El 11.º Regimiento Medio fue una unidad de artillería real formada en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Fue creado por primera vez en 1940 como infantería del Regimiento de Essex y se convirtió en artillería media en 1942, combatiendo en la campaña del noroeste de Europa . Se disolvió después de la guerra.
El 4 de julio de 1940, como parte de la rápida expansión del ejército británico después de la evacuación de Dunkerque , se formó un nuevo 9.º Batallón en el depósito del Regimiento de Essex en Warley Barracks . (Un 9.º Batallón (de Servicio) anterior del Regimiento de Essex se había formado durante la Primera Guerra Mundial como parte del " Ejército de Kitchener "). [1]
Después del entrenamiento inicial, el batallón (junto con el 8.º Regimiento de Essex) se unió a una formación de defensa local, la 210.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) , cuando fue formada por el Grupo de Entrenamiento de Infantería No. 10 en el V Cuerpo en el sur de Inglaterra el 10 de octubre de 1940. El 28 de febrero de 1941, los dos batallones de Essex se transfirieron a la 226.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) . En ese momento, esta brigada estaba adscrita temporalmente a la 3.ª División de Infantería , pero el 24 de abril se adjuntó a la División del Condado de Dorset cuando esa formación comenzó a funcionar en el V Cuerpo. Como su nombre lo indica, la división sirvió en la defensa de la costa en el suroeste de Inglaterra. Las brigadas de la División del Condado de Dorset se disolvieron en noviembre de 1941, y el 23 de noviembre, el 9.º Regimiento de Essex se unió a la 203.ª Brigada de Infantería en la 77.ª División de Infantería . Esta división se había formado a partir de la División del Condado de Devon y Cornwall como una división de defensa local de "establecimiento inferior" en el VIII Cuerpo en el suroeste de Inglaterra. [2] [3]
El 17 de septiembre de 1942, el batallón fue transferido a la 219.ª Brigada de Infantería Independiente , adscrita a la 43.ª División de Infantería (Wessex) , pero a finales de noviembre esa brigada se disolvió y sus batallones de infantería se convirtieron en regimientos medianos de la Artillería Real . [4]
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El 1 de diciembre de 1942, el 9.º Regimiento de Essex se convirtió oficialmente en el 11.º Regimiento Medio de Artillería Real con Cuartel General del Regimiento (RHQ) y Baterías P & Q, siendo numeradas las baterías como Baterías Medianas 85 y 86 a partir del 1 de enero de 1943. Cada batería constaba de ocho cañones divididos en dos tropas. En ese momento, los regimientos medios de la RA se estaban reequipando con nuevos cañones de 5,5 pulgadas. [1] [5] [6] [7] [8] [9] El entrenamiento del nuevo regimiento fue llevado a cabo por el experimentado 59.º Regimiento Medio (4.º de West Lancashire) , mediante la asignación de la mitad del personal de cada regimiento durante tres meses. El 59.º Regimiento Medio estaba estacionado en Hunmanby en North Yorkshire en ese momento, con el 11.º Regimiento Medio a cinco millas de distancia en Rudston . [10]
Después del entrenamiento, el nuevo regimiento fue asignado al 9.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (9.º AGRA) cuando se formó el 1 de mayo. (Un AGRA era un grupo del tamaño de una brigada de artillería media y pesada que operaba a nivel de Cuerpo ). El 11.º Regimiento Medio asistió a un campamento de prácticas en el Área de Entrenamiento de Redesdale con el 9.º AGRA a fines de mayo y principios de junio. El AGRA luego se concentró en el área de Northampton para el entrenamiento, que culminó en una serie de marchas nocturnas al Área de Entrenamiento de Sennybridge para el Ejercicio Scamper en octubre. Hasta este momento, el 9.º AGRA con sus regimientos inexpertos había estado afiliado al II Cuerpo en las Fuerzas Nacionales, pero en octubre de 1943 fue asignado al 21.º Grupo de Ejércitos que se preparaba para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) y se trasladó a Felixstowe . El 9.º AGRA se trasladó por Inglaterra a medida que se intensificaba el entrenamiento, al área de Brighton en noviembre de 1943, donde se entrenó en los rangos de Alfriston en South Downs , luego a Yorkshire en abril de 1944, donde estaba entrenando en los rangos de Fylingdales cuando llegaron las órdenes de ir a su área de concentración 'Overlord' en New Forest . [5] [11] [12]
