El 166.o Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (166 ARS) es una unidad de la 121.a Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Ohio ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Rickenbacker , Columbus, Ohio. El 166 está equipado con el KC-135R Stratotanker .
El 364º Escuadrón de Cazas se estableció en Hamilton Field , California, en diciembre de 1942 y formaba parte del 357º Grupo de Cazas .
Pasó a formar parte del ejército de ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en Alemania durante 1945. Inactivo en Alemania durante agosto de 1946.
El 364.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue redesignado como 166.º Escuadrón de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Ohio el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeródromo del Ejército de Lockbourne , Columbus, Ohio, y se le amplió el reconocimiento federal el 10 de noviembre. 1947 por la Oficina de la Guardia Nacional. El 166.º Escuadrón de Cazas recibió el linaje, la historia, los honores y los colores del 364.º Escuadrón de Cazas. El escuadrón estaba equipado con Mustangs F-51D y fue asignado inicialmente a la 66.a Ala de Caza de la ANG de Illinois , adquirida operativamente por el Comando Aéreo Continental . El 7 de diciembre de 1947, la 55.a Ala de Caza de la ANG de Ohio fue reconocida a nivel federal y el escuadrón fue transferido.
Con la formación y el reconocimiento federal del 121.º Grupo de Cazas de la ANG de Ohio en Lockbourne Field, cerca de Columbus, el escuadrón fue reasignado. La misión del 166º Escuadrón de Cazas era la defensa aérea de Ohio. Las piezas no fueron un problema y gran parte del personal de mantenimiento eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que la preparación era bastante alta y los aviones a menudo estaban mucho mejor mantenidos que sus homólogos de la USAF. En cierto modo, la Guardia Nacional Aérea de la posguerra era casi como un club de campo de vuelo y un piloto a menudo podía presentarse en el campo, comprobar un avión y salir a volar. Sin embargo, la unidad también realizaba ejercicios militares regulares que mantenían su competencia y en competencias de artillería y bombardeo a menudo obtenían puntajes al menos tan buenos o mejores que las unidades de la USAF en servicio activo, dado el hecho de que la mayoría de los pilotos del ANG eran veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial.
En octubre de 1948, el escuadrón cambió sus F-51D por cazas de escolta de muy largo alcance F-51H Mustang que eran adecuados para la interceptación de largo alcance de aviones desconocidos identificados por las estaciones de radar Ground Control Interceptor, siendo el 166 uno de los primeros escuadrones ANG en recibir el F-51H. En marzo de 1950, el escuadrón entró en la era de los aviones a reacción con la recepción de los Republic F-84C Thunderjets.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la total falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue llamada al servicio activo. El 166.º Escuadrón de Cazas fue federalizado el 10 de febrero de 1951 y asignado al 122.º Grupo de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Indiana del Comando de Defensa Aérea como el 166.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . El escuadrón inicialmente permaneció en Lockbourne y voló en misiones de entrenamiento de defensa aérea .
El 20 de septiembre, el 166 fue reasignado al Grupo Federalizado de Cazas-Interceptores ANG 142d de Oregón , que tenía su sede en el Aeropuerto Internacional O'Hare sin cambio de misión. Sin embargo, ADC estaba experimentando dificultades bajo la estructura organizativa de la base del ala existente para desplegar sus escuadrones de cazas de la mejor manera. [1] Por lo tanto, en febrero de 1952 el escuadrón fue reasignado al Ala de Defensa 4706 , que se organizó sobre una base geográfica. [2]
Sin embargo, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) se había hecho cargo de Lockbourne AFB el 1 de abril de 1951 y se decidió trasladar el 166 al Aeropuerto Municipal de Youngstown , Ohio, lo que se logró en agosto de 1952. La medida resultó en una reasignación al 4708 de Defensa Aérea. Ala . El escuadrón fue liberado del Servicio Federal y regresó al control del estado de Ohio el 1 de noviembre y su misión, su personal y sus aviones F-84 en Youngstown fueron asumidos por el 86.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . [2] [3]
Después de que terminó la movilización de la Guerra de Corea, el 86.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del ADC asumió los activos del 166.º Escuadrón de Cazas-Interceptores F-84C y gran parte de su personal.
