La 127.ª Brigada (Manchester) fue una brigada de infantería del ejército británico que estuvo en servicio activo durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Fue asignado a la 42.a División (East Lancashire) y sirvió en el Medio Oriente y en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial.
En la Segunda Guerra Mundial, como 127.ª Brigada de Infantería , luchó en Francia y fue evacuada a Dunkerque . Una vez de regreso al Reino Unido, la brigada se convirtió en un grupo de apoyo blindado.
A lo largo de su existencia la brigada estuvo compuesta principalmente por batallones del Regimiento de Manchester .
La Fuerza de Voluntarios de soldados a tiempo parcial se creó tras un temor de invasión en 1859, y su Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) que lo constituía se alineó progresivamente con el Ejército y la Milicia Regulares Británicos a finales del siglo XIX. Bajo la 'Localización de las Fuerzas' introducida por las Reformas Cardwell , los RVC existentes formaron brigadas con regimientos regulares y de milicias en su distrito. El subdistrito nº 16 (Lancashire) formado en 1873 incluía los regimientos 63.º y 96.º , la 6.º milicia real de Lancashire , los batallones administrativos 4.º y 7.º de los RVC de Lancashire y el 6.º (1.º Manchester) , 33.º (Ardwick), 40.º (3.º Manchester ) y el 56.º (Salford) Lancashire RVC, todos del área de Manchester , Salford y Ashton-under-Lyne . [1] [2] [3]
Las Reformas Childers de 1881 llevaron el plan de Cardwell un paso más allá, y los batallones vinculados se convirtieron en regimientos individuales de dos batallones. El 63.º y el 96.º se fusionaron para crear el Regimiento de Manchester , y los RVC de Manchester y Ashton se adjuntaron formalmente a él como sus batallones de voluntarios 1.º a 5.º. [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Si bien más tarde se hizo referencia a los subdistritos como "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los Voluntarios fueron excluidos de la parte de movilización del sistema Cardwell. Pero bajo las reformas introducidas por Edward Stanhope en 1888, se introdujo un Plan de Movilización integral para las unidades de Voluntarios, que se reunirían en sus propias Brigadas de Infantería Voluntaria en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [10] [11] [12] Los cinco (luego seis) batallones de voluntarios del Regimiento de Manchester constituyeron la Brigada de Manchester , con base en 55 Market Street, Manchester, e inicialmente bajo el mando del coronel retirado HBH Blundell. [4]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, los Batallones de Voluntarios se convirtieron en los Batallones 5º a 10º del Regimiento de Manchester. [5] [7] [8] [9] [13] [14] La Brigada de Manchester estaba compuesta por los batallones 5.º a 8.º y formó parte de la División de la TF de East Lancashire : [15] [16] [17]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la mayoría de los hombres se ofrecieron como voluntarios para el servicio en el extranjero. El 31 de agosto de 1914, se autorizó la formación de unidades de Reserva o 2.ª Línea para cada unidad TF que se dirigiera al extranjero. Inicialmente, estos se formaron a partir de hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero y los reclutas que llegaban en masa. Más tarde fueron movilizados para el servicio en el extranjero por derecho propio. A partir de ahora, los batallones y brigadas originales fueron designados con un prefijo '1/' y la segunda línea duplicada con un '2/'. Finalmente, la 2.ª Brigada de Manchester viajó al extranjero como la 199.ª Brigada (Manchester) . [18] [19] [20] [21] [22]
La División de East Lancashire se embarcó en Southampton y zarpó hacia Egipto el 10 de septiembre de 1914, la primera división TF completa en salir de Inglaterra para prestar servicio exterior. La división comenzó a desembarcar en Alejandría el 25 de septiembre y el grueso (incluida la Brigada de Manchester) se concentró en El Cairo . [15] [23]
Durante la guerra, la Brigada de Manchester quedó constituida de la siguiente manera: [15] [16] [18] [17] [19]
Cuando las brigadas de infantería británicas se redujeron a tres batallones en febrero de 1918, 1/8 de Manchester se transfirió a la 126.a Brigada de la 42.a División. Al mismo tiempo, la compañía de ametralladoras se fue para unirse a un nuevo batallón divisional de ametralladoras. [15]
Los siguientes oficiales comandaron la Brigada de East Lancashire durante la guerra: [15]
La División de East Lancashire permaneció en Egipto entrenando y tripulando las defensas del Canal de Suez hasta el 1 de mayo de 1915, cuando se embarcó en Alejandría hacia Gallipoli . La Brigada de Manchester entró en acción por primera vez en la Tercera Batalla de Krithia .
