The Beguiled es una película de suspenso psicológico de estilo gótico sureño estadounidense de 1971 dirigida por Don Siegel y protagonizada por Clint Eastwood , Geraldine Page y Elizabeth Hartman . El guion fue escrito por Albert Maltz y está basado en la novela de 1966 escrita por Thomas P. Cullinan , originalmente titulada A Painted Devil . La película marca la tercera de cinco colaboraciones entre Siegel y Eastwood, después de Coogan's Bluff (1968) y Two Mules for Sister Sara (1970), y continuando con Dirty Harry (1971) y Escape from Alcatraz (1979). [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense de 1863, Amy, una estudiante de 12 años del Seminario para señoritas Miss Martha Farnsworth en la zona rural de Mississippi, descubre a un soldado de la Unión gravemente herido , John McBurney. Lo lleva al recinto cerrado de la escuela, donde la directora, Martha Farnsworth, primero insiste en entregarlo a las tropas confederadas, pero luego decide primero restaurarlo. Al principio lo mantienen encerrado en la sala de música de la escuela y lo mantienen bajo vigilancia. Edwina, la maestra de escuela que no tiene experiencia con hombres, se encariña inmediatamente con John, al igual que Carol, una estudiante de 17 años que se le acerca con aire experimentado.
John comienza a establecer vínculos con cada una de las mujeres de la casa, incluida la esclava Hallie. A medida que las encanta, la atmósfera sexualmente reprimida de la escuela se llena de celos y engaños, y las mujeres comienzan a enfrentarse entre sí. Después de que Carol, que anteriormente había hecho un gesto de bienvenida a John, ve a John besando a Edwina en el jardín, ata un trapo azul a la puerta de entrada de la escuela para alertar a las tropas confederadas de la presencia de un soldado yanqui. Cuando una banda de soldados confederados lo ve al pasar por la escuela, Martha miente y ayuda a John a fingir que es un pariente leal a la Confederación.
Martha también se enamora de John y un flashback la muestra manteniendo una relación incestuosa con su hermano. Martha considera mantener a John en la escuela como personal de mantenimiento. Ella le hace insinuaciones sexuales, a las que él se resiste.
Una noche, Edwina descubre a John teniendo sexo con Carol en su dormitorio. En un ataque de celos, lo golpea con un candelabro, lo que hace que se caiga por las escaleras y se rompa una pierna gravemente. Martha insiste en que morirá de gangrena a menos que le amputen la pierna. Las mujeres lo llevan a la cocina, donde lo atan a la mesa. Martha le corta la pierna a la altura de la rodilla. Cuando John despierta y se entera de que le han amputado la pierna, se enfurece, convencido de que Martha realizó la operación como venganza por su rechazo a sus avances sexuales.
John, nuevamente bajo llave, convence a Carol para que abra su puerta. Se cuela desde su habitación a la de Martha y roba una pistola y algunos objetos personales de Martha, incluidas algunas cartas de su hermano. Convencido de que Martha planea retenerlo prisionero, John se enfrenta a Martha a punta de pistola, reclamando el control de la casa y declarando su intención de salirse con la suya con cualquiera de las mujeres o niñas. Se emborracha y luego se enfrenta a toda la familia, revelando que leyó las cartas de Martha y que implican a Martha y a su hermano en una relación incestuosa. En un ataque de ira, también mata accidentalmente a la tortuga mascota de Amy, de lo que se arrepiente de inmediato y se disculpa, sin ningún resultado, ya que Amy profesa su odio hacia él. Edwina sigue a John a su habitación y le profesa su amor. Comienzan a besarse y más tarde se da a entender que tuvieron relaciones sexuales.
Mientras tanto, Martha convence a los demás (excepto a Edwina, que no está presente) de que deben matar a John para evitar que los denuncie a las tropas de la Unión que han acampado a la vista de la escuela. Martha le pide a Amy que recoja hongos que puedan preparar "especialmente para él" y Amy dice que sabe exactamente dónde encontrarlos. En la cena, John se disculpa por sus acciones y Edwina revela que ella y John han hecho planes para dejar la escuela y casarse. John ha estado comiendo los hongos y los demás pasan el cuenco sin tomar ninguno excepto Edwina. Cuando ella comienza a comer algunos, Martha le grita que pare. John se da cuenta de que ha sido envenenado, sale del comedor desorientado y se derrumba en el pasillo. Al día siguiente, las mujeres cosen su cadáver en un sudario y lo sacan por la puerta para enterrarlo. Están de acuerdo en que murió de agotamiento y Amy niega que alguna vez haya podido recoger un hongo venenoso por error.
