El Ala 108 es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey , una de las muchas unidades estacionadas en la entidad Base de la Fuerza Aérea McGuire de la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst , Nueva Jersey. Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La misión principal del ala 108 es el reabastecimiento de combustible en vuelo . El ala mejora la capacidad de la Fuerza Aérea para cumplir sus misiones principales de alcance global y poder global. También proporciona apoyo de reabastecimiento de combustible en vuelo a aviones de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines, así como a aviones de naciones aliadas. El ala también es capaz de transportar camillas y pacientes ambulatorios utilizando paletas de soporte para pacientes durante evacuaciones aeromédicas.
Además de su misión principal de reabastecimiento de combustible en vuelo, el Ala también apoya a un escuadrón de inteligencia y a un escuadrón de operaciones en el ciberespacio.
El ala 108 consta de las siguientes unidades: [2] [3]
El ala opera como una unidad asociada clásica al 305AMW que vuela el KC-46A y dos aviones C-32B .
El 348.º Grupo de Cazas de la Segunda Guerra Mundial fue redesignado como 108.º Grupo de Cazas y asignado a la Guardia Nacional de Nueva Jersey el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto Municipal de Newark y amplió el reconocimiento federal ese mismo año. Inicialmente, el grupo reportó al 52d Fighter Wing de la Guardia Nacional de Nueva York y contó con el apoyo del 208th Air Service Group. En el otoño de 1950, la Guardia Nacional Aérea reorganizó sus unidades de combate bajo la organización de base del ala que había sido utilizada por la Fuerza Aérea regular desde 1947. En esta reorganización, se formó la 108.a Ala de Cazas para incluir al 108.o Grupo y sus elementos de apoyo. , organizado en el 108.º Grupo de Base Aérea, el 108.º Grupo de Mantenimiento y Suministros y el 108.º Grupo Médico.
Sólo unos meses después de ser organizada, la unidad fue llamada al servicio federal activo el 1 de marzo de 1951 y trasladada a la Base de la Fuerza Aérea Turner , Georgia, donde fue asignada a la 40.ª División Aérea del Comando Aéreo Estratégico . En Turner se convirtió en mayo en la 108.ª Ala de Cazas-Bombarderos . En diciembre de 1951 fue transferido al Comando Aéreo Táctico y trasladado a la Base de la Fuerza Aérea Godman , Kentucky, donde reemplazó a la 123d Fighter-Bomber Wing , que se había trasladado a Inglaterra. El 1 de diciembre de 1952, el ala transfirió su misión, personal y equipo a la 405.a Ala de Caza-Bombarderos y volvió al control estatal.
Con el regreso al control estatal, el ala asumió la misión de defensa aérea . A pesar de conservar la designación de cazabombardero , el Comando de Defensa Aérea (ADC) la obtuvo tras la movilización. ADC requirió que los escuadrones que obtuvo estuvieran diseñados para aumentar los escuadrones en servicio activo capaces de realizar misiones de defensa aérea por un período indefinido después de la movilización independientemente de su ala matriz. [4] No fue hasta 1955 que el ala fue redesignada como 108.ª Ala de Caza-Interceptor . La nueva designación coincidió con el cambio del caza norteamericano P-51H Mustang de largo alcance . Diseñado para la invasión de Japón, el P-51H fue la última variante del P-51 Mustang de la Segunda Guerra Mundial, pero se produjo demasiado tarde para entrar en combate en tiempos de guerra. No utilizado en la Guerra de Corea debido a que no se creía que fuera tan resistente como su famoso predecesor "modelo D", el P-51H se utilizó para equipar unidades de la Guardia Nacional Aérea en la década de 1950 como interceptor. En 1955, los Mustang fueron retirados y el escuadrón entró en la era del jet, con la llegada del norteamericano F-86E Sabre .
La 108.a FIW fue transferida al Comando Aéreo Táctico (TAC) en 1958, siendo redesignada como Ala de Caza Táctico. Los escuadrones de cazas tácticos 141 y 119 transfirieron sus interceptores y recibieron cazabombarderos F-84F Thunderstreak .
El 1 de octubre de 1961, como resultado de la crisis de Berlín, se ordenó nuevamente al 108.º TFW que prestara servicio federal activo. Cuando se activó, el 108.º constaba de tres escuadrones, el 119.º TFS en el aeropuerto de Atlantic City , el 141.º TFS en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey, y el 149.º TFS del ANG de Virginia en Byrd Field, cerca de Richmond, Virginia . Los tres escuadrones volaban el F-84F Thunderstreak.
Una vez activada, el ala se desplegó en la base aérea de Chaumont-Semoutiers , Francia. Sin embargo, sólo una parte del 108.º TFW se desplegó en Francia debido a limitaciones presupuestarias del Departamento de Defensa. Esto consistía en 28 F-84F del 141.º TFS y oficiales y aviadores de los tres escuadrones, y los aviones y el personal restantes permanecían en servicio activo en sus estaciones de origen. Los primeros elementos del 108.º se desplegaron en Chaumont desde la Base Aérea McGuire el 16 de octubre y el último avión y personal llegaron el 6 de noviembre. Las unidades terrestres se desplegaron mediante transporte marítimo y los elementos desplegados llegaron a Chaumont el 17 de noviembre.
