El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Monmouthshire fue una unidad de la Fuerza de Voluntarios de Gran Bretaña creada en 1860 en Monmouthshire, en la frontera galesa . Después de su traslado a la Fuerza Territorial , sirvió con la 53.ª División (galesa) en Palestina durante la Primera Guerra Mundial y en el noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Sus sucesores sirven en la Reserva del Ejército actual .
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] Un Cuerpo de Voluntarios de Artillería (AVC) de dos baterías se formó en Newport en Monmouthshire el 4 de octubre de 1860. Se levantaron dos baterías adicionales en 1863: C en Abercarn y Crumlin, Caerphilly , y D en Blackwood, Caerphilly . [3] [4] [5] Charles Lyne fue nombrado Mayor al mando. [6]
En 1864 la unidad fue incluida en la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Glamorganshire , pero levantó dos baterías más en Newport en 1866 y se convirtió en una unidad independiente, con Lyne ascendido a teniente coronel . En 1873 se le adjuntó el 1.er AVC de Worcestershire , y al año siguiente se formó la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Monmouthshire , que comprendía las dos unidades, con su cuartel general (HQ) en Newport y Lyne al mando. [4] [5] [6] [7] [8]
Sin embargo, en 1878, el 1.er Monmouths se había reducido a una fuerza de dos baterías, y la brigada administrativa pasó a llamarse 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Worcestershire , y el cuartel general se trasladó a Worcester . Charles Lyne se retiró y se convirtió en coronel honorario de la brigada. Su hijo, el teniente coronel CR Lyne, se convirtió en oficial al mando en 1883. [4] [5] [6] [8] [9] Cuando los voluntarios de artillería se consolidaron en 1880, la brigada se convirtió en el 1.er Worcester (Worcester y Monmouth) AVC , y el antiguo 1.er Monmouthshire se redujo a las baterías n.º 7 y 8 en Griffithstown . El reclutamiento se reanudó en Monmouthshire durante la década de 1880 y, a finales de la década, era lo suficientemente grande como para volver a ser un cuerpo independiente, con seis baterías, y el cuartel general regresó a Newport. [4] [5] [6] [8]
Los AVC estaban destinados a servir como artillería de guarnición para las defensas fijas, pero varias de las primeras unidades contaban con "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Sin embargo, el Ministerio de Guerra (WO) se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña y el concepto se extinguió en la década de 1870. Se resucitó en 1888 cuando algunas baterías de voluntarios se reorganizaron como "artillería de posición" con cañones de avancarga estriados de 16 libras para trabajar junto con las brigadas de infantería voluntaria. Las seis baterías de guarnición del 1.er AVC de Monmouthshire revivido se organizaron en tres baterías de posición, llamadas baterías pesadas a partir de 1903. [4] [5] [10] [11]
El 1.º de Worcester había formado parte de la División Galesa de la Artillería Real (RA) desde 1882 hasta 1889, y de la División Occidental a partir de entonces. El 1.º de Monmouthshire se colocó en la División Occidental al ser reformado. En 1899, los Voluntarios de Artillería fueron transferidos a la Artillería de Guarnición Real (RGA), y el 1.º de Monmouth pasó a ser el 1.º de Artillería de Guarnición Real (Voluntarios) de Monmouthshire cuando se abolió la organización divisional el 1 de enero de 1902. [4] [5] [6] [11]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial bajo las Reformas Haldane de 1908, [12] [13] el 1.º Monmouthshire fue transferido a la Artillería de Campaña Real (RFA) como la IV (o 4.ª) Brigada Galesa, con la siguiente organización: [5] [6] [14] [15] [16]
IV Brigada Galesa, Artillería de Campaña Real
El Cuerpo de Cadetes de Newport, RFA, también estaba afiliado a la brigada. [6]
La nueva brigada formaba parte de la División Galesa de la Fuerza Territorial y cada batería estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras . [19] [20] [21] [22]
Las unidades de la División Galesa acababan de partir hacia su campamento de verano anual cuando recibieron la orden de movilización el 4 de agosto de 1914. Luego regresaron a casa y se reunieron en sus salas de instrucción para movilizarse. La 4.ª Brigada Galesa se movilizó en Newport bajo el mando del teniente coronel DE Williams, VD , que había sido comandante desde 1911. [6] [19] [23]
