Las 12 Horas de Bathurst Liqui-Moly de 2018 fueron una carrera de motor para GT3 , GT4 y autos invitados, [1] celebrada en el Circuito Mount Panorama , cerca de Bathurst , en Nueva Gales del Sur , Australia, el 4 de febrero de 2018. La 16.ª edición de las 12 Horas de Bathurst constituyó la ronda inaugural de la Intercontinental GT Challenge Series de 2018. Al igual que el año anterior, [2] los ganadores de la carrera recibieron el Australian Tourist Trophy . [3]
El evento fue declarado 10 minutos antes del final del evento después de un incidente de 3 autos, que involucró al Eastgate Engineering MARC Focus # 95, el Supabarn Audi R8 LMS # 69 y el Daimler Trucks Brisbane Mercedes-AMG GT3 # 19 , lo que marca la primera vez en la historia de las 12 horas de Bathurst que la carrera se declaró antes del límite de tiempo. [4]
Se inscribieron 51 autos y 50 tomaron la salida, con un inscripto retirado luego de un accidente en la práctica.
La carrera fue ganada por Robin Frijns , Stuart Leonard y Dries Vanthoor conduciendo un Audi R8 LMS .
Los coches compitieron en las siguientes cuatro clases.
Chaz Mostert lideró a Frédéric Vervisch en Hell Corner cuando comenzó la carrera, pero hubo caos en la parte trasera del grupo cuando John Goodacre en el MARC Car con carrocería Ford Focus hizo un trompo a la salida del Chase, golpeó la barrera y requirió un Safety Car después de menos de media vuelta. Cuando se reinicia la carrera, Mostert se aleja del grupo a ritmo de clasificación, ayudado por los problemas de Vervischs cuando es superado por su compañero de equipo en Melbourne Performance Centre, Christopher Haase, antes de entablar una feroz batalla con el desvalido Luke Youlden en el Lamborghini Gallardo de Peregrine Corporation .
A medida que sale el sol, los líderes de la Clase B se meten en problemas: primero , Ben Barker, con el Grove Racing, recibe una penalización de drive-through por no respetar las normas de reinicio del Safety Car, antes de que Chris van der Drift sufra un pinchazo en el Chase con el Carrera Cup Asia, lo que le quita todos los parabrisas. El BMW nº 100 de Steven Richards Motorsport había sido enviado al final de la parrilla por exceder la presión máxima de sobrealimentación en la clasificación; al final de la primera hora , Timo Glock había superado a las clases inferiores y a los últimos contendientes de GT3. En la parte delantera del grupo, Youlden sufrió un desastre cuando chocó con el Porsche de Clase B de Aaron Zerefos a la salida de Griffins' Bend, lo que provocó daños en la suspensión para el primero y un pinchazo para el segundo.
Se inició una batalla entre Jeroen Bleekemolen , Maximilian Buhk y Tristan Vautier . Bleekemolen atacó al subcampeón de 2014, Buhk, en Griffins Bend, antes de que Vautier intentara seguir al holandés. Vautier chocó las puertas con el alemán, lo que hizo que el Mercedes de Strakka Racing rebotara contra el muro de neumáticos y entrara en boxes con daños en la dirección. Después de 75 minutos, comenzó la primera ronda de paradas en boxes. Mostert hizo una doble parada con el coche líder mientras los participantes Pro-Am/Am comenzaban a poner a prueba a sus pilotos de bronce para comenzar los 100 minutos de conducción obligatorios. El sueco Alexander West fue uno de esos pilotos, sustituyendo a Scott McLaughlin en el YNA McLaren, pero volvió al carril poco después por problemas eléctricos.
El primer incidente importante de la carrera se produjo después de 90 minutos, cuando David Crampton hizo un pinball con el KTM X-Bow GT4 nº 48 contra los muros al entrar en Forrests Elbow antes de detenerse en la barrera de neumáticos. Como resultado, apareció el Safety Car, eliminando la ventaja de 50 segundos de Mostert. Markus Winkelhock se subió al Audi que iba en segundo lugar, pero se quedó atrapado en el tráfico en la reanudación y perdió 17 segundos con Mostert antes de que saliera el Safety Car una vuelta más tarde. Andrew Bagnall golpeó la valla exterior en McPhillamy Park antes de desviarse suavemente hacia el interior, retrocediendo al grupo que venía detrás. Morgan Haber se estrelló contra la parte trasera del Hallmarc Audi en el tumulto, haciendo girar el Audi contra el muro interior y perforando el radiador del nº 67. Mientras estaba bajo el Safety Car, Vincent Abril con el Bentley se detuvo brevemente en la pista antes de regresar al garaje con problemas en la caja de cambios.
