La 116.a Ala de Control Aéreo es un Ala de la Guardia Nacional Aérea de Georgia / Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia. Si se activa para el servicio federal, el Comando de Combate Aéreo obtiene el ala .
El 116.º ACW es la única unidad de la Guardia Nacional Aérea que opera el sistema de radar de ataque de objetivos de vigilancia conjunta E-8C (Joint STARS), un avión aerotransportado de vigilancia terrestre y gestión de batalla. Joint STARS detecta, localiza, clasifica, rastrea y apunta a movimientos terrestres en el campo de batalla, comunicando información en tiempo real a través de enlaces de datos seguros con puestos de mando de EE. UU.
El 1 de octubre de 2002, la 116.ª ACW se estableció como la primera (y única) Unidad Conjunta de la Guardia Nacional Aérea y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La Unidad Conjunta se desactivó el 30 de septiembre de 2011 y la 116.a ACW fue devuelta a la jurisdicción exclusiva de la Guardia Nacional Aérea de Georgia el 1 de octubre de 2011.
El 128.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado , asignado al 116.º Grupo de Operaciones del Ala, tiene su linaje en el 840.º Escuadrón Aero , establecido el 1 de febrero de 1918. Fue reformado el 1 de mayo de 1941, como el 128.º Escuadrón de Observación , uno de los 29 originales. Los escuadrones de observación de la Guardia Nacional de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos se formaron antes de la Segunda Guerra Mundial .
El 116.º Grupo de Cazas fue federalizado el 10 de octubre de 1950 debido a la Guerra de Corea . Fue redesignado como 116.º Grupo de Cazas-Bombarderos, asignado al Comando Aéreo Táctico y trasladado a la Base de la Fuerza Aérea George , California. En George, el 116.º Grupo fue asignado a la 116.º Ala de Cazas-Bombarderos recién activada el 1 de noviembre, mientras se reorganizaba bajo la organización de base del ala .
En George, los tres escuadrones de cazas del ala fueron equipados con Lockheed F-80C Shooting Stars y comenzaron el entrenamiento operativo. Después de perder a muchos de sus pilotos del F-80 para ser asignados a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) como reemplazos, los tres escuadrones se vieron obligados a transferir pilotos entre ellos para mantener un equilibrio de pilotos calificados, y ya no eran escuadrones individuales de Georgia, Florida y California. En abril de 1951, el ala comenzó a recibir nuevos Republic F-84E Thunderjets directamente de Republic Aircraft . El 14 de mayo, el ala recibió una orden de advertencia sobre un traslado inminente y esperaban ser trasladados a Europa. Con una fecha de preparación del 25 de junio, el 116 estaba listo para moverse, y el 1 de julio habían enviado sus setenta y cinco F-84E al puerto de embarque de Nueva York para su envío a Francia. Sin embargo, el 3 de julio de 1951 recibieron órdenes de trasladarlos a Japón. Se tuvieron que obtener cincuenta y cuatro F-84E de la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas y de la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia, como reemplazos parciales de estos Thunderjets.
El 116.º FBG con los 158.º y 159.º FBS partieron de San Diego en el portaaviones de transporte USS Windham Bay el 12 de julio, aunque el 196.º FBS los había precedido dos días en el USS Sitkoh Bay . La USAF, habiendo aprendido de la costosa experiencia previa con el transporte aéreo abierto del F-84 en la cubierta de un portaaviones, protegió fuertemente sus F-84 esta vez con cosmoline y lonas. El ala descargó en la Base Naval de Yokosuka , Japón, entre el 24 y el 27 de julio, y su avión fue transportado a Kisarazu, Japón, para su limpieza y preparación para el vuelo. Independientemente del cuidado adoptado, treinta y tres F-84 sufrieron algún grado de daño por sal.
Luego se enviaron dos escuadrones, el 158.º y el 159.º a la Base Aérea de Misawa , Japón, mientras que el 196.º se estableció en la Base Aérea de Chitose , Japón. Su función inicial era servir como refuerzo de las defensas aéreas japonesas y su entrenamiento operativo comenzó el 6 de agosto. El 116 permaneció en servicio de guarnición en Japón hasta el otoño de 1951. Durante este período, se concentraron en brindar apoyo aire-tierra a las unidades del Ejército que se entrenaban en Japón, así como en ayudar a proporcionar defensa aérea del norte de Japón como complemento a las otras unidades de defensa aérea.
