El 117.º Regimiento de Aviación de Cazas ( serbocroata : 117. lovački avijacijski puk / 117. ловачки авијацијски пук ) fue una unidad establecida en 1944 como el 112.º Regimiento de Aviación de Cazas ( serbocroata : 112. vazduhoplovni lovački puk / 112. ваздухопловни ловачки пук ). Se formó a partir de aviadores partisanos yugoslavos , que fueron entrenados y equipados por la Fuerza Aérea Soviética. El regimiento fue desplegado en la Guerra de Independencia de Croacia y se cree que fue responsable del ataque de 1991 a Vrsar . [1]
El 112.º Regimiento de Aviación de Cazas fue fundado el 25 de diciembre de 1944 en Veliki Radinci, a partir de aviadores partisanos yugoslavos del 168.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia (168.GIAP) del 17.º Ejército Aéreo de la Fuerza Aérea Soviética . Se independizó del mando y personal soviéticos en mayo de 1945. El regimiento formaba parte de la 11.ª División de Aviación de Cazas y estaba equipado con aviones de combate soviéticos Yak-1 M. El regimiento participó en la liberación de Yugoslavia . Durante las operaciones de combate estuvo basado en los aeródromos de Veliki Radinci , Nadalj , Klenak y Mađarmečke Lučko . [2]
En 1945 se pusieron en servicio nuevos cazas Yak-3 . Después de la guerra, el regimiento se trasladó brevemente a Eslovenia, con base en Liubliana , pero regresó a Pleso, cerca de Zagreb. De 1946 a 1947 se trasladó varias veces entre Mostar , Liubliana y Novi Sad , debido a la crisis en el noroeste del país. En 1947 tuvo base en Pula .
En 1948, el regimiento cambió su nombre, como todas las demás unidades del ejército yugoslavo, y pasó a llamarse 117º Regimiento de Aviación de Cazas.
Los comandantes del regimiento en este período fueron Sava Poljanec, Đuro Ivanišević, Mile Ćurgus, Radovan Daković, Mihajlo Nikolić y Nikola Lekić. La comisaria era la señorita Rodić. [3]
El 117.º Regimiento de Aviación de Cazas permaneció en Pula en 1948, pero ese mismo año se trasladó a Cerklje , donde permanecería hasta 1949, cuando se trasladó a Zemun , con la nueva tarea de defender la capital, Belgrado . En 1951, el regimiento se trasladó a la recién construida base aérea de Batajnica , donde permaneció hasta 1960. [4]
El regimiento fue equipado con nuevos aviones Ikarus S-49 A de fabricación nacional y fue la primera unidad de la Fuerza Aérea Yugoslava en operar el primer caza yugoslavo de posguerra. Los aviones fueron entregados formalmente por el mariscal Josip Broz Tito el 21 de mayo de 1950. En 1953, los S-49 fueron reemplazados por cazabombarderos Republic F-84 Thunderjet de fabricación estadounidense . El primer piloto de la Fuerza Aérea Yugoslava entrenado para volar el Thunderjet fue el teniente coronel Milorad Ivanović, comandante del 117.º Regimiento. [5] En ese período, la unidad pasó a llamarse 117.º Regimiento de Aviación de Cazas-Bombarderos ( en serbocroata : 117. lovačko-bombarderski avijacijski puk / 117. ловачко-бомбардерски авијацијски пук ). En 1956, los Thunderjets fueron reemplazados por los que permanecieron en servicio con el regimiento hasta 1959, cuando fueron reemplazados por los F-86E Sabres . Ese mismo año, la unidad cambió su nombre de nuevo a 117.º Regimiento de Aviación de Cazas. En 1960, el regimiento había abandonado Batajnica y se había trasladado a Pleso.
La reorganización de "Drvar" entró en vigor como un nuevo tipo de sistema de designación utilizado para identificar a los escuadrones. Los dos escuadrones del 83.º Regimiento de Aviación de Cazas se convirtieron en los escuadrones de Aviación de Cazas 124.º y 125.º en 1961.
