El 2.º Batallón del Regimiento de York y Lancaster fue un batallón de infantería del ejército británico creado en 1881 mediante la redesignación del 84.º Regimiento de Infantería (York y Lancaster) en 1881. El batallón existió desde 1881 hasta 1948, cuando se fusionó con el 1er Batallón .
La primera acción del 2.º Batallón fue en la Guerra Anglo-Egipcia de 1882 , donde luchó en la Batalla de Tel-el-Kebir bajo el mando del Teniente General Sir Garnet Wolseley . El 1.er Batallón luchó en la Revuelta de Urabi de 1884. [1] Desde Egipto fue enviado a Inglaterra antes de ir a las Bermudas en 1883, Nueva Escocia , de regreso a las Indias Occidentales y luego a Sudáfrica (donde lucharon en el Segundo Matabele). Guerra ) antes de ir a la India y finalmente a Limerick en Irlanda en 1912. [1]
En marzo de 1891, el 2.º Batallón abandonó las Indias Occidentales con destino a Ciudad del Cabo , donde se enviaron destacamentos como guarnición por toda Sudáfrica. Algunas de las compañías fueron entrenadas como infantería montada . En 1894, una gran parte del batallón fue enviada a Mauricio justo cuando estallaba la rebelión en Rhodesia, donde una gran fuerza matabele entró en la colonia británica de Mashonaland . Estalló una revuelta Matabele y Mashona , el comienzo de la Segunda Guerra Matabele . El futuro mariscal de campo Herbert Plumer encabezó columnas que contenían York y Lanc, al igual que el teniente coronel Robert Baden-Powell . Las operaciones militares en Rodesia terminaron en octubre de 1897. La Compañía Británica de Sudáfrica otorgó medallas a los miembros del regimiento por sus servicios. [1]
En enero de 1897, el 2.º Batallón, con miembros del 60.º Rifles, se embarcó en el barco Warren Hastings con destino a la India. De camino a Mauricio para recoger al destacamento abandonado allí en 1894, el barco naufragó frente a la isla de Reunión . Aunque no se hundió, fue una pérdida total. No se perdió ni una sola vida y esto se ha atribuido a la total falta de pánico y a la fuerte disciplina mostrada por los soldados a bordo. Dos oficiales y dos soldados recibieron la Medalla de Plata de la Royal Humane Society , otro recibió la Medalla de Plata Lloyd's y otro recibió la Medalla al Servicio Meritorio por sus acciones para salvar vidas. [2] La reina Victoria envió una carta al regimiento felicitándolos por su disciplina. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, el 2.º Batallón sirvió en Francia y Flandes con la 16.ª Brigada , 6.ª División . [3] Al estallar la guerra, el batallón tenía su base en Irlanda , desde allí fueron llevados rápidamente al frente en Bélgica ; Desembarcaron en Francia el 6 de octubre de 1914. La primera acción en la que participó el 2.º Batallón fue durante la Carrera hacia el Mar cuando lucharon en la Batalla de Armentières . Relevaron a batallones muy reducidos del Regimiento de Lincolnshire y de los Fusileros Reales Escoceses , que acababan de luchar en la Batalla del Marne , y recibieron sus primeras bajas (tres muertos y once heridos) esa noche a manos de la artillería alemana . [1] El 2.º Batallón junto con el 1.º Batallón Buffs (Regimiento de East Kent) en un rápido reconocimiento avanzaron y tomaron la aldea de Radinghem el 18 de octubre antes de ser objeto de un feroz fuego de ametralladora. [4] Los dos batallones fueron obligados a retroceder por un feroz contraataque alemán, pero según la Historia de la 6.ª División de Marden; La situación fue salvada por la compañía del Mayor Bayley de los York y Lanc. La compañía de Bayley se abrió camino alrededor del flanco izquierdo de los alemanes, obligándolos a detener su ataque. [5] La 6.ª División libró una feroz batalla por el terreno elevado en una línea desde Preniesques hasta Radinghem. [6] Los combates duraron del 20 al 31 de octubre, cuando la 6.ª División se vio obligada a retirarse a terreno bajo. Después de una brillante defensa de los Buffs y los 2.º Yorks y Lancs, Radinghem se perdió y la 6.ª División se vio obligada a formar una línea en la que permanecerían durante los siguientes meses y la ofensiva alemana de 1918 encontraría a los británicos todavía resistiendo. La 6.ª División sufrió casi 4.700 bajas en esta batalla. [7]
El 2.º Batallón pasó la mayor parte de la primera parte de 1915 manteniendo un sector relativamente tranquilo del frente. En julio de 1915 fueron trasladados al noroeste de Ypres , donde participaron en el intento de restaurar la línea alrededor de Hooge , que había estado bajo fuertes ataques después de que terminó la Segunda Batalla de Ypres . El 9 de agosto de 1915, a las 3.15 horas, la 6.ª División lanzó un ataque a lo largo de un frente de 1.000 yardas con los 2.º Yorks y Lancs a la izquierda del ataque, apoyados por los 1.º Buffs. El ataque fue completamente exitoso y todos los objetivos fueron recapturados. [8] Los York y los Lanc recibieron el Battle Honor Hooge 1915 por su participación en esta batalla. El batallón permaneció en esta zona durante el resto de 1915.