El 30 de noviembre de 1951, el 159.º Escuadrón fue alertado para una función de combate y el 2 de diciembre enviaron dieciséis F-84E a la Base Aérea de Taegu (K-2), Corea del Sur. Esa mañana , el 159.º voló su primera misión de combate de doce Thunderjets contra objetivos ferroviarios en Wonsan , en el sureste de Corea del Norte. Tres F-84 sufrieron daños por fuego antiaéreo . Luego regresaron esa misma tarde. Al día siguiente regresaron a Wonsan con dos vuelos y dos ataques más. Se realizaron más misiones los días 4 y 5 de diciembre, y luego, el 6 de diciembre, enviaron doce F-84 a Sinanju y Sunchon, Corea del Norte, en una misión de corte de rieles, y luego regresaron a Misawa.
El 12 de diciembre, los pilotos de ala realizaron ochenta y ocho salidas de combate efectivas. El 25 de diciembre, el 158.º Escuadrón estaba atacando un tren cuando fueron atacados por MiG-15 norcoreanos que atacaron desde 20.000 pies en pares desde la posición alta de las seis en punto de los F-84. El Capitán Paul C. Mitchell Jr., volando como "Able 3", vio dos MiG detrás de dos F-84, por lo que se acercó detrás de ellos y se acercó a 100 pies, disparando contra el compañero del líder del MiG. El piloto del MiG saltó y su líder redujo la velocidad para ver qué estaba pasando, por lo que Mitchell también le disparó, logrando algunos impactos. A Mitchell se le atribuyó 1-0-1, obteniendo la última muerte de un F-84 MiG acreditada oficialmente durante la Guerra de Corea, y la única "muerte" para el Ala 116. Al día siguiente, 16 de diciembre, el 158 perdió su único avión atribuido a la acción enemiga durante el conflicto. Mientras ametrallaba carros de bueyes al sur de Pyongyang , el capitán David Mather, "George 3", fue alcanzado por fuego antiaéreo y su F-84 estalló en llamas. Su compañero le dijo que se retirara y se vio que la capota de Mather se soltaba, pero el F-84 se estrelló antes de que pudiera salir. El 18 de diciembre, el 158 regresó a Japón.
El 196.º Escuadrón partió hacia Taegu el 26 de diciembre para su turno, pero no llegó allí hasta el 28 de diciembre debido a problemas climáticos. El 196.º voló misiones desde K-2 hasta el 3 de enero de 1952, en su mayoría apoyo aéreo cercano, con una precisión del 70%, y regresó a Japón el 4 de enero de 1952. El 116.º Grupo regresó al combate el 26 de mayo de 1952. La primera misión fue con dieciséis F-84E que volaron desde Misawa a la base aérea de Chitose para una sesión informativa para pilotos, y luego, después de armarse con bombas de uso general de 500 libras, despegaron para un ataque contra Sariwon , en el suroeste de Corea del Norte. Los F-84 fueron reabastecidos de combustible en ruta por aviones cisterna Boeing KB-29 Superfortress cerca de Taegu , Corea del Sur, a su regreso del objetivo, lo que dio a cualquier avión que no pudiera ser reabastecido en vuelo un lugar de aterrizaje alternativo. Después de repostar combustible, la misión aterrizó en la Base Aérea Johnson , Japón y reanudó la misión de defensa aérea.
El 10 de junio de 1952, el 116 fue relevado del servicio activo. Los guardias restantes fueron devueltos a los Estados Unidos, los aviones y el equipo del Ala fueron luego transferidos a la 474.a Ala de Cazas-Bombarderos y asignados a la Quinta Fuerza Aérea .
El ala fue redesignada como 116.a Ala de Caza-Interceptor y asignada a la Guardia Nacional Aérea de Georgia el 10 de julio y activada en la Base de la Fuerza Aérea de Dobbins. En ese momento, el 116.º Grupo fue reestructurado para incluir los 128.º y 158.º Escuadrones de Cazas-Interceptores. Inicialmente, tras su regreso al control estatal, ambos escuadrones fueron equipados con el Mustang norteamericano F-51H de largo alcance y se les asignó una misión de defensa aérea . El 116 fue ganado por el Comando de Defensa Aérea (ADC), tras su movilización, siendo asignado a la 35.a División Aérea con la misión de la defensa aérea del Sureste de Estados Unidos.
