La 121.ª Batería de Asedio fue una unidad de la Artillería de la Guarnición Real británica (RGA) levantada durante la Primera Guerra Mundial . Manejó obuses pesados en el frente occidental de 1916 a 1918.
Al estallar la guerra en agosto de 1914, se invitó a unidades de la Fuerza Territorial (TF) a tiempo parcial a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero [1] y la mayor parte de la Artillería de la Guarnición Real de Glamorgan lo hizo. Esta unidad se había movilizado como parte del Comando de Bomberos Costeros nº 26, responsable de la defensa de Swansea , Cardiff y Barry . [2]
En octubre de 1914, la campaña en el frente occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de TF estaban lo suficientemente bien entrenados para asumir muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo. [3] Pronto, las compañías TF RGA que se habían ofrecido como voluntarias para el servicio en el extranjero también estaban suministrando artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero y proporcionando cuadros para formar unidades completamente nuevas.
La 121.a batería de asedio, RGA, se levantó en Pembroke Dock el 22 de marzo de 1916 según la Instrucción 701 del Consejo del Ejército del 31 de marzo de 1916 con un cuadro de 3 oficiales y otros 78 rangos de Glamorgan RGA. Salió al frente occidental en julio de 1916, tripulando cuatro obuses de 9,2 pulgadas . Se unió al I Cuerpo ANZAC en el Quinto Ejército el 15 de julio a tiempo para la Batalla de Pozières en la Ofensiva de Somme . Se transfirió al 5.º Grupo de Artillería Pesada (HAG) en el Segundo Ejército el 4 de agosto, luego regresó al Somme con el 28.º HAG en el Cuarto Ejército el 14 de septiembre. La batalla de Flers-Courcelette se lanzó al día siguiente y los combates a gran escala continuaron en el frente del Cuarto Ejército hasta noviembre. El 121.º Siege Bty fue transferido al mando del 64.º HAG dentro del Cuarto Ejército a partir del 3 de octubre. [4] [5] [6] [7] [8] [9]
El 121.º Siege Bty quedó bajo el mando del 18.º HAG el 15 de abril de 1917 cuando ese grupo se transfirió del Cuarto al Primer Ejército , que participaba en la Ofensiva de Arras . La batería pasó al mando del 57º HAG el 14 de mayo cuando terminaron las operaciones de Arras. Dejó el 57.º HAG el 10 de junio y se unió al 53.º HAG el 17 de junio mientras el Primer Ejército continuaba con operaciones menores. [5] [6] [10]
El 9 de julio de 1917, la batería se trasladó al 24.º HAG (junto al 172.º Siege Bty , también formado por Glamorgan RGA), que estaba adscrito al ejército francés. Luego, el grupo se unió al Quinto Ejército el 1 de agosto, justo después del inicio de la Tercera Ofensiva de Ypres . Los cañones del Quinto Ejército estaban sufriendo gravemente por el fuego de la contrabatería alemana (CB) y la ofensiva se estancó. Un segundo avance el 16 de agosto (la batalla de Langemarck ) sufrió una planificación de artillería apresurada y no tuvo éxito. [5] [6] [8] [11]
El 16 de septiembre, el grupo fue transferido al Segundo Ejército cuando esa formación tomó el control de la tambaleante ofensiva: las batallas de Menin Road , Polygon Wood y Broodseinde tuvieron un gran éxito debido al peso de la artillería aplicada a las posiciones alemanas. Pero a medida que la ofensiva continuó con la Batalla de Poelcappelle y la Primera y Segunda Batallas de Passchendaele , las tornas cambiaron: las baterías británicas eran claramente observables desde Passchendaele Ridge y fueron sometidas a fuego CB, mientras que sus propios cañones se hundieron en el barro y se volvieron difíciles. apuntar y disparar. [5] [6] [8] [12] [13] [14]
El 121.º Siege Bty había recibido refuerzos el 5 de septiembre, cuando se le unió una sección del 428.º Siege Bty , recién llegado de casa. [a] Esto fue en preparación para que la batería se ampliara a seis obuses de 9,2 pulgadas, pero los cañones no parecen haber llegado en este momento. El segundo cuartel general del ejército y el 24º HAG fueron enviados para reforzar el frente italiano en noviembre, pero después de los horrores de Passchendaele, el 121º Siege Bty recibió un descanso prolongado del 16 de noviembre al 5 de diciembre, nominalmente bajo el mando del 6º HAG. Parece haber recibido sus dos obuses adicionales durante diciembre y regresó al frente del Quinto Ejército el 7 de diciembre como parte del 5º HAG, transfiriéndose al 98º HAG el 28 de diciembre. [4] [5] [6] [12]