El 11 de agosto, las unidades habían completado su concentración y se invitó a los miembros de la Fuerza Territorial a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Exterior. Cuatro días después, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva, y el 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Exterior. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la Fuerza Territorial que se enviaban al exterior. [19] [20] [24] [25]
A finales de agosto, la División Galesa se concentró en Northampton para continuar su entrenamiento. El 18 de noviembre, la división recibió una orden de guarnición en la India , pero se canceló y en diciembre se trasladó a Cambridge y, luego, a Bedford en mayo de 1915. En julio, la infantería de la división (ahora rebautizada como 53.ª División (Galesa)) se embarcó para prestar servicio en Galípoli , pero la artillería divisional permaneció en Bedford. En octubre, las baterías fueron rearmadas con modernos cañones de 18 libras y el 8 de noviembre entregaron sus obsoletos cañones de 15 libras a la unidad de 2.ª Línea, que acababa de llegar a Bedford. [19] [20] [23] [26] [27]
La 53.ª División de Artillería (galesa) recibió órdenes de trasladarse a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . Se embarcó el 20 de noviembre y se concentró en Pont-Remy el 25 de noviembre, desde donde se enviaron grupos a varias artillerías divisionales para recibir instrucción en tareas de primera línea. [19] [20] [23]
Mientras tanto, después de sufrir terribles bajas en Galípoli, la 53.ª División (galesa) se había retirado a Egipto para reequiparse. El 30 de enero de 1916, se ordenó a la artillería divisional que se reuniera con el resto de la división. Las baterías se embarcaron en Pont-Remy, se embarcaron en Marsella el 3 de febrero y desembarcaron en Alejandría el 11 de febrero. El 22 de febrero, la artillería se había reunido con la división en Beni Salama. Durante el resto del año, la división en recuperación estuvo estacionada en las defensas del Canal de Suez . [19] [20] [28]
En mayo de 1916, las brigadas de campo de la Fuerza Territorial fueron numeradas, la 1/IV Welsh fue designada CCLXVIII (268) Bde, RFA , y las baterías se convirtieron en A, B y C. Luego, el 25 de diciembre de 1916, la artillería divisional se reorganizó: A Bty se dividió entre Btys B y C (para que tuvieran hasta seis cañones cada uno) y fueron redesignadas A y B, mientras que la Batería B (la antigua 2nd Glamorgan Bty) se unió a partir de la antigua CCLXV ( I Welsh ) Bde y se convirtió en C (Howitzer) Bty, equipada con obuses de 4,5 pulgadas . La brigada en sí fue redesignada CCLXVI (266) Bde . La 53rd (W) Divisional Ammunition Column había permanecido en Francia y se reformó en Egipto aboliendo las Brigadas Ammunition Columns. [15] [19] [20] [23] [24] [29]
A principios de 1917, la Fuerza Expedicionaria Egipcia lanzó la Campaña del Sinaí y Palestina cruzando el desierto del Sinaí y avanzando contra las fuerzas turcas en la ciudad de Gaza . La Primera Batalla de Gaza comenzó durante la noche del 25 al 26 de marzo, cuando la 53.ª División (W) avanzó 12 millas (19 km) para cruzar el Wadi Ghuzzeh , con la CCLXVI Bde siguiendo a la 158.ª Brigada de Infantería (Gales del Norte) . A pesar de la oscuridad y la niebla matinal (la 158.ª Brigada se perdió y llegó tarde), la infantería estaba en posición a las 08.30 y a las 10.10 la CCLXVI Bde abrió fuego contra Ali Muntar. Sin embargo, las órdenes de ataque llegaron tarde a la infantería y el bombardeo principal no comenzó hasta las 12.00. El ataque de la división fue bien, con la 158.ª Brigada estableciendo un asentamiento en Ali Muntar, pero la artillería era demasiado débil para suprimir el fuego turco – la Brigada CCLXVI tuvo que apoyar el frente de dos brigadas de infantería, y no había suficientes oficiales de observación de avanzada (FOO) o cable de señales – y las bajas fueron numerosas. A las 18.30 la división había tomado todos sus objetivos y sus tropas estaban en las calles orientales de Gaza cuando el ataque se detuvo por falta de agua. Aunque la 53.ª División (O) consolidó su posición, estaba muy congestionada a la mañana siguiente, con los cañones de las divisiones 53.ª (O) y 54.ª (East Anglian) disparando uno tras otro. La infantería se retiró a Wadi Guzzeh al día siguiente. [30] [31] [32]