A partir de febrero de 1953, el 128 comenzó la conversión al F-84D Thunderjet, pero la mayoría no se recibió hasta mediados del verano. Durante el verano de 1955, el 128.º fue redesignado como 128.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y convirtió el F-84F Thunderstreak de ala en flecha. Curiosamente, no fue hasta marzo de 1957 que los modelos D supervivientes fueron enviados para su rescate, y once de esos modelos D antiguos se perdieron en accidentes mientras servían en el 128.º.
En 1958, el 116.º implementó el Programa de Alerta de Pista ADC, en el que los interceptores del 128.º Escuadrón de Cazas-Interceptores se comprometieron a una alerta de pista de cinco minutos. En 1960, los F-84 fueron reemplazados por el F-86L Sabre norteamericano , un avión diurno/nocturno/para todo clima diseñado para integrarse en el sistema de dirección y control del interceptor ADC SAGE .
En 1961, el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) se convirtió en el mando del 116 cuando el ala cambió sus interceptores Sabre por transportes Boeing C-97 Stratofreighter de 4 motores . El Ala 116 fue asignada a la Fuerza Aérea de Transporte del Este y voló misiones de transporte de larga distancia en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea, enviando con frecuencia aviones al Caribe, Europa, Groenlandia y el Medio Oriente en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea.
En 1966, MATS fue reemplazado por el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) y la EASTAF se convirtió en la Vigésima Primera Fuerza Aérea. El ala 116 se actualizó al avión de transporte pesado estratégico Douglas C-124 Globemaster II , siendo la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir el avión. Debido a los requisitos generados por la Guerra de Vietnam , se volaron misiones a través del Pacífico a Hawái, Japón, Filipinas, Vietnam del Sur, Okinawa y Tailandia.
En los años posteriores a la Guerra de Vietnam, los requisitos de transporte del MAC junto con el retiro del C-124 llevaron al 116 a ser reasignado nuevamente al Comando Aéreo Táctico en 1974 y fue reequipado con el caza táctico norteamericano F-100 Super Sabre. -Bombarderos, muchos aviones eran veteranos de la guerra de Vietnam. El 128 voló los aviones Super Sabre durante seis años sin accidentes hasta mayo de 1979, cuando el último avión salió de Dobbins para ser retirado como parte de la eliminación gradual del F-100 del inventario. Durante ese tiempo, un F-100D realizó un aterrizaje forzoso en Dobbins debido a que su tren de morro no pudo bajar y bloquearse en su lugar poco antes de que el avión fuera retirado.
Los F-100 fueron reemplazados por otros aviones veteranos de combate de la era de Vietnam por TAC a principios de la década de 1980, cuando se asignaron aviones de guerra electrónica Republic F-105 Thunderchief Wild Weasel, luego se retiraron y el caza McDonnell F-4 Phantom II. bombarderos en sus últimos años de servicio.
En 1986, el 116.º retiró el último de sus Fantasmas de la Guerra de Vietnam y recibió cazas de superioridad aérea McDonnell Douglas F-15A Eagle . El F-15A se introdujo en el inventario a mediados de la década de 1970 y ahora estaba siendo mejorado en servicio activo por el F-15C mejorado. El 116 voló el F-15 durante los siguientes diez años. La 116.ª Ala de Caza Táctico desarrolló un impresionante historial de logros y recibió nueve premios a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea .
En 1992, como parte de las reorganizaciones de la Fuerza Aérea posteriores a la Guerra Fría, el 116.º se convirtió a la organización Objetivo de la Fuerza Aérea y el 128.º fue asignado al 116.º Grupo de Operaciones reactivado. En 1992 se desactivó el Comando Aéreo Táctico y el 116 fue asignado al nuevo Comando Aéreo de Combate (ACC).
Después de llamar hogar a Dobbins durante 50 años, al 116 se le presentó un nuevo desafío en 1996. El ala se convirtió simultáneamente de los cazas F-15 Eagle al bombardero estratégico Rockwell B-1 Lancer y se trasladó 110 millas al sur hasta la Base de la Fuerza Aérea Robins, cerca de Warner Robins, Georgia. Como parte de la reducción posterior a la Guerra Fría, la flota de B-1B en servicio activo estaba siendo reducida para reducir el presupuesto y el antiguo Comando Aéreo Estratégico la estaba retirando del estado de alerta .
Al tener que aprovechar al máximo las instalaciones disponibles, incluida la antigua instalación de alerta del Comando Aéreo Estratégico en Robins, la 116.ª Ala de Bombardeo se puso rápidamente en funcionamiento y participó en una serie de despliegues y ejercicios en todo el mundo en el B-1B.