El 6 de julio, se ordenó al 9.º Regimiento AGRA que se trasladara al día siguiente a los muelles de Londres para embarcar. El 11.º Regimiento Medio zarpó del dique del Sudoeste de las Indias bajo el mando del teniente coronel M. Yates y desembarcó en Arromanches entre el 12 y el 15 de julio. El 17 de julio, los Regimientos Medios 9.º y 11.º fueron enviados a Putot-en-Bessin para ponerse bajo el mando del XII Cuerpo , donde dispararon las primeras rondas del 9.º Regimiento AGRA en apoyo de los continuos ataques de las Divisiones 43.ª (Wessex) y 53.ª (Welsh) contra Évrecy , Maltot y Hill 112 tras la Operación Júpiter . Los regimientos pronto disparaban casi las 24 horas del día. [9] [11] [12]
El 28 de julio, se ordenó al 9.º AGRA que se moviera hacia el flanco oriental de la cabeza de playa de Normandía y quedara bajo el mando del II Cuerpo Canadiense . Apoyó los ataques canadienses al sur de Caen con tareas de fuego sobre puntos fuertes enemigos, fuego de contrabatería (CB) y contramortero (CM), fuego de hostigamiento (HF) y tareas de fuego defensivo (DF). El 8 de agosto, los canadienses lanzaron la segunda fase de la Operación Totalize para salir de la cabeza de playa. El 11 de agosto, el regimiento estaba en Craménil , disparando sobre el bosque Quesney, que estaba deteniendo a los canadienses, con el 11.º Regimiento Medio trabajando con la 4.ª División Blindada Canadiense . El capitán MA Searle era el oficial de observación avanzada (FOO) del regimiento con el 28.º Regimiento Blindado (The British Columbia Regiment (Duke of Connaught's Own)) cuando él y el comandante del escuadrón fueron emboscados; Searle regresó al regimiento tres días después, después de tres intentos fallidos de escapar del bosque en el que se escondía. El 14 de agosto, el II Cuerpo Canadiense lanzó un nuevo asalto ( Operación Tractable ) y el 16 de agosto las tropas líderes alcanzaron las afueras de Falaise . El 11.º Regimiento Medio avanzó a posiciones cercanas a Sassy el 18 de agosto, disparando a objetivos atrapados en la bolsa de Falaise . El 22 de agosto, todo el AGRA avanzaba a lo largo del eje del cuerpo más allá de Vimoutiers mientras las defensas alemanas se derrumbaban. Tres días después, los cañones fueron retirados y albergados en Saint-Julien-le-Faucon mientras continuaba la persecución hasta el río Sena . [11] [12] [13] [14] [15]
El 9.º AGRA pasó a depender del Primer Ejército canadiense y se trasladó a la costa para el ataque a Le Havre ( Operación Astonia ), pero el 11.º Regimiento Medio fue enviado a Montreuil el 7 de septiembre y no participó. El AGRA recogió entonces al 11.º Regimiento Medio cuando se trasladó a Boulogne para la Operación Wellhit del II Cuerpo canadiense, que duró del 17 al 22 de septiembre. A continuación vino la Operación Undergo contra Calais , con el 11.º Regimiento Medio proporcionando una "pistola" para "apuntar" a los objetivos. Durante esta operación, las baterías costeras alemanas en Cap Gris-Nez disparaban en enfilada contra el área de cañones del 9.º AGA, por lo que el 11.º Regimiento Medio se dirigió a ellas para enfrentarse a ellas. El 29 de septiembre, el AGRA apoyó una pequeña operación de la 9.ª Brigada canadiense que capturó rápidamente las baterías de Cap Gris-Nez. El FOO del 11.º Regimiento Medio capturó la bandera de mando de la batería Haringzelles ; Esto fue transmitido posteriormente al alcalde de Dover , que había sido bombardeado con frecuencia por esta batería. Calais se rindió el 30 de septiembre. [11] [12] [16] [17] [18]
A principios de octubre, el 9.º AGRA atravesó Bélgica para participar en la batalla del Escalda . El 7 de octubre, sus cañones dispararon en apoyo de la 7.ª Brigada canadiense que establecía una cabeza de puente sobre el canal de Leopoldo ( Operación Switchback ), y el 9 de octubre ayudó a la 9.ª Brigada canadiense a cruzar la Savojaards Plaat. El 23 de octubre, el grupo se trasladó a Lamswaarde, desde donde era posible disparar sobre el río Escalda . Pero para abrir el vital puerto de Amberes a los barcos aliados, era necesario asegurar las islas de South Beveland y Walcheren . El 26 de octubre, el 9.º AGRA apoyó un asalto anfibio de la 52.ª División (Lowland) , y el ataque de la 156.ª Brigada tuvo un éxito inicial, pero luego se estancó. El 28 de septiembre, el oficial de CB del 9.º AGRA con la 156.ª Brigada derribó la potencia de fuego del grupo sobre los cañones Flak 88 enemigos que estaban preocupando al cuartel general de la brigada. El 29 de octubre, cuando la 156.