El Athletic Ground , también conocido como Cobridge Stadium , fue un estadio de fútbol y de carreras de galgos , ubicado en Cobridge , Stoke-on-Trent . [3]
El terreno fue el hogar de Port Vale durante 27 años y albergó doce temporadas de la Liga de Fútbol .
Estaba ubicado frente a la iglesia en Waterloo Road, directamente en la línea de tranvía Hanley y Burslem . [1] El sitio de 7 acres (2,8 ha) se obtuvo de la organización benéfica Sandbach en un contrato de arrendamiento de 21 años. [1] Estaba rodeado por una pista de cemento de 430 yardas (390 m) para atletismo y ciclismo, de ahí el nombre. En el lado norte había una tribuna con capacidad para 1000 personas, tres baños con ducha y un gimnasio. [1]
En 1913 abandonaron el estadio para instalarlo en The Old Recreation Ground , que fue demolido en los años 1980 tras décadas de uso para fútbol amateur. [2] Más tarde se construyó un garaje para Mercedes cerca del lugar. [4]
En 1932, una empresa de Glasgow llamada Albion Greyhounds, afiliada a la National Greyhound Racing Society, formó Albion Greyhounds (Stoke) Ltd recaudando un capital de 40.000 libras esterlinas en acciones de 1 libra . Se construyó una pista de galgos y las instalaciones asociadas alrededor del campo y se convertiría en la segunda pista en abrirse en Stoke-on-Trent después del Hanley Greyhound Stadium . [5]
Las carreras comenzaron el 19 de julio de 1932 a las 19:30 horas y el coronel Dobson fue el encargado de ondear la bandera para la primera carrera; el ganador fue Silent Marble, que le ganó a The Padre por un largo de ventaja con un tiempo de 29,50 segundos en 480 yardas (440 m). Todas las carreras fueron de más de 480 yardas y los tiempos de los ganadores oscilaron entre 28,65 y 30,29. El totalizador totalmente eléctrico estaba compuesto por 31 máquinas de emisión. El director general, el general de brigada Frank Logan, decidió no tener corredores de apuestas en las pistas, lo que resultaría contraproducente cuando el gobierno restringió su uso más adelante en el año. [5]
La prohibición de las apuestas obligó a la pista a cerrar sus puertas durante tres meses antes de reabrirla con corredores de apuestas en diciembre de 1932. Las carreras se llevarían a cabo los viernes y sábados por la noche, y el ex director de carreras de Albion Glasgow, el mayor JSWoolley, ocupó el mismo puesto en Stoke. [6]
Después de la guerra, el circuito tenía una circunferencia de 428 yardas (391 m) con largas rectas de 125 yardas (114 m) y una buena subida, pero las curvas se describían como muy cerradas. El sistema de liebres Outside MS Cable estaba en funcionamiento con distancias de 280 yardas (260 m), 500 yardas (460 m) y 650 yardas (590 m). [6] La tribuna cubierta del norte se llamaba el recinto popular con un club autorizado al lado, y también había una tribuna cubierta más pequeña al sur con un recinto que separaba otro recinto popular cubierto y un club autorizado. El control de liebres generalmente estaba entre la primera y la segunda curva, pero la pequeña caja del juez estaba directamente al lado de la línea ganadora. [6] Las perreras de carreras estaban bastante atrás detrás de un tercer recinto popular cubierto en la tercera curva, y las 250 perreras residentes estaban ubicadas en un entorno rural en Trentham , a 7 millas (11 km) del estadio. [6]
La asistencia a la zona disminuyó durante la década de 1950, lo que provocó el cierre del estadio por parte de la Albion Greyhound Company. La última reunión se celebró el 1 de octubre de 1954. [7]
El estadio permaneció intacto y luego se utilizó como estadio deportivo. Parecía poco probable que las carreras de galgos volvieran tras el inicio de las carreras en el cercano Chesterton Greyhound Stadium en 1975. Sin embargo, Aclecourt Ltd reabrió el estadio para carreras independientes (no afiliadas a un organismo rector) el 24 de julio de 1982. [7] Después de otro cierre, la familia Andrews reabrió el estadio en abril de 1985. [8]
El contrato de arrendamiento cambiaría de manos varias veces antes de que el consejo vendiera el sitio para viviendas en 1991, y la última reunión se celebró el 17 de septiembre de 1991. [9] La reurbanización incluyó Greyhound Way y Stadium Court. [7]
Una pista de tierra en la que se disputaban carreras de coches enanos o "Speedway Car" funcionó desde junio de 1939 durante unos dos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, aparentemente sustituyendo a las carreras en el estadio Hanley de Stoke. La primera competición en Cobridge se celebró el 29 de junio de 1939. El equipo, que duró poco, se llamó Cobridge Tigers.