La base teniente Étienne Mantoux , anteriormente base aérea de Étain-Rouvres ( OACI : LFQE ) es una base de la aviación ligera del ejército francés . Se encuentra en la meseta de Lorena en el noreste de Francia , 1 milla (1,6 km) al oeste de Étain ; en el lado oeste de la carretera Départemental 906 (D906) (Mosa), adyacente al pueblo de Rouvres-en-Woevre en el departamento de Mosa, a unas 12 millas (19 kilómetros) al este de Verdún . Fue construido en 1937 y ha sido utilizado por las Fuerzas Aéreas francesa, británica, alemana y estadounidense, antes de que el ejército francés tomara el control de la base, después de 1967.
El aeródromo de Rouvres fue construido por la Fuerza Aérea Francesa en 1937. Volaron aviones de reconocimiento táctico Bloch-131. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , la Royal Air Force se incorporó volando Hawker Hurricanes del Escuadrón No. 73 de la RAF .
Después de la caída de Francia, la Luftwaffe utilizó la base, volando cazas Focke-Wulf Fw 190 D.
Cuando el ejército alemán fue expulsado por el Tercer Ejército de los EE. UU. a principios de septiembre de 1944, el 926.º Regimiento de Aviación de Ingeniería del IX Comando de Ingenieros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos volvió a poner el aeródromo en servicio operativo . El 9 de septiembre llegaron los ingenieros de combate para establecer un aeródromo temporal para apoyar a las fuerzas terrestres en su avance contra las fuerzas enemigas.
El EAR 926 instaló una pista de césped de 5000 pies alineada aproximadamente de este a oeste (26/08), junto con una pequeña área de apoyo. El 7º Hospital de Campaña estuvo estacionado aquí el 13 de septiembre de 1944, donde los transportes C-47 del IX Comando Aéreo Táctico evacuaron a los heridos a los Hospitales Generales de la retaguardia. [1]
A finales de octubre de 1944, el 825.º Regimiento de Aviación de Ingeniería regresó al aeródromo y comenzó a realizar mejoras, estableciendo una pista de tablas de acero perforadas (PSP) para todo clima para el uso de los cazas de combate de la Novena Fuerza Aérea , además de mejorar el sitio de apoyo con tiendas de campaña para alojamiento y también. para instalaciones de apoyo; se construyó un camino de acceso a la infraestructura vial existente; un vertedero de víveres, municiones y bidones de gasolina, además de agua potable y red eléctrica mínima para comunicaciones e iluminación de la estación. [2]
El Grupo de Cazas 362d de la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizó el aeródromo capturado desde el 5 de noviembre de 1944 hasta principios de abril de 1945. Su designación de la USAAF era A-82, Verdun/Etain Advanced Landing Ground (ALG). Tres escuadrones de P-47 "Thunderbolts" bombardearon y ametrallaron objetivos como posiciones antiaéreas, vehículos blindados y concentraciones de tropas durante la Batalla de las Ardenas . Hubo cierta controversia en ese momento ya que colocar un hospital y una unidad de combate en la misma pista de aterrizaje era una violación de los Convenios de Ginebra , pero el 7º Hospital de Campaña no fue reubicado hasta el 15 de enero de 1945 después de la toma de Metz. [1]
El 362d recibió una Mención Distinguida de Unidad por su acción sobre el triángulo Mosela-Rin. A pesar del intenso fuego antiaéreo encontrado mientras realizaba un reconocimiento armado en estrecha cooperación con las fuerzas de infantería en esa zona el 16 de marzo de 1945, el 362d alcanzó las fuerzas, el equipo y las instalaciones enemigas, y sus objetivos incluían transportes de motor, vehículos blindados, ferrocarriles y vagones de ferrocarril. y emplazamientos de armas.
