La temporada de 1991 de los Detroit Lions fue la 62.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL , por sus siglas en inglés) y la 58.ª como los Detroit Lions. Se considera una de las mejores temporadas del equipo desde la fusión de la NFL y la AFL en 1970, [1] y la primera vez que los Lions llegaron al Juego de Campeonato de la NFC.
El equipo terminó con un récord de 12-4, estableciendo un nuevo récord de franquicia de victorias en una temporada. Ganaron la NFC Central , su primer título de división y aparición en los playoffs desde 1983 ; también marcó la primera temporada ganadora del equipo desde 1983. Los Lions terminaron la temporada invictos en el Pontiac Silverdome , incluido su primer juego de playoffs en casa desde que ganaron su último título de la NFL en 1957. El equipo no perdió un juego en una instalación cubierta en toda la temporada, habiendo visitado Indianápolis y Minnesota durante el año.
Esta temporada también vio el debut de los Lions del receptor abierto Herman Moore , la selección de primera ronda del draft de 1991 del equipo , quien luego estableció récords como parte de una ofensiva de pases explosiva más adelante en la década.
La temporada de 1991 fue la última temporada en la que los Lions barrieron a los Green Bay Packers hasta 2017 [2] y también fue la última vez que los Lions ganarían en Lambeau Field hasta 2015. [3]
Esta fue la primera temporada desde 1957 en la que los Lions ganaron un partido de playoffs, y la última hasta 2023 .
Los últimos miembros activos restantes de los Detroit Lions de 1991 fueron Rodney Peete y Kelvin Pritchett , quienes jugaron sus últimos partidos de la NFL en la temporada 2004 , aunque Peete estuvo ausente en 2000 .
El sitio de estadísticas Football Outsiders resumió la temporada de Detroit de esta manera: [4] "Los Lions fueron uno de los equipos más inconsistentes del año, que es lo que sucede cuando ganas 12 partidos pero pierdes 45-0 (contra Washington ) y 35-3 (contra San Francisco ). De lo contrario, es un poco difícil decir por qué terminaron solo en el puesto 17 en [eficiencia]. Los Lions no tuvieron demasiadas victorias súper ajustadas, pero tuvieron un récord de 4-0 en juegos decididos por un touchdown o menos. No aprovecharon particularmente las jugadas largas... con solo cuatro ganancias de 50 yardas o más. Se beneficiaron un poco más de los balones sueltos en defensa, recuperando 15 de 23. También se beneficiaron de los malos equipos especiales del oponente..."
Detroit, según Football Outsiders , tuvo "un calendario un poco extraño; en la superficie, no parece que el calendario de Detroit de las defensas terrestres opuestas fuera tan fácil. Los Lions no pudieron con los Eagles [líderes de la liga] , pero tuvieron que jugar seis partidos contra los equipos clasificados del sexto al noveno en eficiencia de defensa terrestre: San Francisco , Chicago , Washington y Green Bay . Excepto que el corredor Barry Sanders no jugó contra Washington en la Semana 1, y solo tuvo siete acarreos contra San Francisco en la Semana 8. Sus dos juegos de mayor acarreo fueron contra las dos peores defensas terrestres de la liga, Miami e Indianápolis".
Los Lions estuvieron plagados de lesiones la mayor parte de la temporada. El receptor abierto Aubrey Matthews se perdió el resto de la temporada debido a una lesión de rodilla en una última jugada sin importancia durante una derrota por 45-0 ante los Washington Redskins durante la Semana 1. El mariscal de campo titular Rodney Peete se perdió el resto de la temporada en el noveno juego del año, una victoria por 34-10 sobre los Dallas Cowboys . El mariscal de campo suplente Erik Kramer , quien había ganado el puesto de mariscal de campo suplente de manos de Andre Ware (la selección número uno del equipo en el draft de la temporada anterior ) durante el campamento de entrenamiento, guió al equipo el resto del camino. Aunque la lesión de Peete fue grave, la lesión más devastadora fue la lesión que puso fin a su carrera que sufrió el guardia Mike Utley en un juego de la Semana 12 contra Los Angeles Rams . Utley sufrió una lesión grave en dos de sus vértebras cervicales , dejándolo paralizado del pecho hacia abajo y poniendo fin a su carrera. Sin saberlo, Utley hizo un gesto con el pulgar hacia arriba a la multitud mientras lo sacaban del campo en silla de ruedas. Durante el resto de la temporada, los jugadores de los Lions usaron una calcomanía con el número 60 de Utley en sus cascos para honrar a su compañero de equipo fallecido.
