La 120.ª Brigada (120 Bde) fue una formación de brigada de infantería del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Parte de los 'Nuevos Ejércitos' de Lord Kitchener , sirvió en la 40.ª División en el Frente Occidental . En 1918 se reorganizó como la 120.ª Brigada (Highland) . El número de brigada fue reactivado con fines de engaño durante la Segunda Guerra Mundial .
La 120 Brigada era una formación del Nuevo Ejército o ' Ejército de Kitchener ' formada en septiembre de 1915, en la 40.ª División en Aldershot . A finales de 1914 se había creado una Brigada 120 anterior como parte del "Quinto Nuevo Ejército", pero cuando el Cuarto Nuevo Ejército se disolvió en abril de 1915 para proporcionar unidades de reserva para el Primero al Tercer Nuevos Ejércitos, las formaciones del Quinto tomaron su lugar, y la 120 Bde original pasó a ser la 99.ª Brigada . [1] Cuando se organizó el nuevo 120 Bde, el flujo de voluntarios había disminuido y el estándar de altura de los soldados de infantería se había reducido para fomentar el reclutamiento. Algunos de estos llamados « gallos » eran hombres fuertes y bien unidos, pero muchos otros, especialmente en el 120º Bde, estaban subdesarrollados y no eran aptos. Se estimó que los cuatro batallones de la brigada proporcionarían suficientes hombres en forma para sólo dos batallones en servicio. Para evitar que se pospusiera indefinidamente la salida de la división al frente, el comandante de la división pidió que se reclutaran nuevas unidades. La 120.ª Brigada se reorganizó por completo en febrero de 1916. Luego se intensificó el entrenamiento de la división y se advirtió a la división para el servicio en el extranjero en mayo. 1916. [2]
Las unidades originales que formaban 120 Bde eran las siguientes: [2]
El desembarco se llevó a cabo en Le Havre entre el 2 y el 6 de junio, y la división se concentró en la zona de Lillers el 9 de junio lista para ocupar su lugar en la línea. El servicio activo de la 120 Brigada se dedicó íntegramente al frente occidental . Fue la primera parte de la división en ver acción seria, participando en la Batalla del Ancre (la última fase de la Batalla del Somme , del 14 al 18 de noviembre de 1916), destacada bajo el mando de la 31.ª División . [2] [9]
A principios de 1917, la división siguió la retirada alemana a la Línea Hindenburg , con una acción ofensiva el 24 de abril, cuando el 13.º de East Surreys capturó Villers-Plouich y más de 100 prisioneros, mientras que el 14.º Argyll y Sutherland Highlanders entraron en Beaucamp. [10] [11] [12]
En noviembre de 1917, durante la Batalla de Cambrai , la división relevó a la 62.ª División (2.ª West Riding) para continuar el avance. El ataque de la mañana del 23 de noviembre, con el objetivo de capturar Bourlon Wood, fue iniciado por 119 y 121 Bdes con apoyo de tanques, mientras que 120 Bde estaban en reserva. Los combates confusos se prolongaron durante dos días y dos noches, y gradualmente se incorporaron tropas del 120 Bde a la línea. En la tarde del 24 de noviembre, el 14.º Bn de Infantería Ligera Highland de 120 Bde, junto con algunos tanques, atacaron la aldea de Bourlon; Aunque el HLI se abrió paso a través de la aldea, quedaron aislados al otro lado. La 40.ª División ordenó un nuevo ataque a la mañana siguiente para abrirse paso y relevarlos. Las únicas tropas disponibles para 121 Bde para esta tarea fueron las 13.ª East Surreys no comprometidas de 120 Bde. Los East Surreys atacaron alrededor del amanecer, se pusieron en contacto con el cuartel general del batallón HLI, pero no pudieron comunicarse con las compañías HLI más avanzadas, que se vieron obligadas a rendirse. En los dos días, la división sufrió más de 4.000 bajas y los batallones de Heathcote-Drummond-Willoughby habían sufrido graves daños mientras estaban bajo el mando de otros. [13] [14]
En febrero de 1918, las brigadas británicas se redujeron a tres batallones y las compañías de ametralladoras de las brigadas se combinaron en batallones divisionales. La 40.ª División había perdido tantas pérdidas a finales de 1917 que se requirió una reorganización más amplia, lo que llevó al siguiente orden de batalla para el 120 Bde, que en adelante a veces se denominaría 120.ª Brigada (Highland) : [2] [15]
120 Bde vio intensas acciones durante la ofensiva de primavera alemana de 1918: [2]
Tras numerosas bajas durante estas batallas, la 40.ª División se redujo a dos brigadas compuestas. 10/11 y 14.º Infantería ligera de las tierras altas de 120 Bde se combinaron para formar C Bn del 2.º Bde compuesto. (El 14.º Argylls ya había sido reducido a un cuadro y transferido a la 30.ª División el 7 de abril).
El segundo BDE compuesto se empleó en la excavación de la Línea Poperinghe detrás del amenazado Saliente de Ypres . A principios de mayo de 1918, todos los batallones de infantería restantes de la 40.ª División fueron reducidos a cuadros de entrenamiento y destinados a otras formaciones mientras las baterías de mortero de trinchera se disolvían. [2]
El 10 de junio de 1918, el 120 Bde se reconstituyó con seis batallones de guardia de guarnición. Tres de ellos fueron transferidos inmediatamente al 119 Bde y el resto formó el 120 Bde y fueron redesignados como Batallones de Guarnición de sus regimientos matrices: [2]
El 13 de julio, el término "guarnición" se eliminó de los títulos de batallón y se reformó la batería de mortero de trinchera ligera de la brigada. El 18 de julio, la brigada volvió a ocupar su lugar en Primera Línea. Luego participó en las siguientes operaciones de la Ofensiva de los Cien Días en 1918: [2]
Después del Armisticio con Alemania , la división se dedicó a la reparación de carreteras y a cursos de actualización para hombres que regresaban a oficios civiles. La desmovilización avanzó rápidamente durante enero y febrero de 1919, y sus unidades quedaron reducidas a cuadros en marzo. Los cuadros finales desaparecieron durante mayo. [19]
Los siguientes oficiales comandaron la Brigada 120 durante la guerra: [2]
La Brigada 120 nunca fue reformada, pero el número se utilizó con fines de engaño durante la Segunda Guerra Mundial. El 30.º Batallón del Regimiento de Dorsetshire , una unidad de línea de comunicación que servía en la 43.ª Brigada en Sicilia y compuesta principalmente por hombres por debajo de la categoría médica "A", fue redesignado como "120.ª Brigada de Infantería" y actuó como si fuera una brigada completa en una igualmente ficticia "40.ª Brigada". División de Infantería' desde noviembre de 1943 hasta junio de 1944. [20]