Además, los P-61 "Black Widows" de los escuadrones de caza nocturno 416 y 425 operaron desde Verdún/Etain hasta que se trasladaron a la Alemania ocupada en 1945. A mediados de abril, el aeródromo se había convertido en necesidades de combate redundantes y la instalación volvió a ser un S&E. (Suministro y Evacuación), y se utilizó hasta su cierre el 22 de mayo de 1945. Luego, el aeródromo en tiempos de guerra fue entregado a las autoridades francesas. [3]
En los años inmediatos de la posguerra, la base estuvo en desuso.
En mayo de 1952 se propuso ampliar el aeródromo de Etain de la Segunda Guerra Mundial para convertirlo en una base aérea moderna. Se llegó a un acuerdo para reconstruir Etain y estacionar allí cazabombarderos tácticos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a finales de 1954. Sin embargo, las restricciones presupuestarias retrasaron la construcción importante durante aproximadamente un año. Aunque una instalación base estaba lista para que la USAF la usara a finales de 1954, la instalación no estuvo lista para su aceptación total hasta el verano de 1956, ya que el ramal ferroviario hacia Etain no se completó hasta junio de 1955, y el almacenamiento subterráneo de combustible se retrasó hasta 1956.
El primer contingente de personal de la USAF a la Base Aérea de Etain fue el Vuelo "C", 73.º Grupo de Apoyo (Depósito) de la Base Aérea de Chateauroux-Deols el 1 de febrero de 1953. Este grupo avanzado tenía la tarea de salvaguardar las propiedades de la USAF y coordinar las actividades de construcción. Además, se activó el Escuadrón de la Base Aérea 7005 para poner la base en estado operativo.
La primera unidad de la USAF en utilizar Etan AB fue la 388.a Ala de Cazas-Bombarderos , que se desplegó en Francia desde la Base de la Fuerza Aérea Clovis , Nuevo México , en diciembre de 1954. Los elementos voladores de la 388.a FBW consistían en los escuadrones de caza-bombarderos 561.o, 562.o y 563.o. cada uno equipado con F-86 Sabre norteamericano (modelos F). La misión del 388º FBW era entrenar y realizar el lanzamiento de armas nucleares tácticas.
El cuartel general de la 49.a Ala de Cazas-Bombarderos fue asignado a la Base Aérea de Étain, absorbiendo los activos de la 388.a FBW. El ala fue trasladada a Francia desde la base aérea de Misawa , Japón .
Después de la salida del 49.º TFW, la base fue mantenida por el Destacamento 1, 7514.º Grupo de Apoyo , con sede en la Base Aérea de Toul. La USAF puso la base aérea de Étain en estado de espera. Unidades del ejército estadounidense fueron trasladadas a la base desde el área de Verdún para aliviar el hacinamiento allí.
En la primavera de 1960, la Compañía C y la Compañía de Cuartel General y Servicios del 97.º Batallón de Ingenieros (Construcción) se trasladaron al aeródromo desde Maginot Caserne en Verdún . Proporcionaron servicios generales de ingeniería en la zona, incluidos Verdún , la antigua Línea Maginot (instalaciones de la OTAN) y Etain. Al 249.º Batallón de Ingenieros (Construcción) también se le asignó la base para construir una vía de ferrocarril hasta un depósito de municiones cerca del antiguo campo de batalla de la Primera Guerra Mundial. A finales del verano de 1965, el 249.º se trasladó de nuevo a Alemania, mientras que el 97.º se trasladó al cuartel de Sidi Brahim en la ciudad de Étain , liberando la base para el uso de la reserva de la Fuerza Aérea durante la crisis del Muro de Berlín.
Además de estas unidades del Ejército, se asignaron a la base algunos pequeños escuadrones meteorológicos, de ingeniería civil y postales de la USAF.
Después de dos años sin unidades voladoras permanentes, el 5 de septiembre de 1961 la Base Aérea de Étain fue reactivada como parte de la Operación Tack Hammer , la respuesta de Estados Unidos a la Crisis de Berlín .