Clint Eastwood recibió una copia de la novela de 1966 del productor Jennings Lang , y estuvo absorto toda la noche leyéndola. [3] Esta fue la primera de varias películas en las que Eastwood aceptó historias en las que mujeres núbiles lo miran con adoración (incluidas menores en esta película y en Pale Rider ). [3] Eastwood consideró la película como "una oportunidad para interpretar emociones verdaderas y no totalmente operísticas y no encender cañones con puros". [4] Albert Maltz fue contratado para redactar el guion, pero los desacuerdos al final llevaron a una revisión del guion por parte de Claude Traverse, quien, aunque no figuraba en los créditos, llevó a que Maltz apareciera acreditado bajo un seudónimo. [5] Maltz había escrito originalmente un guion con un final feliz, en el que el personaje de Eastwood y la chica viven felices para siempre. Tanto Eastwood como el director Don Siegel sintieron que un final fiel al del libro sería una declaración contra la guerra más fuerte, y el personaje de Eastwood sería asesinado. [6] La película, según Siegel, trata los temas del sexo, la violencia y la venganza, y se basaba en "el deseo básico de las mujeres de castrar a los hombres" [7] aunque el tema central era el impacto de un hombre teniendo sexo con varias mujeres.
Jeanne Moreau fue considerada para el papel de la dominante Martha Farnsworth, pero el papel fue para Geraldine Page , y las actrices Elizabeth Hartman , Jo Ann Harris , Darlene Carr , Mae Mercer y Pamelyn Ferdin fueron elegidas para papeles secundarios.
En un principio, Universal quería que Siegel filmara en un estudio en Disney Studios Ranch, pero Siegel prefirió filmar en una finca anterior a la guerra civil cerca de Baton Rouge, Luisiana , en la parroquia de Ascension : la Plantación Ashland-Belle Helene , una casa histórica construida en 1841, que era una finca de plantación y hogar de Duncan Farrar Kenner . [8] Algunas partes de los interiores se filmaron en Universal Studios. El rodaje comenzó en abril de 1970 y duró 10 semanas. [9]
Eastwood había firmado un contrato a largo plazo con Universal, pero se enojó con el estudio porque sintió que habían arruinado su lanzamiento. Esto finalmente lo llevó a dejar el estudio en 1975 después del lanzamiento de The Eiger Sanction , que dirigió y protagonizó. No volvería a trabajar con Universal hasta 2008 con Changeling .
Eastwood dijo sobre su papel en The Beguiled :
Dustin Hoffman y Al Pacino interpretan muy bien a perdedores, pero a mi público le gusta estar en el papel de un ganador, algo que no siempre gusta a los críticos. Mis personajes tienen sensibilidad y vulnerabilidades, pero aun así son ganadores. No pretendo entender a los perdedores. Cuando leo un guión sobre un perdedor, pienso en personas que son perdedoras en la vida, y parece que así lo quieren. Es una filosofía compulsiva para ellos. Los ganadores se dicen a sí mismos que son tan brillantes como cualquier otra persona. Puedo hacerlo. Nada puede detenerme. [10]
“Los temas que atraen a Siegel, la manera en que los filma, [entre ellos] El seductor ... están informados e iluminados por su sensibilidad. Se necesita mucho coraje para mostrar los pensamientos más íntimos de uno en una película sin pestañear. Siegel se atreve a todo en el ámbito cinematográfico; sus películas trascienden la impersonalidad de otros directores igualmente talentosos.”—La biógrafa Judith M. Kass en Don Siegel: The Hollywood Professionals, Volumen 4 (1975). [11]
Vincent Canby, del New York Times, escribió que la película "no tiene, de hecho, éxito como melodrama barroco y, hacia el final, hay tantos giros y vueltas en la trama y los personajes que todo lo anterior queda neutralizado. A las personas que se consideran cinéfilos exigentes, pero que no están comprometidas con el señor Siegel, les resultará difícil aceptarla, salvo como una pesadilla sensacionalista y misógina". [12] Una crítica negativa en Variety decía que la película "no funciona, y el aparente intento de mezclar el estilo de Charles Addams con material tipo Tennessee Williams provoca risas en el público en los momentos equivocados". [13] Gene Siskel, del Chicago Tribune, le dio a la película dos estrellas de cuatro y escribió que Siegel "desafortunadamente elige contar su historia con un humor amplio y lascivo que a veces apenas se distingue de una película de terror sobre explotación sexual". [14] Kevin Thomas del Los Angeles Times elogió a The Beguiled como "una película de suspenso psicológico mezclado con humor negro que es un triunfo del estilo, totalmente absorbente y absolutamente convincente". [15] Gary Arnold del Washington Post criticó la película como "todo menos seductora. Extraña, sí; vulgar, sí; patética, sí; seductora, no". [16] Nigel Andrews de The Monthly Film Bulletin la llamó "una película que funciona mejor cuando es más escandalosa. La piadosamente neurótica Miss Martha de Geraldine Page y la enfermiza Edwina de Elizabeth Hartman rondan el borde de la autoparodia durante la mayor parte de la película, y son empujadas mucho más allá en la secuencia de sueño culminante de Siegel, que comienza con efectos de exposición múltiple y abrazos triangulares y termina con una toma de las dos mujeres sosteniendo a un Eastwood flácido y desnudo en la pose de ' Piedad ' de Van Der Weyden (que cuelga ambiguamente en la pared del dormitorio de Page)". [17]