En la Segunda Batalla de Gaza , que comenzó el 17 de abril, la función de la 53.ª División (W) fue avanzar por la costa a través de Wadi Ghuzzeh y luego atacar Gaza después de un bombardeo de artillería. El bombardeo fue iniciado por la artillería pesada y los buques de guerra en alta mar, luego los obuses de 4,5 pulgadas comenzaron a disparar proyectiles de gas contra las baterías turcas. A las 07.20, 10 minutos antes del cero, los cañones de 18 libras comenzaron a atacar los objetivos, la CCLXVI Bde disparando a Samson's Ridge. La infantería atacó puntualmente a las 07.30 y la 53.ª División (W) llegó a Samson's Ridge. Sin embargo, no pudo avanzar directamente hacia el reducto en la cresta porque el apoyo de artillería era demasiado débil (el bombardeo de gas era ineficaz) y la división vecina estaba muy detenida. La 160.ª Brigada tomó el reducto más tarde ese mismo día, pero todavía estaban lejos de la principal posición de defensa turca. Las bajas habían sido numerosas y las ganancias mínimas, y la EEF se atrincheró para un verano de guerra de trincheras. Las baterías de artillería recibieron órdenes periódicas de disparar proyectiles de prueba en coordenadas cartográficas específicas para demostrar su preparación para el fuego defensivo [33] [34] [35]
Aunque el Ministerio de Guerra no pudo proporcionar más divisiones para la EEF, pudo enviar cañones: las baterías de la 53.ª División (W) se aumentaron temporalmente a una fuerza de ocho cañones en lugar de seis, hasta que llegaran más tropas. [36] La EEF reorganizada reinició su ofensiva (la Tercera Batalla de Gaza ) el 27 de octubre. El XX Cuerpo , incluida la artillería de la 53.ª División (W), se ubicó en posición durante la noche del 30 al 31 de octubre para capturar Beersheba , y el bombardeo comenzó a las 05.55. Después de una pausa a las 07.00 para dejar que el polvo se asentara y determinar el efecto, los cañones volvieron a abrirse. Los grupos de infantería avanzaron hasta 30 yardas (27 m) del bombardeo para terminar de cortar el alambre de púas . Luego se apresuraron hacia Point 1069 y las baterías de 18 libras comenzaron a avanzar hacia posiciones más avanzadas. Beersheba había caído ante el Cuerpo Montado del Desierto y el XX Cuerpo pudo acampar en el objetivo. [37] [38] [39] El 3 de noviembre, la 53.ª División (W) recibió la orden de avanzar hacia la carretera de Tel es Sheria liderada por la 158.ª Brigada. Fue una marcha difícil por un terreno accidentado en un clima caluroso y la CCLXVI Bde, escoltada por el 5.º Batallón de Fusilieros Reales de Gales (RWF), realizó un amplio movimiento hacia el este, donde había una pista sobre un terreno comparativamente llano. Hubo varias acciones duras con destacamentos enemigos, y la 5.ª RWF fue llamada de su deber de escolta para apoyar el ataque a las alturas de Khuweilfe. El agua era tan escasa que los caballos de artillería tuvieron que ser enviados de regreso a Beersheba para pasar la noche y luego solo se los trajo adelante cuando realmente hubo que mover los cañones. Durante los días siguientes, la 53.ª División (W) mantuvo la presión sobre el enemigo en las colinas para que la EEF pudiera arrollar las principales líneas de trincheras (la batalla de Hareira y Sheria ). La Brigada CCLXVI y otras unidades de la artillería divisional se desplazaron hacia el este con la 5.ª RWF para encontrar el mejor camino. Luego, el 6 de noviembre, la división asaltó la posición de Khuweilfe, apoyada por un intenso bombardeo de todos sus propios cañones y una batería pesada. Los cañones habían sido arrastrados a su posición utilizando equipos de caballos dobles y simplemente alineados junto a las baterías que ya habían registrado sus objetivos. Temprano por la mañana se levantó una niebla que impidió que los artilleros vieran sus objetivos y provocó un retraso en el ataque. Después de un combate confuso, se tomó la posición y luego se mantuvo con el apoyo de la artillería divisional, que dispersó los contraataques turcos. [40] [41] [42]
Después de abrirse paso a través de las posiciones de Gaza, la EEF avanzó hacia Jerusalén en un clima terrible. La ciudad iba a ser capturada por el XX Cuerpo después de un rápido avance de una columna volante conocida como "Destacamento de Mott" con base en la 53.ª División (W). Incluía las baterías de obuses de la artillería divisional en su vanguardia y cuerpo principal, mientras que las baterías de campaña de la CCLXVI Bde proporcionaban guardias de flanco a la larga columna que avanzaba en condiciones climáticas y de carreteras terribles. Las baterías también apoyaron al 7.º Regimiento de Cheshire en su ataque preliminar el 7 de diciembre. Jerusalén cayó en manos de la EEF al día siguiente. [43] [44] [45]
