El 176.º Escuadrón de Cazas (176 FS) es una unidad de la 115.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Truax Field , Madison, Wisconsin. A partir de 2023, el 176.º se está convirtiendo actualmente al Lockheed Martin F-35A Lightning II , y sus primeros aviones llegaron el 25 de abril de 2023. El escuadrón operó anteriormente el General Dynamics F-16C/D Fighting Falcon entre 1993 y 2022.
Activado en julio de 1942, el 306.º Escuadrón de Cazas era un escuadrón de entrenamiento de pilotos avanzado, asignado al III Comando de Cazas en el Aeródromo del Ejército Dale Mabry , Florida. El 306 era una Unidad de Reemplazo Operacional (OTU) que entrenaba a pilotos recién graduados en tácticas de combate y los graduados eran asignados a escuadrones operativos para el combate en teatros de operaciones en el extranjero. Inicialmente equipado con el P-39 Airacobra , luego usó P-47 Thunderbolts y P-51 Mustangs cuando estuvieron disponibles. Se disolvió en mayo de 1944 como parte de una reorganización de las designaciones de unidades de entrenamiento de la Fuerza Aérea del Ejército.
El 306.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue reconstituido y redesignado como 176.º Escuadrón de Cazas , y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Truax Field , Madison, Wisconsin y se le amplió el reconocimiento federal el 6 de octubre. 1948 por la Oficina de la Guardia Nacional . El 176.º Escuadrón de Cazas tenía derecho a la historia, los honores y los colores del 306.º. El escuadrón estaba equipado con Mustangs F-51D y fue asignado al nuevo 128.º Grupo de Cazas , WI ANG en General Mitchell Field , Milwaukee.
El 176 fue obtenido por el Comando de Defensa Aérea (ADC) con una misión de defensa aérea de los Grandes Lagos, Chicago y Wisconsin. Actualizado a avión a reacción F-80A Shooting Star en 1949. Fue redesignado como 176.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en noviembre de 1950 y 10 de los 25 Mustang de la unidad fueron enviados a Corea en apoyo al esfuerzo de la Guerra de Corea . Federalizado durante la Guerra de Corea en febrero de 1951, pero permaneció en Truax Field, donde realizó misiones de entrenamiento de defensa aérea. Durante la gira de servicio activo, el 176º FIS convirtió su avión al F-89 Scorpion . Se convirtieron en la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en volar el moderno avión de combate. Regresó al control del estado de Wisconsin en febrero de 1952 y se convirtió nuevamente en el F-51 Mustang.
En octubre de 1953, el 176.º FIS convirtió los F-51 al F-86 Sabre , y el escuadrón realizó un entrenamiento de verano con el F-86 en el Centro de Entrenamiento de Alpena en Alpena, Michigan en 1954. En octubre de 1954, el 176.º Escuadrón de Cazas Se le reasignó el F-89 Scorpion, que habían volado brevemente en 1952 durante la activación de la unidad en la Guerra de Corea. El avión, diseñado como un caza interceptor "All Weather", llevaba un piloto y un operador de radar.
El 15 de abril de 1956, el 176.º FIS fue autorizado a expandirse a un nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 115.º Grupo de Cazas-Interceptores en Truax Field. El 176º FIS se convierte en el escuadrón volador del grupo. El Grupo continuó su misión de defensa aérea con el entrenamiento de verano trasladado a Volk Field de 1956 a 1962. A partir de 1963, el entrenamiento pasó a ser entrenamiento "durante todo el año". En enero de 1960, las tripulaciones del F-89 fueron puestas en estado de servicio activo y a la unidad se le asignó un compromiso de alerta de pista las 24 horas del día con dos aviones armados. Junto a esta apuesta llegó el F-89J con una plataforma de armamento que incluía el AIR-2 Genie . El AIR-2A fue el primer cohete aire-aire estadounidense con una ojiva nuclear. A principios de 1966, el escuadrón entregó sus F-89 por el F-102 Delta Dagger .
En mayo de 1966, el 176º FIS reemplazó sus F-89 con el Convair F-102 Delta Dagger. En la primavera de 1967, después de un período de reentrenamiento en los nuevos interceptores supersónicos, el 176º FIS reanudó su misión de "alerta de pista" de defensa aérea. Un año después, en junio de 1969, la unidad fue trasladada en avión a Gulfport, Mississippi, para un entrenamiento de verano, poniendo fin a seis años de entrenamiento "durante todo el año" en la base.
En septiembre de 1972, el 176º FIS ganó el prestigioso " Concurso William Tell " en la categoría F-102. El evento, celebrado en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , incluyó a las principales unidades de la Guardia Nacional Aérea, la Fuerza Aérea Canadiense y unidades activas de la Fuerza Aérea de EE. UU. en todo el mundo. En la competición participaron 12 equipos de 48 aviones, cada equipo puntuó en puntería aérea, control de armas, carga de armas y mantenimiento.
En noviembre de 1974, el 115.º Grupo de Cazas-Interceptores, matriz del escuadrón , fue transferido del Comando de Defensa Aérea al Comando Aéreo Táctico (TAC). Además, el estatus de la 115.a fue elevado de grupo a ala, y su designación se cambió a 128.a ala de apoyo aéreo táctico en una realineación realizada por la Oficina de la Guardia Nacional de Wisconsin.
