Rudolf Perešin (25 de marzo de 1958 - 2 de mayo de 1995) fue un piloto de combate croata que sirvió en la Fuerza Aérea Yugoslava ( JRZ) durante la Guerra de Independencia de Croacia de 1991-95 y que desertó al bando croata en octubre de 1991, al volar su avión de combate MiG-21 desde la base aérea de Željava a Klagenfurt , Austria , en un vuelo de reconocimiento para la JRZ. Fue el primer piloto en desertar de la Fuerza Aérea Yugoslava. Tras su deserción, continuó realizando misiones para la Fuerza Aérea Croata y fue derribado en mayo de 1995 por las fuerzas militares de la Krajina serbia , lo que le provocó la muerte.
Perešin nació en el pueblo de Jakšinec, cerca de Gornja Stubica , al norte de la capital croata, Zagreb . Se matriculó en la Academia Militar de Pilotos de Yugoslavia en Zadar y se graduó en 1981 como el mejor de su clase como uno de los mejores pilotos de combate de la Fuerza Aérea Yugoslava .
En 1991, durante las primeras etapas de la guerra, Perešin decidió desertar para ayudar a defender su patria. Como todo el personal nacido en Croacia, estaba bajo estrecha vigilancia por parte de sus oficiales superiores. El 25 de octubre de 1991, Perešin voló su MiG-21R desde la base aérea de Željava y aterrizó en Klagenfurt, Austria. [2] Su deserción, así como su declaración de que era "croata y no puedo ni quiero disparar contra mi Croacia", resultaron ser un importante estímulo moral para las fuerzas croatas.
El 2 de mayo de 1995, mientras prestaba apoyo aéreo cercano al ejército croata durante la Operación Flash , fue derribado sobre Stara Gradiška por la artillería antiaérea de las fuerzas serbias de la Krajina . Sus restos no fueron recuperados y devueltos hasta el 4 de agosto de 1997. El 15 de septiembre de 1997, Perešin fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Mirogoj en Zagreb. [1] [3]
En la actualidad, la Escuela de Vuelo de la Fuerza Aérea Croata en Zadar y la Escuela Superior Técnica Aeronáutica de Velika Gorica llevan su nombre.
El avión MiG-21 número 26112 que Perešin utilizó para desertar fue trasladado al Heeresgeschichtliches Museum (museo de historia militar) en Viena y se mostró brevemente al público allí. [2] Se exhibió públicamente en la base aérea de Zeltweg durante el espectáculo aéreo nacional AirPower11 en 2011. [2] Después de una prolongada disputa internacional sobre la propiedad, con reclamaciones en competencia de Croacia y Serbia , [2] [4] [5] el avión fue entregado a Croacia en 2019. [6]
