El Eiger ( pronunciación alemana: [ˈaɪ̯ɡɐ] ) es una montaña de 3.967 metros (13.015 pies) de losAlpes berneses, con vistasa GrindelwaldyLauterbrunnenen elOberland bernésdeSuiza, justo al norte de la cuenca hidrográfica principal y la frontera conel Valais. Es el pico más oriental de una cresta que se extiende a través delMönchhasta elJungfraua 4.158 m (13.642 pies), constituyendo una de las vistas más emblemáticas de losAlpes suizos. Mientras que el lado norte de la montaña se eleva más de 3.000 m (10.000 pies) sobre los dos valles de Grindelwald y Lauterbrunnen, el lado sur se enfrenta a los grandes glaciares delJungfrau-Aletsch, la región más glaciar de losAlpes. La característica más notable del Eiger es su cara norte de roca y hielo de casi 1.800 metros de altura (5.900 pies), llamadaEiger-Nordwand,Eigerwando simplementeNordwand, que es lacara norte más grande de los Alpes.[3]Esta importante cara se eleva sobre el complejo turístico deKleine Scheideggen su base, en el paso homónimo que conecta los dos valles.
La primera ascensión al Eiger fue realizada por los guías suizos Christian Almer y Peter Bohren y el irlandés Charles Barrington , quienes escalaron el flanco oeste el 11 de agosto de 1858. La cara norte, el "último problema" de los Alpes, considerada una de las ascensiones más desafiantes y peligrosas, fue escalada por primera vez en 1938 por una expedición austro-alemana. [4] El Eiger ha sido muy publicitado por las muchas tragedias que involucran expediciones de escalada. Desde 1935, al menos 64 escaladores han muerto al intentar escalar la cara norte, lo que le valió el apodo alemán de Mordwand , literalmente "muro asesino", un juego de palabras con su título correcto de Nordwand (muro norte). [5]
Aunque solo los escaladores experimentados pueden llegar a la cima del Eiger, un túnel ferroviario discurre por el interior de la montaña y dos estaciones internas proporcionan un fácil acceso a las ventanillas de observación excavadas en la pared de roca. Ambas forman parte de la línea de ferrocarril de la Jungfrau , que va desde Kleine Scheidegg hasta Jungfraujoch , entre Mönch y Jungfrau, en la estación de tren más alta de Europa. Las dos estaciones dentro del Eiger son Eigerwand (detrás de la cara norte) y Eismeer (detrás de la cara sur), a unos 3.000 metros. La estación de Eigerwand no ha recibido servicio regular desde 2016.
La primera mención del Eiger, que aparece como "mons Egere", se encontró en un documento de venta de propiedad de 1252, pero no hay una indicación clara de cómo exactamente el pico obtuvo su nombre. [6] Las tres montañas de la cresta se conocen comúnmente como la Virgen (en alemán: Jungfrau - se traduce como "virgen" o "doncella"), el Monje ( Mönch ) y el Ogro ( Eiger ; la palabra alemana estándar para ogro es Oger ). El nombre se ha relacionado con el término latino acer , que significa "afilado" o "puntiagudo".
El Eiger se encuentra sobre el valle de Lauterbrunnen al oeste y Grindelwald al norte en la región del Oberland bernés del cantón de Berna . [7] Forma una famosa cadena montañosa de los Alpes berneses junto con sus dos compañeros: el Jungfrau (4158 m (13 642 pies)) a unos 5,6 kilómetros (3,5 millas) al suroeste de él y el Mönch (4107 m (13 474 pies)) aproximadamente en el medio de ellos. [8] Los asentamientos más cercanos son Grindelwald, Lauterbrunnen (795 m (2608 pies)) y Wengen (1274 m (4180 pies)). El Eiger tiene tres caras: norte (o más precisamente NNO), este (o más precisamente ESE) y oeste (o más precisamente OSO). La cresta noreste desde la cumbre hasta el Ostegg (lit.: esquina oriental , 2.709 m (8.888 pies)), llamada Mittellegi , es la más larga del Eiger. La cara norte tiene vistas a la pradera alpina de suave elevación entre Grindelwald (943 m (3.094 pies)) y Kleine Scheidegg (2.061 m (6.762 pies)), un cruce de ferrocarriles de montaña y un paso, al que se puede llegar desde ambos lados, Grindelwald y Lauterbrunnen/Wengen, a pie o en tren. [7]