Todavía había duros combates alrededor de Jerusalén. La 53.ª División (W) mejoró sus posiciones el 17 de diciembre al apoderarse de las crestas dominantes al este de Abu Dis , con la CCLXVI Bde apoyando a la 4.ª Royal Sussex en sus objetivos de 'Scrag Hill' y 'Sussex Ridge'. La división avanzó para atacar Ras ez Zamby y White Hill el 21 de diciembre, con la CCLXVI Bde participando en un bombardeo preliminar y luego un bombardeo de elevación a las 05.15. El ataque tomó la cresta pero luego fue detenido, por lo que el bombardeo se reorganizó y desde las 07.20 hasta las 07.40 todos los cañones de 18 libras se concentraron en ez Zamby y 'el Muro'. Llevar munición a través del terreno accidentado fue difícil, y muchos caballos de artillería murieron en las duras condiciones. El 27 de diciembre, los turcos contraatacaron para intentar recuperar Jerusalén. Retomaron la cresta de White Hill, pero la artillería divisional la volvió insostenible y permaneció en tierra de nadie . Mientras tanto, la EEF había lanzado un avance hacia otra parte del frente y la 53.ª División (W) se unió al día siguiente, con la CCLXVI Bde apoyando a la 160.ª Bde. Para el 30 de diciembre, toda la resistencia organizada en el frente había terminado. [46] [47] [48]
Cuando el tiempo mejoró en febrero de 1918, el XX Cuerpo avanzó hasta la captura de Jericó , pero el terreno era tan malo que una batería de campaña tardó 36 horas en cubrir 13 km (8 millas). Para ampliar la base de operaciones de la EEF, el XX Cuerpo atacó Tell 'Asur en marzo. La artillería de la 53.ª (W) Divisional fue reforzada por otras divisiones, de modo que había cuatro brigadas compuestas disponibles para su ataque, dos por cada brigada de infantería atacante, pero dispuestas de modo que tres (incluida la CCLXVI) pudieran concentrarse si fuera necesario para apoyar el asalto principal de la 158.ª Bde. La batalla de Tell 'Asur se inició temprano en la mañana del 9 de marzo. Los batallones líderes comenzaron a cruzar la amplia tierra de Mo man a las 02.00, pero los cañones permanecieron en silencio mientras la infantería avanzaba en la niebla. Los combates posteriores fueron confusos, con informes falsos de que Tell 'Asur había sido capturado, y la lucha continuó durante todo el día mientras el pico era tomado, perdido y recuperado, seguido de cuatro contraataques turcos más antes de que fuera asegurado. Esa noche, la división también tomó Chipp Hill, que había desafiado a la división vecina durante el día. El avance se reanudó el 10 de marzo y las crestas del frente fueron capturadas con la ayuda de un bombardeo pesado y bien dirigido. La artillería ahora podía avanzar, pero el wadi que tenía enfrente era demasiado empinado para escalarlo. Varias otras posiciones en la cima de la colina fueron capturadas el 12 de marzo, después de lo cual la artillería pasó sobre el wadi durante la oscuridad. Los combates se calmaron y la nueva línea se mantuvo durante los meses de verano. [49] [50] [51] La Brigada CCLXVI se trasladó al valle del Jordán con la 158.ª Brigada de Infantería a finales de marzo para cubrir la primera incursión de la EEF en Transjordania , y luego se reunió con el resto de la división en Ramallah a principios de abril. [52]
La EEF tuvo que enviar refuerzos urgentes al frente occidental, donde la ofensiva alemana de primavera amenazaba con abrirse paso. En el verano de 1918, la 53.ª División fue "indianizada", y tres cuartas partes de los batallones de infantería fueron reemplazados por otros del ejército británico de la India , pero esto no afectó a la artillería divisional, que mantuvo su composición hasta el final de la guerra. [19] [20] [53] [54] [55]
En la culminante Batalla de Megiddo, la 53 División se situó en el flanco derecho sobre el valle del Jordán. La división lanzó su ataque a última hora del primer día (18 de septiembre). La artillería abrió fuego lento sobre "Keen's Knoll" para ahogar el sonido de la infantería líder que bajaba a toda prisa de las alturas. La 17.ª Infantería india estaba en posición de atacar a las 22.00 horas y un bombardeo de 20 minutos se derrumbó antes de que el regimiento entrara con la bayoneta. El ataque, que vino de una dirección inesperada, fue un éxito total y el resto de la 159.ª Brigada atacó. El comandante de la división ordenó a la artillería que aumentara su cadencia de fuego sobre los wadis que había detrás para bloquear la retirada del enemigo. La 160.ª Brigada atacó entonces en la oscuridad, guiada por el resplandor de los proyectiles de humo disparados por la artillería. El 3.er Batallón, 152.