La 126.ª Brigada (East Lancashire) fue una brigada de infantería del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Fue asignado a la 42.a División (East Lancashire) y sirvió en el Medio Oriente y en el Frente Occidental en la Gran Guerra. En la Segunda Guerra Mundial, ahora como 126.ª Brigada de Infantería , sirvió nuevamente con la 42.ª División (East Lancashire) en Francia y fue evacuada en Dunkerque y luego convertida en la 11.ª Brigada Blindada .
Durante la mayor parte de su existencia la brigada estuvo compuesta por batallones del Regimiento de East Lancashire y del Regimiento de Manchester , aunque a finales de la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial estuvo compuesta por batallones del Regimiento Real del Rey (Lancaster) y el Regimiento Fronterizo .
Tras la creación de la Fuerza Territorial en 1908, dos batallones de voluntarios del Regimiento de East Lancashire , el 4.º y el 5.º, y dos del Regimiento de Manchester , el 9.º y el 10.º, se organizaron en una Brigada de East Lancashire dentro de la División de East Lancashire. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la mayoría de los hombres se ofrecieron como voluntarios para el servicio en el extranjero y la división se embarcó en Southampton y zarpó hacia Egipto el 10 de septiembre de 1914, siendo la primera división TF en salir de Inglaterra para el servicio exterior. La división comenzó a desembarcar en Alejandría el 25 de septiembre y el grueso (incluida la Brigada de East Lancashire) se concentró en El Cairo . [1]
Durante la guerra, la Brigada de East Lancashire se constituyó de la siguiente manera: [1] [2] [3]
Cuando las brigadas de infantería británicas se redujeron a tres batallones en febrero de 1918, 1/4 de East Lancs y 1/9 de Manchester se transfirieron a la 66.a División (2.a East Lancashire) , donde se fusionaron con sus batallones de 2.a línea. La 126.a Brigada recibió 1/8 de Manchester de la 127.a Brigada en la 42.a División. Al mismo tiempo, la compañía de ametralladoras se fue para unirse a un nuevo batallón divisional de ametralladoras. [1]
Los siguientes oficiales comandaron la Brigada de East Lancashire durante la guerra: [1]
La División de East Lancashire permaneció en Egipto entrenando y tripulando las defensas del Canal de Suez hasta el 1 de mayo de 1915, cuando se embarcó en Alejandría hacia Gallipoli . La Brigada de East Lancashire entró en acción por primera vez en la Tercera Batalla de Krithia.
A finales de mayo de 1915, la división fue numerada como 42.a División (East Lancashire) , tomando el número más bajo de cualquier división TF en reconocimiento de que fue la primera en ir al extranjero, y las brigadas también fueron numeradas, convirtiéndose East Lancashire en la 126.a (1/ 1.ª Brigada de East Lancashire) . Los batallones adoptaron el prefijo '1/' (convirtiéndose en 1/4 de East Lancs, por ejemplo) para distinguirlos de sus duplicados de 2.a línea que luego se entrenaban en el Reino Unido como la 198.a Brigada (2/1.a East Lancashire) en la 66.a (2.a Este Lancashire) División . [1]
La 126.a Brigada participó en la Batalla de Krithia Vineyard (6-13 de agosto), donde el teniente William Thomas Forshaw del 1/9.º Batallón del Regimiento de Manchester recibió la Cruz Victoria , y luego, durante el resto de 1915, participó en una guerra de trincheras . Después de la evacuación de Gallipoli, la división regresó a Egipto en enero de 1916 con menos de la mitad de la fuerza con la que había partido. Permaneció en las Defensas del Canal durante todo 1916, reconstruyendo sus fuerzas y participando en la Batalla de Romani (4-5 de agosto). [1]
En enero de 1917, se ordenó a la 42.ª División que se dirigiera a Francia y el traslado se completó a mediados de marzo. Pasó el resto de la guerra en el frente occidental . Durante 1917 formó parte del Cuarto Ejército en "sectores tranquilos" (aunque el comandante de la brigada resultó herido en septiembre de ese año) y participó en algunas operaciones menores a lo largo de la costa de Flandes . [1]