El escuadrón fue redesignado como el 176.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico (TASS), y en diciembre de 1974 los F-102 de la unidad fueron reemplazados por el avión Cessna O-2A Skymaster Forward Air Control (FAC). El O-2 era la versión militar del Cessna 337 Skymaster, un avión de ala alta y doble brazo con una configuración única de dos motores de empuje/tractor en la línea central. La versión O-2A, utilizada por el 176.º TASS, se utilizó en misiones de control aéreo avanzado (FAC), a menudo junto con un equipo terrestre de FAC y ROMAD (operador de radio, mantenimiento y conductor).
En noviembre de 1979, los O-2 fueron reemplazados por el avión OA-37B Dragonfly Forward Air Control. Fue desarrollado a partir del avión de ataque ligero A-37 que se utilizó ampliamente en la Guerra de Vietnam como avión de contrainsurgencia, y el avión superviviente se vendió a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam o se devolvió a los Estados Unidos. Los OA-37 se recibieron de unidades del ANG en Maryland y Nueva York.
Dado que la mayoría de los pilotos y equipos de mantenimiento tenían experiencia previa en aviones a reacción con los F-102, la unidad pudo hacer la transición del OA-37 al estado C-1 (completamente listo para el combate) en menos de seis meses. Los premios durante la era OA-37 incluyeron una calificación general de "Excelente" en la Inspección de preparación operativa (ORI) de la unidad, el Premio de Vuelo Distinguido y su primer Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea .
El 1 de octubre de 1981, el 176.º TASS fue redesignado como 176.º Escuadrón de Cazas Tácticos (TFS). Junto con el cambio de misión llegó un nuevo avión, el A-10 Thunderbolt II , apodado "Warthog", y los OA-37 se enviaron a otras unidades del ANG. Por su capacidad de supervivencia, el A-10 fue un excelente sistema de lanzamiento de armas para objetivos terrestres. La característica más dominante del A-10 es su cañón GAU-8/A de siete cañones de 30 mm, capaz de disparar hasta 70 disparos "destructores de tanques" por segundo.
Durante la era A-10, la unidad recibió dos premios "Unidad destacada", tres premios de seguridad de vuelo de la Fuerza Aérea y, en 1991, un "Sobresaliente" en su Inspección de eficacia de la unidad (UEI). Los despliegues con el A-10 incluyeron la Operación Coronet Cove en Panamá y misiones de "Bandera a cuadros" en bases de la OTAN en Alemania Occidental e Inglaterra.
Con el fin de la Guerra Fría , el comienzo de la década de 1990 marcó varios cambios. El 16 de marzo de 1992, el 176.º Escuadrón de Cazas Tácticos (TFS) fue redesignado como 176.º Escuadrón de Cazas (FS), ya que su 128.º Ala de Cazas Tácticos se convirtió en la 128.ª Ala de Cazas. El 128.º FW implementó la Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea, que estableció el 128.º Grupo de Operaciones al que se asignó el 176.º FS. También ocurrió en este momento un cambio de comando del Comando Aéreo Táctico (TAC) de la Fuerza Aérea al Comando de Combate Aéreo (ACC) recién creado.
En 1993, el 176.º FS comenzó la transición del A-10A al F-16C/D, bloque 30 de fuselajes Fighting Falcon con la entrada ampliada, y los A-10 se transfirieron a otras unidades del ANG. Los primeros F-16 llegaron a Truax ANGB el 1 de abril de 1993. La función actual del 176.º FS es la interdicción aérea y el apoyo aéreo cercano (CAS). Esta era la misma tarea que cuando volaron el A-10. Aunque la transición al F-16 significó un cambio enorme en la ejecución general de esta misión al comparar el A-10 con un F-16.
El 11 de octubre de 1995, el escuadrón fue reasignado al nuevo 115.º Grupo de Operaciones cuando su matriz, la 128.º Ala de Cazas, fue redesignada como 115.º por la Oficina de la Guardia Nacional de Wisconsin. La designación 128 estaba causando confusión con la 128.a Ala de Reabastecimiento Aéreo en General Mitchell ANGB , otra unidad de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin.
Las operaciones en las que participó durante esta era incluyen: Operación Coronet Chariot, Karup AS , Dinamarca 1994, Operación Northern Watch , Incirlik AB , Turquía 1997, Operación Southern Watch , Al Jaber AB , Kuwait 1997–98, Operación Southern Watch, Prince Sultan AB , Arabia Saudita Arabia 1999, Operación Coronet Nighthawk , Curazao , Antillas Holandesas 2001, Operación Libertad Duradera , Al Udeid AB , Qatar 2004-05, y Operación Noble Eagle , 11 de septiembre de 2001 al presente.
En diciembre de 2017, la Fuerza Aérea anunció que el 176 era uno de los dos escuadrones de la Guardia Nacional Aérea seleccionados para equiparse con el Lockheed Martin F-35A Lightning II . La conversión al caza a reacción de quinta generación está prevista para 2023. [1]
El 5 de octubre de 2022, los dos últimos F-16 del 176 ( 87-0278 y 88-0150 ) partieron de Truax Field ANGB en preparación para convertirse al F-35A. [2]
El 25 de abril de 2023, los primeros tres de los 20 eventuales F-35A llegaron a Truax Field ANGB. [3] [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.