º de Punjabis, tuvo que luchar con más dureza al intentar capturar Malul, al final de la cresta de Nairn: en esta zona los turcos no ocuparon sus trincheras, por lo que el bombardeo fue ineficaz. Cuando la artillería se levantó y la infantería atacó, se encontró con el fuego de las ametralladoras turcas intactas. El ataque fue disuelto, aunque algunos grupos del regimiento se mantuvieron a 150 yardas (140 m) de la cima. La línea telefónica fue cortada por el fuego de la artillería turca, por lo que el batallón no pudo solicitar un nuevo bombardeo; cuando un mensajero pudo comunicarse con la solicitud, el batallón se había retirado después de dos intentos más de llegar a la cima. Aparte de este fracaso, las principales posiciones enemigas habían sido tomadas. La tarde del 19 de septiembre fue tranquila en el frente de la 53.ª División, aunque se descubrió una fuerza turca comiendo y cinco baterías se dirigieron contra ellos. Este desastre para los turcos probablemente contribuyó al fácil avance de la división esa tarde, cuando Malul fue tomada, lo que permitió que los cañones avanzaran. Sin embargo, un contraataque turco mientras los cañones se movían recuperó temporalmente algunas de las posiciones perdidas. La división ahora bloqueó la línea de retirada del enemigo hacia el este a través del Jordán. La presión se mantuvo el 20 de septiembre y al final del día siguiente el ejército turco estaba destrozado y se lo podía ver avanzando hacia el norte, para disgusto de los artilleros que estaban fuera de alcance. [56] [57] [58]
Después de la batalla, la caballería y la fuerza aérea continuaron la persecución y la 53 División se utilizó para limpiar el campo de batalla y reparar las carreteras. Luego se retiró a Alejandría antes de que entrara en vigor el Armisticio de Mudros el 31 de octubre. La desmovilización comenzó el 20 de diciembre y se completó en junio de 1919. [19] [59] La Brigada CCLXVI fue puesta en animación suspendida. [15]
Aunque la 2/IV Welsh Bde se creó antes de finales de 1914, la 2.ª División galesa ( 68.ª (2.ª) División galesa desde agosto de 1915) no se concentró en Northampton hasta la primavera de 1915, y la brigada se unió a ella el 29 de abril. Se trasladó a Earlswood el 4 de agosto de 1915 y luego llegó a Bedford para reemplazar a la brigada de primera línea el 2 de noviembre. El entrenamiento de las unidades se vio dificultado por la falta de armas y equipo, y la necesidad de proporcionar reclutas a la 1.ª Línea en el extranjero. En junio empezaron a llegar los primeros talabarteros y caballos, pero no los cañones hasta agosto, cuando la brigada recibió cuatro cañones franceses De Bange de 90 mm . Algunos vagones de municiones llegaron en septiembre y ocho cañones más de 90 mm en octubre. El entrenamiento empezó a acelerarse, y los cañones de 90 mm sustituyeron a los de 15 libras. Cuando la brigada llegó a Bedford, se hizo cargo de 12 cañones de 15 libras de la 1.ª Línea. En diciembre de 1915, estos cañones fueron reemplazados por modernos cañones de 18 libras. [26] [60]
En noviembre de 1915, a la 68.ª División (2.ª galesa) se le asignó un papel en la defensa nacional cuando se unió al Primer Ejército (Fuerzas Nacionales) en la Fuerza Central , con sus unidades acuarteladas en el este de Inglaterra. En mayo de 1916, la brigada fue numerada como Brigada CCCXLIII (343.ª Bde) y las baterías se convirtieron en A, B y C. Más tarde en el año, la Bde CCCXL (Howitzer) (anteriormente 2/I Welsh Bde ) se desintegró y su Bty A (anteriormente 2/1st Glamorgan Bty) se unió a la Bde CCCXLIII como Bty D (H). [15] [24] [26]
Las divisiones de Defensa Nacional suministraron continuamente reclutas a las unidades que luchaban en el extranjero. En el otoño de 1916, la Bty A/CCCXLIII fue separada y reemplazada por la recién creada Bty 502 (H), RFA. A continuación, se le devolvió a la Batería A su antiguo título de Fuerza Territorial como Batería 502 (2/1 Monmouth) (Howitzer) y partió hacia Francia, mientras que la nueva batería en la Bde CCCXLIII fue renumerada como Bty 545 (H). La Bty 502 (2/1 Monmouth) (H) desembarcó en Le Havre el 6 de octubre de 1916, partió dos días después y se unió a la Bde CXXVI RFA en la 37.ª División el 9 de octubre, convirtiéndose en su Bty C (H) el 23 de octubre. Estaba equipada con cuatro obuses de 4,5 pulgadas. [61] [62]