El 166 fue reequipado con Mustangs F-51H que el escuadrón voló hasta 1954, cuando el 166 recibió F-80A Shooting Stars restaurados que habían sido modificados y actualizados a los estándares F-80C. Con los F-80, el escuadrón comenzó a permanecer en alerta de defensa aérea diurna en Youngstown, colocando dos aviones al final de la pista con pilotos en la cabina desde una hora antes del amanecer hasta una hora después del atardecer. El escuadrón solo operó el Shooting Star hasta enero de 1955, cuando el 166 recibió F-84E Thunderjets que habían regresado del servicio en tiempos de guerra en Corea.
Actualizado con nuevos F-84F Thunderstreaks en noviembre de 1957, el mando del escuadrón se convirtió en Comando Aéreo Táctico (TAC), sin embargo, permaneció adscrito al Comando de Defensa Aérea en un papel secundario. En 1959, la necesidad de bases de Comando de Defensa Aérea en servicio activo y operaciones regulares de cazas-interceptores de la Fuerza Aérea estaba disminuyendo y el 28 de octubre de 1959 se anunció la intención de reducir las operaciones en Youngstown AFB. La Guardia Nacional Aérea de Ohio trasladó la 121.a FBG de regreso a Base de la Fuerza Aérea de Lockbourne el 1 de marzo de 1960.
La 121.a Ala de Caza Táctico fue llamada al servicio activo por un período de doce meses el 1 de octubre. Cuando se activó, el ala constaba de tres unidades operativas, el Escuadrón de Cazas Tácticos 162d ANG de Ohio , con base en el Aeropuerto Municipal de Springfield; el 164.º escuadrón de combate táctico de la ANG de Ohio , con base en el aeropuerto municipal de Mansfield-Lahm, y el 166.º TFS.
La misión del 121.º TFW activado era reforzar las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) y desplegarse en la Base Aérea de Étain-Rouvres , Francia, una base de reserva de la USAFE. Sin embargo, debido a la escasez de financiación, sólo se desplegaron en Francia 26 F-84F Thunderstreaks del 166.º TFS, aunque también se desplegaron varias unidades de apoyo terrestre de los 162.º y 164.º.
El 4 de noviembre llegó a Etain el primer avión ANG T-33, y el F-84 llegó el 16 de noviembre. El 11 de diciembre, las unidades desplegadas de la 121.ª TFW fueron redesignadas como 7121.ª Ala Táctica . En enero de 1962 llegaron envíos terrestres de equipos y suministros desde Ohio junto con suministros y equipos adicionales del Chateauroux-Deols Air Depot.
La misión del 7121st TW era el apoyo aéreo táctico a las unidades del ejército estadounidense en caso de un conflicto armado con el Pacto de Varsovia , y la alerta comenzó casi inmediatamente después de su llegada. Se cargaron cuatro F-84F con armamento y se mantuvieron en alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana para una preparación continua del lanzamiento. Sin embargo, como el F-84 era sólo un caza diurno, su alerta nocturna era de utilidad limitada si era necesario.
También se realizaron despliegues rotativos en el campo de tiro de Wheelus AB, donde el excelente clima y los campos de tiro brindaron a los pilotos de la Guardia Nacional Aérea la oportunidad de volver a calificarse en lanzamiento de armas aire-aire y aire-tierra. Si el tiempo lo permitía, también se realizaron misiones diarias en campos de entrenamiento del ejército estadounidense en Alemania Occidental para realizar ejercicios con unidades terrestres allí. Varios pilotos de combate del ANG fueron destacados como controladores aéreos avanzados y oficiales de enlace aéreo para trabajar con unidades del Séptimo Ejército, y se desplegaron pilotos adicionales desde Ohio para mantener el escuadrón con toda su fuerza.
