El 12.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado fue una unidad de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 461.º Ala de Control Aéreo , estacionada en la Base Aérea Robins , Georgia. El escuadrón voló el sistema de radar de ataque de objetivos de vigilancia conjunta Northrop Grumman E-8 Joint STARS ( Joint Surveillance Target Attack Radar System ), que proporcionaba gestión de batalla aerotransportada, comando y control , vigilancia y adquisición de objetivos. El sistema de radar J-STARS detecta, localiza, clasifica, rastrea y apunta a los movimientos terrestres, comunicando información a través de enlaces de datos seguros con otros puestos de mando.
El primer predecesor del escuadrón fue activado en Langley Field , Virginia en octubre de 1942 como el 523d Bombardment Squadron , uno de los escuadrones originales del 378th Bombardment Group . [2] Un mes después, fue redesignado como 2d Antisubmarine Squadron . El escuadrón inicialmente estaba equipado con varios tipos diferentes de bombarderos , pero a finales de año se había estandarizado en el Consolidated B-24 Liberator . [1] Con el 378th, el escuadrón participó en patrullas antisubmarinas en la costa este de los Estados Unidos. Cuando el 378th Group fue desactivado en diciembre, la unidad fue asignada directamente al 25th Antisubmarine Wing , que era responsable de las operaciones antisubmarinas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la costa atlántica de los Estados Unidos. [3]
En enero de 1943, se trasladó a la base de la RAF St Eval , en Cornualles , siendo el primero de los cuatro escuadrones antisubmarinos que llegaron allí para participar en la Batalla del Atlántico . [1] [4] Desde St Eval comenzó a realizar patrullas antisubmarinas alrededor de Inglaterra. Aunque el escuadrón permaneció asignado al 25th Wing, en St Eval, estuvo adscrito al 1st Antisubmarine Group provisional. [1]
En marzo de 1943, el escuadrón se trasladó a Craw Field , cerca de Port Lyautey , Marruecos francés, donde fue asignado al 2037th Antisubmarine Wing, otra organización provisional, hasta que fue reasignado al recién activado 480th Antisubmarine Group . [1] Su misión era patrullar un área del Atlántico al norte y al oeste de Marruecos. Su actividad antisubmarina alcanzó su pico en julio, cuando los submarinos alemanes se concentraron frente a la costa de Portugal para interceptar los convoyes aliados con destino al Mediterráneo. Sus acciones protegieron las líneas de suministro para las fuerzas involucradas en la Operación Husky , la invasión de Sicilia. [5] La unidad atacó con mayor frecuencia a los submarinos enemigos a 700 millas de la costa de España, en lo que se denominó "Coffin Corner". Esta era una zona en la que los submarinos salían a la superficie para recargar sus baterías. También era posible atacarlos en esta ubicación antes de que se unieran en manadas. [6] El 2.º Escuadrón obtuvo una Mención de Unidad Distinguida por sus contribuciones de combate en la Batalla del Atlántico contra los submarinos alemanes . [1]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos a fines de 1943 y se disolvió en el Aeródromo del Ejército de Clovis en enero de 1944. [1] La mayoría de las tripulaciones de la unidad se convirtieron en cuadros de la unidad Boeing B-29 Superfortress en Clovis. [7]
El 327.º Escuadrón de Transporte , que se activó en la Base Aérea de Capodichino , Italia, el 31 de mayo de 1944, es el segundo precursor del escuadrón. El 327.º transportaba carga, pasajeros y correo a destinos en Italia, Cerdeña, Córcega, el norte de África y el sur de Francia. Se trasladó a los Estados Unidos a finales de septiembre de 1945 y fue desactivado en octubre. [1]