El 2.º Batallón luchó en las últimas batallas de 1915 y participó en la primera batalla que utilizó tanques hacia el final de la campaña de Somme en 1916. [1] En la Batalla de Morval (25 al 27 de septiembre de 1916), la 6.ª División comenzó su ataques en la mañana del 25 de septiembre, que acabaron con todos sus objetivos. El 2.º Yorks y Lancs, con la Infantería Ligera de Shropshire del 1.º Rey , capturaron los objetivos finales. Con buen tiempo y un bombardeo de artillería progresivo bien coordinado, el ataque fue uno de los más exitosos de la Campaña del Somme, con la 6.ª División capturando 500 prisioneros, seis ametralladoras y cuatro morteros pesados de trinchera. [9] Durante la Campaña de Somme, el 2.º Batallón participó en tres ataques generales en septiembre y octubre. La 6.ª División sufrió 6.917 bajas durante la batalla. [10]
Después de la campaña de Somme, la 6.ª División fue enviada al Saliente de Loos . La mayor parte de la primera parte de 1917 fue relativamente pacífica, pero después del éxito canadiense en la batalla de Vimy Ridge, los alemanes comenzaron a retirarse de varios sectores frente a las posiciones británicas. El 13 de abril de 1917, con la advertencia de que los alemanes iban a retirarse de sus posiciones frente al 2.º Yorks y Lancs, se ordenó al batallón que siguiera de cerca mientras los alemanes se retiraban. El 2.º Batallón los siguió tan de cerca que a las 6 de la tarde ocuparon por completo todas las posiciones alemanas. [11] Durante los siguientes cuatro días, la división avanzó tan rápidamente que casi lograron capturar la colina 70 (una posición alemana estratégicamente importante) antes de que los alemanes fortalecieran su resistencia. [12] Aparte de este período de seis meses en el saliente de Loos, el 2.º Batallón pasó el resto de 1917 en varios sectores tranquilos hasta que comenzó la Batalla de Cambrai en noviembre de 1917.
La 6.ª División se colocó en el centro del ataque el 20 de noviembre de 1917, frente a Ribecourt. La 16.ª Brigada, incluidas la 2.ª York y Lanc, estaban en la primera oleada del ataque que implicó un avance de 4.000 yardas para tomar Ribecourt. [13] La 6.ª División capturó Ribecourt y Marcoing cuando la caballería se hizo cargo del avance. El 7 de diciembre, las pocas posiciones que los británicos habían logrado mantener, después de que terminara el contraataque alemán y la batalla, eran las ganadas por la 6.ª División en Ribecourt.
En marzo de 1918, la 6.ª División tenía su base alrededor de Lagnicourt cuando se lanzó la ofensiva de primavera alemana . La 6.ª División perdió más de 5.000 hombres en los dos primeros días de la retirada. [14] Durante la Batalla de Lys en abril de 1918, la división sufrió más bajas importantes que la obligaron a quedar fuera de combate hasta septiembre de 1918. En septiembre de 1918, la 6.ª División entró en acción por última vez durante la Gran Guerra cuando participó en la Ofensiva de los Cien Días . El 31 de octubre, el 2.º York y el Lanc estaban a orillas del canal Sambre-Oise cuando fueron retirados del frente. En seis semanas de combates, la 6.ª División había sufrido más de 6.200 bajas más. [14] El final de la guerra encontró a la 6.ª División descansando en alojamientos cerca de Bohain. La división había sufrido más de 53.000 bajas durante la Primera Guerra Mundial. [14]
El soldado John Caffrey recibió la única Cruz Victoria ganada por el batallón durante la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1915. [2]
En 1919, el batallón fue enviado a Irak con la 51.ª Brigada de la 17.ª División .
