La temporada 1988-89 de la NHL fue la 72.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Calgary Flames ganaron una final de la Copa Stanley totalmente canadiense contra los Montreal Canadiens por cuatro juegos a dos. Esta sigue siendo la última vez que dos equipos canadienses se enfrentaron por la Copa Stanley.
El estadio local de Los Angeles Kings , The Forum, se convirtió en el primer estadio de la NHL en vender sus derechos de nombre, pasando a llamarse Great Western Forum como parte de un acuerdo con Great Western Savings & Loan que el equipo anunció el 5 de diciembre de 1988. Aunque el estadio local de los St. Louis Blues se llamó Checkerdome de 1977 a 1983, Ralston Purina fue dueño tanto de los Blues como de su estadio durante ese tiempo.
Este año se produjo el inicio de la etapa de Wayne Gretzky con Los Angeles Kings , tras ser traspasado en la pretemporada después de llevar a los Edmonton Oilers a la Copa Stanley de 1988. Coincidiendo con la adquisición de Gretzky, el equipo también cambió sus uniformes y colores para 1988-89, desechando el púrpura y el dorado asociados con su co-inquilino en el Great Western Forum , Los Angeles Lakers de la NBA , a favor del negro y el plateado. La presencia de Gretzky marcó un cambio dramático en la pista para los Kings. Antes de su llegada a través de un traspaso con los Edmonton Oilers el 9 de agosto de 1988, Los Ángeles tenía el cuarto peor récord en la NHL con 30 victorias, 42 derrotas y 8 empates. Sin embargo, después de la primera temporada de Gretzky con los Kings, ascendieron hasta el cuarto puesto en la NHL, con un récord de 42 victorias, 31 derrotas y 7 empates para un total de 91 puntos. También lograron derrotar al ex equipo de Gretzky, los Oilers, en siete partidos en las semifinales de la División Smythe antes de caer víctimas de una barrida de cuatro partidos a manos de los Flames, que finalmente serían campeones de la Copa, en las finales de la división.
Cuatro años después de que Andy Van Hellemond se convirtiera en el primer árbitro en la pista en usar casco, la NHL también hizo obligatorio el uso de cascos para sus árbitros, como lo hizo con sus jugadores en 1979; al igual que la decisión para los jugadores, cualquier árbitro que no usara casco antes de la decisión también podría ir sin casco si así lo deseaba. [1]
Mario Lemieux de los Pittsburgh Penguins ganó el Trofeo Art Ross por segunda temporada consecutiva, liderando la liga con 199 puntos y registrando tres de sus ocho partidos de puntos en su carrera, uno de ellos durante los playoffs. Lemieux sigue siendo el único jugador además de Gretzky en acercarse a la barrera de los 200 puntos (Gretzky superó la marca de los 200 puntos cuatro veces en cinco años durante la década de 1980). Esta fue la única temporada en la que hubo cuatro jugadores que anotaron 150 o más puntos; Gretzky sumó 168, mientras que Steve Yzerman y Bernie Nicholls totalizaron 155 y 150 puntos, respectivamente. Esta también fue la única vez que dos compañeros de equipo, Gretzky y Nicholls de Los Angeles Kings , alcanzaron la marca de los 150 puntos. Superando por poco a Lemieux, Gretzky ganó su noveno Trofeo Hart Memorial como MVP de la liga, mientras que Yzerman terminó tercero en la votación. Yzerman fue votado por sus compañeros jugadores como el MVP de la NHLPA y recibió el premio Lester B. Pearson .
El novato de los New York Rangers, Brian Leetch, rompió el récord de goles de un defensa novato con 23. Terminó esa temporada con 71 puntos y capturó fácilmente el Trofeo Calder Memorial .