ª Bde se unió a la 2.ª División canadiense , que había cruzado a South Beveland, el 11.º Regimiento Medio estaba fuera de alcance. El 9.º AGRA se trasladó entonces a IJzendijke para apoyar a la 155.ª Bde de la 52.ª División (L) en su desembarco en Flushing ( Operación Infatuate ) el 1 de noviembre. Durante los seis días siguientes, los cañones medianos dispararon concentraciones a petición, junto con tareas de CB y HF durante todo el día. Los cañones medianos encontraron que los cañones enemigos en casamatas de hormigón eran demasiado difíciles de destruir, mientras que la precisión se vio afectada por el hecho de que los cañones estaban a diferentes alturas en las dunas de arena. El 6 de noviembre, las tropas líderes habían entrado en Middelburg y el regimiento estaba una vez más fuera de alcance. [11] [12] [19] [20]
El 7 de noviembre, todo el 9.º AGRA se trasladó a poco más de 100 millas (160 km) hasta Budel para unirse al XII Cuerpo. Después del reconocimiento, el cuartel general del 9.º AGRA y el 11.º Regimiento Medio se trasladaron a Weert listos para la Operación Mallard que comenzaría a las 16.00 horas del 14 de noviembre. Esta fue llevada a cabo por el XII Cuerpo para despejar al enemigo de la orilla oeste del río Maas y el 17 de noviembre solo quedaba una pequeña bolsa en Roermond . En la mañana del 20 de noviembre, todos los cañones del 9.º AGRA dispararon sus primeras rondas a través del río hacia suelo alemán. El 30 de noviembre, el 9.º AGRA fue a Bilzen para unirse al XXX Cuerpo y luego, el 8 de diciembre, se trasladó a Munstergeleen , donde la dispersión de las posiciones de los cañones era tal que el 11.º Regimiento Medio quedó temporalmente bajo el mando táctico del 5.º AGRA. El XXX Cuerpo se estaba preparando para la Operación Shears para abrir una brecha en la Línea Sigfrido , pero esta fue cancelada cuando los alemanes contraatacaron en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ); en su lugar, los cañones medianos y pesados llevaron a cabo un programa de CB contra todas las posiciones de cañones enemigos conocidas a lo largo del frente del cuerpo. El 9.º AGRA permaneció en modo defensivo bajo el mando del XII Cuerpo durante diciembre, mientras que el XXX Cuerpo fue desviado al sur para ayudar a bloquear el avance alemán. En ese momento, el 11.º Regimiento Medio estaba desplegado justo dentro de la frontera alemana, a unas 2 millas (3,2 km) al noreste de Brunssum . Los cañones dispararon contra objetivos de oportunidad, como pequeños contraataques alemanes que sondeaban el frente. [11] [12] [21] [22] [23] [24]
En el nuevo año, el XII Cuerpo llevó a cabo la Operación Blackcock para despejar el Triángulo de Roer entre Roermond y Geilenkirchen . El inicio se pospuso por el mal tiempo, pero siguió adelante el 16 de enero de 1945 con ataques secuenciales de las Divisiones 7.ª Blindada , 43.ª (Wessex) y 52.ª (Lowland); la 9.ª AGRA disparó en apoyo de las tres divisiones, concentrando el fuego en las defensas enemigas y las áreas de artillería. El progreso fue lento debido a la fuerte resistencia y al terrible clima (aunque se pudieron realizar algunos vuelos desde puestos de observación aérea ), pero el triángulo estaba prácticamente despejado el 26 de enero, y a finales de mes no había tropas alemanas al oeste del río Roer . [12] [25] [26] [27] [28]
Tan pronto como Blackcock terminó, el 9.º AGRA fue transferido de nuevo al XXX Cuerpo para la Operación Veritable para limpiar el Reichswald (que reemplazó a la cancelada Operación Shears). El 3 y 4 de febrero, el regimiento se trasladó a su área de reunión en Haps y se arrojaron grandes cantidades de munición en los emplazamientos de los cañones planificados, que no fueron ocupados hasta justo antes del ataque. La operación supuso la mayor concentración de fuego empleada por el ejército británico hasta el momento en la guerra. Después del bombardeo inicial en la mañana del 8 de febrero, hubo una pausa mientras se colocaba una cortina de humo en el frente del cuerpo; se esperaba que las baterías enemigas dispararan durante el silencio resultante y que fueran localizadas por los destacamentos de detección de destellos y de medición de distancia por sonido. Aunque solo abrió fuego una batería de cañones, se identificaron muchas posiciones de mortero. A las 09.20 se derribó un intenso fuego CB/CM en función de los resultados de esta información. El 9.