La 37.ª División había estado en Francia desde mediados de 1915, pero aún no había participado en una operación importante. Ahora estaba involucrada en la Batalla del Ancre (la última fase de la Ofensiva del Somme ) que comenzó el 13 de noviembre. La Artillería de la 37.ª División estuvo en la línea durante toda la batalla de seis días, primero cubriendo el frente de la 63.ª División (Marina Real) antes de que la 37.ª División tomara el control del frente. [62]
El 25 de enero de 1917, la Bty C(H)/CXXVI (la antigua Bty 2/1 Monmouth) fue desmantelada y sus secciones derecha e izquierda se utilizaron para formar las Btys D(H)CXXIII y D(H)CXXIV, con hasta seis obuses cada una. Estas dos baterías sirvieron con la Artillería de la 37.ª División en el Frente Occidental durante el resto de la guerra. [62]
El resto de la CCCXLIII Bde había desaparecido del orden de batalla de la 68.ª División (2.ª W) a mediados de 1917. [26]
La brigada fue reformada en la 53.ª División (W) en 1920, inicialmente como 3.ª Brigada Galesa, RFA , y redesignada como 83.ª Brigada (Galesa), RFA, cuando la Fuerza Territorial se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1921. La batería de obuses se formó a partir de un escuadrón de la Yeomanry de Montgomeryshire y una compañía del 1.er Batallón, Regimiento de Herefordshire , lo que le dio a la brigada la siguiente organización: [6] [15] [63] [64]
La brigada estuvo una vez más en la 53.ª División (W). En 1924, la RFA se incorporó a la Artillería Real (RA), y la palabra "Campo" se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. [15] [63] [64] El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA fue de cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las baterías solo tenían cuatro cañones en tiempos de paz. Los cañones y sus vagones de munición de primera línea todavía eran tirados por caballos y los puestos de la batería estaban montados. Se llevó a cabo una mecanización parcial a partir de 1927, pero los cañones conservaron las ruedas de hierro hasta que comenzaron a introducirse los neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [65]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA desde el 1 de noviembre de 1938. [6] [15] [63]
El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Munich de 1938, y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de artillería de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para el 83.º Regimiento de artillería (galés) esto dio como resultado la siguiente organización a partir del 1 de julio de 1939: [15] [63] [66] [67] [65]
83.º Regimiento de Campaña (Gales)
133º Regimiento de Campaña
Ambos regimientos estuvieron en la 53.ª División (galesa) durante la Segunda Guerra Mundial y compartieron historias similares. [68]
Partes de la 53.ª División (galesa) fueron enviadas a Irlanda del Norte a partir de octubre de 1939, y toda la división estuvo estacionada allí desde el 3 de abril de 1940 hasta el 30 de abril de 1941 como parte del VI Cuerpo . [68] [69 ] [70] [71] El establecimiento de un regimiento de campaña a partir de 1941 fue de tres baterías, cada una de dos tropas de cuatro cañones de 25 libras con tractores de cañones cuádruples . [72]
Al regresar a Gran Bretaña continental, la división sirvió en Irlanda del Norte . [68] Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones. El 8 y 9 de febrero de 1941, el 83.º Regimiento de Infantería (W) formó la 460.ª Batallón de Infantería en Downpatrick y el 133.º Regimiento de Infantería formó la 497.ª Batallón de Infantería en Portadown . El 133.º Regimiento de Campaña recibió autorización para utilizar el subtítulo "galés" de su unidad original a partir del 17 de febrero de 1942. [63] [65] [73]
La 53.ª División (W) regresó a Inglaterra bajo el mando del III Cuerpo el 1 de mayo de 1941 y se trasladó al Comando Oeste el 11 de noviembre. El 8 de abril de 1942 fue asignada al Distrito del XII Cuerpo y, a partir del 15 de mayo de 1943, en el XII Cuerpo, pasó a formar parte del entrenamiento del 21.º Grupo de Ejércitos para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [68] [74]
La 53.ª División (galesa) se encontraba entre las tropas de seguimiento que desembarcaron después del Día D (6 de junio). Sus unidades estuvieron en el mar desde el 21 de junio y completaron el desembarco el 27 de junio. [68] El 1 de julio relevó a la 15.ª División (escocesa) en el río Odón después de la batalla del "Corredor Escocés" . [75] La 53.ª División participó entonces en la Segunda Batalla del Odón desde el 15 de julio, capturando Cahier y manteniéndola en su lugar mediante duros combates. [76] [77] Cuando comenzó la ruptura de la cabeza de playa de Normandía a principios de agosto, la 53.ª División despejó las orillas del río Orne y luego se abrió paso hacia Falaise para ayudar a cerrar la bolsa de Falaise . A finales de agosto sus unidades habían cruzado el Sena y avanzaban por campo abierto hacia el río Somme . [78] [ 79] [80] El 4 de septiembre la división despejó Saint Pol y se abrió paso a través del área del canal al oeste de Lille . [81] [82] El 12 de septiembre, el 83.º Regimiento se trasladó a las afueras de Amberes , donde fueron tratados con hospitalidad por los habitantes liberados, incluso mientras atacaban objetivos enemigos alrededor de los muelles en elevadores de granos, edificios altos y hoteles. [83]