En 1918 la división pasó a formar parte del IV Cuerpo del Tercer Ejército , en el que permaneció durante el resto de la guerra. Durante la Ofensiva de Primavera del ejército alemán ( Operación Michael o Primeras Batallas del Somme 1918), las tropas de la 42.ª División participaron en la Batalla de Bapaume (24-25 de marzo), la Primera Batalla de Arras (28 de marzo) y la Batalla de Ancre (5 de abril). Luego, durante la Ofensiva Aliada de los Cien Días , participó en la Batalla de Alberto (21-23 de agosto) y la Segunda Batalla de Bapaume (31 de agosto-3 de septiembre) durante los combates en el Somme . [1]
Cuando se rompió la Línea Hindenburg durante la Batalla del Canal du Nord el 27 de septiembre, la 126.a Brigada mantenía la línea de avanzada, pero se retiró antes de la Hora Cero para que el resto de la 42.a División atacara a través de ella. El ataque de la 125.a Brigada solo tuvo un éxito parcial, pero el avance se reanudó después del anochecer y la tarde siguiente, la 126.a Brigada pasó por la 127 para tomar Welsh Ridge, el objetivo final. [9]
El avance del Tercer Ejército en Picardía culminó con la Batalla del Selle el 20 de octubre. En el frente de la 42.a División, 1/5 de East Lancashires (con su banda tocando) y 1/10 de Manchester de la 126.a Brigada lideraron el ataque sobre las pasarelas colocadas por los ingenieros sobre el río Selle. La Historia Oficial registra que "se produjeron combates muy feroces en la línea ferroviaria fuertemente controlada, y transcurrieron dos horas y media antes de que fuera finalmente limpiada por las compañías encargadas a tal efecto". La parte al norte del ataque hasta el borde de Solesmes fue asumida por una compañía del Manchester. El resto de la división avanzó luego hacia el objetivo final. [10]
Después de Selle, la 42.ª División fue retirada a reserva y detenida alrededor de Beauvois-en-Cambrésis desde el 24 de octubre hasta que se reanudó el avance el 3 de noviembre. El 7 de noviembre, a la 42.ª División se le encomendó la tarea de tomar el terreno elevado al oeste de Hautmont y, si era posible, capturar la ciudad. La división fue detenida por fuego de enfilada desde la derecha, y la 126.ª Brigada no hizo más que ocupar parte del terreno elevado. Por lo tanto, se ordenó a la 125.ª Brigada que lo atravesara a la mañana siguiente y avanzara hacia el objetivo. Pero el 126, "en un esfuerzo por compensar su lentitud el día 7", siguió adelante y llegó a Hautmont antes de que el 125 pudiera alcanzarlo. [11]
El 10 de noviembre, las tropas más avanzadas estaban en la carretera Maubeuge - Avesnes-sur-Helpe . Este fue el final de los combates, porque al día siguiente entró en vigor el armisticio con Alemania . En diciembre, la división se trasladó a cuarteles en la zona de Charleroi y, a mediados de marzo de 1919, la mayoría de sus tropas habían regresado a casa para su desmovilización. [1]
Tanto la división como la brigada se disolvieron poco después del final de la guerra, junto con el resto de la Fuerza Territorial . Sin embargo, en la década de 1920, el TF se reformó como Ejército Territorial y tanto la 42.a División como la 126.a Brigada de Infantería (East Lancashire) también se reformaron, y la brigada incluía los mismos batallones que tenía antes de la Primera Guerra Mundial. [12]
Sin embargo, el orden de batalla de la brigada experimentó muchos cambios a lo largo de los años: en 1921, los batallones 4.º y 5.º del Regimiento de East Lancashire se fusionaron en el 4.º/5.º Batallón del Regimiento de East Lancashire. [13] El 9.º Batallón del Regimiento de Manchester fue transferido a la 127.ª Brigada de Infantería (Manchester) , de la 42.ª División, y la brigada recibió a cambio los batallones 4.º (Westmorland) y 5.º (Cumberland) del Regimiento Fronterizo , los cuales anteriormente habían estado adjuntos a la división, pero no formaban parte de ella, como tropas del ejército. [14] El 10.º Batallón del Regimiento de Manchester se convirtió en un batallón del Regimiento Real de Tanques en 1938, convirtiéndose en el 41.º Regimiento Real de Tanques (Oldham) , para luego servir en la 24.ª Brigada de Tanques del Ejército . En el mismo año, el 4.º/5.º Batallón del Regimiento de East Lancashire se transfirió a la 127.ª Brigada y recibió a cambio el 5.º Batallón del Regimiento Real del Rey (Lancaster) , anteriormente de la 164.ª Brigada de Infantería (Lancashire del Norte) , de la 55.ª ( West Lancashire) División de Infantería . [15] En algún momento de 1939, la brigada fue redesignada como la 126.ª Brigada de Infantería .