A finales de mayo de 1915, la división fue numerada como 42.a División (East Lancashire) , tomando el número más bajo de cualquier división TF en reconocimiento de que fue la primera en ir al extranjero, y las brigadas también fueron numeradas, convirtiéndose la Manchester en la 127.a (1.a Manchester) Brigada . Los batallones adoptaron el prefijo '1/' (convirtiéndose en 1/5 de Manchester, por ejemplo) para distinguirlos de sus duplicados de 2.a línea que luego se entrenaban en el Reino Unido como la 199.a Brigada (2/1 de Manchester) en la 66.a (2.a East Lancashire) División . [15]
La 127.ª Brigada participó en la Batalla de Krithia Vineyard (del 6 al 13 de agosto) y luego, durante el resto de 1915, participó en la guerra de trincheras . Después de la evacuación de Gallipoli, la división regresó a Egipto en enero de 1916 con menos de la mitad de la fuerza con la que había partido. Permaneció en las Defensas del Canal durante todo 1916, reconstruyendo sus fuerzas y participando en la Batalla de Romani (4-5 de agosto). [15]
En enero de 1917, se ordenó a la 42.ª División que se dirigiera a Francia y el traslado se completó a mediados de marzo. Pasó el resto de la guerra en el frente occidental . Durante 1917 formó parte del Cuarto Ejército en "sectores tranquilos" (aunque el comandante de la brigada murió en mayo de ese año) y participó en algunas operaciones menores a lo largo de la costa de Flandes . [15]
En 1918 la 42.ª División pasó a formar parte del IV Cuerpo del Tercer Ejército , en el que permaneció durante el resto de la guerra. Durante la Ofensiva de Primavera del ejército alemán ( Operación Michael o Primeras Batallas del Somme 1918), las tropas de la 42.ª División participaron en la Batalla de Bapaume (24-25 de marzo), la Primera Batalla de Arras (28 de marzo) y la Batalla de Ancre (5 de abril). Luego, durante la Ofensiva Aliada de los Cien Días , participó en la Batalla de Alberto (21-23 de agosto) y la Segunda Batalla de Bapaume (31 de agosto-3 de septiembre) durante los combates en el Somme . [15]
Cuando se rompió la Línea Hindenburg durante la Batalla del Canal du Nord el 27 de septiembre de 1918, el ataque de la 127.ª Brigada fue completamente exitoso. El resto de la 42.ª División pasó para continuar el ataque. El seguimiento de la 125.a Brigada solo tuvo un éxito parcial, pero el avance se reanudó después del anochecer y la tarde siguiente, la 126.a Brigada pasó por la 127 para tomar Welsh Ridge, el objetivo final. [26]
El avance del Tercer Ejército en Picardía culminó en la Batalla del Selle el 20 de octubre. La 126.ª Brigada lideró el ataque de la división sobre las pasarelas tendidas por los ingenieros sobre el río Selle. 1/5 y 1/6 de Manchester de la 127.a Brigada luego siguieron hasta un objetivo intermedio. La división tuvo que girar entonces hacia la derecha y fue detenida. Pero por la tarde se reanudó el ataque y la 127.ª Brigada avanzó hacia el objetivo final, que 1/6 de Manchester tomó después del anochecer sin mucha dificultad. [27]
Después de Selle, la 42.ª División fue retirada a reserva y detenida alrededor de Beauvois-en-Cambrésis desde el 24 de octubre hasta que se reanudó el avance el 3 de noviembre. El 7 de noviembre, la 42.ª División capturó Hautmont y el terreno elevado al oeste. [28] El 10 de noviembre, las tropas más avanzadas de la 42.ª División estaban en la carretera Maubeuge - Avesnes-sur-Helpe . Este fue el final de los combates, porque al día siguiente entró en vigor el armisticio con Alemania . En diciembre, la división se trasladó a cuarteles en la zona de Charleroi y, a mediados de marzo de 1919, la mayoría de sus tropas habían regresado a casa para su desmovilización. [15]
La Fuerza Territorial se disolvió después de la guerra al igual que la brigada y la 42.ª División, pero ambas fueron reconstituidas en el Ejército Territorial , que se formó sobre una base similar a la Fuerza Territorial. La brigada se volvió a formar como la 127.a Brigada de Infantería (Manchester) con las mismas unidades que tenía antes de la Primera Guerra Mundial, con los cuatro batallones del Regimiento de Manchester .