La película recibió un gran reconocimiento en Francia y fue propuesta por Pierre Rissient para el Festival de Cine de Cannes , y aunque Eastwood y Siegel estuvieron de acuerdo, los productores la rechazaron. [10] Se proyectaría ampliamente en Francia más tarde y los franceses la consideran una de las mejores obras de Eastwood. [18] La película tuvo una mala comercialización y al final recaudó poco más de $1 millón, ganando menos de una cuarta parte de lo que Sweet Sweetback's Baadasssss Song hizo al mismo tiempo y cayendo por debajo del 50 en las listas dentro de las dos semanas posteriores al lanzamiento. [10]
Realizada justo antes de Harry el sucio , esta fue una primera y audaz tentativa de Eastwood de ir contra el modelo. No fue un éxito, probablemente debido a la incertidumbre por parte de Universal sobre cómo comercializarla, lo que finalmente los llevó a publicitar la película como un melodrama de invernadero: "Un hombre... siete mujeres... ¡en una casa extraña!" "Su amor... o su vida..." Según Eastwood y Jennings Lang, la película, además de tener poca publicidad, fracasó debido a que Eastwood fue "castrado en la película". [10] El cartel de la película, por ejemplo, lo muestra con un arma, lo que sugiere una película de acción, pero la única acción consiste en unos segundos de flashback del personaje de Eastwood en batalla antes de ser herido.
Quentin Tarantino escribió más tarde que la película "fue lo más cerca que Siegel estuvo de hacer una película de arte... y la verdad sea dicha, por muy buena que sea, como director, no es el adecuado para el papel. Si bien la película poco convencional es exitosa en última instancia, sí saca a relucir los peores impulsos estilísticos de Siegel. Su afición por las imágenes freudianas, su literalidad en una historia que clama por la ambigüedad (una secuencia de sueños en el medio hace explícito todo lo que solo se había sugerido). Sin embargo, una vez que Siegel se tranquiliza y se centra en Eastwood, la película cobra vida". [19]
The Beguiled tiene una calificación de aprobación del 90% en el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , basado en 21 reseñas, con un promedio ponderado de 7.3/10. [20] Metacritic le asignó a la película un puntaje promedio ponderado de 66 sobre 100, basado en 6 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21]
“Las mujeres son capaces de engañar, robar, asesinar, de todo. Detrás de esa máscara de inocencia se esconde tanta maldad como la que se encuentra en los miembros de la mafia. Cualquier jovencita, que parezca perfectamente inofensiva, es capaz de asesinar”. — El cineasta Don Siegel en una entrevista con Stuart M. Kaminsky en Take One (revista cinematográfica canadiense), junio de 1972 [22]
Incluso ante la polémica declaración de Siegel sobre las mujeres, la crítica de cine Judith M. Kass indaga más a fondo para descubrir elementos del feminismo en 'The Beguiled', presentando una perspectiva alternativa:
Estas “damas” pueden ser más parecidas a los hombres en todos los aspectos de lo que a los hombres o a las mujeres les gustaría reconocer. Son sexualmente agresivas y se las describe como capaces de manejar sus vidas, defenderse de los intrusos, cultivar su propia tierra, educarse a sí mismas, es decir, de hacer por sí mismas aquellas cosas para las que las mujeres tradicionalmente han recurrido a los hombres. Estas mujeres han invertido su mundo; si bien reconocen la necesidad de los hombres, son autosuficientes. [23]
Kass continúa: “Las mujeres en The Beguiled no son todas malas; están en apuros, no están acostumbradas a la vida que llevan, son víctimas de acontecimientos que no habían tenido en cuenta, frustradas sexualmente en las etapas de su desarrollo en las que deberían ser más libres. No pueden confiar en ningún amigo, y mucho menos en ningún enemigo: los confederados que se ofrecen a protegerlas obviamente tienen en mente la violación y el yanqui que está entre ellas actúa como el amo de un serrallo privado. ¿Por qué no deberían desesperarse, decir y hacer cosas que no harían en circunstancias normales?” [24]
Sofia Coppola escribió y dirigió una película basada en el mismo material original con Nicole Kidman , Colin Farrell , Kirsten Dunst y Elle Fanning . Tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Cannes en mayo de 2017. [25] La película fue estrenada por Focus Features el 23 de junio de 2017. [26]