El 13.º Aero Escuadrón fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como Escuadrón de Persecución Diurna (Caza) como parte del 2.º Grupo de Persecución , Primer Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los aviones enemigos de los cielos y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. También atacó globos de observación enemigos y realizó apoyo aéreo cercano y bombardeos tácticos de las fuerzas enemigas a lo largo de las líneas del frente. [7] Después del Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en marzo de 1919 y se desmovilizó. [4] [8]
El 16 de octubre de 1936, el escuadrón fue reconstituido y consolidado con el 13º Escuadrón de Ataque del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Hoy en día, la unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que mantiene su linaje e historia es el 13.° Escuadrón de Bombas , asignado al 509.° Grupo de Operaciones , Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri. [9]
El 13.º Escuadrón Aero se organizó en Kelly Field , Texas, el 14 de junio de 1917. Después de un breve período de organización, que incluyó "cazar serpientes y cortar cactus", el escuadrón se trasladó a Wilbur Wright Field , Ohio, a principios de julio. donde sus cadetes de aviación comenzaron su entrenamiento de vuelo en el entrenador Curtiss JN-4 Jenny. El entrenamiento en Ohio duró hasta el 1 de noviembre, cuando recibió órdenes de realizar tareas en el extranjero. El escuadrón se dirigió al Centro de Concentración de Aviación, Garden City, Nueva York, donde esperaba el transporte a Europa. A finales de noviembre, el escuadrón se trasladó a Filadelfia , donde abordó el SS Northland y partió de Estados Unidos el 4 de diciembre. El barco llegó a Liverpool , Inglaterra, el 25 de diciembre, donde ese mismo día abordaron un tren hacia Winchester , Inglaterra, donde fueron asignados temporalmente a un campo de descanso. Después de cruzar el canal desde Southampton hasta Le Havre , Francia, el escuadrón abordó un tren francés hacia el sur y llegó al Cuartel de Concentración de Reemplazo del Servicio Aéreo en St. Maixent , el 1 de enero de 1918. [4] [10]
En St. Maixent, el escuadrón esperó durante varias semanas y realizó en gran medida la construcción y otras actividades diseñadas para mejorar la base recién establecida. A finales de enero, se recibieron órdenes de dirigirse al Centro de Instrucción Aérea 3d en el Aeródromo de Issoudun para recibir entrenamiento avanzado de vuelo y combate aéreo. Durante los siguientes cuatro meses, el escuadrón se entrenó en Issodun, con destacamentos enviados a campos de tiro de la Fuerza Aérea Francesa en los aeródromos de Meucon y Haussimont. Finalmente, a principios de junio, se completó el entrenamiento y el escuadrón se trasladó al 1.er Depósito Aéreo en el Aeródromo de Colombey-les-Belles , donde el 13.º Escuadrón Aero fue clasificado como Escuadrón de Persecución y recibió aviones SPAD XIII franceses . Una vez equipado, el escuadrón fue enviado al aeródromo de Croix de Metz , cerca de Toul, en la "Zona de Avance". Allí el 13.º recibió su asignación de combate al 2.º Grupo de Persecución, donde se unió a los Escuadrones Aero 22.º , 49.º y 139.º. [4] [10]
El 13.º se encargó de proteger el sector St. Mihiel, y sus pilotos pronto estuvieron activos en interceptar y atacar aviones enemigos que intentaban realizar un reconocimiento sobre las líneas aliadas. Los Spads también escoltaron aviones de observación aliados hasta lo más profundo del territorio enemigo, donde sus pilotos a veces se enfrentaban a aviones enemigos y atacaban globos hostiles. [4] [10]
Mientras participaba en la Ofensiva de St. Mihiel , que se llevó a cabo para eliminar los salientes en las líneas del frente alrededor de St. Mihiel que habían existido desde principios de la guerra, el 13 luchó con vigor. Mientras las fuerzas terrestres atacaban y destruyeban hombres, material y moral, los pilotos del 13 se mantenían ocupados destruyendo aviones y globos enemigos y haciendo que el cielo fuera seguro para los aviones de observación aliados. [4] [10] El escuadrón sufrió su primera pérdida en combate el 13 de septiembre cuando el teniente Robert Converse fue derribado en una patrulla al final de la tarde y reportado como desaparecido en acción. El 14 de septiembre de 1918, una patrulla de escuadrón dirigida por Charles Biddle fue emboscada por un vuelo del avión Fokker D VII rojo y blanco de Jasta 18 , liderado por el Leutnant der Reserve August Raben, uno de varios veces los mismos dos escuadrones opuestos. se reuniría antes del Armisticio, comenzando con la acción aérea sobre el saliente de St. Mihiel. [11] Seis miembros originales del escuadrón fueron derribados en cuestión de minutos: el teniente Charles Drew, el teniente Alton Brody, el teniente Van H. Burgin, el teniente Thomas Phillips Evans, el teniente Harry B. "Buck" Freeman y el teniente George. P. Kull. Lts. Burgin, Converse, Drew, Evans, Freeman y Brody fueron capturados y repatriados después del Armisticio. Se confirmó que George Kull murió en acción, la primera muerte en combate del 13.º Escuadrón Aero.
