La temporada de 1976 de los Yankees de Nueva York fue la 74.ª temporada de los Yankees. El equipo terminó con un récord de 97-62, terminando 10½ juegos por delante de los Orioles de Baltimore y ganando su primer título de la División Este de la Liga Americana .
En la ALCS , los Yankees derrotaron a los Kansas City Royals en 5 juegos. El jonrón de Chris Chambliss en el quinto juego aseguró el campeonato para los Yankees.
En la Serie Mundial , fueron derrotados en una barrida de cuatro juegos por los campeones defensores Cincinnati Reds , marcando apenas la segunda vez que los Yankees fueron barridos en una Serie Mundial en su historia (después de los Dodgers de Los Ángeles de 1963 ).
El equipo de Nueva York estaba dirigido por Billy Martin . Los Yankees regresaron al recién renovado Yankee Stadium .
Los Yankees regresaron a su estadio local en el Bronx después de dos años de ausencia. El equipo había jugado partidos como local en el Shea Stadium en Queens , la casa de los Mets de Nueva York , mientras se completaban las renovaciones del Yankee Stadium.
El club de 1975 había terminado en tercer lugar en la División Este de la Liga Americana con un récord de 83-77, terminando 12 juegos detrás de los ganadores de la división, los Boston Red Sox . El club estaba comenzando su primera temporada completa bajo el mando del mánager Billy Martin , quien había sido contratado luego del despido a mitad de temporada de Bill Virdon .
El dueño George Steinbrenner hizo tres cambios fuera de temporada para tratar de ayudar al club. Primero, trajeron al jardinero/bateador designado Oscar Gamble , que encontraría el "porche corto" en el jardín derecho muy atractivo para su swing de poder. Luego, el club hizo dos acuerdos el mismo día: enviaron a Doc Medich a Pittsburgh por tres jugadores, buscando principalmente los servicios del lanzador Dock Ellis ; y enviaron al jardinero Bobby Bonds a California por el primer bate Mickey Rivers y el abridor Ed Figueroa . El intercambio de los Piratas tuvo el impacto más duradero, ya que el entonces desconocido jugador de ligas menores Willie Randolph fue incluido en el acuerdo, y fue un catalizador importante en los equipos campeones en los años venideros.
Los Yankees ganaron 97 juegos en 1976 y capturaron el título de la División Este de la Liga Americana , marcando su primera aparición en postemporada desde 1964. Dos cosas monumentales sucedieron cuando comenzó la temporada. Primero, el club regresó al Yankee Stadium para jugar partidos en casa, con una ceremonia especial previa al juego para la apertura en casa del 15 de abril que incluyó a Joe DiMaggio , Mickey Mantle , Whitey Ford , Don Larsen y las viudas de Babe Ruth y Lou Gehrig . Bob Shawkey , de ochenta y cinco años , que había lanzado en el estadio en su temporada inaugural de 1923, lanzó el primer lanzamiento y los Bombarderos del Bronx derrotaron a Minnesota 11-4. En segundo lugar, el equipo anunció que Thurman Munson serviría en el papel de capitán del equipo . Esto fue significativo porque ningún jugador de los Yankees había sido capitán desde la muerte de Gehrig en 1941.
El equipo comenzó rápido con un récord de 10-3 en abril, incluyendo una gira por la Costa Oeste de 5-1 a través de California y Oakland . El 20 de mayo, escribieron otro capítulo memorable en su rivalidad en curso con los Medias Rojas de Boston . Lou Piniella chocó con Carlton Fisk en el plato, lo que desencadenó una gran pelea en la que se vaciaron las bancas durante la cual Graig Nettles lesionó el brazo de lanzamiento de Bill Lee .
A mediados de junio, el club había logrado una ventaja de 7 juegos. El 15 de junio , fecha límite de intercambio , hicieron dos movimientos importantes para asegurar el éxito en la postemporada. Primero, completaron un acuerdo de 10 jugadores con Baltimore , mejorando el personal de lanzadores con la adquisición de los abridores Ken Holtzman y Doyle Alexander . En segundo lugar, se les vendieron los derechos del lanzador estrella Vida Blue de Oakland por $1.5 millones. Sin embargo, el comisionado Bowie Kuhn , invocando la "cláusula de mejores intereses en el béisbol", invalidó la venta de Blue, devolviéndolo a Oakland.
En julio, seis jugadores representaron al equipo en el Juego de las Estrellas en Filadelfia : Thurman Munson , quien fue elegido para comenzar por los fanáticos; Chris Chambliss ; Catfish Hunter ; Willie Randolph ; Mickey Rivers ; y Sparky Lyle . A fines de mes, su ventaja en la división se disparó a 14½ juegos. En agosto, continuaron navegando hacia el título de la división y participaron en un maratónico encuentro de 19 entradas con Minnesota. Para septiembre, el club estaba listo para asegurar el lugar en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , y lo hizo el 25 de septiembre al derrotar a los Tigres de Detroit 10-6 para asegurar el título de la división.
