La temporada 1892-93 fue la duodécima temporada de fútbol de competición que jugó el Small Heath FC , un club de fútbol inglés con sede en Birmingham . Tras terminar en tercera posición en la Football Alliance en 1891-92 , el Small Heath fue uno de los 12 clubes elegidos para la recién formada Segunda División para la temporada 1892-93 de la Football League .
Durante la temporada, el equipo anotó 90 goles con un promedio de cuatro goles por partido, venció a Walsall Town Swifts por 12-0 para establecer un récord de victoria en la Liga del club que, a partir de 2012 [actualizar], todavía se mantiene, permaneció invicto en su propio terreno durante toda la temporada y ganó los últimos nueve partidos de la temporada de la Liga para llevarse el título de Segunda División en su primer intento. El ascenso a la Primera División no fue automático, incluso para los campeones, sino que dependía de los resultados de los partidos de prueba entre los tres primeros equipos de Segunda División y los tres últimos de Primera División. Small Heath perdió ante Newton Heath , el equipo de Primera División que ocupaba el puesto 16, después de un desempate , por lo que no ascendió, aunque los equipos que quedaron segundo y tercero sí lo hicieron.
Small Heath participó en la FA Cup 1892-93 en la primera ronda, y perdió en esa ronda contra el club de la Primera División Burnley . En las competiciones locales, fueron eliminados por Aston Villa en la semifinal de la Birmingham Senior Cup y la final de la Mayor of Birmingham's Charity Cup . Small Heath también jugó varios partidos amistosos durante la temporada, incluidos partidos benéficos para los jugadores Harry Morris , Caesar Jenkyns y Fred Speller .
Small Heath utilizó a 19 jugadores diferentes en partidos competitivos organizados a nivel nacional durante la temporada y tuvo diez goleadores diferentes. Tres jugadores, Fred Wheldon , Tommy Hands y Billy Ollis , aparecieron en todos los partidos de Liga. El máximo goleador fue el interior Wheldon con 25 goles de Liga, un total que lo convirtió en el máximo goleador de la Segunda División, y los otros cuatro delanteros titulares alcanzaron cifras de dos dígitos. Chris Charsley se convirtió en el primer jugador de Small Heath en representar a la selección nacional de fútbol de Inglaterra , y Fred Jones fue internacional con Gales .
La temporada 1891-92 del Small Heath Football Club había sido relativamente exitosa después de varios años de interés decreciente. En el campo, terminaron terceros en la Football Alliance . Fuera de él, la Asamblea General Anual del club, celebrada en la Jenkins Street Board School en julio de 1892, escuchó que "la hábil gestión, los buenos partidos y las 'puertas ' de capital " se habían combinado para producir un estado de situación financiera "distintivamente digno de crédito para los gerentes y jugadores", y los directores debían ser felicitados. [1] La solicitud del club para ser elegido para la Primera División de la Football League cuando se amplió a 16 clubes no tuvo éxito, pero fue uno de los 12 clubes, en su mayoría de la Football Alliance de la temporada anterior, elegidos para competir en la temporada inaugural de la Segunda División de esa liga . [2] Alfred Jones había estado actuando como secretario del club de forma voluntaria desde 1885, cuando se permitió por primera vez el pago a los jugadores. Antes de ingresar a la Football League, la junta directiva lo nombró como el primer funcionario remunerado del club, como secretario-gerente. Caesar Jenkyns era el capitán del equipo. [3]
Todos los miembros regulares del primer equipo durante la temporada anterior ( los porteros Chris Charsley y George Hollis , los defensas Tom Bayley y Fred Speller , los medios Ted Devey , Caesar Jenkyns y Billy Ollis , y los delanteros Jack Hallam , Tommy Hands , Harry Morris , Billy Walton y Fred Wheldon ) permanecieron en el club. Otros miembros del equipo de Football Alliance incluyeron al versátil Bernard Pumfrey y George Short , y al veterano Charlie Simms , que en 1892 fue empleado como entrenador del primer equipo, pero mantuvo su registro de jugador para emergencias. Entre los recién llegados estaban el de regreso Fred Jones de Newton Heath , el delantero Harry Edwards , fichado de Singer's of Coventry , [4] [5] y el delantero centro Frank Mobley , que se unió poco después del inicio de la temporada, también de Singer's. [6] Jugaron con la misma equipación que en la temporada anterior: camisetas y medias azul real con pantalones cortos blancos . [7]