Hubo una pausa en el Canal Mosa-Escaut antes de que se lanzara la Operación Market Garden el 17 de septiembre. El XII Cuerpo tuvo un papel subsidiario importante despejando el país al oeste del avance principal del XXX Cuerpo . [84] [85] El 83.º Regimiento de Campaña entró en acción para apoyar el cruce del Canal Mosa-Escaut por parte de la 158.ª Brigada, sufriendo algunas bajas por el ataque aéreo de la Luftwaffe en la noche del 18 al 19 de septiembre mientras cruzaba el canal. El 133.º entró en acción y cruzó el canal al día siguiente en apoyo de la 160.ª Brigada. [83] [86] Durante un ataque a Reusel el 25 de septiembre, el capitán Frank Smith del 133.º Regimiento de Infantería con su señalero acompañó a una compañía de la 6.ª RWF como FOO. La compañía se vio envuelta en combates casa por casa y, después de que todos los oficiales resultaran heridos, Smith tomó el mando y la condujo a 300 yardas (270 m) del objetivo antes de que el segundo al mando de la compañía pudiera llegar y tomar el control. Smith recibió más tarde la Cruz Militar (MC). [87]
El 4 de octubre, el 83.º Regimiento se trasladó a Sint-Oedenrode en el «corredor» de Market Garden en apoyo de la 158.ª Brigada , y dos días después, el 133.º Regimiento se trasladó con la 160.ª Brigada a la cabeza de puente de Nimega capturada durante Market Garden. Ambas posiciones estaban bajo fuego frecuente: el 13 de octubre, la 330.ª Batería del 83.º Regimiento fue bombardeada mientras los alemanes preparaban un contraataque contra la 158.ª Brigada; la batería perdió siete muertos y 12 heridos cuando el puesto de mando de la batería fue alcanzado por dos proyectiles. El puesto de mando se restableció rápidamente, en parte debido a las acciones del teniente Trevor Scholes, de Royal Signals, que ganó una MC en esta acción por sus esfuerzos por reparar las radios y seguir transmitiendo órdenes de fuego a los cañones. Las tareas de fuego defensivo de la batería fueron fundamentales para derrotar un ataque que llegó a 20 yardas (18 m) de las posiciones de la 158.ª Bde. [83] [86] [88] El 16 de octubre, el 83.º Regimiento participó en la Operación Winkle: un intenso programa de fuego de todas las armas que fue aumentando hasta alcanzar un crescendo, seguido de llamamientos por altavoz a los soldados alemanes para que desertaran a las líneas aliadas, cubiertos por una cortina de humo disparada por el regimiento.
Tras el fracaso de Market Garden, se ordenó al XII Cuerpo avanzar hacia el oeste en dirección a 's-Hertogenbosch . Los regimientos abandonaron la zona de Nimega el 19 de octubre y tomaron nuevas posiciones de artillería. El ataque a 's'Hertogenbosch (Operación Alan) comenzó a las 06.30 horas del 22 de octubre, con la infantería de la 160.ª Bde avanzando tras un programa de artillería cronometrado, tras lo cual los cañones avanzaron. Tras dos días de lucha, la 158.ª Bde asumió el ataque, pero se necesitaron dos días más de lucha casa por casa con el apoyo de la artillería para despejar la ciudad antigua. [83] [86] [89] [90] [91]
A continuación, el XII Cuerpo se dedicó a despejar el terreno entre el canal Wessem-Nederweert y el canal Zig, mientras el 21.º Grupo de Ejércitos se acercaba al río Mosa. [92] El 14 de noviembre, el cuerpo llevó a cabo la Operación Mallard para cruzar el canal Wessem. Ambos regimientos dispararon en apoyo del cruce de asalto de la 51.ª División (Highland) (Operación Ascot), seguido por el cruce de la propia 53.ª División (W) (Operación Bristol) por la tarde. [83] [86] [93]
El 3 de diciembre, los cañones apoyaron a la 15.ª División (S) en la Operación Guildford para despejar las orillas del Mosa hasta Blerick , frente a Venlo . El oficial al mando del 133.º Regimiento de Campaña fue responsable de disparar una cortina de humo a gran escala, que se mantuvo durante más de 11 horas durante la operación, que se describió como "de manual". [86] [94] [95] Las operaciones posteriores se detuvieron por el clima invernal. El 20 de enero de 1945, la división se trasladó al área de Eindhoven para reacondicionarse y entrenarse para una operación especial. En la noche del 4 al 5 de febrero, los artilleros se trasladaron a posiciones ocultas cerca de Nimega. [86]
