El 119.º Escuadrón de Cazas es una unidad de la 177.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Atlantic City , Nueva Jersey. El 119 está equipado con el avión F-16 Fighting Falcon y es el escuadrón de combate volador activo más antiguo de la Guardia Nacional Aérea.
El escuadrón es una organización descendiente del 5.º Escuadrón de la Escuela de Aviación de la Primera Guerra Mundial (más tarde 119.º Escuadrón Aero) , establecido el 5 de junio de 1917. Fue reformado el 30 de enero de 1930, como el 119.º Escuadrón de Observación , y es uno de los 29 Escuadrones Nacionales originales. Los escuadrones de observación de guardias de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos se formaron antes de la Segunda Guerra Mundial .
El 119.º Escuadrón de Cazas es una de las unidades más antiguas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; sus orígenes comenzaron en junio de 1917 como el 5.º Escuadrón de la Escuela de Aviación de la Primera Guerra Mundial en Langley Field , Virginia. En septiembre de 1917 fue redesignado como 119º Escuadrón Aero. No desplegada en el extranjero, la unidad fue desactivada en mayo de 1919.
El escuadrón se reactivó en 1930 cuando se reorganizó como el 119.º Escuadrón de Observación de la Guardia Nacional de Nueva Jersey , en el Aeropuerto Metropolitano de Newark, Nueva Jersey, como brazo aéreo de la 44.ª División de Aviación y recibió el reconocimiento federal en enero de 1930.
En 1934, aviones del 119.º Escuadrón de Observación fueron enviados al lugar del " Castillo Morro ", un barco en llamas frente a la costa de Asbury Park , Nueva Jersey. Se pasaron muchas horas volando sobre el barco y el agua adyacente ayudando en las tareas de rescate y localizando a los supervivientes.
El 119.º Escuadrón de Observación fue víctima del "llamado" el 16 de septiembre de 1940, cuando fue incluido en el servicio activo. La unidad continuó como 119 hasta el 12 de abril de 1948, momento en el que se convirtió en el 490.º Escuadrón de Cazas. El 490 se disolvió en mayo de 1944 cuando aún estaba en Thomasville, Georgia.
El 490.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra se reconstituyó el 21 de junio de 1945. Luego fue redesignado como 119.º Escuadrón de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el aeropuerto de Newark , Nueva Jersey y Se amplió el reconocimiento federal el 9 de junio de 1947. El 119.º Escuadrón de Cazas tenía derecho a la historia, los honores y los colores del 490.º. El escuadrón estaba equipado con F-47D Thunderbolts y fue asignado a la Primera Fuerza Aérea , Comando Aéreo Continental por la Oficina de la Guardia Nacional.
El 119 se trasladó a la antigua Estación Aérea Naval de Atlantic City , ahora conocida como Centro Técnico William J. Hughes, el 5 de agosto de 1958. Este cambio de estación también provocó un cambio de avión al F-84F. El 119 fue llamado nuevamente al servicio activo en octubre de 1961, por la Crisis de Berlín . La unidad permaneció en su estación base; sin embargo, los pilotos fueron rotados periódicamente a la Base Aérea de Chaumont , Francia.
El 15 de octubre de 1962, se autorizó al 119.º a expandirse a nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 177.º Grupo de Cazas Tácticos . El 119.º TFS se convierte en el escuadrón volador del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 177.º Cuartel General, el 177.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 177.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 177.º Dispensario de la USAF. El 119 pasó al avión F-86H. Dos años más tarde, la unidad pasó al F-100 "Super Sabres".
En enero de 1968, se produjo una nueva crisis, la incautación del barco estadounidense USS Pueblo por las fuerzas norcoreanas , y nuevamente el 119 fue llamado al servicio activo. En mayo de 1968, el escuadrón fue activado para el servicio federal y su personal fue asignado a la 113.a Ala de Caza Táctico , Myrtle Beach AFB , Carolina del Sur. El personal estaba distribuido por los Estados Unidos, Taiwán, Corea y Vietnam con la unidad principal estacionada en el 113 TFW. El 119 TFS regresó a Atlantic City, Nueva Jersey, en junio de 1969, y pasó al F-105 "Thunderchief" en 1970.
En 1972, el Cuartel General de la Fuerza Aérea anunció que el 119.º TFS sería asignado al Comando de Defensa Aeroespacial y sería responsable de proteger a los Estados Unidos de ataques aéreos, por lo que se reorganizó como el 177.º Grupo de Cazas Interceptores y el 119.º Escuadrón de Cazas Interceptores. En 1973, la unidad pasó al F-106 "Delta Dart" y asumió el estado de alerta al año siguiente. El Comando de Defensa Aeroespacial luego pasó a depender del TAC como Comando Aéreo Táctico de Defensa Aérea (ADTAC), y luego nuevamente cambió a una Fuerza Aérea numerada, 1.a Fuerza Aérea. Durante 1988, la unidad pasó al F-16A/B, "Fighting Falcon", y recibió una calificación de "excelente" durante su primera inspección de disponibilidad operativa con el F-16 en octubre de 1989.
Desde el 1 de mayo hasta el 13 de junio de 1998, el escuadrón desplegó cinco aviones F-16C Fighting Falcon y 46 efectivos en Howard AFB , Panamá, en apoyo de la OPERACIÓN CORONET NIGHTHAWK. 130 miembros del personal rotaron cada dos semanas durante el despliegue de seis semanas. Operando como parte de un grupo de trabajo conjunto interinstitucional, la función del ala era detectar e identificar aeronaves sospechosas de contrabando de drogas. Una vez identificadas, las aeronaves sospechosas son entregadas a las agencias policiales para su aprehensión.
Desde octubre de 2001, la unidad ha tenido una participación activa en la Operación Noble Eagle , la Operación Southern Watch , la Operación Northern Watch , la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí , la Operación Centinela de la Libertad y la Operación Resolución Inherente . Durante el despliegue del 119.o escuadrón de caza expedicionario en 2021, la unidad se convirtió en el último escuadrón de caza estacionado en Afganistán después de la Operación Libertad Duradera y Freedom's Sentinel. El último F-16 partió de la base aérea de Bagram el 26 y 21 de mayo.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