Se llevó a cabo un programa de intercambio de la OTAN con la Fuerza Aérea de Alemania Occidental, con 4 F-84 desplegados en la Base Aérea Hopsten , Alemania Occidental, con un número igual de personal y aviones alemanes desplegados en Etain para volar misiones con el 166.º. Este fue el primer despliegue de la Fuerza Aérea Alemana en Francia desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
En julio de 1962, los miembros de la Guardia Nacional Aérea desplegados ya no eran necesarios en Europa y el 7121 comenzó a redesplegar su personal a Ohio. Sin embargo, todos los aviones y equipos de apoyo permanecieron en Etain para equipar una nueva ala que se estaba formando allí, la 366.ª Ala de Caza Táctico .
El último miembro del personal del ANG partió el 9 de agosto de 1962.
Habiendo dejado sus Thunderstreaks en Francia, el 166º TFW fue reequipado con cazabombarderos F-100C Super Sabre , lo que mejoró enormemente sus capacidades de misión. A mediados de la década de 1960, el escuadrón entrenó con el avión supersónico; sin embargo, el 26 de enero de 1968, en respuesta al incidente del USS Pueblo , el presidente Johnson movilizó una parte importante de la Fuerza de Reserva Seleccionada, que incluía el 166º TFS.
Junto con el 127.º escuadrón de combate táctico ANG F-100C de Kansas , el 166.º fue federalizado y desplegado en la base aérea de Kunsan , Corea del Sur. Los escuadrones ANG federalizados fueron asignados como parte de la 354.a Ala de Caza Táctico . Los escuadrones volaron misiones de defensa aérea disuasorias sobre el espacio aéreo de Corea del Sur durante el próximo año. Durante el despliegue, algunos pilotos volaron en misiones de combate en Vietnam del Sur mientras realizaban asignaciones temporales con otras unidades. La actuación de las unidades del ANG en Kusan en 1968-69 sugirió los requisitos previos para programas eficaces de reserva aérea y allanó el camino para la adopción de la política de fuerza total en 1970 que existe hoy.
El 10 de junio de 1968, los escuadrones del ANG regresaron a los Estados Unidos después de que los hombres del Pueblo fueran liberados. Sin embargo, la experiencia de los F-100 en Corea del Sur mostró a la Fuerza Aérea que el F-100C no era un buen avión de defensa aérea. Los F-100 estaban envejeciendo y claramente no estaban preparados para las responsabilidades operativas más apremiantes en caso de un ataque de los norcoreanos. Además, los F-100 tardaban en alcanzar altitud y carecían de una capacidad eficaz de combate aire-aire en todo clima, esencial en Corea. En 1971 los F-100C fueron retirados y reemplazados por F-100D/F Super Sabres , siendo recibidos de unidades de combate en Vietnam del Sur que regresaban a Estados Unidos.
En 1974, Lockbourne AFB pasó a llamarse Rickenbacker AFB en honor al Capitán Eddie Rickenbacker , el "As de Ases" de la Primera Guerra Mundial y nativo de Columbus, Ohio. También en 1974, bajo la "Política de Fuerza Total", las unidades de Guardia y Reserva comenzaron a recibir aviones y equipos más nuevos en la década de 1970. El 121 comenzó la conversión al A-7D Corsair II en diciembre, lo que trajo consigo misiones adicionales. A partir de 1977, el 166 comenzó un compromiso de la OTAN con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) y comenzó despliegues en bases de Alemania Occidental e Inglaterra ejercitándose con unidades de la OTAN y la USAFE en una serie de ejercicios. El primer despliegue, en mayo de 1977 en la base aérea de Ingolstadt Manching , Alemania Occidental, el 166 desplegó 10 A-7D como parte del "Coronet Whist". En Alemania, las unidades A-7D se ejercitaron con A-7 del PA ANG 146th TFS (Pittsburgh IAP) y aviones de Alemania Occidental. En julio de 1978, un despliegue en la RAF Wittering , Inglaterra, vio 3 A-7D como parte del "Coronet Teal".