Small Heath abrió su primera temporada en la Football League en casa contra Burslem Port Vale . El partido debía comenzar a las 3:30 pm, pero los visitantes llegaron con media hora de retraso. Small Heath ganó el sorteo y, con el doble beneficio de un fuerte viento a sus espaldas y de que sus oponentes tenían solo diez hombres porque su delantero centro Billy Beats había perdido su tren, tuvo la mayor parte del juego en la primera mitad. Después de un tiro casi fallado por Tommy Hands, su primer gol llegó cuando "el ala derecha tomó el balón frente a la portería y, después de un pequeño scrimmage, se envió entre los postes"; [8] el gol fue acreditado a Fred Wheldon. Port Vale se recuperó y el juego, "más vigoroso que científico", [9] estuvo igualado hasta que Small Heath anotó dos veces justo antes del medio tiempo. En la segunda mitad, con la ventaja del viento, Port Vale logró un gol, pero el resultado final fue 5-1. [10]
Small Heath hizo un breve viaje a Walsall Town Swifts para su primer partido fuera de casa de la temporada. En un partido "muy disputado", Wheldon abrió el marcador a los 25 minutos con un "rápido disparo oblicuo" después de que los cinco delanteros se alinearan. Walsall empató con un gol deslucido tras un córner e intentó imponerse en el partido, pero el juego combinado de los visitantes los mantuvo a raya. Small Heath recuperó la ventaja cuando el defensa de Walsall Alf Pinches cabeceó hacia su propia portería bajo presión en una portería abarrotada. En la segunda mitad, el capitán del equipo, Caesar Jenkyns, aumentó la ventaja de los visitantes tras un córner y, como los jugadores de ambos equipos se cansaron, el juego se volvió inconexo, ambos porteros tuvieron que hacer varias paradas y un gol de Walsall fue anulado por fuera de juego . [11]
Un partido a beneficio de Harry Morris, que había sido un jugador regular del primer equipo desde 1885 y había sido capitán del club en la temporada 1891-92, deparó un "concurso emocionante" contra un once de Birmingham y District que Small Heath ganó 4-3. [12] La visita al Sheffield United resultó menos productiva. El equipo local abrió el marcador pronto, y "solo un buen juego de mediocampo y defensa de los visitantes impidió que el United aumentara considerablemente la ventaja". En la segunda mitad, con "un sol brillante brillando en las caras de sus oponentes", [13] el juego fue más parejo, y Jack Hallam estuvo cerca de igualar, pero el Sheffield United puso el marcador 2-0 a tres minutos del final, cuando Harry Hammond atravesó la defensa de Small Heath y marcó con un "magnífico disparo". [14]
Una cómoda victoria contra el Lincoln City , con dos goles de Wheldon y uno de Jenkyns y el debutante Frank Mobley, todos ellos marcados antes del descanso, dejó al Small Heath en el cuarto puesto de la división con tres victorias en su programa de septiembre. Según el Birmingham Daily Gazette , Mobley, "un jugador decidido, aunque de baja estatura, [que] pasa bien a sus extremos", dejó una "impresión muy favorable para una primera aparición". [6] [15]
Octubre comenzó con una derrota por 3-2 en Grimsby Town . El equipo local, que "mostró una clara superioridad" en la primera mitad, se fue al descanso 3-1 arriba y, aunque Wheldon descontó con un tiro libre contra el curso del juego, Small Heath hizo bien en evitar que Grimsby aumentara su ventaja. [16] Dos días después, jugaron un partido reñido en su visita a Burton Swifts en un clima "pésimo"; Small Heath iba por delante al descanso, Burton empató a los 20 minutos de la segunda mitad, pero Small Heath recuperó la ventaja y se mantuvo para ganar 3-2. [17]
