La Aviación Ligera del Ejército Francés ( francés : Aviation légère de l'armée de Terre, ALAT , literalmente 'Aviación Ligera del Ejército Terrestre' (el ejército se llama oficialmente 'Ejército Terrestre' porque la fuerza aérea se llama oficialmente 'Ejército Aéreo'). )) es el servicio de aviación militar del ejército francés . ALAT se estableció el 22 de noviembre de 1954 para tareas de observación, reconocimiento, asalto y suministro.
En 1912, la aviación militar francesa se incorporó formalmente al ejército francés, junto con las cuatro antiguas divisiones del ejército francés, a saber, infantería, caballería, artillería e ingenieros. Como tal, desempeñó un papel importante en la Primera Guerra Mundial en apoyo al ejército: observación, guía de artillería, bombardeos y ametrallamientos, etc. pero también demostró que el aire era un campo de batalla en sí mismo, lo que provocó la separación de la Fuerza Aérea Francesa del ejército en 1934. Después de la Segunda Guerra Mundial, se consideró que, al igual que la marina, el ejército necesitaba su propia rama aérea, distinta de la fuerza aérea, lo que llevó a la creación de ALAT en 1954.
Dado que ha participado en casi todos los compromisos militares y despliegues de ayuda humanitaria franceses: la guerra de Indochina francesa , la guerra de Argelia , la guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991, el conflicto libanés, la guerra de Chad , la independencia de Yibuti, la guerra de Somalia , operaciones en Bosnia-Herzegovina, guerra de Kosovo , ocupación indonesia de Timor Oriental , operación Licorne en Costa de Marfil , respuesta humanitaria al terremoto y tsunami del Océano Índico de diciembre de 2004 , guerra en Afganistán , [2] 2011 Intervención militar en Libia .
El uso de helicópteros armados junto con el transporte de helicópteros durante la Guerra de Argelia , que podían lanzar tropas en territorio enemigo, dio origen a las tácticas actuales de guerra aeromóvil. [3] Las máquinas de la naciente ALAT llevaron a cabo un número considerable de misiones contra los insurgentes argelinos entre 1955, cuando se creó el Groupe d'Hélicoptères No.2 (GH 2), y 1962, cuando el imperio francés en Argelia finalmente llegó a su fin. fin. El GH 2 tenía su base en Sétif – Aïn Arnat, al este del país, y estaba equipado principalmente con máquinas para realizar misiones de transporte, aunque el Vertol H-21C , apodado Banane volante por su silueta, pronto se uniría a la unidad debido a la preocupación por la falta de máquinas que pudieran defenderse y llevar a cabo misiones ofensivas contra los insurgentes. La adquisición de estas máquinas quedó en manos del licenciatario Piasecki dada la urgente necesidad que tenía Francia de disponer de ellas debido a las circunstancias. Por lo general, el H-21 podía transportar hasta 18 soldados, sin embargo, las condiciones operativas locales (así como las climáticas) decretaban que los ejemplares del ejército francés sólo podían transportar hasta alrededor de 12 soldados cada uno. En dos años, el GH 2 recibió la gran mayoría de los H-21 adquiridos por ALAT, que a finales de 1958 constaba de cinco escuadrones. Un sexto escuadrón del brazo aéreo naval francés, la Aéronautique navale , había operado con el GH 2 durante poco más de un año. [ cita necesaria ]
De 1955 a 1962, el GH 2 participó en las principales batallas que tuvieron lugar cerca de la frontera entre Argelia y Túnez, incluida la batalla de Souk-Ahras en abril de 1958. Los helicópteros, incluidos tipos como el H-21, el Alouette II , el Sikorsky H-19 y el Sikorsky H-34, sumaron juntos más de 190.000 horas de vuelo en Argelia (más de 87.000 sólo para el H-21) y ayudaron a evacuar a más de 20.000 combatientes franceses del área de combate, incluidos casi 2.200 por la noche. Cuando terminó la guerra en Argelia, ocho oficiales y 23 suboficiales de la ALAT habían dado su vida en el cumplimiento de sus funciones. [ cita necesaria ]
Tras los experimentos estadounidenses acoplando helicópteros de ataque con misiles antitanques durante las últimas fases de la guerra de Vietnam , y durante las maniobras de la OTAN, la ALAT trabajó para crear unidades especializadas en esta zona para luchar contra la amenaza de ataques blindados del Pacto de Varsovia .
En 1975, la ALAT tenía 500 oficiales , 2.500 suboficiales y 3.500 otros rangos, o el 2% del ejército francés . Cuantitativamente, su flota es de cien aviones, Cessna L-19 progresivamente retirado y sustituido por helicópteros y 560 helicópteros (190 Alouette II , 70 Alouette III , 130 SA.330 Puma y 170 SA.341 Gazelle más 110 SA.341 para entregar). [ cita necesaria ]
Cualitativamente, tras la entrega de los pedidos, se dispone de 360 helicópteros ligeros, de los cuales 170 helicópteros de reconocimiento Gazelle, 180 antitanques, de los cuales 110 Gazelle HOT (estos misiles entraron en servicio hasta 1978) y 140 helicópteros utilitarios Puma. ALAT voló 170.000 horas de vuelo, incluidas 11.000 de noche. [4]
Actualmente, ALAT sufre el envejecimiento de sus equipos y una formación inadecuada de sus tripulaciones, lo que ha provocado diversos incidentes. Según un informe de la Asamblea Nacional de 2007 [5] , "el potencial de los aviones primarios ha disminuido drásticamente desde 2004, para acelerarse en 2008. En 2005, después de una larga espera, la ALAT recibió su primer Eurocopter EC665 Tigre . Estos aviones son los primeros helicópteros diseñados y desarrollados en Francia específicamente para el combate. Se han ordenado 80 aviones para reemplazar los cañones y los SA341 Gazelles armados con Mistral ; se espera que la entrega del último avión sea en 2020. [6] El 15 de abril de 2011, se entregaron 30 helicópteros al ALAT, incluidos 16 con capacidad de combate. [7]
Desde julio de 2016:
Con sede en Vélizy-Villacoublay .
Con sede en Clermont-Ferrand . Antigua 4e brigada aéromobile .
Otros regimientos ahora disueltos incluyen el 2.º Regimiento de helicópteros de combate, el 4.º Regimiento de helicópteros de mando y maniobra (4e Régiment d'Hélicoptères de Commandement et de Manœuvre), el 6.º Regimiento de helicópteros de combate y el 7.º Regimiento de helicópteros de combate.
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