En el otoño de 1966, la Operación Ranch Hand amplió su tamaño con la entrega de once aviones Fairchild UC-123B Provider adicionales que habían sido autorizados a principios de año. [8] Como resultado, el Vuelo Especial de Fumigación Aérea del 309.º Escuadrón de Comando Aéreo se expandió a un escuadrón completo en el Aeropuerto de Tan Son Nhut , siendo reemplazado por el 12.º Escuadrón de Comando Aéreo el 15 de octubre de 1966. Dieciséis días después, el escuadrón sufrió su primera pérdida cuando un avión fue derribado en el Triángulo de Hierro . La expansión de la fuerza del escuadrón llevó a la expansión de la misión de defoliación de la unidad a objetivos de la zona, como la Zona de Guerra C , la Zona de Guerra D y el Delta del Mekong , además de limpiar las líneas de comunicación . [9] Debido al hacinamiento en Tan Son Nhut, también el aeropuerto comercial de Saigón , el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Bien Hoa en diciembre. [1]
En octubre de 1966, el escuadrón también comenzó a realizar misiones de insecticidas . Estas misiones se centraban en matar mosquitos que propagaban la malaria . Se dedicó una sola aeronave a esta misión, ya que la tasa de aplicación de insecticidas era mucho menor que la de herbicidas y una misión podía cubrir un área grande. Debido a los efectos corrosivos del insecticida en la pintura de camuflaje de los aviones , finalmente se optó por una aeronave sin camuflaje para realizar estas misiones. [9] [c]
En febrero de 1967, el escuadrón voló su primera misión en la parte sur de la zona desmilitarizada (DMZ) entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. La infiltración a través de la DMZ representaba una amenaza significativa para las fuerzas en el área del I Cuerpo , pero la sensibilidad de la defoliación en un área tan cercana a Vietnam del Norte había retrasado las operaciones allí. A fines del verano, se habían agregado a la lista de objetivos objetivos seleccionados en la parte norte de la DMZ y rutas de infiltración cercanas dentro de Vietnam del Norte. [10] Las operaciones de la DMZ se realizaron desde la ubicación operativa que el escuadrón mantenía en la Base Aérea de Da Nang . [11]
El escuadrón participó en la Operación Pink Rose a finales de 1966 y principios de 1967. La operación Pink Rose fue un intento de quemar zonas boscosas. En esta operación, la unidad aplicó dos tratamientos a las zonas objetivo con defoliantes. A continuación, los Boeing B-52 Stratofortress lanzaron bombas incendiarias para provocar incendios en la zona. Los resultados fueron decepcionantes y no se hicieron más esfuerzos para utilizar el fuego forestal como método para eliminar las copas de los árboles de la jungla. [12]
Además de la defoliación, el 12.º Regimiento también realizó misiones de destrucción de cultivos . Las misiones de destrucción de cultivos se realizaron con aviones que mostraban marcas de Vietnam del Sur, y un miembro de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam voló a bordo del avión líder. [13] Estas misiones tenían como objetivo reducir la cantidad de alimentos disponibles para las fuerzas del Viet Cong y aumentar el costo de la adquisición de alimentos. La Séptima Fuerza Aérea también descubrió que las misiones hicieron que el Viet Cong desviara fuerzas del combate y las dedicara a la producción de alimentos. En contraste, un estudio de la Corporación RAND cuestionó la efectividad de estas misiones y concluyó que aumentaron la hostilidad hacia los estadounidenses. [14]
En enero de 1968, el escuadrón realizó 589 salidas sobre objetivos, la mayor cantidad que volaría durante la guerra. Sin embargo, el 31 de enero, su base en Bien Hoa fue sometida a un intenso ataque con cohetes y morteros como parte de la Ofensiva del Tet , deteniendo las operaciones. El 2 de febrero, el escuadrón reanudó sus operaciones, incluidas misiones de transporte aéreo de emergencia. Seis días después, el Comando de Asistencia Militar de Vietnam ordenó que se retiraran los tanques de pulverización de los aviones del escuadrón y que sus aviones se dedicaran al transporte aéreo. No se realizaron operaciones el 28 de febrero, cuando otro ataque con cohetes destruyó cuatro edificios que albergaban a la tripulación del escuadrón y dañó gravemente otro. El escuadrón realizó 2866 salidas de transporte aéreo durante la Ofensiva del Tet antes de regresar a la misión de defoliación a mediados de marzo. [15]