El siguiente partido fue un encuentro abierto en casa contra Crewe Alexandra , en el que la precisión de los disparos de Crewe los defraudó. A pesar de jugar contra el viento, Small Heath lideró 2-0 al medio tiempo, una ventaja que se amplió a 6-0 al final en una segunda mitad unilateral. Cada gol fue marcado por un jugador diferente: Billy Walton, Hallam, Ted Devey, Wheldon, Hands y Mobley, de quien el Birmingham Daily Post sugirió que tenía "lo necesario para ser un excelente delantero centro". [18] Contra el líder de la división Ardwick en Manchester , el club local tomó una ventaja de dos goles al descanso, ayudado por algunos malos disparos de los visitantes. Wheldon anotó en la segunda mitad, y luego comenzó una fuerte tormenta de lluvia y granizo, que golpeó las caras de los jugadores de Ardwick. Wheldon anotó de nuevo y Small Heath presionó con fuerza, pero sus disparos no mejoraron, [19] y tuvieron la suerte de no perder el juego cuando un disparo de William Lambie golpeó el travesaño. [20]
Charsley tuvo una buena actuación jugando en el equipo ganador de los Midlands contra un Lancashire and the North XI en un partido de prueba para el equipo representativo de la Football League. Aunque tuvo la mano para el primer disparo a puerta, de Jimmy Hannah del Sunderland , solo pudo desviarlo hacia la parte inferior del larguero y hacia la red. A principios de la segunda mitad, hizo una doble parada inteligente para frustrar el tiro de John Campbell del mismo club , primero de un "tiro rápido bajo" y luego del rebote. Más tarde, Charsley se quedó con el balón en un scrimmage y necesitó la asistencia del lateral del Sheffield Wednesday, Tom Brandon, para evitar llevar el balón más allá de la línea. [21]
En el último partido de Small Heath en octubre, en casa contra Darwen , una victoria por 3-2 se vio empañada por una lesión grave del lateral Fred Speller. Poco después del saque inicial, Speller estaba en el acto de patear el balón cuando William Campbell, que se acercaba a toda velocidad , chocó con él, tirándolo al suelo. Un agente de policía le administró los primeros auxilios antes de que el jugador, que tenía la pierna rota, fuera sacado del campo en una tabla y llevado al hospital. En un campo pesado y en malas condiciones, era casi imposible driblar el balón, y la decisión de Small Heath de seguir jugando con un solo lateral hizo que los atacantes de Darwen fueran frecuentemente sorprendidos en fuera de juego. [a] En la segunda mitad, los delanteros de Small Heath tomaron el control y los repetidos ataques resultaron en goles de Hallam y de Hands después de que Hallam hubiera golpeado el larguero. [23] El comité de Darwen decidió no proceder con una protesta presentada "debido a los desniveles en las esquinas del campo", a pesar de que "el terreno de Small Heath difícilmente refleja crédito en un club que ocupa una posición tan importante en el mundo del fútbol". [24] La victoria significó que Small Heath superó a Darwen para alcanzar el segundo lugar en la división. [15]
Debido a los compromisos de otros equipos en la FA Cup , Small Heath jugó solo dos veces en la Liga durante noviembre. Una cómoda victoria por cuatro goles a uno en Bootle el 5 de noviembre los llevó a la cima de la tabla, un punto por delante de Ardwick, que perdió en Grimsby. [15] Su siguiente partido fue menos sencillo. En casa contra Burton Swifts, la superioridad en la definición de los visitantes les dio una ventaja de 2-0 al medio tiempo; la segunda mitad fue todo lo contrario. Mobley anotó tras un centro de Hallam a los diez minutos, "un disparo tras otro fue enviado a la portería de Burton" y, finalmente, a diez minutos del final, Walton cabeceó para empatar. El apoyo vocal de la multitud y los "esfuerzos desesperados por ganar" del equipo local fueron recompensados por Caesar Jenkyns con un cabezazo en el final. [25]