En 1963, los F-86E fueron reemplazados por los F-86D Sabre , que permanecieron en servicio hasta 1968. En 1967, llegaron los primeros cazas MiG-21F-13 para reemplazar a los Sabre. Al año siguiente, el regimiento se trasladó a la base aérea de Željava , el mayor aeropuerto militar con un complejo de hangares subterráneos de Yugoslavia. Esta base siguió siendo la sede del regimiento hasta 1991, cuando todas las unidades del Ejército Popular Yugoslavo abandonaron el complejo y este fue destruido. El 352.º Escuadrón de Aviación de Reconocimiento se separó de la 82.ª Brigada de Aviación y pasó al 117.º Regimiento. Estaba equipado con MiG-21R, la versión de reconocimiento. Los MiG-21F-13 fueron reemplazados por los MiG-21PMF en 1970. Luego, en 1983, se introdujeron los nuevos MiG-21bis como reemplazo de los MiG-21PMF.
El regimiento entró en acción durante la guerra en Croacia . El 351.º Escuadrón de Aviación de Reconocimiento de la 82.ª Brigada de Aviación, armado con el avión de reconocimiento de ataque IJ-22 Orao y el IJ-21 Jastreb , fue trasladado de Cerklje a Želajva, uniéndose al 117.º Regimiento y se disolvió el 30 de agosto de 1991, con equipo y personal integrado en el 352.º Escuadrón de Aviación de Reconocimiento. El 30 de agosto de 1991, los cazas MiG interceptaron un Boeing 707 con matrícula ugandesa, que estaba contrabandeando armas para las fuerzas croatas, y lo obligaron a aterrizar. Ese avión fue posteriormente secuestrado con su carga ilegal. Dos semanas después, un DC-9 de Croatia Airlines se vio obligado a aterrizar en Split. [6] Cuando el Cuartel General del 5.º Cuerpo en Zagreb fue tomado por las fuerzas croatas el 15 de septiembre, los aviones sobrevolaron la ciudad. Varias posiciones de las fuerzas croatas y una torre repetidora de televisión fueron atacadas en los días siguientes. [7] El 25 de octubre, un piloto del 352.º Escuadrón de Aviación de Reconocimiento, el croata Rudolf Perešin, desertó de Željava a Klagenfurt, Austria. Más tarde se unió a la Fuerza Aérea Croata, pero su MiG-21R, matrícula militar 26112, permaneció en Austria. [8]
Se cree que el regimiento llevó a cabo el ataque al aeropuerto de Vrsar , que tuvo lugar el 21 de diciembre de 1991. El avión despegó de Željava y arrojó sobre el aeropuerto mal defendido una variedad de bombas de 250 kg, dos a cuatro bombas de racimo, ocho a doce cohetes de iluminación de 127 mm, noventa a cien proyectiles de cañón de 23 mm y veinticinco a treinta misiles de 57 mm, y una bomba de napalm que no se activó. [9] [1]
El 7 de enero de 1992, el piloto del regimiento, Emir Šišić, derribó un helicóptero de la Misión de Observación de la Comunidad Europea después de que éste penetrara en el espacio aéreo croata. Como reacción, el Jefe del Estado Mayor, comandante de la Fuerza Aérea Yugoslava en ese período, el teniente general Zvonko Jurjević, fue suspendido de su cargo. [10]
El 4 de febrero, otro piloto, Danijel Borović, desertó a bordo de un MiG-21bis, el primer MiG de la Fuerza Aérea croata. Borović informó a los medios croatas que el piloto que derribó el AB-205 era Emir Šišić.
Los combates en torno a la base aérea de Želajva se intensificaron a medida que se aceleraba la guerra en Bosnia y Herzegovina . Tras la orden de retirada del Ejército Popular Yugoslavo de Bosnia en la primavera de 1992, el 117.º Regimiento abandonó Željava entre el 22 y el 24 de abril. La base se utilizó para la evacuación por aire del personal restante y de las familias de los miembros del ejército desde Bihać. El complejo subterráneo nunca volvió a utilizarse; fue destruido en mayo. Los escuadrones del regimiento se trasladaron al aeropuerto de Ponikve en Serbia, donde se disolvió el 125.º escuadrón del 117.º regimiento. El 124.º escuadrón de aviación de caza se adjuntó a la 83.ª brigada de aviación y el 352.º escuadrón de aviación de reconocimiento se asignó a la 204.ª brigada de aviación. [11]