La 121.ª Brigada (121 Bde) fue una formación de brigada de infantería del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Formaba parte de los "Nuevos Ejércitos" de Lord Kitchener y sirvió en la 40.ª División en el Frente Occidental . El número de brigada se reactivó con fines de engaño durante la Segunda Guerra Mundial .
La 121.ª Brigada fue una formación del Nuevo Ejército o " Ejército de Kitchener " creada en octubre de 1915, en la 40.ª División en Aldershot . Una 121.ª Brigada anterior se había creado a finales de 1914 como parte del "Quinto Nuevo Ejército", pero cuando el Cuarto Nuevo Ejército se disolvió en abril de 1915 para proporcionar unidades de reserva para los Primeros a Terceros Nuevos Ejércitos, las formaciones del Quinto tomaron su lugar, y la 121.ª Brigada original fue renumerada como la 116.ª Brigada . [1] Cuando se organizó la nueva 120.ª Brigada, el flujo de voluntarios había disminuido y el estándar de altura para los soldados de infantería se había reducido para alentar el reclutamiento. Algunos de estos llamados " bantams " eran hombres bien unidos y resistentes, pero muchos otros, especialmente en la 121.ª Brigada, estaban subdesarrollados y no estaban en forma. Se estimó que los cuatro batallones de la brigada proporcionarían suficientes hombres aptos para dos batallones en condiciones de servicio. Para evitar que la partida de la división al frente se pospusiera indefinidamente, el comandante de la división pidió que se reclutaran nuevas unidades. La 121.ª Brigada se reorganizó por completo en febrero de 1916. Luego se intensificó el entrenamiento de la división y se le ordenó que prestara servicio en el extranjero en mayo de 1916. [2]
Las unidades originales que formaban la 121 Bde eran las siguientes: [2]
La organización y el entrenamiento de las divisiones se retrasaron porque algunas de las brigadas contenían una gran proporción de hombres subdesarrollados y no aptos. La 121.ª Brigada tuvo que pasar por una drástica depuración y el reclutamiento de nuevos batallones antes de estar en condiciones de entrar en servicio. Esto se completó en febrero de 1916. El entrenamiento de la división se intensificó y se le advirtió que debía prestar servicio en el extranjero en mayo de 1916. El desembarco se llevó a cabo en Le Havre entre el 2 y el 6 de junio, y la 40.ª División se concentró en el área de Lillers el 9 de junio, lista para ocupar su lugar en la línea. [2] [7] Las unidades entraron en las trincheras adjuntas a las formaciones del I Cuerpo para familiarizarse, y luego la división tomó el control de su propia sección de línea. [8]
La 121ª Brigada estuvo íntegramente en servicio activo en el Frente Occidental . Durante 1917 participó en las siguientes acciones: [2]
En febrero de 1918, las brigadas británicas se redujeron a una base de tres batallones y las compañías de ametralladoras de brigada se combinaron en batallones divisionales. El 21.º Middlesex se transfirió a la 119.ª Bde en la 40.ª División, y la 121.ª Compañía MG se unió al 40.º Batallón del Cuerpo de Ametralladoras . [2]
La brigada reorganizada participó en las siguientes acciones: [2]
Tras las fuertes bajas sufridas durante la Ofensiva de Primavera alemana de 1918, la 40.ª División se redujo a dos brigadas compuestas. La 1.ª Brigada Compuesta formada el 18 de abril bajo el mando del general de brigada J. Campbell de la 121.ª Brigada tenía la siguiente composición: [2]
La 1.ª Brigada Compuesta se empleó en la excavación de la línea Herzelee–le Brearde frente a Cassel . A principios de mayo de 1918, todos los batallones de infantería restantes de la 40.ª División fueron reducidos a cuadros de entrenamiento y fueron destinados a otras formaciones mientras se disolvían las baterías de morteros de trinchera. [2] El 6 de mayo de 1918, los tres batallones de infantería de la 121.ª Brigada fueron reducidos a cuadros y fueron destinados a otras formaciones, y la batería de morteros de trinchera se disolvió. [2]
La 40.ª División comenzó a reorganizarse el 14 de junio de 1918, y entre el 18 y el 20 de junio se transfirieron tres batallones de la 59.ª División (2.ª North Midland) para reconstituir la 121.ª Bde: [2]
El 13 de julio, el término "guarnición" se eliminó de los títulos del batallón y se reformó la batería de morteros de trinchera ligera de la brigada. El 18 de julio, la brigada recuperó su lugar en la línea del frente. [2]
La brigada reconstituida participó en las siguientes acciones: [2]
Después del armisticio, la división se dedicó a reparar caminos y a impartir cursos de actualización para los soldados que volvían a trabajar en el sector civil. La desmovilización se produjo rápidamente durante enero y febrero de 1919, y sus unidades se redujeron a cuadros en marzo. Los últimos cuadros desaparecieron durante mayo. [9]
Los siguientes oficiales comandaron la 121 Brigada durante la Primera Guerra Mundial: [2]
La 121.ª Brigada nunca fue reformada, pero el número se utilizó con fines de engaño durante la Segunda Guerra Mundial. El 30.º Batallón del Regimiento de Norfolk , una unidad de línea de comunicación que servía en la 43.ª Brigada en Sicilia y estaba compuesta principalmente por hombres por debajo de la categoría médica "A", fue redesignada "121.ª Brigada de Infantería" y actuó como si fuera una brigada completa en una "40.ª División de Infantería" igualmente ficticia desde noviembre de 1943 hasta mayo de 1944. [10]