121st Siege Bty tuvo otro período de descanso del 31 de enero al 19 de febrero de 1918. Para entonces, las asignaciones de HAG se estaban volviendo más fijas y el 1 de febrero de 1918 se convirtieron en brigadas permanentes de la RGA. Durante el resto de la guerra, la batería formó parte del 98.º (obús de 9,2 pulgadas) Bde, RGA, junto con tres baterías de obús de 6 pulgadas. [5] [15] El Quinto Ejército fue atacado el 21 de marzo de 1918, el primer día de la ofensiva de primavera alemana . Los puestos de observación de artillería (OP) quedaron cegados por la niebla de la mañana y muchos fueron invadidos junto con la infantería en la zona de avanzada. Gran parte de la artillería de campaña se perdió, atrapada en combates de corto alcance en la zona de batalla principal, al igual que varias unidades de la RGA atrapadas en los combates o obligadas a abandonar sus armas cuando los alemanes avanzaron rápidamente. Otros lucharon por recuperar sus armas durante la "Gran Retirada". [5] [6] [16] El Cuartel General del Cuarto Ejército se hizo cargo de todas las formaciones y unidades del Quinto Ejército el 2 de abril, y la primera fase de la ofensiva alemana se detuvo el 4 de abril. Se produjeron más ataques en otras partes del frente, pero ninguno se abrió paso por completo. [9] [8]
El Cuarto Ejército lanzó la contraofensiva aliada (los Cien Días ) con la Batalla de Amiens el 8 de agosto. El plan de fuego de artillería hacía hincapié en el fuego CB para los "pesados", así como en el bombardeo de aldeas y puntos fuertes. La artillería pesada estaba posicionada lo más adelante posible y estaba preparada para avanzar detrás de la infantería que avanzaba. [17]
A finales de septiembre, el Cuarto Ejército se había acercado a la Línea Hindenburg . El 29 de septiembre, el IX Cuerpo llevó a cabo un cruce de asalto del Canal de St Quentin , con el 98.º Bde entre la masa de artillería que apoyaba la operación. Las defensas del canal habían sido destruidas en gran medida por los cañones pesados, que continuaron disparando contra las orillas del canal hasta el último momento posible cuando la 137.ª Brigada (Staffordshire) irrumpió en la línea de puestos avanzados y luego cruzó el canal en la niebla de la mañana. Los objetivos fueron tomados a las 15.30 horas. [18] [19]
El 8 de octubre, el IX Cuerpo atacó la siguiente posición defensiva alemana, la Línea Beaurevoir. La noche del 6 al 7 de octubre se llevó a cabo fuego de acoso (HF), y durante todo el 7 de octubre y hasta Zero los pesados realizaron fuego CB y bombardearon localidades importantes. Una vez iniciado el ataque, los pesados continuaron con intenso fuego CB y HF de largo alcance hasta que la infantería estuvo en el objetivo. Las brigadas de la RGA estaban preparadas para seguir el avance, pero sin sus engorrosos obuses de 9,2 pulgadas. [20]
El 11 de octubre comenzaron los preparativos para el asalto del IX Cuerpo a la línea alemana a lo largo del río Selle . El fuego CB comenzó el 13 de octubre, junto con el bombardeo con obuses pesados de localidades importantes elegidas por el Cuartel General del Cuerpo. Los días 15 y 16 de octubre, la niebla y la lluvia interrumpieron el reconocimiento aéreo, pero el cero para la batalla de Selle se fijó el 16 de octubre para las 05.20 horas del día siguiente. El primer día de la batalla transcurrió bien, un contraataque alemán fue disuelto cuando todos los cañones disponibles se dirigieron hacia él, pero los atacantes aún estaban lejos de su objetivo, el Canal de Sambre . También se lograron avances constantes en el segundo y tercer día cuando el Cuarto Ejército se acercó al canal. [21] [22] [23]
El IX Cuerpo renovó su avance el 23 de octubre, con el 98.º Bde formando parte de una enorme reserva de artillería del cuerpo. El ataque se inició a la 01.20 a la luz de la luna, después de que los cañones pesados hubieran realizado los habituales bombardeos CB y HF, y el resultado fue extremadamente satisfactorio. [24] Como relata el historiador del regimiento, «Los cañones del Cuarto Ejército demostraron, el 23 de octubre, el efecto aplastante de una artillería masiva bien coordinada. simplemente arrasaron con la oposición”. [25] Después de una pausa para reagruparse y reconocer, el IX Cuerpo irrumpió a través del canal el 4 de noviembre (la Batalla del Sambre ). Después de eso, la campaña se convirtió en una persecución de un enemigo derrotado, en la que los lentos cañones de asedio no podían desempeñar ningún papel. La guerra terminó con el armisticio con Alemania el 11 de noviembre. [26] [27] [28]
En el orden de batalla provisional para el ejército de posguerra, se suponía que la batería formaría el 156.º Bty RGA, pero esto fue rescindido después de la firma del Tratado de Versalles y la batería se disolvió en 1919. [4]
Noticiero que muestra el disparo de un obús de 9,2 pulgadas