Después de la Gran Guerra, el 2.º Batallón fue enviado a Mesopotamia como parte de una fuerza de ocupación para el Mandato Británico de Mesopotamia . De 1921 a 1939 estuvieron de guarnición en la India y luego en Sudán . [1] Durante su estancia en la India, el 2.º Batallón ganó la Copa de fútbol Durand tres veces; en 1927, 1929 y 1930.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el 2.º Batallón del Regimiento de York y Lancaster tenía su base en Jartum , Sudán , en funciones de guarnición. [1] En julio de 1940 fueron trasladados a Egipto y luego a Palestina donde pasaron a formar parte de la 14ª Brigada de Infantería . El batallón volvió a formar parte de la 6.ª División de Infantería . En mayo de 1940, la Brigada se trasladó a El Cairo y luego fue disuelta. El 2.º Batallón se dirigió a Alejandría . El 28 de octubre, el vicealmirante Sir Andrew Cunningham , al mando de la flota británica del Mediterráneo Oriental, dijo al teniente coronel Sim, comandante del batallón, que el batallón estaba ahora prestado a la Royal Navy y que se trasladaría a Creta tan pronto como posible en el crucero HMS Ajax . El 1 de noviembre de 1940, el batallón zarpó hacia Creta y llegó a la bahía de Suda el 2 de noviembre. Su llegada fue recibida por un ataque de la Fuerza Aérea Italiana , el cabo Lance Loosemore y el soldado Lister resultaron heridos. Fueron los batallones las primeras bajas de la Segunda Guerra Mundial.
El 31 de diciembre de 1940 el teniente. El Coronel Sim fue a Egipto y el Mayor A. Gilroy (Black Watch), quien más tarde comandaría la 14.ª Brigada de Infantería, tomó el mando del batallón. La 14.ª Brigada se reformó en torno a la 2.ª Yorks y Lancs y la 2.ª Black Watch y bajo el mando del Brig.BHChappel DSO . La brigada dedicó su tiempo a construir defensas en la isla, pero eran limitadas. Poco sucedió en Creta hasta abril de 1941, cuando las fuerzas aliadas en Grecia fueron evacuadas. [15]
Con la rendición de Grecia en 1941, Creta se vio lanzada a la guerra . El 2.º Batallón, Yorks y Lancs, junto con el 2.º Batallón, Black Watch y el 2.º Bn del Regimiento de Leicestershire , tuvieron la tarea de defender el aeródromo de Heraklion .
Desde mediados de mayo de 1941, los ataques aéreos contra Heraklion aumentaron a cuatro o cinco por día hasta el 20 de mayo, cuando los transportes de tropas lanzaron paracaidistas en el aeródromo de Maleme , al oeste de la isla. La advertencia llegó a Heraklion cuando se vio que su propia parte de los transportes de tropas alemanas llegaban a unos 400 pies, cuatro en fila, en largas columnas que se extendían fuera de la vista. Esta era la más grande de las formaciones de paracaidistas alemanas compuestas por el 1.er Regimiento Fallschirmjager, el 2.º Batallón del 2.º Regimiento Fallschirmjager y un Batallón de ametralladoras AA bajo el mando del Coronel Bruno Brauer.
Los tres batallones de la 14.ª Brigada lograron matar o herir a casi todas las tropas paracaidistas alemanas que desembarcaron en Heraklion; en esta primera oleada, aparte de una pequeña zona, la brigada había causado bajas masivas a los paracaidistas enemigos. [15]
En cuestión de segundos el aire se llenó de paracaídas que descendían lentamente hasta el suelo. Había llegado el momento que el Batallón había esperado. El intenso fuego de armas pequeñas causó muchas bajas entre el enemigo. De los que escaparon de la muerte en el aire, la mayoría murieron en tierra, antes de que tuvieran tiempo de liberarse de sus arneses, por pequeños grupos de hombres que salían corriendo de sus trincheras con bayonetas y bombas. Los tanques y los portaaviones también salieron de sus escondites y masacraron a todos los que desembarcaron al aire libre.