Los hermanos Vanthoor entraron en batalla después del reinicio, Laurens usó el Lamborghini de Roger Lago para pasar a Dries por la recta Conrod y quedarse con el quinto lugar. La pareja continuó avanzando, pasando al Bentley # 17 por el cuarto lugar y Laurens superando a Vervisch por el tercer lugar antes de que se llamara un Safety Car de manera preventiva porque Stephen Grove se quedó atrapado en la grava en Murrays Corner, del que se libró antes de volver a hacer un trompo en Hell Corner. Los líderes aprovecharon la oportunidad para cambiar de pilotos cuando una tuerca de rueda se desprendió del BMW M4 GT4 de Xavier West mientras intentaba alcanzar el tren del Safety Car, lo que lo hizo estrellarse contra la valla en Forrests Elbow.
Tim Slade no se detuvo con el McLaren de Objective Racing y se alejó, pero Marco Wittmann , ahora a bordo del BMW de Schnitzer Motorsport , estaba un poco demasiado ansioso y se movió para pasar algunos autos de clase inferior antes de la línea de control, lo que le permitió pasar; pero antes de que pudiera hacerlo, Ash Samadi en el Audi de Ashley Seward Motorsport se adelantó en Hell Corner y tuvo un fuerte contacto con el muro de concreto. Esto proporcionó a los pilotos de Am la oportunidad de saltar a la pista después de haber cumplido con sus tiempos de conducción mínimos, con Kenny Habul y David Calvert-Jones todavía dentro del top 10 gracias a todas las banderas amarillas, lo que dejó a sus efectivas alineaciones All-Pro en muy buena forma estratégica.
Otro Safety Car desperdició aún más las esperanzas de Wittmann de librarse de su penalización, ya que el Daytona Coupé perdió una rueda al entrar en la recta principal. Craig Lowndes, en el otro McLaren de YNA Autosport, entró tras haber logrado colarse entre los cinco primeros mientras salía de la secuencia. El período de bandera verde que siguió le dio a Wittmann la oportunidad de cumplir su penalización, pero también le dio al Grove Porsche la oportunidad de cumplir una penalización de 1 minuto de stop/go por chocar contra el coche médico en uno de los períodos de precaución anteriores.
La penalización a un BMW benefició a otro: el coche número 100 ascendió al liderato desde el fondo de la parrilla después de que el Objective McLaren hiciera una parada en boxes con bandera verde, pero tuvo a los dos Audi de fábrica de MPC cerca. El piloto taiwanés Evan Chen hizo un trompo contra el muro de neumáticos en Forrests Elbow con el coche de la Carrera Cup Asia, dañando la suspensión trasera y el alerón trasero, pero continuó hasta los boxes sin que apareciera otro Safety Car.
Tras ser enviado de nuevo al circuito con un trasplante de transeje, el Bentley nº 18 sufrió un importante fallo de neumáticos en la zona de frenada del Chase, saliendo disparado hacia la trampa de arena a escasos centímetros de McLaughlin en el McLaren. Con el coche atascado se llamó al Safety Car, y los tres primeros aprovecharon la oportunidad para entrar en boxes exactamente 4 horas después, seguido por Kévin Estre en el nº 991, que promovió a Steven Kane al liderato detrás del Safety Car en el nº 17. Max Twigg en el Mercedes de Scott Taylor Motorsport se detuvo brevemente en la recta de la biela por problemas mecánicos, pero volvió a encenderse antes de la reanudación y se mantuvo en la vuelta de líder.
