Frederick John Speller (1863 - 17 de agosto de 1909) fue un futbolista profesional inglés que jugaba como lateral . Jugó para el club de su ciudad natal Great Marlow antes de fichar por Small Heath . Hizo 93 apariciones en la FA Cup , Football Alliance y la Football League para el club en sus inicios. Su carrera terminó prematuramente cuando se rompió la pierna en un partido contra Darwen en 1892, la temporada en la que Small Heath ganó el campeonato inaugural de la Segunda División . Aunque jugó un par de partidos de liga un año después, se retiró del juego en 1894. Después de una crisis repentina, murió en un asilo en 1909, cuando fue recordado como "uno de los defensas más fuertes que jamás representó a los condados aliados de Berks y Bucks". [3]
Speller nació en Wooburn, cerca de Marlow, Buckinghamshire , y jugó al fútbol como aficionado para el club de su ciudad natal, Great Marlow . [4] Apareció en la semifinal de la FA Cup de 1881-82 cuando Marlow sufrió una dura derrota ante los eventuales ganadores Old Etonians - el reportero de Bell's Life in London pensó que los backs "apenas estaban a la altura" [5] - y ayudó al club a obtener victorias en la Berks and Bucks Challenge Cup de 1885 y 1886. [6] Fue una selección regular en el once representativo de la Berks and Bucks Football Association para jugar contra otras asociaciones . Entre sus numerosas apariciones para ese equipo, apareció en el encuentro anual contra la Asociación de Sheffield en 1883, como uno de los cuatro jugadores descritos por el York Herald como "quizás ... la elección de los sureños", [7] en 1885, donde el Sheffield and Rotherham Independent señaló que el cruce de los extremos de Sheffield "le dio a Field y Speller cualquier cantidad de trabajo, pero estaban a la altura de la ocasión, y con patadas pesadas aliviaron la presión", [8] y 1887. [9]
Speller se unió a Small Heath en 1888. El club jugaba entonces en la Combinación , una liga establecida para incluir a aquellos equipos que no fueron invitados a unirse a la temporada inaugural de la Football League . Contra Long Eaton Rangers en un partido de Combinación en octubre, el tiro lejano de Speller llevó al cuarto gol de Devey y Small Heath ganó 6-2. [10] En noviembre, el Birmingham Daily Post evaluó al equipo como "bastante igual, si no superior, a varios de los clubes de la liga" debido a los nuevos jugadores "cuya presencia fortalece materialmente el once"; destacaron al delantero centro Will Devey y Speller, a quien describieron como "un pequeño y fino defensa [que] patea y tacklea espléndidamente". [11] Representando a Warwickshire contra la Asociación de Manchester en febrero de 1890, junto con sus compañeros de equipo de Small Heath Chris Charsley , Harry Morris , Caesar Jenkyns y Will Devey, Speller se torció un tobillo durante la segunda mitad. [12] La lesión lo mantuvo fuera de los siguientes dos juegos de Small Heath. [13]
La Combinación se disolvió y Small Heath se convirtió en miembro fundador de la Football Alliance en 1890. En su segundo partido en esa liga, se destacó por "defender con gran estilo" cuando Small Heath perdió 3-0 en casa ante Sunderland Albion . [14] Según el Birmingham Daily Post , su defensa fue "muy segura" cuando Small Heath derrotó cómodamente a Hednesford Town en la FA Cup, [15] pero bastante menos segura cuando obstruyó a su portero, lo que permitió que Horace Pike anotara para Nottingham Forest . Small Heath ganó un emocionante partido por cinco goles a cuatro para infligir la primera derrota en casa de Forest de la temporada 1890-91 de la Football Alliance . [16] La temporada siguiente, Small Heath aceptó £ 200 para cambiar la sede de su eliminatoria de la FA Cup contra Sheffield Wednesday al campo del miércoles en Olive Grove . En un clima duro y contra un juego duro (el Wednesday terminó el partido con nueve hombres), la defensa de Bayley, Speller y Jenkyns fue elogiada por el Sheffield and Rotherham Independent , pero no pudieron evitar una derrota. [17]
Small Heath fue elegido para la Segunda División de la Football League en su temporada inaugural en 1892. En octubre, en un partido contra Darwen , Speller se rompió la pierna al chocar con su oponente William Campbell . El Birmingham Daily Post lo informó así: [18]
El equipo de Small Heath estuvo casi desde el principio en desventaja debido a un accidente bastante grave que sufrió uno de sus jugadores. El partido lo inició Small Heath, que en ese momento se vio presionado por sus oponentes. Cuando estaban cerca de la portería de Small Heath, Speller y Campbell chocaron entre sí y Speller cayó al suelo con una pierna rota. Un policía, miembro del Cuerpo de Ambulancias de St. John , atendió la extremidad y el hombre herido fue retirado del campo sobre una tabla.