— Del diario de guerra del 2.º batallón [15]
Los tres batallones de la 14.ª brigada lograron destruir casi todas las tropas paracaidistas alemanas que desembarcaron en Heraklion el 20 de mayo, excepto una pequeña zona: la brigada infligió bajas masivas a los paracaidistas enemigos.
Al enemigo no le fue mejor a manos de las otras unidades de la guarnición. De los aproximadamente 1.000 soldados enemigos que habían caído dentro del perímetro, más de 900 habían sido enterrados al mediodía del día siguiente. Por supuesto, pequeños grupos y personas extrañas escaparon, pero fueron eliminados durante los días siguientes. Sin embargo, una fuerza bastante grande se había alejado del perímetro y se escuchó a grupos llamarse entre sí después del anochecer; No intentaron atacar, posiblemente demasiado conmocionados por lo que les había sucedido a sus camaradas. Así, el día terminó con una victoria completa para la guarnición de Heraklion y el fracaso total de los alemanes en lograr su objetivo de capturar el aeródromo mediante un ataque aéreo directo.
— Del diario de guerra del 2.º batallón [15]
Después de este intento, los alemanes no intentaron desembarcar más paracaidistas en Heraklion, sino que acumularon sus fuerzas fuera del perímetro.
Antes de que los alemanes pudieran completar el cerco de Heraklion, una compañía del 1.er Batallón, Argyll y Sutherland Highlanders se unieron a la defensa de Tymbaki en la costa sur. [15]
Las fuerzas alemanas de Maleme desembarcaron cuatro compañías más de tropas en las cercanías de Heraklion, que se unieron con éxito a los supervivientes de los primeros desembarcos y lanzaron contraataques contra las posiciones británicas. La lucha en ese momento fue extremadamente feroz, pero los York y Lanc mantuvieron sus posiciones. El 28 de mayo, la posición en la isla en su conjunto se había perdido y el general Freyberg ordenó la evacuación. Cuando los hombres de la Brigada 14 se enteraron de la evacuación quedaron atónitos;
En cuanto a ellos, toda la batalla de los últimos diez días les había parecido un éxito eminente.
— Historia del batallón.
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La evacuación fue gravemente atacada durante la retirada a Alejandría y más de una quinta parte de los 4.000 soldados evacuados murieron, resultaron heridos o fueron capturados en el viaje de ida. El destructor HMS Imperial sufrió una falla mecánica y tuvo que ser hundido por el Hotspur y debido al retraso causado por la transferencia de hombres a otros barcos, el convoy todavía estaba al alcance de la Luftwaffe y la Fuerza Aérea Italiana . El Hereward fue hundido (sus supervivientes fueron rescatados por los italianos). Tanto el Dido como el Orion sufrieron enormes daños por bombas y numerosas bajas entre la tripulación y las tropas a bordo de ambos barcos. Unos 600 soldados murieron o fueron capturados antes de que el convoy pudiera llegar a un lugar seguro. [15]
Después de un breve período de recuperación en Egipto, el 2.º Batallón fue enviado con la 14.ª Brigada para luchar contra las fuerzas francesas de Vichy en Siria . Cuando llegaron a Damasco, los franceses se habían rendido. [16] El batallón permaneció en Siria en servicio ocupacional hasta mediados de octubre de 1941, cuando se trasladaron a Alejandría a un campamento de preparación desde donde serían enviados a Tobruk para relevar a la 9.ª División australiana sitiada .
La 6.ª División de Infantería pasó a ser la 70.ª División de Infantería , con fines de engaño, y se le asignó un nuevo comandante (el general de división Ronald Scobie ) y luego la Royal Navy la envió a Tobruk del 19 de agosto al 25 de octubre de 1941. [16]
La 70.ª División, junto con la Brigada Polaca de los Cárpatos , una brigada checa y el 2/13.º Batallón de Infantería Australiano, que perdió el barco, se instalaron en las considerables defensas. El 2.º Batallón fue colocado en la 2.ª línea (Línea Azul) de defensa. En noviembre, se informó a la guarnición de su papel en la próxima Operación Cruzado , en la que la 70.ª División tendría que atravesar las fuerzas alemanas e italianas sitiadoras y unirse con el Octavo Ejército británico .