º AGRA fue responsable del fuego CB en la parte sur del frente, disparando a través del Maas en apoyo de la 51.ª División (Highland) . La 51.ª División (H) avanzó de forma constante, aunque se vio frenada por una oposición inesperadamente fuerte en ciertos puntos, y no fue hasta la mañana siguiente cuando se encontró firmemente en sus primeros objetivos. Continuó avanzando a través del bosque durante los días siguientes: como señaló más tarde el comandante del cuerpo, el teniente general Brian Horrocks : «Avanzamos lenta y amargamente a través del barro, apoyados por nuestra magnífica artillería». Aunque la resistencia se endureció, los intentos alemanes de contraatacar fueron desbaratados por el fuego de artillería. El flanco derecho de la ofensiva fue el que avanzó más lentamente, pero la 9.ª AGRA pudo cruzar el Mosa hacia Gennep después de haber sido capturada, y el 11.º Regimiento Medio fue el primer regimiento en cruzar el río el 17 de febrero, apoyando el avance de la 52.ª División (L). La ofensiva se reanudó el 22 de febrero en la Operación Blockbuster y el 26 de febrero, con la limpieza de la carretera Hassum- Goch , los regimientos avanzaron para desplegarse en esa zona. El 2 de marzo, el frente alemán se derrumbó y sus unidades restantes se retiraron al río Rin , poniendo los cañones del 9.º AGRA fuera de alcance. [12] [29] [30] [31] [32] [33]
El 8 de marzo, el 9.º Regimiento AGRA pasó al mando del II Cuerpo Canadiense para la operación de despejar al enemigo restante de la orilla oeste del Rin. Esta operación se completó al día siguiente y el AGRA fue enviado a Helmond para volver a estar bajo el mando del Segundo Ejército Británico para prepararse para el cruce del Rin. El 11.º Regimiento Medio se trasladó a Meerhout y tuvo la oportunidad de calibrar sus cañones en el campo de tiro de artillería de Lommel . [12] El teniente coronel en funciones Arthur Chessells asumió el mando del regimiento el 22 de marzo y continuó al mando hasta el final de la guerra. [12] [34]
El 9.º AGRA fue asignado al XII Cuerpo para el cruce de asalto del Rin ( Operación Plunder ), y en la tarde del 22 de marzo los regimientos se trasladaron a su área de armas fuera de Xanten , cubiertos por una cortina de humo. Sus tareas implicaron un gran programa CB que comenzó a las 18.00 horas de la tarde del 23 de marzo, luego, cuando dos brigadas de la 15.ª División (escocesa) y la 1.ª Brigada de Comando pasaron en botes de asalto y vehículos anfibios, los cañones comenzaron a disparar sobre objetivos divisionales, y luego sobre objetivos según lo requerido por la llamada. Cada brigada atacante tenía cuatro regimientos medianos, RA, en apoyo. El cruce de asalto fue exitoso, y se disparó un segundo programa CB antes del asalto aerotransportado por parte del XVIII Cuerpo Aerotransportado ( Operación Varsity ) que comenzó a las 10.00 horas del 24 de marzo. Los cañones se silenciaron mientras los aviones volaban por encima transportando paracaidistas y remolcando planeadores. La 15.ª División (S) y las tropas aerotransportadas se unieron antes del final del día y al día siguiente los ingenieros completaron el primer puente sobre el río. [12] [35] [36] [37] [38]
El 25 de marzo, el 11.º Regimiento Medio se trasladó a apoyar el avance de la 15.ª División (S) y dos días después se le advirtió de que podría ser necesario cruzar el río. Pero el 30 de marzo se ordenó a todo el 9.º AGRA que se retirara del combate porque ya no había ningún objetivo dentro del alcance. El regimiento fue "aterrizado" y sus vehículos y conductores fueron enviados a proporcionar un pelotón de transporte para apoyar el avance del XII Cuerpo mientras los artilleros se empleaban en la limpieza del campo de batalla. La artillería media tuvo poco papel en el rápido avance del 21.º Grupo de Ejércitos a través de Alemania y antes del Día de la Victoria en Europa el regimiento había sido enviado a la zona alrededor de Bocholt para hacerse cargo de las tareas de guarnición. [12]
Desde el desembarco en Normandía el 17 de julio de 1944, el 11.º Regimiento Medio había disparado más de 104.000 proyectiles de 100 libras (45 kg) (5579 toneladas) y casi 17.000 (725 toneladas) proyectiles de 82 libras (37 kg) de mayor alcance. Había perdido a otros 6 soldados muertos y 2 oficiales y 25 soldados heridos. [12] El regimiento se disolvió en el Ejército Británico del Rin el 16 de enero de 1946. [1] [6] [8]