La campaña Mosa-Argonne se lanzó el 26 de septiembre de 1918 para reducir aún más el saliente de St. Mihiel. El 13.º Escuadrón Aero se trasladó el 23 de septiembre al aeródromo de Belrain y desde allí infligió grandes pérdidas a aviones y globos enemigos. A medida que sus pilotos ganaron dominio del aire, sus responsabilidades se ampliaron para incluir la protección de las fuerzas terrestres, el ametrallamiento de las tropas enemigas y el bombardeo de objetivos que pudieran observarse dentro de las líneas enemigas. [4] [10] Durante la ofensiva de Mosa Argonne, el escuadrón perdió Lts. Gerald D. Stivers, Henry Guion Armstrong, Clarence A. Brodie y Robert H. Stiles muertos en acción.
El 7 de noviembre, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Souilly y continuó las operaciones de combate hasta que se firmó el armisticio con Alemania y el combate terminó el 11 de noviembre de 1918. [4] [10]
El 13 reclamó varios "ases" de este período de su historia: Charles J Biddle, Van H. Burgin, Thomas Phillips Evans, Murray K Guthrie, Frank K Hays, John J Seerley y William H Stovall.
El mayor Carl Spaatz , aunque tenía órdenes de regresar a casa, solicitó y recibió permiso para servir en el 13.º Aero Squadron como piloto de persecución. Se subordinó a hombres de rango inferior, pero como resultado de su ardiente celo y habilidad, pronto se convirtió en líder de vuelo y se le atribuyó la destrucción de dos Fokkers durante la ofensiva de St. Mihiel y Mosa-Argonne . [4] [10] y también se le atribuye un avión enemigo fuera de control. [ cita necesaria ]
Después del armisticio, el escuadrón permaneció en Souilly hasta el 16 de diciembre de 1918, cuando se recibieron órdenes del Primer Ejército para que el escuadrón se presentara en el 1er Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de deber con la AEF. Los aviones SPAD del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación No. 1 del Servicio Aéreo Americano en el Aeródromo de Orly para ser devueltos a los franceses. Allí se separaron prácticamente todos los pilotos y observadores del escuadrón. [12]
Posteriormente, el personal de Colombey fue asignado al comandante general, servicios de suministro, y se le ordenó presentarse en el campamento de preparación en Le Mans, Francia . Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los Puertos Base en Francia para su transporte a Estados Unidos y su posterior desmovilización. [12] Del 6 de febrero al 3 de marzo de 1919, la escuadra estuvo en el puerto de Brest antes de cruzar el Atlántico a bordo del SS America . Del 13 al 29 de marzo de 1919 el escuadrón estuvo en Mitchell Field , Nueva York, donde fue desmovilizado. Permaneció inactivo hasta su reconstitución en 1936. [4] [10]
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Mención Estrella de Plata ; Prisionero de guerra: prisionero de guerra [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