Más tarde, en 1968, la unidad añadió la base aérea de Nha Trang y la base aérea de Phu Cat a Da Nang como áreas de preparación para las operaciones de desfoliación, ya que las misiones de limpieza de líneas de comunicación amigas volvieron a tener prioridad sobre los objetivos de la zona de los dos años anteriores. Los objetivos también se alejaron de la densamente poblada zona del III Cuerpo . En mayo, el escuadrón recibió su primer UC-123K, equipado con dos motores General Electric J85 adicionales , lo que redujo en gran medida la vulnerabilidad de los aviones a la pérdida de un motor. Esta conversión se completó en abril de 1969. Para entonces, el escuadrón había perdido seis UC-123B en misiones de combate. [16]
Durante febrero de 1969, en previsión de una repetición de la ofensiva del año anterior, el escuadrón se desplegó en la base aérea de Phan Rang , regresando a Bien Hoa a principios de marzo. [17] A medida que la administración de Nixon implementó su plan para la retirada estadounidense de Vietnam, la presión para reducir las operaciones del escuadrón aumentó. Las salidas del escuadrón se reducirían en un 30% para julio de 1970 y, en vista de la reducción, once Providers fueron transferidos a otras unidades en el 315th Special Operations Wing en noviembre. El escuadrón también perdió Nha Trang como base de preparación cuando fue transferido a la fuerza aérea de Vietnam del Sur. [18] En abril de 1970, el escuadrón fue notificado de que el Estado Mayor Conjunto había decidido que el Agente Naranja ya no se utilizaría. El 9 de mayo, el 12.º agotó su suministro de Agente Blanco y voló su última misión de defoliación. Del 11 de mayo al 6 de julio, el escuadrón voló misiones de folletos y bengalas sobre Camboya. Las reducidas misiones de insecticidas y destrucción de cultivos ya no requerían un escuadrón separado, por lo que la unidad se trasladó a Phan Rang, donde su personal y equipo fueron absorbidos por el Vuelo A del 310.º Escuadrón de Operaciones Especiales . Dejó de funcionar a fines de julio y fue desactivada en septiembre de 1970. [1] [19]
En sus cuatro años de operaciones, el 12.º Regimiento recibió cuatro Menciones de Unidad Presidencial , un Premio de Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" y varias Cruces de Galantería Vietnamita con Palma . [d]
En septiembre de 1985, el 2.º Escuadrón Antisubmarino y el 327.º Escuadrón de Transbordadores fueron reconstituidos y consolidados con el 12.º Escuadrón de Operaciones Especiales , y la unidad consolidada fue designada como el 12.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado . Sin embargo, el escuadrón permaneció inactivo hasta enero de 1996, cuando fue activado para volar aviones Northrop Grumman E-8 Joint STARS como parte del 93.º Grupo de Operaciones para el control aéreo y el sistema de radar de ataque a objetivos. [1]
En 2002, la misión JSTARS fue transferida a la Guardia Nacional Aérea de Georgia y el escuadrón fue transferido a la Guardia como parte del 116.º Grupo de Operaciones . [e] Este arreglo se revirtió en 2011, y el escuadrón regresó a la Fuerza Aérea regular en 2011.
Tras la retirada del E-8C, el 12º ACCS fue desactivado el 12 de abril de 2024. [ cita requerida ]
El comandante del 12.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado es un puesto de la Fuerza Aérea que ocupa un teniente coronel. El 12.º ACCS es responsable de organizar, equipar y garantizar la capacidad de combate de más de 200 aviadores en el primer escuadrón operativo del Sistema de Radar de Ataque de Objetivos de Vigilancia Conjunta E-8C de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.