- Vista desde arriba de un modelo de 1 ⁄ 6 (sin aparejos)
- Vista de perfil de una reproducción a bordo del Hermione , incluido el elaborado aparejo.
El cañón largo de 12 libras era una pieza de artillería de calibre intermedio montada en los buques de guerra de la Era de la Vela . Se utilizaron como cañones principales en las fragatas más típicas de principios del siglo XVIII, en la segunda cubierta de los barcos de línea de cuarta categoría y en las cubiertas superiores o castillos de los barcos de línea de 80 y 120 cañones. Los cañones navales de 12 libras eran similares a los cañones del ejército de 12 libras en el sistema Gribeauval : el canon lourd de 12 Gribeauval , utilizado como arma de asedio , y el canon de 12 Gribeauval , que se consideraba una pieza de artillería de campaña pesada .
Como el calibre de 12 libras era consistente con los sistemas de calibre francés y británico, fue un arma muy extendida entre las naciones entre los siglos XVII y XIX. Desde finales del siglo XVIII, la Armada francesa utilizó el cañón de 12 libras en tres capacidades: como arma principal en las primeras fragatas bajo Luis XIV , en fragatas estándar bajo Luis XV y en fragatas ligeras bajo Luis XVI ; como artillería secundaria en barcos de 64 cañones; armar los castillos de los barcos de línea de 80 cañones; y equipar la tercera cubierta de los primeros barcos de primera categoría .
Bajo Luis XIV, las fragatas se organizaron en "fragatas de primer rango", que eran pequeñas de dos pisos comparables en función a los barcos de 60 cañones del siglo XIX, y fragatas más pequeñas de "segundo rango". Las fragatas de primera fila llevaban el cañón de 12 libras como artillería principal en la cubierta inferior. Más tarde, bajo Luis XV, la fragata tomó su forma moderna con una única cubierta de artillería complementada con piezas más pequeñas en los castillos; Se desarrollaron nuevas fragatas pesadas para transportar 26 cañones de 12 libras, con Hermione como barco líder de la serie. Hermione fue capturada por los británicos en 1757 y rápidamente fue imitada. En 1772 se logró un gran avance hacia el despliegue de armas más pesadas, cuando se construyeron las dos unidades de la clase Pourvoyeuse , con el cañón de 24 libras previsto, pero en la práctica se utilizaron 18 libras , y el de 12 libras siguió siendo el estándar en la mayoría de las unidades. Bajo Luis XVI , la fragata más pesada de 18 libras se volvió predominante, con más de 130 unidades producidas, pero la Armada francesa todavía tenía alrededor de 70 fragatas más ligeras de 12 libras en servicio.
En los barcos de dos pisos y 64 cañones, el de 12 cañones se utilizaba como artillería secundaria, para complementar las baterías principales de 24 libras. Se llevaban 28 cañones en la cubierta superior.
Las unidades más grandes utilizaron el cañón de 12 libras para complementar la potencia de fuego proporcionada por su artillería principal y secundaria. En barcos de 80 cañones de la clase Tonnant y de la clase Bucentaure armaron el castillo de proa y la cubierta de popa . En los barcos capitales, el cañón de 12 libras se utilizaba en la tercera cubierta desde el reinado de Luis XIV, siendo ejemplos típicos unidades como el Royal Louis o el Soleil Royal . Si bien la artillería secundaria de estos barcos de 100 cañones evolucionó de 18 libras a 24 libras, el cañón de 12 libras siguió siendo el cañón estándar en la tercera cubierta hasta 1803, cuando el barco de clase Océan Impérial se convirtió en el primer cañón de 120 en llevar 18 libras en su tercera batería.
En la Royal Navy , el cañón de 12 libras se utilizó con una capacidad similar. La captura de Hermione en 1757 animó a los británicos a imitar su diseño, produciendo las fragatas de clase Southampton y Richmond . El cañón de 12 libras también equipaba los castillos de los barcos arrasados , donde se montaban 12 piezas, y la batería secundaria de 22 cañones de cuarta categoría de 50 cañones . Finalmente, se instalaron 30 en la tercera cubierta de segunda categoría de 90 cañones .