El 22 de marzo, se produjo un incidente en Buffalo durante un partido entre los Buffalo Sabres y los St. Louis Blues . Durante un choque en la boca del arco entre Steve Tuttle de los Blues y Uwe Krupp de los Sabres , la cuchilla del patín de Tuttle cortó la garganta del portero de Buffalo Clint Malarchuk , cortándole la vena yugular . Gracias a la oportuna acción del entrenador de los Sabres y ex veterano de la Guerra de Vietnam del Ejército de los EE. UU. Jim Pizzutelli, Malarchuk recibió tratamiento rápidamente y fue dado de alta del hospital al día siguiente. Volvió a la acción 10 días después.
Esta fue la primera temporada en que todos los estadios de la NHL tenían carteles publicitarios en toda su extensión.
Nota: G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, Pts = Puntos
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Los cuatro mejores equipos de cada división se clasificaron para los playoffs. En cada ronda, los equipos compitieron en una serie al mejor de siete (las puntuaciones en el cuadro indican la cantidad de juegos ganados en cada serie al mejor de siete). En las semifinales de división, el cuarto equipo clasificado en cada división jugó contra el ganador de la división de su división. La otra serie enfrentó a los equipos que ocuparon el segundo y tercer lugar de las divisiones. Los dos equipos ganadores de las semifinales de cada división se enfrentaron en las finales de división. Los dos ganadores de división de cada conferencia jugaron luego en las finales de conferencia. Los dos ganadores de conferencia luego avanzaron a las finales de la Copa Stanley.
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos, PIM = Penaltis en minutos, PPG = Goles de powerplay, SHG = Goles en inferioridad numérica, GWG = Goles ganadores del partido
Fuente: NHL. [3]
GP = Partidos jugados; Min = Minutos jugados; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos; GAA = Promedio de goles en contra ; Sv% = Porcentaje de paradas
Fuente: Quanthockey.com. [4]
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1988-89 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1988-89 (enumerados con su último equipo):
Ron Hextall , Philadelphia Flyers, primer portero en marcar un gol en postemporada.
Esta fue la primera temporada de los nuevos acuerdos de derechos de transmisión nacionales canadienses de la liga con TSN y Hockey Night in Canada en CBC . Los partidos de la temporada regular de los sábados por la noche continuaron transmitiéndose en CBC, mientras que TSN televisó partidos seleccionados de la semana. La cobertura de los playoffs de la Copa Stanley se realizó principalmente en CBC, y TSN transmitió la primera ronda de la serie All-US.
Esta fue también la primera temporada del nuevo acuerdo de derechos de transmisión nacional de EE. UU. de la liga con SportsChannel America . Si bien SportsChannel America acordó pagar más del doble de lo que el titular anterior de los derechos ESPN pagó por los tres años anteriores, [5] SportsChannel America solo estaba disponible en unos pocos mercados importantes. [6] [7] [8] [9] Sin embargo, los mercados de Detroit , Pittsburgh y St. Louis estuvieron notablemente ausentes . [10] Solo en este primer año del acuerdo, SportsChannel America estuvo disponible en solo 7 millones de hogares en comparación con el alcance de ESPN de 50 millones. [11] Mientras que el acuerdo anterior con ESPN exigía hasta 33 juegos por temporada regular y solo un juego televisado a nivel nacional por semana, SportsChannel America televisó entre 80 y 100 juegos y hasta tres noches por semana. [12] [13]
La NHL tiene 60 árbitros y jueces de línea bajo contrato y entre ellos hay 11 hombres que no usan cascos. Esto está permitido a través de una cláusula de exención en el convenio colectivo entre la Asociación de Árbitros de la NHL y la liga, que hizo obligatorio el uso de cascos a partir de la temporada 1988-89. Sin embargo, tal como hizo la NHL con sus jugadores cuando los cascos se volvieron obligatorios para ellos en 1979, se insertó una cláusula de exención en el acuerdo. Todos los árbitros y jueces de línea que fueron empleados el 1 de septiembre de 1988 o antes no tenían que usar casco.