Billy Walton marcó el único gol de un partido amistoso contra el equipo de Primera División Derby County , en el que Small Heath dio una primera oportunidad a los hermanos Arnold y Fred Jones. En la primera mitad, los ataques de Derby se vieron frustrados por las tácticas defensivas de los mediocampistas de Small Heath, en gran forma, y Wheldon golpeó el poste dos veces. Derby, que tuvo la mejor parte en la segunda mitad, pareció marcar de tiro libre, pero el gol fue anulado porque el balón no había sido tocado en su camino a la red. Aparte de eso, la defensa de Small Heath resistió, y Hollis, en la portería por el no disponible Charsley, "defendió brillantemente". [26] El siguiente fin de semana, disfrutaron de una cómoda victoria por 4-1 contra Gainsborough Trinity . [27] A pesar de jugar solo amistosos en la segunda mitad del mes, Small Heath mantuvo su liderazgo en la división, empatado en puntos con Darwen habiendo jugado un partido menos. [15]
En su primer partido de liga en tres semanas, el Small Heath empató 1-1 con el Sheffield United. El sentido posicional de Wheldon le permitió recibir un pase de Mobley y marcar a los cinco minutos, y luego el partido se fue de punta a punta, ambos equipos atacando pero sin marcar. El lateral Fred Jones apareció tarde, pero una vez que entró al campo, los delanteros del Sheffield lo mantuvieron ocupado. Los visitantes tuvieron mucho más éxito en la segunda mitad; "un tiro tras otro llovían sobre la portería del Small Heath, y solo al rodear a Charsley los visitantes del Coventry lograron mantener el balón fuera". A once minutos del final, el balón fue regateado desde la línea de gol hasta el centro del campo, luego pasó de un flanco a otro antes de que un centro de Drummond encontrara a Davies, quien marcó el gol del empate. [28]
El partido de la cima de la tabla se disputó entre Small Heath y Darwen, en lo que el Blackburn Standard describió como "el partido más emocionante que se ha jugado en el campo de Darwen en años". En condiciones gélidas, Small Heath anotó temprano, de nuevo justo antes del intervalo, y una combinación del portero local Kenyon y el defensa Orr les dio el tercer gol poco después; Darwen anotó tres veces en los últimos 12 minutos para llevarse el partido por 4-3. El mismo periódico sugirió que si no hubiera sido por la "magnífica exhibición" del "gran jugador" Charsley, el club de Birmingham habría sufrido una severa paliza". [29] La victoria le dio a Darwen una ventaja de tres puntos en la tabla, habiendo jugado un partido más que Small Heath. [15]
Small Heath volvió a la senda del triunfo la semana siguiente en casa contra Walsall Town Swifts, con lo que sigue siendo su victoria récord en la liga: ganaron 12-0. [30] Seis goles llegaron en cada mitad, tres de Mobley, tres de Walton, cuyo tercero fue la culminación de una "racha brillante", y dos de cada uno de los otros tres delanteros, Hallam, Wheldon y Hands. [31] La goleada continuó en la víspera de Navidad con una victoria por 6-0 en Northwich Victoria y una victoria en casa por 3-1 contra Crewe Alexandra, lo que significó que Small Heath comenzaría el nuevo año en la cima de la tabla. [15] El día de Navidad, visitaron Aston Villa para un amistoso al que asistieron 7.000 espectadores. Sin Charsley ni George Hollis, el entrenador Charlie Simms jugó en la portería cuando Villa ganó 3-2 con el último tiro del juego. [32]
Simms hizo su debut en la Football League en Lincoln City en lugar de Caesar Jenkyns, que había perdido el tren. [4] En un clima muy frío, después de que se hubiera limpiado la nieve del campo, [33] Lincoln aprovechó la oportunidad de ganar el sorteo al elegir jugar cuesta abajo y tomó una ventaja de 2-1. En el cambio de extremos, Small Heath regresó al juego y anotó dos veces en el último cuarto de hora para llevarse el juego 4-3. [34]