La lesión de Utley inspiró a un equipo que en ese momento de la temporada estaba pasando apuros, y el equipo ganó sus últimos seis juegos para robarle el título de división a los Chicago Bears , cuya derrota en la Semana 17 ante los San Francisco 49ers selló su primer título de división desde 1983. Los Lions obtuvieron un pase directo a la ronda divisional donde se enfrentaron una vez más a los Cowboys, que habían vencido a los Bears la semana anterior para obtener su primera victoria en los playoffs desde 1982. Los dos equipos se enfrentaron en la postemporada por primera vez desde 1970, cuando Dallas ganó 5-0.
Aunque los Cowboys mantuvieron bajo control al corredor estrella de los Lions, Barry Sanders , durante la mayor parte del juego, Kramer lanzó para 341 yardas y tres touchdowns y Sanders cerró el marcador con una electrizante carrera de touchdown de 47 yardas para una victoria de 38-6. Fue la primera victoria de los Lions en postemporada desde que ganaron su último campeonato de liga en 1957. Y su última victoria en postemporada hasta el 14 de enero de 2024.
La victoria le valió a los Lions un viaje de regreso a Washington para el Juego de Campeonato de la NFC y una oportunidad de vengar la derrota 45-0 en el primer partido de la temporada. Los Redskins saltaron a una temprana ventaja de 10-0 cuando Kramer fue capturado y perdió el balón en la primera posesión de los Lions, luego fue interceptado en la segunda. Los Lions contraatacaron con un pase de touchdown al receptor Willie Green y un gol de campo del pateador Eddie Murray en el segundo cuarto para mantenerse a un punto en la mitad. Los Lions perdían 17-10 en el descanso, pero no pudieron anotar nuevamente ya que Washington anotó 24 puntos en la segunda mitad para sentenciar el juego. Ware reemplazó a Kramer como mariscal de campo en el cuarto cuarto. Inmediatamente lanzó una intercepción que fue devuelta por Darrell Green para el touchdown final del juego. La temporada de los Lions de 1991 terminó de la manera en que comenzó, con una derrota ante los Redskins en el RFK Stadium ; siendo superados 86-10 en los dos juegos.
Los Lions terminaron la temporada con un récord de 9-0 en casa, contando su victoria en los playoffs. El equipo no jugó particularmente bien como visitante: fuera de sus victorias en Indianápolis y Minnesota, sus únicas otras victorias fuera de casa fueron contra los Green Bay Packers en la Semana 16, y el eventual campeón de la AFC Buffalo Bills en la Semana 17; el margen de victoria en esos juegos fue de cuatro y tres puntos respectivamente y los Lions cedieron 30 o más puntos en tres de sus cuatro derrotas como visitantes, dos de las cuales fueron ante equipos que no lograron clasificarse para los playoffs (San Francisco 49ers, Tampa Bay Buccaneers ).
La victoria de los Lions como visitantes contra los Packers en la Semana 16 de la temporada fue la última hasta 2015, cuando los Lions tuvieron una racha de 25 derrotas como visitantes en Wisconsin.