Cuando las unidades en servicio activo partieron en 1979, Rickenbacker se convirtió en una Base de la Guardia Nacional Aérea con la 121 como su unidad voladora más grande. La década de 1980 trajo tareas nuevas y más exigentes cuando la 121 pasó a formar parte de la Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF) del presidente Jimmy Carter y finalmente se integró en los planes de guerra como parte de las Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (CENTAF) en la década de 1980. .
La capacitación para esta misión de alta prioridad fue intensa e incluyó muchos despliegues, ejercicios y evaluaciones. Despliegues adicionales durante la década de 1980 fueron Coronet Castle y Coronet Miami en RAF Sculthorpe , Inglaterra, y "Creek Corsair". Cornet Fox, en la Base Aérea de Leck , Alemania Occidental, en mayo de 1986, vio el escenario del escuadrón a través de la Base Aérea de Lajes , Azores y la RAF Mildenhall , Inglaterra, antes de llegar a Alemania Occidental. Un despliegue en julio y agosto de 1988, en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania Occidental. siendo el último despliegue de la OTAN para el escuadrón con los Corsarios.
En el momento de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto en 1990, los A-7D Corsairs no se consideraban aviones de primera línea y el escuadrón no fue activado. Sin embargo, el 121.º TFW brindó apoyo para las operaciones en la estación base, mientras que elementos e individuos más pequeños sirvieron como potenciadores en servicio activo en varios lugares. El 121.º Escuadrón de las Fuerzas de Seguridad fue activado y desplegado en el Golfo Pérsico en noviembre de 1990. Estacionado en la Base Aérea Sheik Isa , Bahrein, sirvió en condiciones de combate y regresó a casa en abril de 1991.
Con el fin de la Guerra Fría , pronto se puso en marcha una importante reorganización de la Fuerza Aérea que provocaría el cambio de misión más significativo en la historia de la 121. Después de 35 años de volar aviones de combate, se convertiría en un ala de reabastecimiento de combustible en vuelo.
En 1992, los A-7D fueron transportados para su almacenamiento en la Base Aérea Davis-Monthan, Arizona, y se recibieron los primeros Stratotankers KC-135R . El 121 también asumió responsabilidades de apoyo a la base. En octubre de 1993, la 121.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo se consolidó con el 160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo , que quedó inactivo en el proceso. Con esta consolidación, el 121 se convirtió en una "Super Ala" al ganar el 145 Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo .
Bajo el 120.º ARW, el escuadrón comenzó a volar desde bases en el sur de Francia para apoyar a los aviones de ataque durante las misiones de la Operación Deny Flight sobre los Balcanes. La unidad estuvo presente en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, así como en la Base Aérea Prince Sultan , Arabia Saudita, apoyando las Operaciones Northern Watch y Southern Watch , respectivamente, sobre Irak.
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la 121.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo entró en acción inmediata apoyando a aviones armados sobre los Estados Unidos durante la Operación Noble Eagle . La 121.ª ARW tuvo la distinción de volar más misiones que cualquier otra unidad durante este tiempo. El 121.º ARW también se desplegó y participó en la Operación Libertad Duradera sobre Afganistán, así como en la Operación Libertad Iraquí sobre Irak.
Además de los despliegues de combate, a la unidad también se le han asignado importantes tareas de misiones de transporte aéreo durante emergencias nacionales. Inmediatamente después del huracán Katrina en agosto de 2005, el 121ARW fue una de las primeras unidades en enviar aviones a Luisiana llenos de suministros y tropas. Se realizaron misiones similares en septiembre de 2005, después del huracán Rita .
KC-135
63-7992(R) (enero de 1994); 63-7993(R) (enero de 1994)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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