Los Yankees inauguraron el "Monument Park" en el estadio en 1976. El origen de Monument Park se remonta al 30 de mayo de 1932, cuando los Yankees dedicaron un monumento al ex manager Miller Huggins . El monumento fue colocado frente al asta de la bandera en el jardín central del Yankee Stadium. Huggins fue el primero de muchos jugadores de los Yankees a los que se les concedió este honor.
Los Yankees terminaron la temporada con un récord de 97-62, el mejor de la Liga Americana y el tercero mejor en general en todas las Grandes Ligas de béisbol. En la ALCS, vencieron a los Kansas City Royals en 5 juegos. En el Juego 5, Chris Chambliss conectó un memorable jonrón para asegurar el banderín para los Yankees, enviándolos a la Serie Mundial por primera vez desde 1964. El momento más memorable sobre el jonrón fue cuando los fanáticos entraron al campo y acosaron a Chambliss, y en el proceso, robaron bases para guardarlas como recuerdos. Más tarde se implementó una regla para evitar que los fanáticos ingresaran al campo de juego durante un jonrón, llamada la regla de Chris Chambliss. Al igual que sus archirrivales, los Red Sox, en la Serie Mundial de 1975 , los Yankees perdieron la Serie Mundial ante los dominantes Cincinnati Reds. Sin embargo, esta Serie Mundial fue mucho más desigual que la anterior, ya que los Yankees fueron barridos 4 juegos a 0 por los Rojos y fueron superados 22-8 en el proceso.
Los Yankees de 1976 vieron al equipo restaurar la franquicia a la gloria después de los años de mala gestión cuando CBS era dueña del club y no logró terminar en la mitad superior de la liga o división desde 1965 hasta 1972. El propietario George Steinbrenner cumplió su promesa de devolver a los Yankees a la grandeza, y los fanáticos respondieron cuando la asistencia alcanzó más de 2 millones por primera vez desde 1950. Munson ganó el MVP de la Liga Americana , bateando .302 con 105 carreras impulsadas. Munson se convirtió en el primer, y hasta Aaron Judge en 2022, el único jugador de los Yankees en ganar el MVP y el premio al Novato del Año vistiendo el uniforme de los Yankees.
Sin embargo, la derrota ante Cincinnati en la Serie Mundial sólo consumió a Steinbrenner para tratar de mejorar aún más el club de béisbol. Gracias a la decisión de Seitz que hizo obsoleta la cláusula de reserva , Steinbrenner aprovechó la nueva era de la agencia libre . En una era en la que otros propietarios como Charlie Finley no estaban dispuestos a gastar dinero para mantener a los jugadores, y otros clubes todavía estaban dirigidos por familias que no estaban listas para la era del "balance general" de la propiedad deportiva, Steinbrenner marcó el comienzo de la era de los grandes salarios de los deportes al contratar a Reggie Jackson con un contrato de cinco años por un valor de poco menos de $ 3 millones. La idea de traer a Jackson para 1977 sería tratar de poner a los Yankees en la cima.
Aun así, la versión de 1976 de los Yankees marcó el regreso de la organización a la prominencia. Fue el primero de tres títulos consecutivos de la Liga Americana y una racha de seis temporadas en las que el club ganó cinco títulos de división, cuatro campeonatos de liga y dos títulos de la Serie Mundial.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Después de dividir los dos primeros juegos con los campeones de la División Oeste, los Royals, en Kansas City , los Yankees regresaron a casa para intentar capturar el banderín. Los dos clubes dividieron también los dos juegos siguientes, lo que preparó el terreno para un enfrentamiento decisivo en el quinto juego. Los Yankees tenían una ventaja de 6-3 después de siete entradas, pero los Royals se recuperaron para anotar 3 carreras en la parte superior de la octava para empatar el juego 6-6. Luego, en la parte inferior de la novena, Chris Chambliss conectó el primer lanzamiento lanzado por Mark Littell sobre el muro del jardín derecho para el jonrón ganador del juego. Por supuesto, fue todo menos un jonrón ganador, ya que los fanáticos invadieron el campo con deleite, lo que hizo que fuera casi imposible para Chambliss rodear las bases. La victoria puso a los Bombers en la Serie Mundial por primera vez desde 1964.
9 de octubre de 1976, en el Royals Stadium
10 de octubre de 1976, en el Royals Stadium
12 de octubre de 1976, en el Yankee Stadium
13 de octubre de 1976, en el Yankee Stadium
14 de octubre de 1976, en el Yankee Stadium
Los Yankees se sentían confiados de cara al Clásico de Otoño, pero demostraron no ser rival para sus oponentes. Los Cincinnati Reds eran los campeones defensores del mundo y participaban por cuarta vez en la Serie Mundial en un período de siete años. La Gran Maquinaria Roja dominó la serie y barrió a los Yankees en cuatro juegos consecutivos.
El capitán del equipo, Thurman Munson, ganó el MVP de la Liga Americana .
Graig Nettles fue el campeón de jonrones de la Liga Americana con 32 jonrones en la temporada.
Munson, Chris Chambliss , Catfish Hunter , Sparky Lyle , Willie Randolph y Mickey Rivers representaron a los Yankees en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1976. [ 7]
CAMPEONES DE LA LIGA: Syracuse, West Haven [8]