Sin embargo, el 6.º y el 7.º Manchester se fusionaron en 1921 para crear el 6.º/7.º Batallón del Regimiento de Manchester. [8] Para llenar el vacío dejado por la ausencia del 7.º Batallón, el 9.º Batallón, el Regimiento de Manchester fue transferido de la 126.a Brigada de Infantería (East Lancashire) y esta siguió siendo la estructura de la brigada hasta 1936. [8]
A finales de la década de 1930, las defensas aéreas del Reino Unido aumentaron considerablemente, principalmente mediante la conversión de varios batallones de infantería del Ejército Territorial en unidades antiaéreas o reflectoras de la Artillería Real o de Ingenieros Reales . Como resultado, en 1936, el 6.º/7.º Batallón del Regimiento de Manchester fue transferido a la Artillería Real y se convirtió en la 65.ª Brigada Antiaérea (Regimiento de Manchester), Artillería Real , [29] uniéndose al 33.º Grupo Antiaéreo (Occidental). , 2.ª División Antiaérea .
En 1938, una nueva reorganización de la composición de las divisiones territoriales las redujo de cuatro a tres batallones de infantería, por lo que el 9.º Batallón del Regimiento de Manchester abandonó la brigada para convertirse en el batallón de ametralladoras de la 42.ª División. Fueron reemplazados por el 4.º/5.º Batallón del Regimiento de East Lancashire de la 126.ª Brigada de Infantería (East Lancashire). [30] Poco después, en 1939, la brigada fue redesignada como 127.ª Brigada de Infantería .
La brigada fue movilizada, junto con el resto de la 42.ª División y el Ejército Territorial, a finales de agosto de 1939 debido al empeoramiento de la situación en Europa. El 1 de septiembre de 1939, el ejército alemán lanzó su invasión de Polonia . La Segunda Guerra Mundial comenzó el 3 de septiembre de 1939, y la 127.a Brigada de Infantería se incorporó para el servicio de guerra a tiempo completo y todas las unidades pronto alcanzaron su máxima capacidad.
La 127.ª Brigada de Infantería quedó constituida de la siguiente manera durante la guerra: [31]
Los siguientes oficiales estuvieron al mando de la 127.a Brigada de Infantería durante la guerra: [31]
Comandada en ese momento por el brigadier Sir John George Smyth , VC , un oficial del ejército indio , la 127.ª Brigada de Infantería desembarcó en Francia el 24 de abril de 1940 [31] y pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). La 42.ª División quedó bajo el mando del III Cuerpo , que también incluía la 5.ª División de Infantería y la 44.ª División (condados de origen) . Inicialmente, a la 44.a División, junto con la 42.a División, se les había impedido unirse antes a la BEF para posibles operaciones en el norte de Europa, aunque, como resultó, este plan nunca llegó a nada y ambos fueron enviados a Francia aproximadamente al mismo tiempo. [32] Poco después de su llegada, el 8.º Batallón (Ardwick) del Regimiento de Manchester fue enviado a Malta (una de las muchas guarniciones del ejército británico alrededor del Imperio ) y la brigada recibió el 1.er Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas , una unidad del Ejército Regular , a cambio. . [31] El batallón había llegado desde Highland Area en el Comando Escocés [33] y se unió para fortalecer la brigada, como parte de las políticas oficiales de la BEF, y tuvo lugar en todas las divisiones territoriales de 1.a Línea que se unieron a la BEF [34] (excepto las tres divisiones de 2.ª Línea que llegaron en abril y posteriormente fueron mutiladas en los combates que se avecinaban).
Cuando comenzó el ataque alemán contra Francia y los Países Bajos de Bélgica y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, la 127.ª Brigada fue asignada a 'Macforce', una fuerza de emergencia comandada por el Director de Inteligencia Militar de la BEF, el teniente general Noel Mason. Macfarlane . Macforce se reunió el 17 de mayo con la función de cubrir los cruces sobre el río Scarpe [31] [35] A medida que aumentó la presión alemana, la BEF se vio obligada a retirarse a Dunkerque y la 127.a Brigada regresó a la 42.a División el 20 de mayo. Fue evacuado de Dunkerque el 30 de mayo. [31]
El 1 de noviembre de 1941, la 42.ª División se convirtió en 42.ª División Blindada y la 127.ª Brigada pasó a llamarse 42.º Grupo de Apoyo . Aparte del 1.er Batallón, East Lancashires, sus batallones de infantería fueron reemplazados por regimientos de artillería. El 1 de junio de 1942, el grupo de apoyo se disolvió y su cuartel general se convirtió en el Cuartel General de Artillería Real de la división. [36]