Debido a restricciones fiscales, en 2002 la USAF acordó reducir su flota de B-1B de 92 a 60 aviones, para incluir la eliminación de todos los aviones B-1 asignados a la Guardia Nacional Aérea . A la 116.a Ala de Bombas, que tenía aviones más antiguos, se le ordenó enviar sus aviones a "almacenamiento activo", lo que significaba que podrían volver a ponerse en servicio rápidamente si las circunstancias lo dictaran. Su primer B-1B fue trasladado en avión y almacenado en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, el 20 de agosto.
Bajo la Iniciativa de Fuerza Total de la Fuerza Aérea como ala "combinada", la antigua 93d Air Control Wing , una unidad de Comando de Combate Aéreo en servicio activo , y la 116th Bomb Wing, una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Georgia, fueron desactivadas a partir del 1 de octubre de 2002.
La 116.a fue inmediatamente reactivada y redesignada como 116.a Ala de Control Aéreo . El 116 era una combinación de aviadores en servicio activo y de la guardia nacional en una sola unidad. El ala estaba equipada con el nuevo avión de gestión de batalla aerotransportado E-8C Joint STARS . Su misión es el mando y control, inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Su misión principal es proporcionar a los comandantes terrestres y aéreos del teatro vigilancia terrestre para apoyar las operaciones de ataque y la selección de objetivos que contribuyan al retraso, interrupción y destrucción de las fuerzas enemigas. El E-8C evolucionó a partir de programas del Ejército y la Fuerza Aérea para desarrollar, detectar, localizar y atacar blindados enemigos a distancias más allá del área avanzada de las tropas.
En 2006, la Oficina de la Guardia Nacional llevó a cabo una evaluación de las instalaciones y determinó que el 116º CES residía en el segundo peor complejo de ingeniería de la Guardia Nacional Aérea. Esto llevó a que se identificara otro edificio para el nuevo complejo del escuadrón y a que se asignaran fondos para un estudio conceptual sobre cómo adaptar las instalaciones a las necesidades de CES. [2]
En abril de 2010, la 116.a Ala de Control Aéreo se convirtió en la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea de Georgia en enviar un equipo a la Marcha Conmemorativa del Hombre de la Montaña, celebrada en Gatlinburg, Tennessee, para honrar a los que han caído en combate. El equipo de ala patrocinó al capitán Dixon L. Walters, que fue derribado sobre Kuwait el 31 de enero de 1991. [3]
El 128.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado ha volado más de 82.000 horas de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí , la Operación Nuevo Amanecer , la Operación Amanecer Odisea y la Operación Protector Unificado . A partir de 2011, su currículum operativo se amplió para incluir el apoyo de cinco Comandos Combatientes, incluidos el Comando del Pacífico de EE. UU. , el Comando Norte de EE. UU . y el Comando Sur de EE. UU.
El 24 de noviembre de 2010, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea designó la 116.a Ala de Control Aéreo como ala "Asociada Activa" y reorganizó el concepto de ala "combinada". Como resultado de esta reorganización, se formó una nueva ala asociada en servicio activo. La estructura es una asociación del Ala 116 de la Guardia Aérea de Georgia y la 461 Ala de Control Aéreo en servicio activo . Continuarán operando juntos para lograr la misión compartida J-STARS integrando a la Guardia Aérea y al personal en servicio activo en la mayor medida posible en grupos, escuadrones y talleres. El modelo de Asociación Activa es aquel en el que un componente de reserva (la Guardia Aérea) tiene la responsabilidad principal del sistema de armas que comparte con una o más Unidades en Servicio Activo.
El 1 de octubre de 2011, la 116.a Ala de Control Aéreo fue desactivada como Unidad Conjunta de la Guardia Nacional Aérea y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Las razones citadas fueron que las regulaciones actualizadas de la Fuerza Aérea no cubrían la unidad combinada, lo que provocó anomalías en la forma en que se manejaron los ascensos, las acciones disciplinarias y otras cuestiones administrativas, según la Fuerza Aérea. [4] El 116 fue devuelto a la jurisdicción exclusiva de la Guardia Nacional Aérea de Georgia ese mismo día y reactivado. Los 17 aviones J-STARS de la unidad permanecieron bajo el control de la Guardia Nacional Aérea de Georgia, aunque los pilotos en servicio activo continúan volando con sus homólogos de la Guardia.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