Fue llevado al Queen's Hospital para recibir tratamiento. [19] El siguiente abril, Small Heath y Darwen jugaron un partido benéfico para Speller; desafortunadamente para el beneficiario, la asistencia se vio afectada negativamente por el partido de la Birmingham Charity Cup entre Aston Villa y West Bromwich Albion el mismo día. [20] Una variedad de laterales lo reemplazaron mientras Small Heath ganaba el título de la Segunda División. [13]
Cuando se reanudaron los entrenamientos para la temporada 1893-94, el lateral Tom Bayley había sido liberado, pero el Post esperaba que Speller ocupara su lugar. Había jugado en partidos de práctica y estaba "plenamente seguro de su capacidad para jugar tan bien como siempre". [21] Teddy Jolley y el recién llegado Bernard Pumfrey comenzaron la temporada como laterales, pero una derrota en Liverpool y una dura derrota en Burslem Port Vale le dieron a Speller su oportunidad. Su primer partido en casi un año fue en una visita a Ardwick , que ganó 1-0 ante Small Heath. Según el Post , "jugó con cuidado al principio, pero ganó confianza a medida que avanzaba el juego y muchas veces detuvo ataques extremadamente peligrosos del inteligente ala derecha del equipo local". [22] Jugó en el siguiente partido, una victoria por 5-2 en casa ante Grimsby Town , luego perdió su lugar ante William Reynolds . [13] En Navidad, Small Heath jugó un amistoso en Marlow, en el que Speller "no había sido visto en tal forma desde que se rompió la pierna". [23] Sin embargo, se retiró al final de la temporada. [4] Antes de romperse la pierna, no se había perdido un partido de la Liga o la Copa FA desde la lesión de tobillo unos dos años y medio antes. [13]
Mientras era jugador de Small Heath, Speller vivió en Muntz Street , la calle que marcaba un lado del terreno del club en el distrito de Small Heath en Birmingham . [19] El censo de 1891 registró que compartía alojamiento con su compañero de equipo Fred Heath y trabajaba como fabricante de armas. [2]
Speller fue contratado más tarde como jardinero del Birmingham FC [3] El 22 de abril de 1909, Speller fue a Cookham para ver la final de la Copa FA de 1909 en el Crystal Palace . Speller, que se alojaba con su hermano en Cookham, había sufrido recientemente gripe. Según su hermano, Speller parecía "mal" y debilitado por la gripe, pero por lo demás normal. Sin embargo, a la mañana siguiente, Speller fue encontrado vagando por una de las calles principales de Cookham "blandiendo una estaca pesada" y amenazando a una mujer y a un policía que se le acercaron. [24] [25] Según The Yorkshire Post ,
Se debatió violentamente y fueron necesarios varios agentes para llevarlo a la comisaría. En su celda rompió las ventanas y se volvió tan peligroso que tuvieron que atarlo fuertemente. El doctor Cronyn certificó que Speller estaba loco. [25]
El 24 de abril, compareció ante el tribunal en Maidenhead —"acusado de ser un lunático errante"— y fue enviado a un manicomio del condado . Los periódicos informaron que era una imagen "lamentable" en el tribunal, tirado en el suelo, esposado y encadenado, mientras gemía y hablaba incoherencias, pero luciendo una medalla de oro de la Copa Berks and Bucks . [24] Speller interrumpió los procedimientos con frecuencia, exclamando que era "el futbolista campeón" y "el mejor defensa del mundo". También se quejaba de dolor de cabeza, gritando: "¡Mi pobre cabeza! ¡Oh, mi cabeza!" [3]
Los periodistas informaron con pesar sobre la misteriosa transformación de Speller. El periódico South Bucks Standard informó: "En la zona se siente una gran simpatía por Speller, que es un hombre sobrio y de buena conducta, muy respetado no sólo en Berks y Bucks, sino también en Birmingham, donde ha sido muy popular". [3]
Speller fue trasladado al asilo Winson Green en Birmingham el 6 de julio de 1909 y murió cinco semanas después. [26] [27]
Los defensas de todos los lados no estaban a la altura de las circunstancias.
Frederick Speller, ex lateral del equipo de fútbol de Small Heath, ha sido llevado a un manicomio.