Políticamente, el Eiger (y su cumbre) pertenece a los municipios berneses de Grindelwald y Lauterbrunnen. El Kleine Scheidegg (literalmente, la pequeña esquina divisoria ) conecta la cordillera Männlichen - Tschuggen con la cresta occidental del Eiger. [7] El Eiger no forma parte propiamente de la cadena principal de los Alpes berneses, que limita con el cantón de Valais y forma la divisoria de aguas entre el Rin y el Ródano , sino que constituye un enorme contrafuerte de piedra caliza, que sobresale del basamento cristalino del Mönch a través del Eigerjoch . En consecuencia, todas las orillas del Eiger alimentan finalmente el mismo río, a saber, el Lütschine . [7]
Las aguas del Eiger se comunican a través de la Weisse Lütschine (la blanca) en el valle de Lauterbrunnen en el lado oeste (cara suroeste del Eiger) y a través de la Schwarze Lütschine (la negra) que atraviesa Grindelwald (cara noroeste), que se encuentran entre sí en Zweilütschinen (lit.: las dos Lütschinen ) donde forman la Lütschine propiamente dicha. [7] La cara este está cubierta por el glaciar llamado Ischmeer ( en alemán bernés , mar de hielo ), que forma una parte superior del glaciar inferior de Grindelwald , que retrocede rápidamente . El agua de estos glaciares forma un arroyo corto, que también se llama confusamente Weisse Lütschine , pero que ingresa al negro ya en Grindelwald junto con el agua del glaciar superior de Grindelwald . [7] Por lo tanto, toda el agua que baja por el Eiger converge en el pie norte del Männlichen (2.342 m (7.684 pies)) en Zweilütschinen (654 m (2.146 pies)), a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste de la cumbre, donde el Lütschine comienza su curso norte hacia el lago de Brienz y el Aare (564 m (1.850 pies)). [7]
Aunque la cara norte del Eiger está casi libre de hielo, hay glaciares importantes en los otros lados de la montaña. El glaciar del Eiger fluye por el lado suroeste del Eiger, desde la cresta que lo conecta con el Mönch hasta los 2400 m (7900 pies), al sur de la estación de tren de Eigergletscher , y alimenta el Weisse Lütschine a través del Trümmelbach . En el lado este, el Ischmeer, bien visible desde las ventanas de la estación de tren de Eismeer , fluye hacia el este desde la misma cresta y luego gira hacia el norte debajo de la impresionante y ancha Fiescherwand , la cara norte de la triple cumbre del Fiescherhörner (4049 m (13 284 pies)) hasta aproximadamente 1600 m (5200 pies) del sistema glaciar del Bajo Grindelwald. [7]
La enorme composición de los montes Eiger, Mönch y Jungfrau constituye una vista simbólica de los Alpes suizos y es visible desde muchos lugares de la meseta suiza y las montañas del Jura en el noroeste. Los picos más altos, Finsteraarhorn (4270 m (14 010 pies)) y Aletschhorn (4190 m (13 750 pies)), que se encuentran a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al sur, son generalmente menos visibles y están situados en medio de glaciares en áreas menos accesibles. A diferencia del lado norte, los lados sur y este de la cordillera consisten en grandes glaciares de valle que se extienden hasta 22 kilómetros (14 millas), siendo los más grandes (más allá de la cuenca de drenaje del Eiger) los de Grand Aletsch , Fiesch y Aar , y por lo tanto están deshabitados. Toda la zona protegida Jungfrau-Aletsch , que comprende las cumbres más altas y los glaciares más grandes de los Alpes berneses, fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. [7]
En julio de 2006, un trozo de roca del Eiger se desprendió de la cara este, con un volumen de aproximadamente 700.000 metros cúbicos. Como llevaba varias semanas desgarrándose y cayó en una zona deshabitada, no se produjeron daños personales ni edificios. [9]
El Nordwand , que en alemán significa «pared norte» o «cara norte», es la cara norte del Eiger (también conocido como Eigernordwand : «pared norte del Eiger» o Eigerwand ). Es una de las tres grandes caras norte de los Alpes , junto con las caras norte del Cervino y las Grandes Jorasses (conocidas como «la Trilogía») y también una de las mayores caras escarpadas de Europa, de entre 1.600 y 1.800 m (más de una milla) de altura. [3] La cara domina Kleine Scheidegg y el valle de Grindelwald . A 2.866 metros dentro de la montaña se encuentra la estación de tren de Eigerwand . La estación está conectada a la cara norte por un túnel que se abre en la cara, que a veces se ha utilizado para rescatar a los escaladores. El Eiger Trail, en la base de la cara norte, va desde las estaciones de tren de Eigergletscher a Alpiglen . La caminata hasta la base de la cara dura menos de una hora desde Eigergletscher.