El orden en el reinicio fue Kane, Patrick Long , Wittmann, Lowndes, Lewis Williamson , Jamie Whincup , Christopher Mies , Estre, Kelvin van der Linde y Steven Richards . Los GT3 rezagados de David Russell , McLaughlin y Tomáš Enge más el Dodge Viper de la clase Invitational se quedaron atrapados en el tren, lo que permitió a Kane escaparse al frente mientras Lowndes comenzaba a retroceder en el campo. Long y Wittmann se involucraron en una batalla por el segundo lugar, que se convirtió en el liderato cuando Kane fue sancionado con un drive-through por salir demasiado pronto en el reinicio del Safety Car, lo que los dejó fuera del top 10 detrás de los debutantes de las 12 Horas Manthey Racing . El Viper demostró ser problemático con su inmensa velocidad en línea recta causando problemas para los autos líderes atrapados detrás, marcando el sector final más rápido de la carrera. Más abajo en el orden, Marco Schelp en el Porsche Clase C GT4 golpeó el muro en Hell Corner y se vio obligado a cojear alrededor de una vuelta completa con daños.
Los problemas de Lowndes resultaron ser más profundos que la falta de ritmo; su McLaren quedó fuera de juego en el garaje por problemas de sobrecalentamiento. Shane van Gisbergen tomó el volante para unas vueltas exploratorias después de algunos problemas, pero el auto fue retirado unas vueltas más tarde. La siguiente ronda de paradas permitió al equipo SunEnergy1 superar al BMW de Schnitzer por el segundo lugar, pero Maximilian Götz inmediatamente se enredó con Chad Parrish en el MARC Car # 54 que acababa de saltar al Mercedes de Strakka. El equipo Audi Team WRT estaba haciendo su debut en la montaña en 2018, sin embargo, resultó un comienzo difícil para su entrada Pro, ya que Robin Frijns se unió a una lista creciente de pilotos que infringieron las reglas del Safety Car.
Mies, Estre y Garth Tander, que iban en cabeza, no habían tenido la oportunidad de parar bajo bandera verde antes de que Andrew Tang pusiera fin a la agitada jornada del Team Carrera Cup Asia antes de la mitad de la carrera, tras chocar contra la valla en McPhillamy. Tander, con el Audi nº 22, no cambió neumáticos, lo que le permitió pasar al frente. La estrategia de MPC perjudicó al coche de WRT, que quedó una vuelta atrás. Tander, con los neumáticos en peor estado, dejó pasar al nº 37 en la reanudación, mientras que Haase, con el coche hermano de MPC, tuvo un momento complicado al intentar superar al Viper por el exterior de Reid Park.
Haase aprovechó la ventaja de los neumáticos nuevos para adelantar a su compañero de equipo y ponerse en cabeza en cuestión de segundos antes de que saliera otro Safety Car. Alex Davison, con el Porsche de Competition Motorsports, hizo un contacto rueda a rueda con el BMW GT4 de RHC Jorgensen/Strom en Reid Park, empujando al contendiente de la Clase C contra la valla interior antes de detenerse a la salida del complejo. La carrera se estancó durante un rato, con los Porsche de Romain Dumas y Davison siendo los únicos que luchaban realmente por la cuarta posición, ya que fueron perseguidos por Augusto Farfus con el BMW de Schnitzer. Después de su incidente anterior, el coche MARC nº 67 volvió a la pista, pero tuvo un viaje salvaje por la trampa de grava de McPhillamy Park, saliendo por el otro lado de un bache en la escapatoria y aterrizando con tanta fuerza que tuvo que volver a boxes.
El Viper de la Clase Invitational parecía estar en problemas con un incendio que requirió una breve parada en Quarry Corner, pero lo peor estaba por venir unos momentos después cuando a Paul Morris se le desprendió una línea de aceite del auto MARC #54 al entrar al Chase, lo que provocó un gran incendio. Morris se detuvo en un puesto de comisarios a la salida del Chase y saltó, tomando posesión de un extintor de incendios ya que el fuego estaba en el lado del circuito del auto y los comisarios cercanos no estaban vestidos apropiadamente.
Dumas, con el Porsche de Manthey, no se detuvo durante la salida del Safety Car y se colocó en cabeza de la carrera. Su ventaja no duró mucho, ya que Kane, con el Bentley, hizo un adelantamiento en la reanudación y se adentró en la recta Mountain Straight. Más atrás en la carrera, Sam Fillmore, con un Porsche de la Clase B, hizo un ambicioso movimiento por el interior de William Tregurtha, con un Ginetta GT4, en Griffins Bend, destruyendo el Ginetta y provocando otro Safety Car. Los dos primeros se adelantaron al llegar al final de sus turnos, lo que reveló que Cam Waters , con el Mercedes de Strakka, era el líder. Daniel Stutterd había sustituido a Fillmore, con el Porsche de Ash Seward, y recibió una penalización de 5 minutos de stop/go por provocar el incidente.