En Francia, los elementos desplegados del 108.º TFW fueron designados como Ala Táctica 7108.º el 20 de noviembre debido a la reducción de la fuerza del ala en Europa. La misión principal del 7108 era proporcionar apoyo aéreo cercano al Séptimo Ejército en Europa bajo la dirección de los controladores aéreos terrestres avanzados. Para cumplir esta misión, se realizaron hasta 30 incursiones cada día. Los pilotos y los aviones fueron rotados de un lado a otro desde Atlantic City y Richmond para que todos los pilotos del ala se familiarizaran con las condiciones de vuelo en Chaumont y enseñaran los procedimientos operativos de la USAFE.
El despliegue en Francia terminó en octubre de 1962 y el ala volvió al control del estado de Nueva Jersey. El 119.º TFS se expandió al tamaño de grupo con la activación del 177.º Grupo de Cazas Tácticos. Inmediatamente después de esta acción, sus F-84F fueron reemplazados por F-86H Sabres norteamericanos . El 141º TFS, después de haber dejado sus F-84F en Francia, fue reequipado con F-86H a su regreso.
En abril de 1964, el 108 intercambió sus Sabrejets por el Republic F-105 Thunderchief . la 108 fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en volar al doble de la velocidad del sonido. En mayo de 1981, el McDonnell F-4D Phantom II reemplazó a los F-105 y, en 1985, fueron actualizados al F-4E Phantom II .
En 1989, la 108.ª fue declarada la mejor unidad de vuelo de la Guardia Nacional Aérea y recibió el Trofeo Spaatz. Participó en numerosos ejercicios y realizó seis despliegues en el extranjero como unidad de combate, en Francia, Grecia, Ecuador y tres veces en Noruega.
Con el fin de la Guerra Fría , la 108.a Ala de Caza Táctico fue realineada a una Ala de Reabastecimiento Aéreo KC-135 Stratotanker . Los F-4 fueron retirados y el escuadrón fue redesignado como el 141º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo. Además, como parte de la conversión del ala a la organización Objective Wing, el 108.º Grupo de Cazas Tácticos se convirtió en el 108.º Grupo de Operaciones, al que se asignó el 141.º. El 108 recibió su primer Boeing KC-135 Stratotanker (KC-135E) el 27 de septiembre. Sin embargo, apenas 69 días después, el 6 de diciembre, realizó su primera misión de reabastecimiento de combustible. Cuarenta y un días después, el 16 de enero de 1992, realizó su primera misión operativa: un reabastecimiento aéreo nocturno de combustible de un E-3B "Sentry" con destino al Golfo Pérsico .
1992 fue un año muy ocupado para el 108.º. Volaron en su primera misión de transporte aéreo de pasajeros el 27 de febrero; su primera misión en el extranjero (Costa Rica) el 13 de marzo; su primera misión europea, Alemania el 28 de mayo (Corea del Sur) el 20 de julio, y su primera misión humanitaria el 1 de septiembre (tres Stratotankers llenos de suministros críticamente necesarios para las víctimas del " Huracán Andrew " (Florida)). El ala fue certificada lista para el combate el 3 de diciembre de 1992. Al día siguiente se le asignaron dos misiones (su primer despliegue operativo), nada menos que encabezar y establecer el puente aéreo entre Estados Unidos y Somalia para la Operación Restaurar la Esperanza . No sólo desplegó un destacamento de reabastecimiento de combustible en vuelo a la Base Aérea de Morón , España, sino que también transportó tripulaciones aéreas en servicio activo a la Base Aérea Oeste de El Cairo, Egipto. En enero de 1993, mientras estaba desplegado en la Base Aérea de Morón , España, el Ala descargó su millonésima libra de combustible.
El 1 de octubre de 1993, el 170.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo de NJ ANG se combinó con la 108.a Ala de Reabastecimiento Aéreo. El 108º acogió con satisfacción los 37 años de experiencia del 150º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en operaciones de transporte aéreo y reabastecimiento de combustible, y sus 130.454 horas de vuelo sin accidentes, reconocido como el récord de vuelo más seguro del mundo.
En septiembre de 1994, durante más de 30 días, cinco aviones y 300 miembros se desplegaron en Pisa , Italia, para DENEGAR VUELO. El 108 reemplazó al 126 ARW de la Guardia Nacional Aérea de Illinois. Con el apoyo de 15 miembros del personal de la Fuerza Aérea en servicio activo, el Ala 108 fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en asumir la responsabilidad total durante ese período.
De mayo a agosto de 1995, 13 miembros de las Clínicas 108 y 170 se desplegaron en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, para una misión humanitaria, la Operación Sea Signal .
En 2007, el 108 ARW comenzó a retirar su avión KC-135E y a realizar la transición al KC-135R. El 20 de septiembre de 2023, el escuadrón voló su última misión con el KC-135R, mientras pasaba a convertirse en un escuadrón asociado de la 305.a Ala de Movilidad Aérea , volando aviones cisterna Boeing KC-46 Pegasus . [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.