El 124th Attack Squadron es una unidad del 132d Wing de la Guardia Nacional Aérea de Iowa . Está asignado al Aeropuerto Internacional de Des Moines (Des Moines ANGB), Iowa y anteriormente estaba equipado con aviones F-16 Fighting Falcon . La unidad se está reequipando con el MQ-9 Reaper .
El escuadrón es una organización descendiente del 124.º Escuadrón de Observación , establecido el 30 de julio de 1940. Es uno de los 29 escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
Los esfuerzos para formar una unidad de aviación de la Guardia Nacional de Iowa en Des Moines fueron liderados por un comité de ciudadanos, que se formó en mayo de 1940, para organizar la construcción de un hangar de aeronaves y un edificio de armería en el Aeropuerto de Des Moines . Este comité sin fines de lucro estaba formado por líderes empresariales, cívicos y militares locales. A través del trabajo de este comité, que incluyó conferencias en Washington DC, y el diseño y financiación del proyecto, un escuadrón del Cuerpo Aéreo para Des Moines fue autorizado por el presidente Franklin D. Roosevelt en enero de 1941. El reclutamiento de miembros para la nueva unidad comenzó el mes siguiente. El 124.º Escuadrón de Observación se organizó el 25 de febrero de 1941 con una fuerza asignada de 31 oficiales y 116 soldados.
El 124.º era un escuadrón de observación ligero que volaba con monoplanos de observación biplaza North American O-47 . Se le ordenó entrar en servicio activo en septiembre, inicialmente como unidad de aviación en Fort Leavenworth (Kansas) como parte de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU . Después del ataque japonés a Pearl Harbor , se adjuntó al Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército y se desplegó en varios aeródromos a lo largo de la costa del Golfo de Texas y Luisiana, volando patrullas antisubmarinas desde abril de 1942 hasta enero de 1943. Después de que la Armada se hiciera cargo de la misión antisubmarina, realizó un entrenamiento de piloto de reconocimiento de reemplazo desde marzo de 1943 hasta abril de 1944 en Tullaholma (Tennessee) con P-39 Airacobra , P-40 Warhawk y P-51 Mustang . Se desactivó como parte de una reorganización administrativa de las unidades de entrenamiento en mayo de 1944.
Fue transferido a la nueva Guardia Nacional Aérea de Iowa en mayo de 1946 y se convirtió en un escuadrón Mustang P-51D , recibiendo reconocimiento federal el 23 de agosto de 1946, uno de los primeros escuadrones de la Guardia Nacional Aérea activados. Asignado al Aeropuerto Municipal de Des Moines , un antiguo campo de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial utilizado como centro de procesamiento de aeronaves/tripulaciones para tripulaciones de bombarderos pesados. Fue asignado al Ala de Cazas 132d de la ANG de Iowa, que consistía en el 124.º, junto con el 127.º Escuadrón de Cazas en Sioux City , y el 173.º Escuadrón de Cazas de la ANG de Nebraska en Lincoln, Nebraska . Participó en ejercicios de entrenamiento de rutina y fue ascendido a avión a reacción F-84B Thunderjet a principios de 1948.
Activado para el servicio federal durante la Guerra de Corea , enviado a Dow AFB , Maine. Utilizado por TAC para entrenar a los pilotos de reemplazo en operaciones de apoyo terrestre del F-51D Mustang, también envió miembros de la unidad a Japón y Corea para volar misiones de combate.
En mayo de 1952 , el 132.° escuadrón fue trasladado a la Base de la Fuerza Aérea Alexandria , Luisiana, nuevamente con los F-51 reemplazando al 137. ° Escuadrón de Cazas y Bombarderos de la ANG federalizada de Oklahoma , que fue desplegado en Francia . Realizó entrenamiento como unidad de combate táctico hasta que fue relevado del servicio activo y regresó a la jurisdicción de la ANG de Iowa en enero de 1953.
Durante 1952, se realizaron mejoras financiadas por el gobierno federal en el aeropuerto de Des Moines por más de un millón de dólares. El trabajo incluyó la adición de 1800 pies a la pista principal y 3480 pies de calles de rodaje para acomodar mejor a los aviones a reacción receptores número 124 cuando regresaran al servicio en tiempos de paz. Después de regresar a Des Moines, fue reequipado con cazabombarderos a reacción F-80C Shooting Star y regresó al entrenamiento normal en tiempos de paz comprometido con el Comando Aéreo Táctico . Más tarde, en 1955, fue actualizado a los nuevos F-84E Thuderjets. Fue transferido al Comando de Defensa Aérea en julio de 1958, convirtiéndose en un escuadrón de interceptores F-86L Sabre para todo clima , cuya nueva misión era la defensa aérea de Des Moines y el este de Iowa. Los Sabres fueron reemplazados en 1962 por interceptores F-89J Scorpion , que el escuadrón voló hasta el verano de 1969.
Fue transferido de nuevo a TAC en 1969, siendo reequipado con F-84F Thunderstreaks de segunda línea , el avión estándar de TAC para sus escuadrones adquiridos por la Guardia Nacional Aérea en ese momento. Actualizado a los F-100D Super Sabre , que regresaban de Vietnam del Sur en 1971 y fueron transferidos a la ANG para reemplazar los F-84 subsónicos. Comenzó a recibir aviones de ataque terrestre A-7D Corsair II nuevos y transferidos en 1976 cuando la Oficina de la Guardia Nacional comenzó a modernizar la ANG con aviones de primera línea después de la reducción de la Fuerza Aérea regular después del final de la Guerra de Vietnam .
Con el retiro de los A-7D a fines de la década de 1980, se actualizó a F-16C Fighting Falcons del Bloque 42 en 1990. De 1998 a 2004, como parte del concepto de Fuerza Aérea Expedicionaria, realizó seis despliegues de contingencia en el extranjero, un número sin precedentes, para patrullar la zona de exclusión aérea sobre Irak en las operaciones Northern Watch y Southern Watch. Dos de los seis despliegues de contingencia ocurrieron en un período de diez meses, lo que demuestra el profesionalismo de la unidad y su alto estado de preparación.
Inmediatamente después de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, los F-16, los pilotos y los miembros de mantenimiento del 124.º Escuadrón de Cazas fueron puestos en alerta, preparados para defender a los habitantes de Iowa y a todos los estadounidenses contra cualquier posible ataque. Después del 11 de septiembre, los F-16 de la unidad estaban preparados para despegar en cuestión de minutos en caso de que se diera una orden de "despliegue", las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La unidad también ha proporcionado patrullas aéreas de combate continuas durante las visitas presidenciales.
La unidad se desplegó en la Base Aérea Al Udeid, Qatar, en 2005 en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí. El escuadrón se desempeñó de manera excepcional, exhibiendo una impresionante variedad de capacidades. Su liderazgo sobresaliente y sus magníficas habilidades de mantenimiento de aeronaves permitieron realizar 456 salidas y 3145 horas de vuelo en condiciones austeras. El total de horas de vuelo durante esta contingencia equivalió a más de las tres cuartas partes de la asignación de vuelo normal de un año en solo 52 días.
En 2013, los 21 F-16 del 124.º fueron transferidos al 119.º Escuadrón de Cazas , 177.º Ala de Cazas , Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey , en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Atlantic City , poniendo fin a 72 años de vuelos tripulados del 124.º. [3]
El escuadrón se está reequipando con el vehículo aéreo no tripulado MQ-9 Reaper , y fue redesignado como el 124 ° Escuadrón de Ataque después de 2016.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