Algunas de las características notables en la cara norte son (desde abajo): Primer Pilar, Estación Eigerwand, Primer Campo de Hielo, Travesía Hinterstoisser, Nido de Golondrina, Manguera de Hielo, Segundo Campo de Hielo, Vivac de la Muerte, Rampa, Travesía de los Dioses, Araña y Grietas de Salida.
En 1938, el editor del Alpine Journal, Edward Lisle Strutt, calificó la cara como "una obsesión para los mentalmente perturbados" y "la variante más imbécil desde que comenzó el montañismo". [10] Sin embargo, ese mismo año, la cara norte fue finalmente escalada el 24 de julio por Andreas Heckmair , Ludwig Vörg , Heinrich Harrer y Fritz Kasparek , un grupo germano-austriaco.
Una parte de la cara superior se llama "La Araña Blanca", ya que las grietas llenas de nieve que irradian desde un campo de hielo se asemejan a las patas de una araña . Harrer usó este nombre para el título de su libro sobre su exitosa escalada, Die Weisse Spinne (traducido al español como La Araña Blanca: El Relato Clásico de la Ascensión al Eiger ). Durante la primera ascensión exitosa, los cuatro hombres fueron atrapados por una avalancha mientras escalaban la Araña, pero todos tuvieron suficiente fuerza para resistir ser arrastrados por la cara.
Desde entonces, la cara norte ha sido escalada muchas veces. Hoy en día, se considera un desafío formidable, no sólo por sus dificultades técnicas, que superan las de algunos de los picos de 8.000 m del Himalaya y el Karakórum, sino también por el aumento de los desprendimientos de rocas y la disminución de los campos de hielo. [11] Cada vez más escaladores optan por desafiar el Eiger en invierno, cuando la cara desmoronada se fortalece con hielo.
Desde 1935, al menos sesenta y cuatro escaladores han muerto intentando escalar la cara norte, lo que le valió el apodo alemán de Mordwand o "muro asesino", un juego de palabras con el nombre alemán de la cara, Nordwand . [5]
Aunque la cumbre se alcanzó sin mayores dificultades en 1858 por una compleja ruta en el flanco oeste, la batalla por escalar la cara norte ha cautivado el interés de escaladores y no escaladores por igual. Antes de que se lograra escalarla con éxito, la mayoría de los intentos por escalarla terminaron trágicamente, y las autoridades bernesas incluso prohibieron escalarla y amenazaron con multar a cualquier grupo que intentara escalarla nuevamente. Sin embargo, el entusiasmo que animaba a los jóvenes escaladores talentosos de Austria y Alemania finalmente venció su reputación de imposible de escalar cuando un grupo de cuatro escaladores alcanzó con éxito la cumbre en 1938 por lo que se conoce como la ruta "1938" o "Heckmair".
Los escaladores que intentaban la cara norte podían ser observados fácilmente a través de los telescopios desde el Kleine Scheidegg , un paso entre Grindelwald y Lauterbrunnen, conectado por ferrocarril. El contraste entre la comodidad y la civilización de la estación de tren y las agonías de los jóvenes que morían lentamente a una distancia corta pero infranqueable provocó una intensa cobertura por parte de los medios internacionales.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la cara norte fue escalada dos veces en 1947, primero por un grupo de dos guías franceses, Louis Lachenal y Lionel Terray , luego por un grupo suizo formado por H. Germann, con Hans y Karl Schlunegger. [12]
En 1857, el primer intento registrado fue realizado por Christian Almer , Christian Kaufmann y Ulrich Kaufmann, guiando al alpinista austríaco Sigismund Porges. Sin embargo, lograron la primera ascensión al vecino Mönch . Porges, sin embargo, logró con éxito la segunda ascensión al Eiger en julio de 1861 con los guías Christian Michel, Hans y Peter Baumann. [13]