En una superficie dura y peligrosa, Small Heath tuvo mucho más éxito en el partido contra Northwich Victoria. Los visitantes marcaron primero, lo que sólo sirvió para asentar al equipo local. Los delanteros dominaron, y el resto de la primera mitad fue "prácticamente un bombardeo a la portería de Northwich". Después de que Hallam usara su velocidad para igualar, el interior izquierdo Wheldon participó activamente en el resto de los goles. Hallam no logró alcanzar el rebote del disparo de Wheldon, y el lateral Billy Ollis cabeceó para marcar un centro de Wheldon. El disparo del mismo jugador a través de la portería fue tocado por Walton, y se concedió un gol a pesar de la afirmación del portero de Northwich de que el balón no había cruzado la línea. El propio Wheldon marcó el cuarto con un "disparo brillante", luego él y Hands corrieron el balón hacia el campo antes de centrar para que Hallam marcara de cabeza. En la segunda mitad, Wheldon anotó el sexto gol de Small Heath desde 30 yardas (27 m), antes de que el ritmo del juego bajara y Northwich anotara un gol de consolación con un tiro cruzado de larga distancia. [35]
Tras el partido, 150 invitados asistieron a una cena en el Old Royal Hotel, en el centro de Birmingham, "para que los accionistas y amigos del Small Heath Club pudieran conocer a los jugadores y felicitarlos por sus logros y desearles aún más éxito". Walter Hart, el presidente del club, habló del buen carácter de los jugadores, la mayoría de los cuales todavía trabajaban en sus propios oficios cuando no se les requería para el fútbol, sugiriendo que "un hombre que no tenía nada que hacer más que holgazanear de fin de semana a fin de semana no estaba listo para jugar, y ese modo de vida no era propicio para un buen fútbol". Elogió el espíritu de equipo y el coraje de los jugadores que los habían llevado a lo más alto de la división, y los animó a resistir la tentación de fichar por otros clubes, insistiendo en que "cualquier dinero que [el club] ganara después de proporcionar cosas necesarias iría a parar a los jugadores y... el club podría hacer lo mismo por sus jugadores, si tan solo se mantuvieran unidos, como cualquier club del país". En respuesta, el capitán Caesar Jenkyns estuvo de acuerdo en que los esfuerzos de los jugadores significaban que "merecían todos los elogios que se les habían otorgado", y prometió que harían todo lo posible para vencer al club de Primera División Burnley la semana siguiente en la Copa FA. [36]
A pesar de las predicciones de los medios de comunicación sobre una sorpresa, su máximo esfuerzo resultó insuficiente, [37] aunque en la opinión de Dart , "Small Heath se merece todos los elogios por la espléndida lucha que dio con el once del Burnley, que son todos grandes jugadores en su propio campo". [38] Jugando a favor del viento, el Burnley marcó después de media hora de juego con un scrimmage bajo el larguero y duplicó su ventaja al filo del descanso. En la segunda mitad, se señalaron "faltas peligrosas" contra ambos equipos. Small Heath continuó jugando un buen juego de pases, pero la fuerte defensa del Burnley y la regla del fuera de juego lo mantuvieron a raya. [39]
El último partido de Small Heath en enero fue una derrota por 3-1 ante Burton Swifts en la Copa de Birmingham . [40] Entraron en febrero con una ventaja de tres puntos sobre Darwen, y a cada club solo le quedaban cuatro partidos de liga por jugar. Sheffield United, en tercer lugar, ocho puntos por detrás con cinco partidos en la mano, era el único otro equipo con posibilidades de superarlos para el título divisional. [15]
Sin partidos competitivos durante los dos primeros fines de semana del mes, se organizaron amistosos contra el Bolton Wanderers de Primera División , en casa, y el Royal Arsenal fuera. Con Charsley, un oficial de policía en servicio, no disponible, el lateral titular Fred Jones jugó en la portería, lo que le dio la oportunidad de poner a prueba a Arthur Littleford en el lateral derecho, y el Small Heath venció al Bolton por 4-3, con un gol anulado a los visitantes al final del partido. "En presencia de una gran compañía", el Arsenal ganó 3-1. [41]
Cuando Small Heath finalmente regresó a la liga de fútbol, sus delanteros, "destacados por algunos pases realmente hermosos" [42] en una superficie de juego blanda y resbaladiza, les dieron una victoria de 6-2 sobre Bootle. [43] El Sheffield & Rotherham Independent aceptó que su equipo local no iba a ganar el título, ya que "Small Heath difícilmente puede ser desbancado excepto por un gran cambio de forma como no es probable que suceda", aunque todavía esperaba que Sheffield United terminara entre los tres primeros. [44]