El Daytona Coupé tuvo problemas y se detuvo en el Cutting. El consiguiente Safety Car aupó a los Audi MPC de Winkelhock y Van Der Linde a la cabeza, pero cada vez era más evidente que los Porsche tenían una ventaja significativa en la estrategia de combustible de hasta 6 vueltas. Álvaro Parente en el Mercedes Strakka # 56 estuvo cerca de recuperar su vuelta en el tren del Safety Car, pero sufrió un fallo en la suspensión trasera izquierda a la salida de Griffins en la reanudación.
Los Audis volaban en formación 1-2 con un margen saludable sobre Matthew Campbell en tercer lugar cuando ocurrió el desastre; Van Der Linde cometió un error de novato al intentar superar a Bryce Fullwood en el MARC Mazda por el exterior de las Esses, resbalándose en las canicas y chocando contra la valla, destruyendo la suspensión trasera izquierda. El auto regresó a boxes sin un Safety Car, pero la carrera estaba efectivamente terminada para el #22. Después de haber perdido una vuelta antes al hacer que su piloto de Am saliera de la secuencia, el Objective McLaren ahora se encontraba provisionalmente en el podio después del incidente.
Jaxon Evans en el McLaren y Kane en el Bentley demostraron ser los únicos intrusos en una carrera dominada por las marcas alemanas, ya que los líderes hicieron su antepenúltima parada. Raffaele Marciello en el coche SunEnergy1 superó a Winkelhock en la bicicleta pero (como Tander anteriormente) no cambió neumáticos. Schnitzer, sin embargo, cambió neumáticos cuando Mostert reemplazó a Wittmann y se lanzó a la carga, superando a Evans y Dirk Werner , luego a David Fumanelli antes de alcanzar a Estre y Kane en la batalla por la P3. Mostert, que quedó atrapado detrás del Porsche Clase B nº 40, intentó pasar por fuera de Estre en Forrests Elbow, pero el coche que iba rezagado lo atrapó y chocó contra Kane, dejando fuera de combate a Kean Booker en el nº 40 y dejando tanto al BMW nº 43 como al Bentley nº 17 con daños importantes en el garaje; el coche de Schnitzer se retiró y el Bentley volvió más tarde a la pista, aunque 6 vueltas después. Mostert recibió duras críticas por provocar el incidente, ya que había chocado impacientemente a Estre en la carrera por el Dipper inmediatamente antes; el australiano recibió más tarde una multa de 2.000 dólares australianos (la mitad de la cual fue suspendida). [5]
Al mismo tiempo, el Audi nº 74 entró en la pista unos 50 segundos antes. Marciello hizo lo mismo en la siguiente vuelta cuando se llamó al Safety Car para recuperar el Porsche nº 40 averiado, cediéndole el testigo a Whincup, pero perdiendo ante el nº 74 que se salió de la pista y Long en el Porsche nº 12. Fumanelli se alejó en la reanudación fuera de secuencia, pero se salió de la pista en Murrays Corner y le entregó el liderato a Winkelhock. Long entró después del Safety Car para ceder el testigo a Campbell, ya que los requisitos de tiempo de conducción jugaban en su contra, pero una parada al final del periodo del Safety Car para cambiar los frenos dejó a Glock en el BMW nº 100 una vuelta atrás mientras el grupo subía por Mountain Straight.
Como resultado de la parada del #12, Frijns se encontró en cuarto lugar en la pista después de haber enfrentado recientemente la amenaza de perder una vuelta por segunda vez, y luego, fortuitamente, superó a Whincup por el tercer lugar justo cuando el Safety Car salió una vez más para el Lamborghini #777, estacionado al costado de la recta Conrod sin una rueda. Fumanelli entró entonces, elevando el auto de WRT a P2.