El primer ascenso se realizó por el flanco occidental el 11 de agosto de 1858, por Charles Barrington con los guías Christian Almer y Peter Bohren . La tarde anterior, el grupo caminó hasta el hotel Wengernalp . Desde allí, comenzaron el ascenso del Eiger a las 3:30 am. Barrington describe la ruta tal como se sigue hoy, manteniéndose cerca del borde de la cara norte durante gran parte del camino. Llegaron a la cima alrededor del mediodía, plantaron una bandera, permanecieron allí durante 10 minutos y descendieron en aproximadamente cuatro horas. Barrington describe cómo llegaron a la cima, diciendo: "Los dos guías amablemente me cedieron el lugar del primer hombre en subir". Después del descenso, el grupo fue escoltado hasta el hotel Kleine Scheidegg, donde su ascenso fue confirmado por la observación de la bandera dejada en la cima. Luego, el dueño del hotel disparó un cañón para celebrar el primer ascenso. Según The White Spider de Harrer , Barrington originalmente planeaba hacer la primera ascensión al Cervino , pero sus finanzas no le permitieron viajar allí porque ya se encontraba en la región del Eiger. [14]
Aunque la cresta Mittellegi ya había sido descendida por escaladores (desde 1885) con cuerdas en las secciones difíciles, permaneció sin escalar hasta 1921. El 10 de septiembre de ese año, la escaladora japonesa Yuko Maki , junto con los guías suizos Fritz Amatter, Samuel Brawand y Fritz Steuri , hicieron el primer ascenso exitoso de la cresta. El día anterior, el grupo se acercó a la cresta desde la estación de tren Eismeer del Jungfrau Railway y acampó para pasar la noche. Comenzaron la escalada alrededor de las 6:00 am y alcanzaron la cima del Eiger alrededor de las 7:15 pm, después de un ascenso agotador de más de 13 horas. Poco después, descendieron por el flanco oeste. Finalmente llegaron a la estación de tren Eigergletscher alrededor de las 3:00 am del día siguiente. [15]
En 1935, dos jóvenes escaladores alemanes de Baviera, Karl Mehringer y Max Sedlmeyer, llegaron a Grindelwald para intentar el ascenso de la cara norte. Después de esperar un tiempo a que el tiempo mejorara, se pusieron en marcha, alcanzando la altura de la estación de Eigerwand antes de detenerse para su primer vivac . Al día siguiente, enfrentándose a mayores dificultades, ganaron poca altura. El tercer día, apenas ganaron desnivel. Esa noche, el tiempo empeoró, trayendo nieve y nubes bajas que envolvieron la montaña a los observadores de abajo. Las avalanchas comenzaron a barrer la cara. Dos días después, el tiempo mejoró brevemente, y los dos hombres fueron vistos un poco más arriba y a punto de vivaquear por quinta noche antes de que las nubes descendieran nuevamente. Unos días después, el tiempo finalmente mejoró, revelando una cara norte completamente blanca. [12] : 225 Semanas después, el as alemán de la Primera Guerra Mundial Ernst Udet fue a buscar a los hombres desaparecidos con su avión, y finalmente vio a uno de ellos muerto congelado en lo que se conoció como el "vivac de la muerte". [16] : 29 [17] El cuerpo de Sedlmeyer fue encontrado al pie de la cara al año siguiente por sus hermanos Heinrich y Martin Meier, que formaban parte de un grupo que buscaba a las víctimas del desastre de escalada de 1936. Los restos de Mehringer fueron encontrados en 1962 por escaladores suizos debajo del "Flat Iron" ( Bügeleisen ) en el extremo izquierdo [ cita requerida ] del segundo campo de hielo. [16] : 319, 347
Diez jóvenes escaladores de Austria y Alemania llegaron a Grindelwald y acamparon al pie de la montaña al año siguiente. Antes de que comenzaran sus intentos, uno de ellos murió durante una escalada de entrenamiento, y el clima fue tan malo durante ese verano que, después de esperar un cambio y no ver ninguno en el camino, varios miembros del grupo se dieron por vencidos. De los cuatro que quedaron, dos eran bávaros, Andreas Hinterstoisser y Toni Kurz , y dos eran austriacos, Willy Angerer y Edi Rainer . Cuando el clima mejoró, exploraron preliminarmente la parte más baja de la cara. Hinterstoisser cayó 37 metros (121 pies) pero no resultó herido. Unos días después, los cuatro hombres finalmente comenzaron el ascenso de la cara. Escalaron rápidamente, pero al día siguiente, después de su primer vivac, el clima cambió; las nubes bajaron y ocultaron al grupo de los observadores. No reanudaron la ascensión hasta el día siguiente, cuando, durante un descanso, se vio al grupo descender, pero los escaladores solo podían verse intermitentemente desde el suelo. El grupo no tuvo más remedio que retirarse, ya que Angerer había sufrido graves heridas por la caída de rocas. El grupo se quedó atascado en la pared cuando no pudieron volver a cruzar la difícil Travesía Hinterstoisser, de la que habían sacado la cuerda que habían usado al principio para escalarla. Luego, el clima empeoró durante dos días. Finalmente, fueron arrastrados por una avalancha, de la que solo sobrevivió Kurz, colgado de una cuerda. Tres guías comenzaron un precario intento de rescate. No lograron alcanzarlo, pero se acercaron a él gritando y se enteraron de lo que había sucedido. Kurz explicó el destino de sus compañeros: uno se había caído por la pared, otro estaba congelado encima de él y el tercero se había fracturado el cráneo al caer y estaba colgado muerto de la cuerda. [12]