Chris Charsley se convirtió en el primer jugador de Small Heath en jugar para Inglaterra , y sólo el segundo, después de Caesar Jenkyns para Gales , en representar a su país a nivel internacional absoluto, [45] cuando entró al campo contra Irlanda el 27 de febrero en el campo del Aston Villa en Perry Barr, Birmingham. Aunque era un equipo fuerte, estaba compuesto únicamente por aficionados. Charsley tuvo poco que hacer, ya que Inglaterra ganó el partido 6-1, pero una serie de cuatro paradas en rápida sucesión "demostraron su habilidad bajo los palos para satisfacción de todos". [46]
De vuelta a la Liga, Hollis ocupó el lugar de Charsley en la portería, como era habitual en ausencia de este último. El pesado terreno no le convenía a los visitantes, Grimsby Town, y el juego de combinación esforzado de los delanteros de Small Heath les dio la victoria por ocho goles a tres. [47] La semana siguiente, el campo de Coventry Road albergó partidos benéficos para los trabajadores de la hojalata en huelga . Alrededor de 1.500 espectadores vieron un partido entre los onces de los trabajadores de la hojalata y los de la hojalata, seguido de un segundo entre los equipos formados por el ex capitán del Aston Villa Archie Hunter , cuya mala salud le impidió jugar, y el recientemente retirado delantero de Small Heath Eddy Stanley , que llevó a su equipo a una victoria por 9-3. [48] Small Heath llegó a marzo con una ventaja de cuatro puntos sobre Darwen, ya que a cada club solo le quedaban dos partidos de Liga por jugar, pero el promedio de goles del primero era tan superior que el Sheffield United, en tercer lugar, diez puntos por detrás con cinco partidos en la mano, era el único equipo que todavía podía superarlos. [15]
Small Heath alineó a ocho de sus once titulares habituales en un amistoso contra el Nottingham Forest de la Primera División . Un partido reñido y emocionante, en el que "ambos porteros demostraron una gran inteligencia y recursos", fue ganado por Forest con un gol en el último momento. [49] En su primer encuentro competitivo del mes, los cuartos de final de la Copa de Birmingham, vencieron al Wednesbury Old Athletic , un equipo de la Birmingham & District League , por cinco goles a cero en un partido "caracterizado por una buena cantidad de juego brusco". [50] Un equipo "bastante fuerte" sufrió una rara derrota en casa en un amistoso contra el Middlesbrough de la Northern League . Jack Hallam pareció marcar en la primera mitad, pero el árbitro anuló el gol, al ver que Hallam había golpeado el balón con la mano en lugar de con la cabeza, y el Middlesbrough marcó dos veces sin respuesta en el segundo período. [51]
Fred Jones se perdió el partido contra el Middlesbrough debido a sus compromisos internacionales. Fue seleccionado entre los reservas para el partido de Gales contra Escocia , pero se le exigió que jugara después de que ambos defensas titulares abandonaran la cancha. El Liverpool Mercury informó que tuvo "un partido lamentable en la zaga y desorganizó por completo la defensa galesa", ya que Escocia ganó 8-0, mientras que, según el Wrexham Advertiser , "alguien dijo que parecía haber tomado la decisión antes de entrar al campo de no patear la pelota". [52]
El 20 de marzo, Small Heath jugó contra West Bromwich Albion en un partido benéfico para el capitán Caesar Jenkyns. Teddy Jolley hizo su primera aparición con el club, y un equipo relativamente fuerte cuyos delanteros "eran muy rápidos con el balón y pasaban notablemente bien", en particular Wheldon, quien "como de costumbre, jugó brillantemente", ganó 5-0 frente a unos 4.000 espectadores. [53] En un penúltimo partido de liga sin incidentes de la temporada regular, Small Heath ganó 3-0 en el Athletic Ground contra Burslem Port Vale, Walton abrió el marcador justo antes del medio tiempo con un tiro penal . [54] El Sheffield & Rotherham Independent ahora predijo que Sheffield United ganaría sus cuatro partidos restantes, todos fuera de casa, para llevarse el título divisional por promedio de goles. [55]