La 42.ª División, junto con el resto del Ejército Territorial, fue movilizada a finales de agosto de 1939, y días después el Ejército alemán lanzó su invasión de Polonia . Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , el 3 de septiembre de 1939, la 126.ª Brigada de Infantería volvió a estar plenamente movilizada y incorporada para el servicio de guerra a tiempo completo como una brigada del Ejército Territorial de 1.ª Línea y las unidades pronto alcanzaron su fuerza de Establecimiento de Guerra como algunas , en particular el 5.º Batallón del Regimiento Real del Rey (Lancaster) , estaban faltos de efectivos. [dieciséis]
Poco después de la movilización, el 4.º Batallón del Regimiento Fronterizo fue destinado a formar parte de la 25.ª Brigada de Infantería en las líneas de comunicaciones en Francia. Fueron reemplazados por el 1.er Batallón del Regimiento de East Lancashire , una unidad del Ejército Regular que había estado estacionada en Irlanda del Norte , bajo el mando del Distrito de Irlanda del Norte. [17] La brigada y el resto de la división comenzaron entonces a entrenarse para la guerra, aunque, con la mayor parte del ejército británico de la época, con tácticas obsoletas en la guerra de trincheras que databan de la guerra de 1914-1918.
La 126.ª Brigada de Infantería quedó constituida de la siguiente manera durante la guerra: [18]
Los siguientes oficiales comandaron la 126.a Brigada de Infantería durante la guerra: [18]
La 126.ª Brigada de Infantería, bajo el mando del brigadier Eric Miles DSO MC , un duro pero muy competente oficial del ejército regular de los King's Own Scottish Borderers , con el apodo de "Miles el soldado", aterrizó, con la mayor parte del resto de la división. , en Francia el 15 de abril de 1940 para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en la frontera franco-belga. La 42.ª División, dirigida por el General de División William Holmes DSO , quedó bajo el mando del III Cuerpo , sirviendo junto a la 5.ª División , una formación del Ejército Regular, y la 44.ª División (Condados de origen) , una Territorial. Inicialmente, esta última división, junto con la 42.a, no había podido reforzar antes la BEF para participar en posibles operaciones en el norte de Europa , aunque este plan nunca llegó a buen término y ambas fueron enviadas al extranjero en el mismo mes. [19]
Durante la Batalla de Francia en mayo de 1940, la 42.ª División ayudó a mantener la línea del río Escaut y los canales, hasta que, con el resto de la BEF, se vio obligada a retirarse a Dunkerque . [20] Cuando la mayor parte de la 42.ª División fue evacuada de Dunkerque , la 126.ª Brigada permaneció atrás, transfiriéndose a la 1.ª División para la parte final de la batalla y no siendo evacuada hasta el 2 de junio. Después de regresar a Inglaterra, la brigada se reincorporó a la 42.ª División y luego sirvió en el Comando Norte . [18] Durante la evacuación, el capitán Marcus Ervine-Andrews , oficial al mando (OC) de la Compañía B del 1.er Batallón, Regimiento de East Lancashire , recibió la primera y única Cruz Victoria de la guerra del regimiento, la brigada y la división. También fue el primero de ocho militares irlandeses en recibir el VC durante la Segunda Guerra Mundial. [21] Después de regresar a Inglaterra, la brigada se reorganizó y, debido a las grandes pérdidas sufridas en Francia, absorbió un gran número de hombres reclutados como reemplazos, la mayoría de los cuales no tenían experiencia militar previa, y se les asignó la tarea principalmente de operaciones costeras y domésticas. defensa y entrenamiento en un papel antiinvasión para repeler una posible invasión alemana de Inglaterra . La invasión nunca llegó, principalmente debido a acontecimientos ocurridos durante la Batalla de Gran Bretaña en el verano de 1940, y la brigada pudo comenzar a entrenarse para operaciones ofensivas.
El 1 de noviembre de 1941, la 42.ª División se convirtió en 42.ª División Blindada , y la 126.ª Brigada se convirtió y redesignó como 11.ª Brigada Blindada . Sus batallones de infantería se convirtieron en regimientos de tanques del Royal Armored Corps como 107.º Regimiento RAC (King's Own) (anteriormente 5.º King's Own), 110.º Regimiento RAC (Regimiento Fronterizo) (anteriormente 5.º Borders) y 111.º Regimiento RAC (Regimiento de Manchester) (5.º Manchesters , transferido de la 127.ª Brigada , en sustitución de la 1.ª East Lancs). [22]
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