , el mayor general Orde Wingate , el 24 de marzo, se tomaron decisiones y se cambiaron los planes. [18] Sin la fuerza de Wingate impulsando la operación, el enfoque de las fuerzas Chindit se centró en las batallas en la frontera india en Kohima . [18]
La 14.ª Brigada, con el 2.º de Yorks y Lancs, realizó una increíble y agotadora marcha a través de la espesa jungla, en dirección al norte para operar con el general estadounidense Joe Stillwell . La brigada perdió muchos hombres en la marcha y cuando llegaron no estaban en condiciones de luchar de inmediato. [1] La 14.ª Brigada permaneció en acción apoyando a la recién formada 36.ª División de Infantería hasta agosto de 1944. La mayoría de las bajas sufridas durante esta campaña fueron por malaria , disentería y desnutrición . El batallón fue trasladado entonces a la India y no participó en ninguna otra operación durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, el 2º Batallón había luchado contra los alemanes, italianos, japoneses y los franceses de Vichy en cuatro campañas diferentes y en entornos extremadamente diferentes. [1]
En 1947, el 2.º Batallón recibió órdenes de disolverse y fusionarse con el 1.º Batallón . Se reformó en 1952, pero se disolvió nuevamente en 1955. En 1968, el Regimiento de York y Lancaster decidió disolverse en lugar de fusionarse más. Los colores se colocaron en la Catedral de Sheffield, lo que puso fin a 210 años de historia del regimiento. El nombre lo llevaría el Batallón de Hallamshire en diversas formas. [1]
Donald Creighton-Williamson (1968). El regimiento de York y Lancaster . Gran Bretaña: Leo Cooper.