A pesar de la competencia de los entretenimientos festivos que incluyeron el Torneo Militar en Bingley Hall , el circo de Hengler en Curzon Hall, el recinto ferial, espectáculos de variedades y baile en Aston Lower Grounds , y paseos en bote y otras diversiones en los parques públicos, se esperaba una gran asistencia al último partido de la Liga de Small Heath de la temporada, en un hermoso fin de semana de Pascua en casa contra Ardwick. [56] Ardwick tomó una ventaja temprana, que Hands estuvo cerca de igualar después de una inteligente jugada de pases con Wheldon. Justo antes del intervalo, Wheldon forzó un córner, desde el cual el balón cruzó la línea. En la segunda mitad, Small Heath se volcó en el ataque, y después de que el portero de Ardwick hiciera varias paradas, Walton anotó con un cabezazo y Hallam hizo el tercero con un pase de Walton. Ardwick descontó, pero la "admirable defensa" de Small Heath resistió "con vigilancia y combinación" para un resultado gratificante para los seguidores. [57] El lunes de Pascua visitaron Middlesbrough donde perdieron 2-1 ante el club Ironopolis en un amistoso. [58]
El sábado siguiente se enfrentaron al Aston Villa en la semifinal de la Birmingham Senior Cup. Ambos clubes alinearon a sus titulares al completo, y el Small Heath solo no contó con Walton, para quien Harry Edwards resultó ser un suplente "muy indiferente". Frente a 15.000 espectadores en el Aston Lower Grounds, el Small Heath superó a sus oponentes de la Primera División durante la primera media hora y tuvo varias oportunidades que no supieron aprovechar, pero el Aston Villa mejoró a partir de entonces y ganó 5-0 después de una segunda mitad bastante desigual. [59]
El lunes, Darwen visitó Small Heath para jugar un partido benéfico para Fred Speller, que se había lesionado jugando contra ese club en octubre. Desafortunadamente para el beneficiario, la asistencia se vio afectada por la semifinal de la Copa de Beneficencia del Alcalde entre Aston Villa y West Bromwich Albion que se jugó el mismo día. [60] Los amistosos contra el Stoke de Primera División y el West Bromwich Albion produjeron victorias por 4-2 y 4-1 respectivamente, [61] y el fracaso del Sheffield United para vencer al Walsall en su último partido de Liga de la temporada confirmó a Small Heath como campeón inaugural de Segunda División. Antes del partido de prueba de ascenso, contra el equipo de Primera División en el puesto 16 Newton Heath en el Victoria Ground de Stoke , el Birmingham Daily Gazette estaba seguro de que "todos los buenos deseos de los deportistas de Midland estarán con los Heathens para su éxito después de una temporada consistentemente buena". [62]
Small Heath forzó varios saques de esquina al principio, pero luego concedió un gol en el descanso cuando Alf Farman marcó tras un pase de Tommy Fitzsimmons . Hacia el descanso, tuvieron oportunidades en un lío frente a la portería de Newton Heath, y presionaron con fuerza después del intervalo, la persistencia de Wheldon finalmente aseguró el empate "después del trabajo brillante de todos los delanteros de Small Heath". "El juego defensivo capital" de ambos equipos prevaleció a partir de entonces, y el partido terminó en tablas. [63] El Manchester Guardian notó el contraste en el estilo de ataque, ya que "los jugadores de Small Heath estaban jugando un juego muy científico, pero las embestidas de Newton Heath a menudo eran muy peligrosas", [64] y el reportero de Gazette sintió que los medios George Short y, en particular, Jenkyns habían estado "inclinados a tomar las cosas con demasiada facilidad" en la primera mitad. [65]
Dos días después, Small Heath, con Jack Lee y Bernard Pumfrey en la línea de ataque en lugar de Walton y Mobley, y Littleford en la zaga, jugó contra un Wolverhampton Wanderers igualmente diezmado en la semifinal de la Copa de Beneficencia del alcalde de Birmingham. Hands marcó el primer gol de Small Heath, pero sufrió una lesión en la pierna después de aproximadamente media hora; aunque continuó durante un tiempo, estaba luchando y no pudo completar el juego. A pesar de la desventaja numérica, Lee anotó dos veces para Small Heath y se llevó la eliminatoria por 3-1. [66]