A falta de dos horas y una sola parada, Winkelhock, con el Audi nº 74 para el Melbourne Performance Centre, parecía tener el asiento del conductor, hasta que el alemán se cayó del final del bordillo de salida de Griffins Bend y rompió la caja de cambios, deteniéndose en el exterior del Cutting; fuera de la carrera. El Audi de WRT, el Mercedes de SunEnergy1 (con neumáticos delanteros de triple stint), el Porsche de Craft-Bamboo Racing , el Porsche de Black Swan Racing y el Porsche de Competition Motorsports aprovecharon la oportunidad para detenerse, dejando a Frédéric Makowiecki en el Porsche de Manthey en cabeza. El Black Swan nº 540 se había mantenido en la vuelta de líder durante todo el tiempo, pero no había sido un factor importante hasta este punto. El MARC Mazda nº 93, líder de la clase Invitational, entró en la puerta de acceso al paddock en Mountain Straight con una rueda suelta después de haber salido de boxes.
Quedaban 80 minutos y Makowiecki se alejó en la reanudación con Fumanelli persiguiéndolo de cerca. Ambos autos tuvieron que detenerse nuevamente, pero tenían garantizado llegar a la meta una vez que lo hicieran. Todos los demás en la vuelta del líder, liderados por Frijns, estaban corriendo al borde de la navaja de ahorro de combustible después de haber realizado las paradas bajo el Safety Car. Los Porsche, que estaban en el quinto, sexto y octavo lugar en la salida, estaban todos en una posición mucho mejor dada su autonomía anterior y la distancia de carrera proyectada. Jules Gounon se encontró entre los líderes en la reanudación con el Bentley, pero fue eliminado después de recibir una penalización de drive-through por una infracción en la parada en boxes.
Fumanelli fue el primero en parpadear a falta de una hora para el final, y cambió de puesto a Williamson, pero no cambió los neumáticos. Sin embargo, el drama golpeó a otro contendiente, ya que el McLaren Objective Racing recibió una bandera negra mecánica por no poder arrancar por sus propios medios después de una parada. Warren Luff hizo entrar el coche, pero no pudo volver a arrancar y se retiró de la carrera. Más atrás en el grupo, el dos veces ganador de la Bathurst 1000, Tony Longhurst, se hizo cargo del BMW líder de la clase GT4 para su última participación en un coche de carreras.
Después de un relevo de 40 vueltas, Makowiecki entregó el Porsche de Manthey a Dumas con solo 45 minutos restantes, y una parada impecable los colocó séptimos, muy por delante del coche de Strakka con el que luchaban anteriormente. Frijns en el Audi # 37 ahora lideraba a Whincup en el Mercedes # 75, pero parecía cada vez más improbable que llegaran a la meta incluso con la intervención del Safety Car. Eso dejó al Porsche # 991 en tercer lugar, seguido por los coches hermanos # 540 y # 12; y dada la autonomía de Makowiecki, esos tres parecían cómodos y potencialmente en camino de un podio íntegramente de Porsche.
A falta de 20 minutos, dos correas de trinquete que sujetaban el divisor delantero del MARC Mazda de Fullwood fallaron al entrar en la sección de rejilla de Sulman Park, lo que provocó un enredo con Ashley Walsh en el Audi de los hermanos Koundouris y envió ambos autos contra el muro, dejando a Walsh tendido en un ángulo de 90° en la pista. Garry Jacobson , en otro MARC, evitó por poco al Audi por centímetros, sin embargo, John Martin en el Mercedes # 19 no pudo evitar el incidente y golpeó al Audi de costado a toda velocidad, dejando a ambos pilotos con lesiones menores y escombros por todo el circuito.
Tras haber llamado inicialmente al Safety Car, el control de carrera detuvo la carrera con bandera roja a menos de 15 minutos del final y el reloj seguía contando hacia atrás. Como la carrera debía finalizar a las 17:45 h AEDT debido a compromisos televisivos, se tomó la decisión de declarar la carrera con el Team WRT, Frijns, Leonard y Dries Vanthoor como vencedores, todos en su debut.
En negrita se indica el ganador de la categoría.
^1 – Daniel Gaunt se sumó a la lista de Grove Motorsport durante la carrera para reemplazar temporalmente a Brenton Grove, quien se había enfermado y se retiró el Audi n.° 3 en el que Gaunt tenía previsto conducir [7].
^2 – El auto n.° 6 de Wall Racing cambió de un Lamborghini Gallardo LP560 GT3 a un Lamborghini Gallardo R-EX luego de una falla en el motor durante la práctica del sábado. [8]
^3 – Después de un incidente en la práctica del sábado, el auto #94 de MARC Cars Australia fue retirado y reemplazado por el auto de repuesto del equipo y renumerado #33