El 2.º Batallón fue uno de los batallones de reserva en la fuga. [1] Sufrieron bajas masivas al asaltar las posiciones enemigas después de los primeros asaltos. Mientras la fuerza de socorro se detenía luchando hacia Tobruk, los batallones de la 70.ª División tuvieron que mantener las posiciones que habían ganado y esperar. La batalla acabó pareciéndose a una guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. [17]
La Operación Cruzado se convirtió en semanas de desgaste cuyo coste finalmente empujó a Rommel fuera del perímetro de Tobruk, permitiendo al Octavo Ejército levantar el asedio. Tobruk no permanecería liberado por mucho tiempo; Durante la batalla de Gazala en 1942, la fortaleza cayó y las fuerzas del Eje tomaron miles de prisioneros de guerra .
El 2.º Batallón, sin embargo, no permaneció en el norte de África para ver la caída de Tobruk, sino que se dirigió a uno de los terrenos de combate más difíciles de la Segunda Guerra Mundial. El 28 de febrero de 1942, la 70.ª División fue enviada a bordo de barcos que se dirigían a India para ayudar a detener el rápido avance del ejército japonés en Birmania . La 70.ª División de Infantería, formada por tropas del ejército regular, era considerada una de las mejores y más experimentadas divisiones británicas que operaban en esta etapa de la guerra. El Comando del Lejano Oriente apreció plenamente la llegada de esta formación, pero en lugar de utilizar la división como una formación completa, se decidió dividirla para operaciones de infiltración de largo alcance detrás de las líneas japonesas , en contra de los deseos del general Slim , comandante del Decimocuarto Ejército . [18] Las unidades de la división se convirtieron en brigadas Chindit y los batallones se organizaron en columnas . El 2.º Batallón se convirtió en las columnas 65.º y 84.º de la 14.º Brigada Chindit. [1]
Después de meses de entrenamiento y esperando la oportunidad adecuada, la Operación Jueves comenzó el 5 de febrero de 1944: esta fue la segunda operación Chindit a gran escala ( la Operación Longcloth ocurrió en 1943). [18] La 14.ª Brigada fue llevada en avión a una pista de aterrizaje (llamada Aberdeen ) cortada en la jungla por la 16.ª Brigada. Desde Aberdeen, el batallón envió misiones para atacar las líneas de suministro y comunicaciones japonesas.
Después de la muerte en un accidente aéreo del comandante y creador de los Chindits , el general de división Orde Wingate, el 24 de marzo, se tomaron decisiones y se cambiaron los planes. [18] Sin la fuerza de Wingate impulsando la operación, el enfoque de las fuerzas Chindit se centró en batallas en la frontera india en Kohima . [18]
La 14.ª Brigada con la 2.ª York y Lanc hicieron una marcha increíble y agotadora a través de la espesa jungla, dirigiéndose al norte para operar con el general estadounidense Joe Stillwell . La brigada perdió muchos hombres en la marcha y cuando llegaron no estaban en condiciones de luchar de inmediato. [1] La 14.ª Brigada permaneció en acción apoyando a la recién formada 36.ª División de Infantería hasta agosto de 1944. La mayoría de las bajas sufridas durante esta campaña fueron por malaria , disentería y desnutrición . Luego, el batallón fue trasladado a la India y no participó en ninguna otra operación durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, el 2.º Batallón había luchado contra los alemanes, los italianos, los japoneses y los franceses de Vichy en cuatro campañas diferentes y en entornos extremadamente diferentes. [1]
En 1947, el 2.º Batallón recibió órdenes de disolverse y fusionarse con el 1.º Batallón . Fue reformado en 1952 pero se disolvió nuevamente en 1955. En 1968, el Regimiento de York y Lancaster decidió disolverse en lugar de fusionarse más. Los colores se colocaron en la catedral de Sheffield, poniendo fin a 210 años de historia del regimiento. El batallón de Hallamshire llevaría el nombre en varias formas. [1]
Donald Creighton-Williamson (1968). El regimiento de York y Lancaster . Gran Bretaña: Leo Cooper.