Harry Morris reemplazó al lesionado Hands en el exterior izquierdo para la repetición del partido de prueba en Olive Grove , Sheffield. Newton Heath tuvo un gol anulado por tocar el balón con la mano antes de que Wheldon abriera el marcador con un potente disparo desde lejos. Después de varios ataques en cada extremo (Tom Bayley despejó en la línea y Wheldon golpeó el pie de un poste), Farman empató después de 37 minutos con un penalti otorgado a Bayley por tocar el balón con la mano. Poco después del medio tiempo, Newton Heath tomó la delantera tras un revuelo en la boca del arco, en menos de un minuto un pase de Hallam encontró a Walton que empató, pero al final Small Heath fue superado. A 18 minutos del final, los goles de Joe Cassidy , Jimmy Coupar y Farman hicieron que el marcador final fuera 5-2, asegurando que Small Heath permanecería en la Segunda División un año más. [67]
En la final de la Mayor's Charity Cup en el Lower Grounds (el último partido oficial de Small Heath de la temporada y el cuarto en ocho días), Hallam abrió el marcador tras un rebote tras un disparo lejano que dio en el poste en la primera jugada de ataque del partido. Aston Villa se adelantó 2-1, Small Heath empató en la segunda mitad, pero Villa marcó el gol de la victoria después de que una lluvia torrencial hiciera que "muchos" espectadores abandonaran el estadio. [68]
Small Heath pasó la temporada invicto en Coventry Road. En la Liga, anotaron 90 goles, a un ritmo de más de 4 goles por partido, y los cinco delanteros titulares alcanzaron cifras de dos dígitos. El máximo goleador fue Fred Wheldon , con 25 goles en los 22 partidos de Liga y 1 en el partido de prueba, un total que lo convirtió en el máximo goleador de la Segunda División. [b] Wheldon, Tommy Hands y Billy Ollis estuvieron siempre presentes en la Liga, y Caesar Jenkyns y Jack Hallam solo se perdieron un partido cada uno. [69]
Incapaz de desalojar a Wheldon o Billy Walton de la posición de delantero interior , Harry Edwards decidió irse al final de la temporada. Tom Bayley fue liberado y Fred Jones se fue al Lincoln City después de perder su lugar en el lateral izquierdo ante Bernard Pumfrey . Harry Morris se retiró para concentrarse en su negocio de plomería. Fred Speller intentó una reaparición, apareciendo dos veces para el primer equipo en septiembre de 1893, pero la lesión recibida contra Darwen resultó ser efectivamente el final de su carrera futbolística. [71]
Las especulaciones de "personas que dicen creer que estos partidos de prueba no se jugarán en absoluto y que, si se juegan y un equipo de la Primera División es eliminado, las reglas se eludirán de alguna manera" [72] resultaron infundadas. La Asamblea General Anual de la Liga escuchó propuestas de que la Primera División se ampliara a 20 o 18 equipos. Ambas mociones fueron secundadas por Small Heath (como era de esperar, después de que ellos, como campeones, no hubieran logrado ascender mientras que los equipos en segundo y tercer lugar sí lo habían logrado [73] ), pero ambas fueron rechazadas, lo que confirmó que el equipo jugaría en la Segunda División durante la temporada 1893-94. Small Heath terminaría esa temporada como subcampeón y, esta vez, logró el ascenso a la Primera División a través de los partidos de prueba. [74]
Para mantener la coherencia, las cifras de asistencia y los nombres de los goleadores en las tablas de detalles de los partidos de la Liga, Test Match y FA Cup se obtuvieron del Registro Completo de Matthews . [69] Las cifras de asistencia fueron estimadas, por lo que la información en los informes de los periódicos contemporáneos podía diferir, y a menudo lo hacía. Por ejemplo, la asistencia al último partido de la temporada regular, contra Ardwick, se registra de diversas formas como 1000, [69] 2000, [75] y "alrededor de 4000". [76] Las posiciones de la Liga se obtuvieron de 11v11.com . [15]