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En el Estadio Memorial Robert F. Kennedy , Washington, DC
en Pontiac Silverdome , Pontiac, Michigan
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en el Hoosier Dome , Indianápolis, Indiana
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en Candlestick Park , San Francisco, California
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
En el estadio de Tampa , Tampa, Florida
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
En este partido, el guardia de los Lions, Mike Utley, sufrió una lesión en la columna vertebral que puso fin a su carrera. Mientras lo sacaban del campo en camilla, les da el visto bueno a los Lions.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Erik Kramer llevó a los Detroit Lions a la victoria con 2 pases de touchdown y ninguna pérdida de balón. [7] Esta fue la última vez que los Lions ganaron en Wisconsin hasta 2015. [8]
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
Los Lions ingresaron a los playoffs de la NFL de 1991-92 como el segundo equipo clasificado de la NFC, detrás del primer equipo clasificado, los Washington Redskins. Después del fin de semana de comodines, en el que ambos equipos locales perdieron ante los equipos visitantes (Chicago ante Dallas y Nueva Orleans ante Atlanta), los Cowboys eran el equipo clasificado más alto restante y, por lo tanto, se ganaron un viaje al Silverdome para jugar contra los Lions. Fue el primer partido de playoffs en casa del equipo en cualquier formato desde la temporada del campeonato de 1957, y solo el cuarto partido de playoffs en casa en la historia de la franquicia.
Dallas llegó al partido con una controversia en curso en cuanto a la posición de mariscal de campo. El titular Troy Aikman se había lesionado a principios de la temporada. El suplente Steve Beuerlein entró y llevó al equipo a los playoffs. Beuerlein había empezado en la victoria por comodines sobre Chicago y el entrenador en jefe de los Cowboys, Jimmy Johnson, lo nombró titular para este partido también. En cuanto a los Lions, tuvieron que luchar con sus propios problemas de mariscal de campo. Rodney Peete , Andre Ware y Erik Kramer pasaron un tiempo como mariscal de campo de los Lions. Después de que Peete se lesionara, fue Kramer quien emergió como titular y también comenzaría este partido de playoffs. A pesar de no tener un mariscal de campo franquicia, los Lions tenían muchas razones para sentirse bien de cara a este partido. El corredor estrella Barry Sanders, Herman Moore, Brett Perriman, Lomas Brown y Kevin Glover les dieron mucho talento en la ofensiva, mientras que Chris Spielman, Ray Crockett y Bennie Blades fueron las estrellas en la defensa. La historia más emocionante antes del juego fue el enfrentamiento de Barry Sanders contra el corredor de los Cowboys, Emmitt Smith.
Desde el comienzo del partido, los Lions dominaron el juego. Como el equipo sabía que Dallas se concentraría en detener a Barry Sanders y el juego terrestre, Detroit arriesgó y se concentró en Erik Kramer y el juego aéreo. Dallas no estaba listo para defenderlo. Después de que los Cowboys se fueran 3 y fuera en su primera serie, Kramer llevó a los Lions campo abajo y anotó en un pase de touchdown a Willie Green para tomar una ventaja de 7-0. Detroit nunca la cedió. A pesar de que los Lions solo anotaron otros 10 puntos antes del medio tiempo, la ofensiva de Dallas no pudo encontrar la zona de anotación y solo anotó dos goles de campo antes del final del segundo, lo que le dio a Detroit una ventaja de 11 puntos en el medio tiempo y, por lo tanto, el día de Beuerlein había terminado. Johnson insertó a Aikman en el juego, pero tampoco pudo desmantelar la defensa de Detroit y ni siquiera anotó ningún punto mientras los Lions continuaban aplastando a Dallas. Incluso con la ventaja, Detroit siguió permitiendo que Kramer lanzara en lugar de recurrir a Sanders y rindió frutos, ya que completó 29 de 38 pases para 341 yardas y 3 touchdowns, lo que ayudó a Detroit a obtener una victoria de 38-6. Esta fue la única victoria de los Lions en playoffs de la era de Barry Sanders y su última victoria en playoffs hasta 2024 .
En el Estadio Memorial Robert F. Kennedy, Washington, DC
Los Redskins aplastaron a los Lions, 41-10, cuando el mariscal de campo Mark Rypien completó 12 de 17 pases para 228 yardas y 2 touchdowns. El mariscal de campo de Detroit Erik Kramer fue capturado 5 veces, tres de ellas por el apoyador de Washington Wilber Marshall. El corredor de los Lions Barry Sanders , quien corrió para 1,548 yardas durante la temporada, se limitó a solo 44 yardas en 11 acarreos. Esta fue la única aparición de los Lions en un juego de campeonato de conferencia de la NFL hasta la temporada 2023-2024.