Por la mañana, los tres guías regresaron, recorriendo la pared desde un agujero cerca de la estación de Eigerwand y arriesgando sus vidas bajo constantes avalanchas. Toni Kurz todavía estaba vivo pero casi indefenso, con una mano y un brazo completamente congelados. Kurz se arrastró fuera del acantilado después de cortar la cuerda que lo ataba a su compañero de equipo muerto abajo y trepó de nuevo a la pared. Los guías no pudieron pasar un saliente inescalable que los separaba de Kurz. Le dieron una cuerda lo suficientemente larga para llegar hasta ellos atando dos cuerdas juntas. Mientras descendía, Kurz no pudo hacer que el nudo pasara por su mosquetón . Intentó durante horas llegar hasta sus rescatadores, que estaban solo unos metros debajo de él. Entonces comenzó a perder el conocimiento. Uno de los guías, subiéndose a los hombros de otro, pudo tocar la punta de los crampones de Kurz con su piolet, pero no pudo llegar más alto. Kurz no pudo descender más y, completamente exhausto, murió lentamente. [12]
y Ludwig Vörg intentaron escalar la pared . Aunque no tuvieron éxito, fueron los primeros escaladores que regresaron con vida de un intento serio de escalar la pared. Comenzaron la escalada el 11 de agosto y alcanzaron un punto alto a unos pocos largos de cuerda por encima del Bivouac de la Muerte. Se desató una tormenta y, después de tres días en la pared, tuvieron que retirarse. Esta fue la primera retirada exitosa desde una altura significativa en la pared. [18]
La primera escalada de la cara norte se llevó a cabo el 24 de julio de 1938 por Anderl Heckmair , Ludwig Vörg , Heinrich Harrer y Fritz Kasparek en un grupo germano - austriaco . El grupo inicialmente estaba formado por dos equipos independientes: Harrer (que no tenía un par de crampones en la escalada) y Kasparek se unieron en la cara a Heckmair y Vörg, que habían comenzado su ascenso un día después y habían sido ayudados por la cuerda fija que el equipo líder había dejado en la Travesía Hinterstoisser. Los dos grupos, liderados por el experimentado Heckmair, decidieron unir sus fuerzas y se encordaron juntos como un solo grupo de cuatro. Heckmair escribió más tarde: "Nosotros, los hijos del antiguo Reich, nos unimos a nuestros compañeros de la Frontera Oriental para marchar juntos hacia la victoria". [12]
Los aludes de nieve amenazaban constantemente a la expedición. Subieron lo más rápido posible entre las cataratas. Al tercer día estalló una tormenta y el frío era intenso. Los cuatro hombres fueron alcanzados por un alud mientras escalaban "la Araña", las grietas llenas de nieve que irradian desde un campo de hielo en la cara superior, pero todos tenían suficiente fuerza para resistir ser arrastrados por la cara. Los miembros lograron alcanzar la cumbre con éxito a las cuatro de la tarde. Estaban tan agotados que solo tuvieron fuerzas para descender por la ruta habitual en medio de una furiosa ventisca. [12]
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La cara norte del Eiger es la cara escarpada más grande de Europa, con más de una milla de altura.
escritura de propiedad, el nombre era el del granjero que primero se estableció en los prados debajo de la ladera, un tal Agiger o Aiger, que luego se convirtió en Eiger. Otro propone que Eiger se basa en palabras latinas y/o griegas que significan afilado, pináculo o pico. Un tercero sugiere que deriva de una frase del dialecto alemán dr hej Ger - un ger es una lanza afilada utilizada en la guerra. - Capítulo 2, Los temibles Beufoys
A las 3.30 horas partieron hacia el flanco oeste del Eiger.
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