La Batalla del Reichswald ( Operación Veritable ) comenzó a las 05.00 horas del 8 de febrero con la mayor concentración de artillería empleada por el Ejército británico hasta el momento en la guerra. El bombardeo alcanzó posiciones de artillería enemigas, cuarteles generales y comunicaciones. Después de una pausa y un ataque simulado a las 07.40 horas para inducir a los alemanes a que se ocuparan de sus cañones, se reanudó el fuego de contrabatería y se lanzó una barrera para proteger a las columnas de asalto. A las 10.30 horas, la barrera completa hizo su primera elevación y comenzó el avance. Ambos regimientos apoyaron el avance de la 71.ª Bde . A las 15.00 horas, el 133.º Regimiento estaba fuera de alcance, pero tardó más de 2 horas en sacar sus cañones de sus posiciones embarradas para avanzar. El 83.º Regimiento también avanzó a las 19.00 horas. Los objetivos de la 53.ª División eran las formaciones de Brandeburgo y Stoppelberg en la parte norte del Reichswald . La oposición no era fuerte, pero el terreno era difícil. A las 02:00 horas del 9 de febrero, las unidades de vanguardia habían atravesado las defensas de la Línea Sigfrido y se acercaban a Stoppelberg. Ese tramo fue tomado durante la mañana y la división avanzó hasta el borde del bosque, pero era difícil conseguir armas y vehículos por las pistas fangosas del bosque. Los regimientos se desplegaron en suelo alemán por primera vez el 11 de febrero. La división tardó varios días en avanzar a través de Pfalzdorf hacia Goch , eliminando a la oposición y defendiéndose de los contraataques. Goch cayó el 21 de febrero. [83] [86] [96]
La 53.ª División no participó en el asalto al cruce del Rin ( Operación Plunder ) el 23/24 de marzo, pero cruzó el río el 26 de marzo y al día siguiente atacó a través de Hamminkeln hasta Dingden. Luego participó en el avance hacia el Elba . [97] La rendición alemana en Lüneburger Heide , que puso fin a los combates en el frente del 21.º Grupo de Ejércitos, se produjo el 4 de mayo.
Los regimientos de campaña 83 y 133 (galeses) fueron puestos en animación suspendida en el Ejército británico del Rin en 1946, el 21 de junio y el 4 de abril respectivamente; cuando el TA se reformó el 1 de enero de 1947, el 133 se disolvió formalmente. [15] [63] [98]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, el 83.º Regimiento de Campaña se reformó en Newport como 283.º Regimiento de Campaña (Gales) en la 53.ª División (Galesa). En 1953, el título se cambió a 283.º Regimiento de Campaña (Monmouthshire) . [15] [63] [98] [99] [100] [101]
El 10 de marzo de 1955, el regimiento absorbió al 603.º Regimiento de artillería antiaérea pesada (mixto) (1.º batallón de fusileros, regimiento de Monmouthshire) en Newport, y este último contribuyó a la fusión con la P (1.º batallón de Monmouthshire). El 1 de mayo de 1961, el regimiento se fusionó de nuevo, esta vez con dos de los regimientos de campaña originales de la 53.ª División (W), el 281.º Regimiento de artillería antiaérea pesada (Glamorgan Yeomanry) y el 282.º Regimiento de artillería antiaérea pesada (Welsh) para formar el 282.º Regimiento de artillería antiaérea pesada (Glamorgan y Monmouthshire) , con la siguiente organización: [15] [99] [100] [102] [103]
Finalmente, cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército en 1967, el regimiento combinado se convirtió en la Batería 211 (Gales del Sur), Artillería Real en Newport en el 104 Regimiento de Defensa Aérea Ligera, RA , con la siguiente organización: [15] [100] [103] [104] [105]
En 1986, la 211 Bty proporcionó un cuadro para una nueva 217 Bty (Condado de Gwent) en Cwmbran , pero ésta fue absorbida por la HQ Bty en 1992, cuando la 211 Bty se redujo a: [103] [105]
La 211.ª Bty (Gales del Sur) continúa en el 104.º Regimiento de Artillería Real (Voluntarios) en la Reserva del Ejército en la actualidad, actualmente como una unidad de apoyo cercano equipada con el cañón ligero L118 . [106]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [6]
Hay una placa de bronce con los nombres de 28 miembros del 83.º Regimiento de Campaña muertos en la campaña del noroeste de Europa en la iglesia de San Pedro y San Pablo, East Sutton , cerca de Maidstone en Kent . [107] [108]