La 121.a Ala de Caza Táctico de la Guardia Nacional Aérea de Ohio fue llamada al servicio activo por un período de doce meses el 1 de octubre. Cuando se activó, el ala constaba de tres unidades operativas, el 162º TFSquadron, con base en el Aeropuerto Municipal de Springfield, Springfield Ohio; el 164 con base en el Aeropuerto Municipal de Mansfield-Lahm, Mansfield Ohio, y el 166 con base en Lockbourne AFB , Ohio. Sin embargo, debido a la escasez de financiación, sólo se desplegaron en Francia 26 F-84F del 166.º TFS, aunque también se desplegaron varias unidades de apoyo terrestre de los 162.º y 164.º.
El 4 de noviembre llegó a Etain el primer avión ANG T-33, y los F-84 llegaron el 16 de noviembre. El 11 de diciembre, las unidades desplegadas de la 121.ª TFW fueron redesignadas como 7121.ª Ala Táctica . En julio de 1962, los miembros de la Guardia Nacional Aérea desplegados ya no eran necesarios en Europa y el 7121 comenzó a redesplegar su personal a Ohio. Sin embargo, todos los aviones y equipos de apoyo permanecieron en Etain para equipar una nueva ala que se estaba formando allí, la 366.ª Ala de Caza Táctico .
El último personal del ANG partió el 9 de agosto de 1962. El 7368.º Grupo de Apoyo de Combate fue activado para operar la base después de su partida.
La 366.a Ala de Caza Táctico fue un experimento de la USAFE. El cuartel general del ala 366 se activó en la base aérea de Chaumont-Semoutiers el 8 de mayo de 1962, con 4 escuadrones de aviones operativos equipados con los aviones abandonados por las alas desplegadas de la Guardia Nacional Aérea desplegadas en Francia como resultado de la crisis de Berlín. Los activos del ANG 166.º TFS en Etain fueron asignados al 391.º Escuadrón de Cazas Tácticos , y se formaron otros escuadrones en las Bases Aéreas de Chambley , Phalsbourg y Chaumont.
El ANG 166.º TFS había transferido 25 F-84F al 366.º en Etain, y la asignación del escuadrón era 20, 5 aviones fueron transferidos a Phalsbourg. Además, varios pilotos del 166 permanecieron en servicio activo en Francia realizando tareas de instructor para los nuevos pilotos asignados a Etain.
El 366.º TFW/391 TFS permaneció en Étain hasta el 16 de julio de 1963, cuando el 366.º TFW se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México .
El 7368º CSG permaneció para mantener la base en estado de reserva durante los siguientes años. El Ala No. 1 RCAF ( Real Fuerza Aérea Canadiense ) de Marville AB utilizó Étain durante mayo de 1965 para ejercicios de la OTAN, pero por lo demás la base permaneció en gran parte desocupada.
El 7 de marzo de 1966, el presidente francés Charles De Gaulle anunció que Francia se retiraría de la estructura militar integrada de la OTAN. Se informó a Estados Unidos que debía retirar sus fuerzas militares de Francia antes del 1 de abril de 1967.
El 16 de noviembre, todo el equipo estadounidense fue retirado de las instalaciones y el 15 de marzo de 1967, la base aérea de Étain fue devuelta a los franceses.
Después de la partida de la USAF, el ejército francés se hizo cargo de Étain AB como base de helicópteros. Pasó a llamarse Teniente de base Étienne Mantoux. Actualmente, el 3.er Regimiento de Helicópteros de Combate (3 RHC) opera desde la base y vuela SA341, SA342, SA 342L1 y 342M1 VIVIANE "Gazelles" , y SA 330 "Pumas" . Alrededor de 1.000 soldados sirven en el regimiento, que ha participado en operaciones en Costa de Marfil, los Balcanes, Indonesia, Líbano y Chad. El 3er RHC será el primer regimiento numérico de la brigada con sistemas como SIR y SIT.
La base está bien mantenida y se ha ampliado a lo largo de los años, y sigue siendo una instalación militar francesa de primera línea.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
